两日后，李瑕领着归附的畏兀儿人返回了玉门关休整。

    才进关城，他第一件事便是招过林子。

    “在阳关时我传了口信给你，让你查查火赤哈儿死后，谁能成为新的高昌王？”

    李瑕要的不是知道几个名字，“纽林·的斤”或“阿而尔·的斤”，而是要知道这些人的性格、实力如何。

    他还要知道谁可以拉拢、谁死忠于元蒙，知道他们的弱点、并如何利用这些弱点……等等。

    林子脸色有些惭愧，低声应道：“禀王上，高昌的情报本该于五天前就跟着商队回来，但今日还没到。”

    “何意？”

    “军情司安插在高昌城的探子，似乎被除掉了。”

    “我们要做的是击败合丹，把忽必烈的势力从西域赶出去，那么，高昌城便是重中之重。知道为何吗？”

    林子对战略并不熟悉，低头应道：“不知。”

    李瑕遂指了指队伍中的几个俘虏，道：“你去审一审那几个俘虏。阿里不哥的人、火赤哈儿的人都有。”

    “是……”

    过了一会，林子再赶到李瑕面前，脸色已有些惶恐。

    此时李瑕已经上了玉门关的城楼，正站在地图前思考着。

    “王上，我审完了。”

    “嗯，说说吧。”

    林子行了一礼，上前在地图上圈了圈阿力麻里、别失八里，道：“根据俘虏所言，结合我们的情报，阿里不哥真的被蒙古诸王背叛了。此时诸王有十余万大军正在阿力麻里，与合丹接洽……”

    “不是合丹。”李瑕道：“他们说的‘丞相’指的应该是耶律铸。耶律铸正在别失八里，为忽必烈安抚这十余万兵力。”

    “是。”林子擦了擦头上的汗。

    “接着说阿里不哥。”

    “如果消息属实，阿里不哥此时应该正在罗布泊附近，合丹正在包围他。”

    “换言之，耶律铸正在招揽的兵力在高昌城西北；合丹的兵力在高昌城东南。”李瑕问道：“我们要击败合丹，该怎么做？”

    “联合阿鲁忽和阿里不哥攻打合丹，同时控制高昌城。”林子道：“高昌是重镇，是别失八里的门户。控制高昌，就能切断别失八里到河西走廊之间的要道。”

    他现在知道高昌为何如此重要了……

    李瑕又问道：“那高昌城要怎么控制？”

    林子低下头，想了想，应道：“两种办法，一是换一个便于掌控的高昌王上位，暗中控高昌。二是派遣兵力绕道奇袭，攻下高昌城。”

    “我可以派兵绕道，但需要知道更多的情报。城池的布防、兵力，指挥是何人，还是谁是高昌王。我不会什么情报都没有，就让将士们两眼一摸黑地去送死。”

    李瑕没说第一个办法如何。

    因为林子先前派去高昌城的探子已经断了联系，控制一位高昌王很可能已做不到了，再派人已经来不及了。

    “王上。”林子道：“我没有做好……”

    “我不是在怪你。”李瑕道：“路途遥远陌生、风俗语言不通。军情司很难拿到情报，理由可以举很多。我需要的是你明白此事的重要性。”

    “是，我会再派人去打探高昌情报。”

    “尽快。”李瑕道：“我会再次联络阿里不哥，等到我确定盟友之时，需要拿到高昌城的情报。”

    ~~

    “司使。”

    出了城楼，林子立即招过心腹下属，问道：“高昌城的探子回来了没有？”

    “禀司使，还没有。”

    “那别叫我司使了，叫我‘上师’。”

    手在短短的头发上又摸了两圈，林子显得有些烦躁。

    事实上，这些年他统领军情司，性格已非常沉稳，这次却是真的被西域的情况逼急了。

    “大不了我披上袈裟，扮成喇嘛，亲自去一趟高昌城。”

    话虽如此，林子知道自己必须坐镇玉门关为秦王处理各个方面的情报，他已不是能亲自行动的时候了。

    但要打探情报的范围太大、势力太多，军情司的人手着实不够用，已经有许多被派出去的探子都没经过足够的训练。

    正为难之际，有下属上前提醒道：“司使忘了吗？秦王从长安带了三十余名我们军情司的好手。”

    ……

    半个时辰之后，便有人打包好了行李，策马离开玉门关。

    行李也简单，一本《长春真人西游记》，两本道经，一个罗盘、一套襦裙、一盒胭粉……

    ~~

    五月十一，高昌城。

    高昌城位于火焰山南麓。听名字便知这地方干燥炎热，素有“火洲”之称。

    汉武帝时，李广利领兵驻扎于此，远望故土，依照长安格局，建起了最初的高昌城。此后高昌城布局一直类似长安城，方方正正。

    这里不是荒芜之地，这里曾经是“西域长安”，曾经昌盛繁荣，有过灿烂的文明。

    城内分外城、内城、宫城，里面有烽火台、佛塔，以及各种佛像。

    它与中原城池没有太大的区别，除了行走在其中的人们。

    街上有汉人、蒙古人、畏兀儿人、回回人，说着不同的语言，交易着香料、胡椒、宝石、骏马、丝绸、瓷器、茶叶等等。

    ……

    一名道士走进了高昌城，用熟练的蒙古语向守军述说了他远道而来的目地。

    “贫道从燕京长春宫而来，家师乃大汗钦赐尊号的‘玄门正派嗣法演教真常真人’，因想要重走长春真人当年会面成吉思汗时的路途，因此经过此地……”

    看守城门的士卒被他话语里的“大汗”“成吉思汗”“长春真人”唬得一愣一愣的，又看过了他的信令，恭恭敬敬地放了行。

    其实如今在山西、河南等地已开始对道士严加防范。

    但这里是西域。

    短短一年时间，元廷根本不可能因为山西出了间谍而在西域做出反应。

    于是这个道士就施施然然地进了高昌城，很快，消失在街巷之中。

    不多时，又有三百骑狂奔到城外，呼喝不已，进城之后迅速拉着一具由王旗覆盖的尸体向宫城狂奔。

    “快！我们要见可敦……”

    ~~

    黄金家族与高昌王室的联姻可以追朔到五十余年前。

    当时的高昌王归附之后，成吉思汗大喜，把女儿也立安敦公主许配给对方，称高昌王为“第五子”。

    可惜这位“第五子”当时已有妻氏，且妒忌、霸道，不允许高昌王再娶一个妻子。好不容易等到这位王妃过世，也立安敦公主也撒手人寰。

    等新的高昌王继位，窝阔台把阿剌真公主许配到高昌，可惜还未出嫁，这位公主便过世了。

    没过多久，窝阔台暴毙，黄金家族陷入汗位之争。

    直到火赤哈儿继位，才恢复了联姻。

    忽必烈把巴巴哈尔公主嫁给了火赤哈儿，并赏赐了十二万钞锭，赈济畏兀儿百姓。

    巴巴哈尔是贵由的长女，是忽必烈的堂侄女、是合丹的侄女。

    她今年二十二岁，嫁给火赤哈儿已有两年，还没生出孩子。

    前阵子，她听说忽必烈又给火赤哈儿的长子纽林赐了婚，感到非常的不满。

    意思是，哪怕她这个蒙古公主生下儿子，高昌王之位也会允诺给纽林吗？

    她没办法不这么想。

    但再不满，她这位蒙古的公主、畏兀儿的可敦，确实阻止不了这门亲事。

    因为李瑕的原因，忽必烈正急切地在巩固对西域的统治，为了拉拢高昌王室，又岂会在乎一个女人的想法？

    纽林已经在准备成亲之事，只等合丹、火赤哈儿平定阿里不哥之乱，喜上加喜。

    巴巴哈尔唯一能做的，就是等她的丈夫火赤哈儿回来，与他生下一个儿子，并在以后的日子为儿子争到王位。

    不然，等纽林成了王，她还要嫁给“儿子”纽林。

    终于，这位守在家里的妻子等到了她的丈夫出征归来。但她的丈夫已经成了一具尸体……还没有了头颅。

    “头呢？！”

    刚成了寡妇的巴巴哈尔并没有被面前的无头尸体吓到，而是愤怒地叱骂着押送尸体回来的战士。

    “没有人头，你让我怎么相信这是我的丈夫？不！我是不会相信的，我的丈夫像红山一样雄伟，他的智慧像开都郭勒河的河水源源不绝。他一定会再回到我身边，像那只北归的鸿雁……”

    “可敦，这确实是亦都护。”

    护送遗体归来的战士没有被巴巴哈尔那黄金家族的威严吓到，反而上前一步，压低声音，轻声道：“小人有重要的事禀报给可敦。”

    巴巴哈尔并没有她表露出来的那么悲伤，挥了挥手，把她的侍女们都驱退下去。

    之后便听那人低声说了几句。

    “可敦也不想嫁给纽林吧？纽林瘦弱无能，只有真正雄伟的英雄才能保护可敦……”

    依蒙古的习惯，收继也好、改嫁也罢，情况都是寡妇嫁给了谁她丈夫的家产就归谁。

    换言之，谁是高昌王，谁就得娶巴巴哈儿，反过来也一样。

    巴巴哈尔听懂了阿而尔的意思。

    她有了选择，可以选择嫁给儿子或嫁给叔叔。

    ~~

    纽林也做好了准备收继巴巴哈尔。

    他今日出城打猎，忽然听到父亲战死的消息原本有些悲伤，但一赶回来见到巴巴哈尔，他脑子里想到的却是……收继了她。

    巴巴哈尔与他很快要娶的不鲁罕是一对堂姐妹。

    他将娶了这一对姐妹，两个黄金家族的女儿。

    仅这一点，就足够让他兴奋了。

    十八岁的男子，脑子里常常就是女人、女人、女人……