大明宫长满石榴树的巡城监仗院里，胡须头发已花白的郭锻正在手持葫芦，在水缸里舀水喝，一看到身着五彩缯衣的中官来传令了，顿时站得笔直笔直地，毕恭毕敬听完。

    然后就回头把大手一挥，“儿郎们，速速给我把巡城的哨棒给拿稳了，准备去打脊喽！”

    言毕郭锻亲自来到棒栏前，抽出根极粗的来，当即便说这根好，立刻舞动一下，正中自己额头，血流不止，哎呦声，便颓然倒下。

    很快“郭金吾抽棒误伤自己”的呼喊声传遍仗院，子弟们乱作一团。

    “郭锻这个狗脚贼......”得到回报的皇帝大怒，知道郭锻其实是在推诿塞责，便让叫巡城监的其他军将和兵马使替手。

    然则还未如愿，就听到神威军的诸位将军，以老将张万福为首，也都跑到延英门外，对着阳城、王仲舒等是长拜，然后一起高呼“朝廷有直臣，天下可就真的太平了！”，边走边喊，唯恐别人听不见。

    最终皇帝无奈，也晓得若当即斩杀陆贽，太伤自己形象，便坐在殿内，对翰林学士韦执谊说：“你出制文，左降陆贽为道州司马，再贬谪阳城为宥州刺史。”

    结果韦执谊此刻也举手，说臣实难奉诏。

    很快，韦执谊也归还了长借马，脱去绯衣和银鱼符，从学士院内步行出宫，准备去福建建州为司马（只要不去岭南就行）。

    皇帝看看，也就剩下个李吉甫。

    “弘宪，你写。写完这个你就是承旨学士。”

    “臣写倒是可以写得，然则臣还要对陛下说，此举不妥，若将来有所变故，恐失却陛下的圣颜。”李吉甫很坦然地说到。

    “弘宪，连你也想去远州为司马？”

    “臣不可能去底，不然陛下便只能叫中书舍人院的刘德室、权德舆来制诰了，他俩可是高岳援引来的。”李吉甫面不改色。

    “那弘宪你先写，陆九......朕不会杀他......”

    “臣担心的是，若高岳和韦皋发难，陛下该如何？”

    “那你说朕该如何。”

    “还请陛下留一步罢。”

    李吉甫的这话，让皇帝陷于深思当中。

    当皇帝贬斥的制文来到陆贽的宅第时，陆贽很平静地将其慢慢听完，然后伏下身躯，对宣读的中使说了句：“天子圣明，臣罪当诛，侥幸配流，戴德不已。”

    说完陆贽接下了制书。

    中使叹口气，就提醒陆贽说：“陆司马不可逗留，速速至驿站起身，不过——也许半道上天子回心转意，又宣召你回来呢？总之，多多保重。”

    等到中使离去，陆贽的妻子，还有儿子简礼，都哭着跪在陆贽的身旁。

    陆贽却劝他俩说：“马上你们也得随我去道州，数千里的路程，是我连累了。我身为左降官，即便在道州，怕是也只能深居简出，闭门扫路，以避猜忌。所有的门人和昆仲兄弟都不得往来，还有所有的朋友......”

    “夫君你的朋友，也只得韦皋和高岳两位。”夫人边哭边说。

    陆贽笑起来，说我若还能回来，那也是看这两位，你俩安心，我必须得看到裴延龄这样的奸佞不得好下场，不会轻易死去。

    接着他对妻子说，裴延龄抓我的把柄是抓不到的，你平日里倒是和京兆尹李充妻子过从甚密，马上怕是裴延龄要从这里入手，生事陷害。

    “死，便死在夫君身边。”陆贽妻子也是刚烈的，当即就说到。

    陆贽点点头，他的感情向来都是很含蓄内敛的，可这时想到妻儿他没哭，想到友人他也没哭，但是一想到皇帝，他不由得哭了：他想起那时候，他伴在皇帝身边，坚守在奉天城，四面叛军交逼围攻，皇帝缩在城垣和钟楼里，那样的表情，他是亲眼目睹的。

    所以那时候皇帝才会说，看到陆九，朕就心安了。

    陆贽母亲还活着的时候，皇帝会送糕点来，也会亲自来探望，更想吃一口陆母亲手做的羹汤，随后满脸的幸福。

    可也正是如此，皇帝现在听到他再谈起奉天的事，便满是恼恨吧？

    “圣主亲手成就了我，但也亲手毁灭了我。贽绝无遗憾，只是觉得自己命不逢时而已。”然后陆贽对儿子简礼教训到，“你成年后，若能进士登第，切记不要重蹈为父的覆辙，只在各地幕府里流转任职即可，不要来京师，更不要呆在天子身边为官。”

    当陆贽起身后，东学士院李吉甫来到浴室殿内，对皇帝说：“臣请求出院。”

    “嗯......”躺在床几上的皇帝支吾了下，“弘宪你也要走？”

    李吉甫就说：“请陛下可臣外放为道州刺史。”

    听到这个，皇帝忽然转过头来。

    帷幕的阴影罩在李适的脸上，看不清楚。

    道州刺史，即是道州司马的上级。

    接着李吉甫便切切地说：“有臣刺道州，不会有人能害到陆敬舆的。”

    帷幕中，皇帝缓缓躺下，良久“哼”了下，说那也好，朕不夺你李吉甫的志。

    于是，中书门下空了，连翰林院也空了。

    皇帝一个人坐在空荡荡的金銮殿里，很长时间很长时间，没有宰相，也没有翰林学士来。

    连贾耽也婉拒回朝。

    皇帝就让女学士宋家姊妹们，“给朕把中书省的书吏们统统给唤来。”

    不久书吏们都抱着案牍，跪在皇帝的面前。

    皇帝便亲自口授旨意，叫书吏抄写下来，然后直接发送去尚书省和各寺监。

    其中有个书吏字写得好，还很能揣摩皇帝的想法，皇帝就问他叫什么名字。

    “贱名滑奂。”那年轻的书吏赶紧叩首回答。

    皇帝慢慢往后仰倒，深深体味到了——孤家寡人的味道。

    这味道说不清楚是好，还是不好......

    都亭驿处，机灵奸诈的李吉甫在临行前，又写了封信给裴延龄，称自己力主要处陆贽的死罪，来扳倒高岳，然则触怒圣主，故有道州之行。到时只要小裴学士知会声，我在道州刺史任上，必定会找到机会，把陆贽给杀掉。

    得到李吉甫密信的裴延龄，会同李齐运、李实、李繁等，在宅邸里私会，他非常高兴，但也非常狂热，他觉得这时候他应该要杀人，方能心安，“无论如何，得想办法，让圣主派遣中使，追上陆九，在驿站把他给缢杀掉！”

    “小裴学士放心，就算陆九到了道州，那李吉甫也会乘机找个理由，杀了他。”李齐运不以为意。

    “不可，李吉甫柔且多诈，他的话不甚可信，最好把陆九给害死在半途当中，不然夜长梦多。”裴延龄坚持己见。

    但这时，一名从扬州飞奔来的眼线，跌跌撞撞，告诉裴延龄个惊天动地的消息：“镇海军宣州地，有茶枭和盐枭滋事，润帅责采石军王栖矅去捕拿清剿，然则王却趁机卖了采石——引高岳麾下三千武毅军渡江了！”

    “啊！”裴延龄听到这个，尖叫声，几乎昏倒过去。