眼瞅着又过了一个旧历年，建裙已经二十一岁了，在当时人眼中，二十一岁已经算是老姑娘了。况且，建裙一没有留学，二没有工作，只是为了高攀而嫁不出，以前为她做过媒的人无一不在背后指指点点，旧时她看不上眼的几户人家，更有一夕间发达起来的，使仆唤佣的威风着，更像是一个个巴掌抽打在她的脸上，她的处境越发难堪起来。

    直到有一天，建裙让婆婆的冷言冷语憋不住，立誓要出门去做工，自己养活自己，哪里知道介绍去的那户人家恰是她当初最为看不上眼的，人家的太太从仆佣口中耳闻了这事，明里暗里大大奚落她一番，使她一日的活计都没做完全就哭着跑了回来。婆婆心中添了堵，为女儿的颜面，也为她的不幸，就寻思无论如何也要给她说个能让人刮目相看的亲事。——自然的，还是离不开权富二字。

    邻人已经是不可靠的了，婆婆只好在亲友间辗转相问，是否有合适的人选来与建裙做媒。她留心了数月，到底功夫不负有心人，还真叫她找着一个。

    那人是在投行做事的，有一点家私，温饱不成问题，在上海郊区买了一处宅子，平地起了栋小洋房，大倒是不大，也算是一种可以炫耀的资本。他的祖上与陆家的祖上是世交，见了面该叫婆婆一声婶母，论起年纪来比建裙大了七八岁还不止，旧年曾有过一房太太，可惜福运薄，早早就死了。闻说陆家有个女郎还没有许过人家，他不免就动了心思，借着拜访世交的名头来陆家观望一二。瞧见陆建裙，他自然十分满意。忙叫了族里的一位宗亲伯伯来陆家提亲，要娶建裙做填房。

    建裙起初当然不愿意，但是婆婆已然等不及，难得看见有个身家还算说得过去的人来议亲，而且许的聘礼又是那样丰厚，就自作主张替建裙答应下来。出嫁的那日正逢立夏，建裙哭哭闹闹的，脸上画的粉黛胭脂，全叫她哭花了。婆婆终归是心意已决，命那抬花轿的人直进到弄堂里。合着喜娘齐力把建裙从房里拉出来，塞到花轿里，一路喇叭唢呐的吹打着。把这个老姑娘欢田喜地的送嫁出去了。

    嫁过去后，建裙与新姑爷到底是怎样生活的她并不清楚，只在建裙三朝回门的时候，瞧着她气色还好，同姑爷之间也有说有笑的。倒是让婆婆等人大感意外。不过，意外之余，合家也都在为建裙以后能过上的好生活而开心。

    只是这开心的日子并不算长久，次年她有身孕，建裙说是回来探一探她，但归家之后却总在老太太屋里起坐。家里有好事的小大姐和老妈子口口相传，都道新姑爷的为人实在不堪，吃喝嫖赌几乎样样全。身子底都被堂子里的窑姐儿掏垮了，以至于到现在都没能让小姑子怀个一男半女。姑爷族里的人又爱散播谣言，不敢把过错推在姑爷身上，却在姑爷的父母跟前指责建裙是不下蛋的老母鸡。建裙为此大闹一场，把公婆气个半死。姑爷也气的要打要骂，这才躲回娘家避难来。

    她一避难不要紧。住了两三日的光景，眼瞅里外的老妈子大小姐连同她母亲都对怀孕的自己照顾有加，不免醋海生波，嚷嚷没有人注意她的感受，还直言不讳的说，正因为自己的怀孕，才导致她的不孕，背地里没少下绊子。若不是新姑爷那头消了气，派人来接她回去，宛春想她不得手终不会罢休的。

    便是这样，第一个孩子到底也没能留住，因为陆建豪忙于奔波的缘故，怕现有的生计难以维持开支，哄着她去医院落了胎。家中任谁不高兴，那个小姑子却是头一个高兴的，接了信儿就坐车赶回娘家，话里话外都在数落是她活该，真是让人忍无可忍。

    宛春前生受够了她和婆婆的蛮横无理，这回终于见到她们娘俩之间闹矛盾，心情顿时大好，冷眼望着那雪白的墙面——这不过是一墙之隔，怕是她们陆家人死也不会想到自己还会再出现的吧？不知道她们再次见到她会做出什么样的反应，是害怕，还会是惊讶呢？

    一想到有机会能吓唬到她们，宛春就深觉有意思极了。

    她由衷的愉悦着，余氏还当她是小孩子脾气，记吃不记打，微微摇着头，笑将她身上的被子盖好。宛春想了片刻，忽向她问道：“妈妈，秀儿去哪里了？”

    余氏道：“她同娜琳都在你姐姐家里呢，这会子怎么想起她来了？”

    宛春道：“我想着妈妈一人在这里定然照顾不过来的，虽然姑姑和姐姐金丽她们都要过来替班，但毕竟都是有事情在身，晚上熬了夜白天怎么有精力做事？不如把秀儿叫来，她伺候我的时间最长，对于我的习惯也都了解，比请护工还要省心的多，由她来照顾我，岂不是更妥当？”

    “这主意甚好。”余氏赞许笑道，“我们只为了叫你不再受害，所以宁愿自己看守着才放心，倒是忘了秀儿也是自己人了。几个大丫头里，跟着你大哥的桃红不消说，是个机灵*的，我不愿耽误她所以才把她及早嫁了出去。你二姐身边的翠枝，脾性同你二姐差不离，一样的泼辣爽利，做事十分利索，瞧着也还不错。季元的丫头萍绿，性子一半随桃红，一半随翠枝，除了为人有些浮躁以外，比别人家里的是要强上一些。独有你房中的秀儿，模样脾气都是顶好，对你也是一万个忠心，把你交给她照看，我是再放心不过的了。回头等你姐姐来，我就让她去接了秀儿。”

    宛春在病床上含笑听着，四肢慢慢放松下来，竟不知何时睡着了。再醒来的时候，母亲果然说到做到，让二姐仲清把秀儿接到医院里来。

    秀儿还是那样的脾气，事涉及她，她终是要陪着掉些眼泪。宛春一见她哭丧着脸，不知为何自己倒先笑起来道：“你可别哭，要不然该水漫金山了。”

    秀儿听她还有心开玩笑，忙就转首破涕为笑，拿帕子抹着眼睛细声说道：“你不让人家哭，那就省心一点罢，每日里光是为你担惊受怕，我的眼泪都掉不够了。”

    “那么，你以后怕是不能嫁人了，要不然见不到四小姐的面儿，该不是要学那孟姜女，哭倒了一座长城吗？”

    她原是为了遮掩自己的情绪，而无意说的话。不想身后翠枝也跟着仲清坐车过来，才端茶进门，闻言就打趣了她几句。

    仲清和宛春都笑出声来，秀儿更加不好意思，摊开帕子的一角捂住半张脸，羞赧说道：“二小姐把你惯得越发没点规矩了，什么事都敢胡说。我是四小姐的贴身丫头，自然四小姐到哪儿，我就到哪儿，这辈子都不会嫁人的。”

    她比宛春大不了多少，还有些稚气未脱，话里难免有些赌气的成分，翠枝将茶水递到宛春和仲清两姐妹手中，折过身拍手便笑道：“这话我可给你记住了，将来你懂事的时候，要是有了意中人，可别怪我心狠，断然不能够叫四小姐放你出去的，看你还逞强不逞强。”

    她原比秀儿大两岁，自幼在李家长大，很懂得人情世故。这些年又随同仲清忙里忙外，所以比之秀儿和萍绿，可谓是见多识广。秀儿本就腼腆，让她这样子一说，直觉难看得很，站在宛春的床头扭捏着嘟囔道：“二小姐，你快瞧她，就会欺负我。”

    “傻子，她是同你玩呢。”

    仲清最喜秀儿身上的涉世未深的别扭劲儿，瞧着她可怜可爱的小模样，一把就推着翠枝笑道：“一样是我们家的人，你瞧瞧秀儿，比你简直要强百倍。你呀，就是这张嘴讨喜，别的都让人嫌得很。”

    翠枝嘟着嘴，故作生气道：“人家说的就是我这张嘴讨嫌呢，你反倒说是讨喜。你要是对我不愿意，趁早说了罢，也好叫我听听，到底哪里需要改。而且最好改的同秀儿一样，每日里见你也哭哭啼啼的，你才高兴呢。”

    她们主仆背着人常爱拌拌嘴，也算是为生活聊天趣味，因为宛春和秀儿都不是外人，所以仲清也愿意做小，同翠枝玩闹，就笑道：“你这样的说，看来我是留不住你了，你不如跟着四妹妹去吧，她人比我好，又比我温柔，想必待你也会不错。强如你在我这里，总有些馋猫馋狗，鼻子伸的老长，要打你的主意。”

    “哼。”翠枝听罢骤然寒下脸，当真生气起来，冷笑一声道，“怨道你要赶了我去四小姐那里，原是嫌我碍眼了。我可把话说清楚，我的为人二小姐你最清楚，坦坦荡荡从不怕人说什么，你们夫妻两人之间的事，何故要搀和我进去？我偏不要跟着四小姐，就赖在你这里不走了，倒是要看看哪个馋猫馋狗敢伸了鼻子到我身上来。”