人世间事，最屈的莫过于冤狱了。而最苦恼不过的，则要数恶婚姻了，古时不兴离婚，一旦所托非人或娶了个不满意的，这一辈子算是不得摆脱了。

    萧雨滢就很倒霉的遇上了恶婚姻，也是当年徐家远在北方鞭长莫及，原本定好的姻缘竟然出了纰漏。

    此时徐灏坐在扬州某酒楼的二楼大厅，请了个新认识的朋友吃酒，提起世道人心每况愈下，纳妾的风俗，今年亦极为盛行，早先富贵人家因膝下无子，或是原配夫人早亡，方才能纳妾。今则不分贫富，人人以有妾为荣。

    这位朋友名叫罗大，自称是个落魄的读书人，说道：“兄弟的议论果然不差，我有一位师长，那年已六十高龄，自己老不害臊，明明给儿子说了一门媳妇，结果见是绝色就纳为已有，激怒了儿子离家，从此老死也不相往来，也闹得其他儿子女儿媳妇们全都看不起父亲。

    那小妾当时年方二十岁，年纪既轻心计又巧，既风流且妖娆，才华更不消多说，举凡棋琴书画就没有不精的，如此天仙绝色岂能满意嫁给一个糟老头子？自从师长纳妾之后，腰也弯了，行动也不爽利了，只仗着红色补丸等贵重之物调养硬撑，不到半年被风儿一吹，一命呜呼了。就说他公正了一辈子，如此绝色的小妾能守得住？大概绿头巾戴了不止一顶，你说这不是笑话吗？”

    二人正说得高兴，只听楼梯乱响，走上了一人，手里提着一个包袱，穿一件春罗两截大褂，足下两只云履，长发梳带着几条松辫，年约三十岁左右，见了罗大在此。忙上前问好。

    罗大让他坐下，引见道：“这位是夏市隐老弟，这是我二弟罗二，两位都不是外人，就在一处坐吧。”

    罗二一面赔笑，一面把手巾包袱放在一旁空桌上，徐灏起身让坐。拱手笑问道：“见过罗兄。”

    罗二问道：“兄弟有些面生，家住哪里？”

    徐灏说道：“我是金陵人氏，去年来扬州定居，舍下在方中巷。”

    罗大要了杯箸，指着包袱问道：“二弟那个包里塞得什么衣服？”

    罗二为他们倒酒，说道：“我就是好为人忙。这是给小菊儿胡同我们亲家赁的孝衣。”

    罗大诧异道：“呦！小菊儿胡同，不是那崔文爷家么？怎么又是你亲家了。”

    罗二说道：“他的女儿认我为义父，我们现在是干亲家。”

    罗大冷笑道：“原来如此，敢情这位如夫人是你的亲家儿吧？”

    罗二顿时红了脸，怒道：“大哥休取笑，这是哪的话呢？你这两锺酒可真是喝不得，我走了。”

    徐灏听了半天没明白过来是怎么回事。好言劝罗二坐下，又举杯让酒，这才把人给留住了。

    罗二愤愤的道：“你这张嘴总是讥讽于人，真是受不得你。”

    罗大冷笑道：“你不要瞒我，听说那文爷的如夫人，外号盖九城，不知这话可是真呀还是假？”

    “是有这个外号不假。”罗二不高兴的放下酒杯，“那又如何？难道你觉得你兄弟。就是那下三滥吗？”

    罗大见弟弟真恼了，赔笑道：“二弟你别着急，我记得盖九城姓范，原是个女混混儿，从前在前门一带开设暗娼，你时常陪文爷到她家里去。想她同文爷有交情，同你的交情也不浅。从良的事情，我听多了街上的风言风语，这些事还能瞒得了我罗打听？”

    说罢，罗大摸着小胡子哈哈大笑。闹得罗二脸上一红一白，笑向徐灏说道：“瞧我大哥一见面就弄得我满身箭眼，平白无故的还真是杜康主动，四五子指使。”

    罗大笑道：“你也不要口强，天下的事没有不透风的篱笆。身子正不怕影子斜。现在你的名声，大概跳进黄河里也洗不清了。听哥一声劝，那崔家一门男盗女娼不可常去，外人的言言语语任凭怎么掂量后果不大，若是文爷一起疑心，再闹点儿醋脾气，恐怕你吃不了得背着走。当着苏兄弟的面前你说，好端端的你认人家做干闺女是何居心？”

    罗二叫道：“大哥你又来了，邻里邻居的认一门干亲，岂不更近乎了嘛？”

    罗大不悦的道：“你如此嘴硬我也不敢劝了，常言说得好，认干亲没好心，这句话要应在你身上。”

    徐灏听得不耐烦起来，这都什么跟什么？说道：“先前说起那位师长，姓甚名谁？现今怎么样了？”

    罗二问道：“谁家？”罗大解释道：“就是你家附近的何官宦。”

    “他家呀，我知道。”罗二对徐灏笑道：“何家的姨娘实在不错，模样儿也好，活计也好，规规矩矩尤其大方，论她的举止，好像个王公贵族家出来的郡主。可惜到了家道中落的何家算是完啦！婆婆春秋已高，太太是个碎嘴子，二太太是个心狠的，妯娌就没一个省油的灯，最近偶尔瞅到她常皱着个眉。”

    徐灏心说先前罗大品评表姐的性子分毫不差，这到了罗二的嘴里则完全变了一个人似的，看来表姐过得不好，不然以她那骄傲的脾气，哪里能被调教的行事规矩？

    罗二喝了几杯酒，唤来走堂的伙计要了一碗火烧馄饨，手里拿着芭蕉扇呼啦呼啦的扇汗，嘴里呼哧呼哧的往嘴里扒拉食物，吃的痛快淋漓。

    等他吃完，徐灏漱口擦了擦脸，径自递给伙计两贯宝钞。罗二是个市井中人，死活不让徐灏掏钱，徐灏笑道：“下次回请就完了，何必争来争去？”

    “那一言为定。”罗二见状也就不勉强了，拍着胸口保证下次一定请客。

    徐灏告别兄弟俩，晃晃悠悠的顺着街西的墙壁，享受着阴凉直往菊儿胡同一路而来，到了何家门前，里面走出来一个小女孩，笑嘻嘻的叫了一声二叔，道了个万福。

    这女孩是故世何老爷的外孙女夏文娟，今年九岁了。父亲和杭州夏家能攀上亲戚，夏文娟五岁时病故了，母亲何氏就带着女儿返回娘家过活。

    当年萧雨滢就是托付给夏家照顾，谁知千挑万选了何家，远嫁扬州竟然被何老爷不顾一世名声横刀夺爱，以至于经此一事何家名声尽毁，短短几年即家道中落。

    徐灏冒充夏家人来拜访何氏。带了丰厚礼物登门，何家门庭冷落又见他年少多金怎能不高兴？没几日何氏就亲亲热热的称呼兄弟，夏文娟就管徐灏叫二叔，总之辈分其实乱七八糟，经不起推敲。

    徐灏扮作一风流浪荡公子，大抵也是真性情使然。问道：“你阿妈在家吗？”

    夏文娟娇声嚷道：“娘，我二叔来了。”

    徐灏笑笑嘻嘻的拉着她的小手，一同走进院子里，何氏听见兄弟来了，忙掀起珠帘迎了出来，笑道：“你这嘴上没毛的人，真有点儿办事不牢。叫你给我买件首饰，也值得这么费事？好几天才办成。”

    徐灏摸了摸光溜溜的下巴，心说还真得留胡子了，不然动辄被当成了太监，说道：“天气这么热，我就两条腿也是肉长的，为了给嫂子置办珠翠，险些没把腿给累断了。忒不拿人当人了。”

    进了屋，瞅着何氏今日梳着两把头，穿一身倭国花布小比甲，垂着湖色的绣花汗巾，白袜花鞋，脸上不施脂粉，淡扫蛾眉越显得花容月貌。十分标致。

    何氏眼眉一抛，不动声色的接过来一盒子首饰，顺带轻轻捏了下徐灏的手，问道：“花了多少钱。我拿给你。”

    徐灏本着浪荡公子的演技，也捏了下美妇的柔嫩素手，大咧咧的道：“什么钱不钱的，就当我孝敬嫂子了。”

    “算你有孝心。”何氏开心的咬着朱唇，笑吟吟的走到一边欣赏起首饰，打开一看异常惊喜。

    一套出自扬州金玉坊的四件首饰价值十两金子，在徐灏眼里自然不是什么好东西，但在好多年未曾置办一件首饰的何氏眼里可谓一等一的宝贝，就算何家未曾败落之时，等闲也置办不起百两银子的贵重玩意。

    不提何氏的惊喜反应，徐灏走到窗户边往外看去，就见在内院的表姐依然艳若桃李，穿一件半新不旧拖地长蓝夏布缝制的长裙，身上没有一件首饰，身段仍然窈窕修长，但看其举止却是凛若淡霜，正在院子里晾晒衣物。

    何氏心满意足的合上了盖子，生怕被别人发觉，赶紧藏在了衣柜里，对女儿说道：“一点儿眼力都没有，让你二叔坐着呀。”

    “我自己来。”徐灏自己搬了把椅子在窗边坐下，夏文娟张罗茶水，递过来一把焦叶扇子。

    何氏走过来说道：“你把外衣脱了吧，在这儿怕谁呀？常言说得好，暑热无君子，就算光着膀子也无妨。”

    徐灏感受着寻常百姓家的氛围，觉得很新鲜，笑道：“三月天哪来的暑热？再说你家里的老太太、太太奶奶们一水的老八板儿，看见我骂一句哪来的野叔公，怎么在这撒野呀！”

    何氏立时娇笑连连，不容分说伸手过来替徐灏解纽扣，惊奇的道：“是金子造的？”

    徐灏很土豪的傲然道：“当然，我从小到大就没穿过铜铁的。”

    何氏羡慕的道：“到底是自小在沐王府里长大，连扣子都是纯金，不怪你说和郡主情同兄妹呢。”

    忽然走进来何家老二的媳妇芮氏，三十来岁模样娟秀，五短身材显得娇小玲珑，向来和何氏关系亲密。

    芮氏听到了先前的对话，笑道：“二弟何用拘泥？你是大姐婆家兄弟，怕什么羞呢？”

    何氏接口道：“就是，夏家人丁单薄，刨去两头出了五服的亲戚，闰月拢到一块儿，就没有人啦。满打满算就剩下他这么一个身娇肉贵的爷们，赶紧脱了。”

    徐灏只得脱了外衣，穿着真丝衬衣，坐在那里笑而不语。

    来时顺手也给芮氏买了东西，芮氏打开包裹取出来，比量下衣衫的长短尺寸十分合适，欢欢喜喜的道了谢，捧着转身出去了。

    何氏撇嘴道：“问都不问价钱，又讹了你的银子。”

    “小事而已。”徐灏满不在乎的道。

    “小事小事，那钱难道是大风刮来的？”何氏不乐意的白了一眼，“今后可不许胡乱花钱了，对了，你学问做得如何了？是在扬州参加乡试还是回杭州去。”

    “等等再说吧，不急。”

    徐灏瞧着妇人稍显紧张的神色，心里暗笑，寻思着是否该坏人名节？慢悠悠的扇着扇子，扭过头来，就见芮氏站在阴凉处招手叫表姐过去，让萧雨滢趁着大太阳把新衣浆洗出来，说好预备明天穿。