这一日宛春又起了个大早，她在医院里除了休养横竖没有别的事情，白天里稍稍睡上一会子，夜里就来了精神。难为翠枝和秀儿两个丫头，没日没夜的照顾，倒是睡不踏实。宛春不想她两个这般辛苦，便是夜里醒了也装作没醒的样子，闭目歇息着，迷迷糊糊的一晚也就这样过去了。

    她起来的时候，秀儿也起来了，和翠枝两个是商量好的轮流伺候，翠枝昨夜睡得迟些，所以她就先下楼去买早饭。冬日的天气本就凄冷，屋子里静悄悄的，入目又是大片的白，直让人错觉是在雪地里，寂寞而萧瑟。

    宛春抱膝坐在床头，拿了本书平铺在膝盖上，目光却不知落在了哪一处，半天也不见翻动一页。只听到隔壁叮呤当啷的一阵声响，住了这几日，宛春知道老太太的起居十分有规律，每日不睡到日上三竿是绝不会起来的，陆建裙虽天天来，但绝不能够这么早。那么，会是谁来了呢？

    宛春无声合上了书页，支起耳朵听对面动静。老太太的咳嗽声透过白墙低低地传进来，屋里又是一片沉寂，隔了半晌她才听到一道人语说：“妈，今儿天气倒好，我扶您起来走走？”

    声音清朗圆润，原来是陆建鹏来了。宛春身子登时朝后靠坐下，各个关节都放松下来，方才她还以为会是陆建豪来了呢。——料想他也不会这么孝顺，一大早的什么事都扔下就先过来问候了老母亲，他那人一切都是利益至上，这么多天竟连个住院费都没拿出来过，一大家子也只有建鹏心善。

    老太太卧病多日，对总惹自己生气的女儿早已寒心，对大儿子虽是口口声声的护卫。到底也不大相信他是能够替自己养老的，一腔心思只好转到小儿子身上。宛春难得听到她的笑声，脆生生的，像是嘴里咬着白萝卜，嗑哧磕哧，带笑带说的问建鹏：“你们学校今日不上课的吗？其实你不来也罢，有你二姐在呢。”

    “二姐毕竟嫁了人，也一身的事儿呢，我们不好总麻烦她。”建鹏笑说着，语气亲昵而体贴。这是他一贯温柔待人的方式，不止对他母亲和姐姐如此，昔日对待她这个大嫂也总是言笑有加。

    老太太似乎对他的话不大赞同。也不好直接反对，就道：“她是我身上掉下的肉，嫁出去了也脱不了这层血缘关系，老母亲病了叫女儿伺候两日，那是应该的。你亏心什么？是不是你姐姐在你面前说什么了？”

    “她能说什么呢？”建鹏极力的为姐姐辩白，他的想法是想要家庭和睦至上，这么多年母亲吵，哥哥吵，姐姐吵，总也吵不够似的。早把他吵得心力憔悴，二十岁的人过得比八十岁还辛苦。原先还有个知书达理的嫂子可以说话解烦，可惜时运不济。那样好的一个人儿说没就没了。他惋惜着，就又道，“眼瞅着要到年关，姐夫他们老家的田地租子都要有人去收的，二姐这会儿不在家帮忙。岂不落人话柄？妈这里好歹还有我和大哥。”

    “怎么，他们老家还能收上租子来吗？”

    老太太笑着。大有不信的味道：“不是说他们的老家在江北吗？那里的土地受了旱，今年哪里有什么收成？这租佃我瞧着难。你姐夫的话可千万不要信，十句里有一句的准头就不错。”

    陆建鹏不作声，他从不妄加忖度别人的家事用度，也鲜少有背后说人的时候，面对母亲对二姐一家的嘲讽，也只好沉默置之。或许是他扶动了老太太起来，隔壁有椅子摩擦地板的声音，擦擦的，仿佛是列车开动时压过轨道线一样。宛春的目光也凝成了两股轨道线，无声无息的拉长了伸直出去，平行没有交集。在这样的轨道里，她一面看着陆家的一张张嘴脸，一面看着自己。卑微的，渺小的，反抗的，压抑的，委屈的，难过的，都逃不过这人生列车的碾压。碾成扁而平的相框子，四周镶着黑边，牢牢钉固在她面前的白墙上。——黑与白的交织，真是让人生畏，活像寒鸦的夜羽带着死亡的气息，扑面而来，一生便在这一瞬间上演完了。

    咚咚！停歇了两日的敲门声又响起来，宛春回过神揉着眉头，大不耐烦的对秀儿道：“不会又是隔壁来的吧？你去告诉了她，不见客。”

    秀儿才买了早饭回来，也叫敲门声震住，走过去开了门正待逐客，看清来人却又笑道：“是你呀，陈小姐。”

    陈芳菲正拎着水果篮站在门外，她看见秀儿，知道是宛春的贴身丫头，便神色拘谨的朝她笑道：“姑娘，你们四小姐起了吗？”

    秀儿道：“起了，一早就起了，正要吃早饭呢。陈小姐屋里请坐吧。”说着，怕宛春不明白，就朝里说了一句，“四小姐，陈小姐来看您来了。”

    宛春半侧过身子，一见陈芳菲的面，自己却先笑道：“原来是你，这么一早怎的过来了？”便对她招招手，示意她到屋里坐。

    陈芳菲拎着水果篮进门，秀儿机灵的接过去，一个个从篮子里拣出来，向架子上拿了个白瓷盆子，挑了几个大红的苹果出去洗去了。陈芳菲便挨近宛春坐在床边的一把椅子上，轻言慢语道：“四小姐伤了这么多日，一直没能来探望，实在有愧。恰好今日府上也没有什么事情，表嫂闲休在家，我就向她请了假，出来看你一回。怎么样，你的伤好些了么？”

    宛春浅笑道：“劳您费心，我已经好多了，是擦伤，倒没什么大碍。”

    “给我瞧一瞧。”陈芳菲微微的笑，站起身来掀开了宛春手腕上的袖口，朝里看了几看，见上头重叠裹了一层纱布，也看不出什么名头，便重新坐下道，“幸而是天冷，这样包扎起来也不觉得热，要是六月里的天气，足够让人受得了。”

    “谁说不是？”因为她是个温柔的人，宛春同她谈心不自觉地言语也就温柔下来，因看她身上穿的夹绸袍子样式新鲜，青湖蓝周身滚了一圈水钻辫儿，就笑道，“这件衣服倒漂亮，哪里做来的？”

    陈芳菲不大好意思的扯一扯衣襟，将袖子递到宛春眼皮底下笑道：“是表嫂让人给新作的，她们说这是上海新时兴的花样，我今日也是为了看你所以才穿的头一次，这料子倒是当真实在。”她原是不要的，无奈天气骤冷，自己带来的两件旗衫都薄了，厚一点的又太厚，在家随意穿穿也就罢了，但在枫桥官邸仲清把大半的事情都交由她处理，她总不好穿得太寒酸，怕让仲清不体面。所以仲清请了裁缝之后，她也就半推半就跟着做了两身。

    这新式的旗袍做出来的效果都是窄肩细腰，极力的突出女性曲线美，陈芳菲的年纪在时人看来，正是双十风华，青春正茂，各处都发育的极好，穿上去更加显出她的身段。宛春轻叹两声，拉住她的手道：“这衣服正适合你，我看了都喜欢。”

    陈芳菲低下头羞涩的笑，脚上的鞋也是新置，一身的新衣，把早之前她来时的那点乡土气都退散个干净，真如出水芙蓉一般。

    秀儿洗了苹果进来，嫌太凉吃了要闹肚子，就切成四块放在碗里另拿开水燠热，才推到宛春和陈芳菲面前，让她两个人吃。陈芳菲婉言谢却，瞧着翠枝还在靠窗的小榻上睡得酣沉，就压低声音向宛春道：“我听贵府的太太说，四小姐还有五六日才能回旧京是吗？”

    宛春点头道：“是的，因为脚扭伤的缘故，少说也得五六日。陈小姐这几日有事吗？若无事，同我们去旧京玩两日也来得及呀。”她打心眼里怜惜这个姑娘，那一回听到仲清开玩笑，说要将季元同陈芳菲凑成一对，她虽不见得认同，但旧京世家子弟那么多，别的不提，柳家的大少爷和赵家的大少爷，为人都算不错，介绍给他们其中任何一个，都是上上之选。

    陈芳菲却摇摇头：“多谢四小姐美意，我怕是没有那么多时间出去了。难得表嫂器重，让我管理了这么多事宜，但我终归是陈家的女儿，不能在别人家久住，这一次来看你也是为了下一次还不知什么时候咱们才能再见面呢。”

    “怎么，你要走吗？”宛春问道，“我姐姐还说要给你做媒呢，你这么急着回去，是家里有事？”

    陈芳菲笑道：“家里倒是没事，不过婚姻大事总得父母之命，我想他们大概是已经为我找好了出路吧。”

    “这样不会太草率吗？”宛春于婚姻上吃过一次苦，听她要回去盲婚哑嫁，不由劝道，“现在都讲究婚姻自由，在你看来周围就没有足够合适的人选吗？若是他为人实在是好，你可以托我姐姐姐夫她们替你做证婚人，强如你随便嫁给一个陌生人呀。”

    “倒也不算是陌生人，都是街坊邻居，知根知底的。”