出了杨家左转，没几步就是锦衣卫衙门。

    为何把锦衣卫设在此处，据闻当初找不到合适的地方，国公在周围转悠了一圈，正好隔壁空出，就说，此处不错。

    “赫连百户！”

    门子见他是从杨家出来的，而且面色微红，身带酒气，就笑的越发的诚恳了。

    “辛苦。”

    赫连荣知晓门子为何变得如此亲切，依旧和往日一样微笑回应。

    年轻人会昂着头，意气风发的敷衍门子，觉得天下都是自己的。

    他不老，但经历比许多老人都多。

    他见多了那些人海沉浮，见多了那些得瑟的人没好下场。

    所以，平澹才是真。

    “赫连百户。”一个小吏止步行礼。

    赫连荣点头，问：“指挥使可在？”

    “指挥使在等你。”

    大军出征在即，赫连燕的事儿也不少，安排密谍先行出发，打探消息，看看能否混进城中……

    到了值房外，赫连荣轻声道：“指挥使，下官赫连荣求见。”

    正在看名册的赫连燕抬头，“进来吧！”

    “是！”

    赫连荣进去。

    赫连燕说道：“我刚定下了十余人，稍后令他们出发。”

    “是！”

    赫连荣接过册子，看了一眼被红笔勾上的人名，然后把名册收入胸中。

    “国公请你喝酒，你可知晓用意了？”赫连燕问道。

    “是，下官再无牵挂，当为国公效忠。”

    “人手是我派去的，可惜，晚了。”赫连燕说道：“事到如今，你对北辽，大辽吧！你对大辽还有何想法？”

    赫连荣抬头，眼神苍凉，“下官在大辽过了前半生，出生，成长，读书，科举，出仕，一路顺畅。

    刚出仕时，下官一心为了大辽，说爱民如子也不为过。可一朝兵败，亲人尽数被牵累，下官，恨不能领大军杀入北辽，活剥了赫连春！”

    “人之常情。”赫连燕设身处地的为他想了想。“大军征战，刀枪无眼，将士殉国也就罢了，百姓也会死伤不少。你觉着呢？”

    “您这话，是想问下官是否对大辽百姓还留着情义吧？”赫连荣反问道。

    “你是个聪明人。”赫连燕很满意，“对。”

    赫连荣说道：“若说没情意，有些假。上次征伐内州时，破城后，大军绞杀残余守军，城中百姓死伤不少。下官看着一个妇人抱着死去的孩子嚎哭，那一刻，下官，心酸了。”

    “毕竟是同族。”

    赫连燕说道：“我与你不同，在小时，一家都被灭了。故而，我对大辽没什么情义。你有情，我不忌讳。”

    赫连荣抬头，“多谢指挥使。”

    “你若是无情，我会请示国公，以后不可让你参与机密之事。”赫连燕捋了捋飘落在眼前的长发，“无情的人，对谁都无情，不可重用。”

    “下官这还误打误撞了。”赫连荣笑道。

    “是误打误撞吗？”赫连燕问道。

    赫连荣苦笑，“什么都瞒不过指挥使。”

    “从今日起，你便是另一个赫连荣了，好生为国公效力。”

    “是！”

    刚起身，外面来了两个看着风尘仆仆的锦衣卫。

    “指挥使。”

    赫连荣看到了一个包袱。

    “可是……”他的脸颊颤抖了一下。

    一个锦衣卫点头，“赫连百户，节哀！”

    赫连荣吸吸鼻子，“他们是如何死的？”

    “被流放到那边后，他们必须每日干活。一般人到了那里……就说我二人到了那里，别说干活，冷的要命。”

    “直接些。”赫连燕说道。

    “是。下官带着美酒，用美酒和那几个残留的人犯问话，得知他们是被野人掳走的。下官就跟着去，一路寻到了那个部族之外，擒获了一人，拷打得知……他们被弄死后，丢在了野外，被兽类啃噬。”

    赫连荣平静的问道：“可知是如何弄死的？”

    这等惨事竟然还要问……锦衣卫低下头，“那地方，但凡是个女人……至于男人，他们不挑食。”

    “知道了。”

    赫连荣接过包袱，行礼，“多谢二位兄弟冒险走这一趟。”

    “客气了。”

    赫连荣背着包袱出去。

    他寻了铲子和锄头，又去了棺材铺，和老板说好晚些送棺木去北门之外，这才骑马出城。、

    出城时，有军士见他带着这些东西，不禁乐了，“赫连百户这是要去开荒？”

    “是啊！开荒！”赫连荣微笑。

    出了北门，一直往前，就在一片田地的边上，有一条水渠。

    水渠笔直，两侧有树木郁郁葱葱。

    “这地方不错吧！”

    赫连荣下马。

    他寻了一个地方，先用锄头挖了一下，觉得土质不错。

    “就这里吧！娘子？”

    他看着包袱，然后微笑，“你喜欢水，总是说喜欢水的人心好。水边有树木，如此，你无事可领着孩子站在树下，看着前方一望无垠的田园，美不美？”

    一滴泪从脸上滚落。

    他开始挖掘。

    他失去了左手，单手挖掘很是吃力，而且不好控制范围。

    一个多时辰后，一辆大车缓缓而来。

    “赫连百户！”

    为了讨好这位锦衣卫的实权人物，棺材铺的掌柜亲自送来了棺木。

    “怎地要小的呢？大的也是一个价钱！”掌柜下了马车，笑道。

    可棺木是越大越贵！

    “都是些衣裳，没必要太大，空荡荡的，他们不喜欢。”

    “衣冠冢？”

    “是！”

    见他单手挖掘艰难，掌柜说道：“小人也曾种过地，要不，小人来吧！”

    “不了。”

    赫连荣指指边上，“把东西搁下，你先回吧！”

    “好。”

    棺木卸下，掌柜再度问道：“真不用帮忙？”

    “不用！”

    赫连荣继续挖，直至傍晚。

    他打开棺木，打开包袱。

    包袱中的衣裳凌乱，且被撕扯的没法看。

    他跪下，一点点的把衣裳理清楚。

    然后，把衣裳放在棺木内。

    “不是没钱买棺木，我想着，一家人在一起，热闹！”

    他跪在棺木之旁，仔细看着那些衣裳，特别是女子的衣裳和孩子的衣裳。

    夕阳下滑，橘黄色的光芒映照大地。

    一个男人跪在棺木边上，嘶哑着嚎哭：“娘子，大郎……”

    三三两两农人归家了，一群群鸟儿归巢，叽叽喳喳的。

    赫连荣把棺木努力推进了坑中。

    他跪在地上喘息着，汗出如浆。

    看着棺木，他哽咽道：“我不是个好夫君，也不是个好父亲。你们去了，留下我孤零零在这世间煎熬。我想跟着去，可那个狗贼还在，还是帝王。舍古人也还在，越发的凶狠了。我恨！”

    他抬头，用右手抽打着自己的脸颊。

    “我恨呐！”

    他勐地低头，额头重重的撞在地上。

    脸部也贴着地面。

    声音从泥土的缝隙中迸发出来。

    “赫连春，舍古人……”

    远方，乌达策马掉头。

    一路回到杨家。

    “埋在了北门之外？”

    “是。”

    北门外不适合埋人，但赫连荣还是把妻儿家人的衣冠冢弄在了那里。

    “向北！”

    杨玄在这一刻理解了赫连荣的心思。

    “他想让妻儿看着我北疆大军一路北进，直至攻破宁兴城，灭了赫连春，弄不好还有舍古人。”

    这是好事儿。

    乌达说道：“看着他跪在那里哭，真是不好受。”

    “中年丧妻、丧子，谁能好受？”杨玄说道。

    “国公。”一个侍女出来，“大郎君说该讲故事了。”

    “这就来。”

    每日给阿梁讲个故事，这是父子之间的约定。

    阿梁早早坐在自己的位置上，身边是剑客和富贵。

    “阿耶！”

    杨玄进来。

    富贵热情的过来摇尾巴。

    剑客看了他一眼，又躺下。

    “今日咱们说一个吃货的故事，话说陈国时，有人喜欢吃鱼……”

    听完故事，天也黑了。

    天黑就睡觉，是许多人家的习惯。

    说是习惯，实则也是无奈之举。

    蜡烛价格贵，灯油也不便宜，没事儿谁大晚上点灯？

    而且，许多事儿也无需点灯，甚至需要灭灯。

    你想上茅厕，家中有晒干的杆子，点一根去。

    第二日，杨玄去了节度使府。

    “粮草就位了。”

    刘擎把一本册子递给杨玄。

    “去岁收了不少粮食，倒是不缺，不过这一路就怕敌军偷袭粮道。”

    “我会先打下一个地方作为落脚点！”

    “何处？”

    “宝德！”

    坤州五座城池，宝德靠近内州。

    “强攻？”宋震问道。

    杨玄摇头，“不，雷霆一击。”

    “让谁去？”宋震问道。

    这等突袭需要将领果决，决不能拖泥带水。

    “老二！”杨玄说道：“屠裳辅左。”

    王老二也该出头了，这一次令他为前锋，便是开端。

    “如此，宝德便是此战的要点。若是不能攻占宝德，大军无所依。一旦周边敌军猬集，此战怕是就多了波折。”宋震蹙眉，“让王老二去……”

    那个棒槌若是冲动起来，屠裳也控制不住啊！

    “我说过，此次若是坏事，以后肉干就别想了。”

    交代了自己走后一些事儿后，杨玄出去。

    “国公。”

    他在门外碰到了赫连荣。

    这人眼睛有些血丝，看着有些温和。

    比往日少了些羁绊。

    “好好干！”

    “是！”

    杨玄接着去了玄学。

    “明日就走？”

    宁雅韵没看到阿梁，顿时热情去了大半。

    “对，明日出征。掌教，此次您就不去了吧！”

    “让老夫坐镇桃县？”

    “对。”杨玄说道：“这边出兵，长安那边会不会派人来弄些事，谁也说不清。有您在桃县坐镇，我才放心。”

    “安心去吧！”宁雅韵甩甩麈尾。

    “您这话怎么有些敷衍呢？”

    “那便预祝你凯旋。”

    “还是敷衍。”

    老帅锅不满的道：“你走后，吩咐他们，阿梁隔几日送来一趟，老夫好生教教他。”

    “您可别教他那些神神叨叨的东西。”

    宁雅韵起身，张开双手，“你觉着老夫神叨吗？”

    杨玄仔细看看，“神叨！”

    ……

    第二日凌晨，杨玄早早就起了。

    先去看了两个还在呼呼大睡的儿子，然后去周宁那里道别。

    “一切小心！”

    “放心。”

    杨玄出了家门，外面乌压压一片人。

    虬龙卫，乌达带着的护卫……以及锦衣卫。

    姜鹤儿站在他的身后，看着这个场景，不禁打个哈欠。

    “出发！”

    天还黑着，杨玄出了小巷子。

    远处，宁雅韵站在屋檐下，看着他走出来。

    “保重！”

    然后，宁雅韵转身离去。

    身姿飘逸。

    杨玄到了城外。

    六万大军正列阵以待。

    “见过国公！”

    六万人的呼喊，令整座城池都苏醒了过来。

    “国公出征了！”

    那些百姓再无睡意，哪怕知晓赶不上去送行，依旧爬起来，穿衣洗漱，出门往城外去。

    可等他们到时，那片空地一无所有。

    一个老人看着远方，“国公此去，当凯旋！”

    “必定凯旋！”

    整个北疆都在看着北方。

    无数人在祈祷，也有人在诅咒。

    “他走了。”

    早起的赵赟眼泡有些大。

    “是，昨日凌晨走的。”

    有侍女送来茶水，赵赟喝了一口，鼓漱几下，吐在了另一个侍女拿着的痰盂中。

    晨曦中，他看着北方。

    说道。

    “别回来了！”

    ……

    哒哒哒！

    三千骑兵在疾驰。

    上午的雾气还未消散，马蹄声震动着大地。

    前方有人喊道：“发现北辽旅人！”

    王老二说道，“杀了！”

    前方传来惨叫声。

    跟着的屠裳说道：“老二，你觉着如何？”

    此次王老二为前锋，率军突袭宝德，杨玄令屠裳随行，一是参赞，而是约束王老二。

    王老二说道：“有旅人，说明宝德还未曾发现咱们。”

    他看了屠裳一眼，“屠公，你笑起来……脸上的皱纹好似一物。”

    “什么？”

    “菊花！”

    王老二策马疾驰，“出发！”

    三千骑兵一人二骑，呼啸而去。

    路旁，两具尸骸躺在那里，双眸呆滞。

    ……

    宝德城中。

    锦衣卫小旗陶准带着三个手下在城门后蹲着。

    看着，就像是乞丐。

    说起来看也和乞丐没啥区别。

    城中能乞讨到东西的地方都被占据了，陶准前夜带着三个手下灭了占据南门的一伙乞丐，顺手就成了南城的老大。

    马贵看着城外进来的一队斥候，低声道：“看来他们依旧未曾发觉。”

    秦二靠墙坐着，双手拢在袖口中，吸吸鼻子，“出发前指挥使说过，咱们主要是袭扰，牵制。南门这里军士不算多，此事容易。”

    马贵欢喜的道：“是啊！功劳唾手可得。”

    二人见陶准默然，就问道：“可是不对？”

    陶准点头。

    “老子的目标，是夺城！”