第十四节原来

    “按照这种说法，我们的小女王完全是因为一个女的才能保持着这个位置……而且还能拥有长大成年的希望，对吧？”

    “没错。现在双方还在暗中斗争。有军权的在努力争取各地贵族的支持，没军权的则在竭力控制军队。也正是因为他们的彼此竞争，所以才有那么一小撮依然忠实于王室的势力能够幸存下来。事情就这么简单。不过到处都说，等到我们的小女王成年，一切温情脉脉的面纱都得被撕下来。因为女王的丈夫人选就决定了这场竞争的胜负……失败者无疑会铤而走险。到时候什么事情也可能发生。政变什么的只是小意思，内战的可能性很大。到最后，为了那些少数人的野心，受苦的永远都是无辜者。哎。”罗蒂雅发出了一声意味深长的叹息。“所以事情就变得这么糟糕了。”

    艾修鲁法特现在有点明白过来了。明明是八个位置的贴身护卫，为什么却空缺六个人呢？当然是因为这个位置非常重要，是监督、控制小女王的关键岗位。甚至可以成为关键时刻的胜负手，所以是绝不容许第三者——特别是无关的第三者加入进来的。在这个位置上，只有两个选择，第一就是选择一方投靠以得到保护，第二就是要面对无尽的阴谋陷阱，并被迅速“清理”掉。大概正是因为彼此角力的缘故，所以才都无法增加一个人选吧。

    所以我那两个同僚才对我态度如此不同。一个大概是不知道我的来历，所以以为我是对方安排的人手。另外一个则是了解我的来历，所以打算来一次正常的政治交易，收买我的忠诚吧。

    虽然这么说不应该，但是玛丽姨妈推荐的这个职位还真是糟糕的。本来以为是不会有人注意的小虾米，不管怎么风云变幻都变幻不到自己的头上。却没料到这个小虾米却是位于风暴的中心，无数只眼睛盯着呢。

    一想起这一点，艾修鲁法特情不自禁的叹了口气。这下子，拜伦公爵就可能知道布拉西安城的那件事情了吧。不知道会采用什么手段收拾自己。

    “这就是全部了吗？”艾修鲁法特再次叹了口气后，问道。

    “差不多就是全部了。”罗蒂雅微笑的看着艾修鲁法特，“虽然只是从街头巷尾流言之中拼凑起来的故事，但是应该能值几个钱吧。”

    “确实，这对我来说很重要，至少解决了我心中的疑惑。”艾修鲁法特回答道。玛丽姨妈，这一次你可是把我送上了风间浪头啦！再怎么低调恐怕都没意义了。不过坚持一年……应该没有太大问题。

    “那笔钱什么时候送？”艾修鲁法特问道。

    “天黑下来的时候，来我这里。相关的地点我都会指明的，你绝不会走错的。”

    ……

    鹰隼城的夜晚，和小城市还是有很大的区别的。在布拉西安城的时候，天黑就意味着一天活动的结束。几乎所有的店铺都选择在黄昏时分就整理关门。在晚上的时候，除了大宅邸因为举行晚会、舞会之类活动而灯火通明之外，其他的地方都只在窗户里隐约的闪动着一些灯光。

    但是在这座王城里，入夜之后依然灯火辉煌。至少艾修鲁法特感觉街道上的人并未因此而减少。在花街区，夜晚甚至更加繁华。而在这个商贸区，至少黑夜没有让它变得萧条。

    街道上人来人往。边上的店铺全部开着门，并且使用各种各样的东西照明。最通常的光源是高处的火把。在这个店门门口，在成年男子举手能及的高度通常都安着火把架。几名热情的伙计正在努力向经过的客人努力推销货物。时不时能够看到墙角站着几个身材各异，却都有着阴沉目光的男人。这些人用他们的眼睛在过往人群中扫视着，就好像几头饿狼站在高处，打量着山下路过的羊群。

    艾修鲁法特从一家店铺门口经过。那个烦人的伙计纠缠了他整整半分钟，直到确认他没有购物的可能才放他走。这里的商人水平还比不上布拉西安，艾修鲁法特一边走一边想，因为那里的伙计几乎是一眼就能看出走过的人有没有可能是顾客。

    他现在怀里揣着整整三千金奥利。这些钱都是钞票，放在一个小包里，妥善的贴身藏放。以小地方的标准，这已经超过了一个小商人一生积累所得了。但是在这座庞大的城市里，这似乎并不是一个什么特别起眼的金额。否则的话，罗蒂雅也不会让他来送这笔钱了。艾修鲁法特有点怀疑这事情究竟是怎么回事，是不是这位罗蒂雅打算利用这件事情考验一下他的诚信？

    不过她似乎不明白他的真实情况。这么区区三千金奥利，还真的放不进艾修鲁法特的眼睛里。在他出发前往鹰隼城之前，他已经估算了一下自己的年收入。抛去那几张神秘的无利息存单不谈，他名下的欧洛克商会和“香海”（这个名字是雪莉想出来的）烟草商会，每年大概能为他提供十到二十万金奥利乃至更多。这还是比较保守的估计。不管从哪个角度来说，他都算得上一个大富翁了。当然了，因为玛丽姨妈强调的“低调低调再低调”，就算是罗蒂雅，也没办法猜透艾修鲁法特的真实情况吧。

    艾修鲁法特信步前行。在他走过一个小巷边上的时候，他注意到几道不怀好意的目光集中到他后背上。

    一个……两个……三个吗？不，不止三个。艾修鲁法特清楚的感觉到其他几道目光从另外一个角落投来。怎么回事？有预谋的吗？

    他皱了皱眉头，继续前进。他要送钱的目标已经不是很远了。眼下这里是人来人往，应该不会动手。只要他再走上一段路，就能到达目的地……

    事实证明他的判断并不正确。因为在他加快脚步的时候，有人从后面搭住了他的肩头。

    艾修鲁法特转过头，迎面而来的就是一个巨大的拳头。普通人的话大概就会被这直截了当的一击打得昏头转向，甚至直接被打倒，但是艾修鲁法特只是头略微偏了偏就闪过了这一击。他后退半步，避开了对方第二下——不过这个举动倒是高估了对手。因为这个偷袭者压根没预料到自己出人不意的一击居然会落空，因此反而失去了平衡，踉跄了两步。

    四周的人都停下了脚步，几个行人，还有几个店铺里的人奇怪的打量着这一幕，一时之间不知道发生了什么。

    “把欠我的钱还来。”说时迟那时快，偷袭者的嘴里立刻吐出理直气壮地的谎言，接着他不再依靠拳头，而是从身上抽出一个短棍猛砸过来。这根短棍又粗又糙，黑黝黝的，明显是一根沉重的铁棍。普通人被这玩意砸在脑壳上，轻的直接趴下，重得脑浆迸裂都可能。

    艾修鲁法特再次侧身避过这一棍。他已经察觉到侧面有人正绕过来，黑暗中能够看到短剑锋利的剑刃。这已经不是拦路抢劫，而是谋财害命了。

    艾修鲁法特再一次对方一击，接着他伸出五指，猛的插进这个人的嘴巴，用力向下一扯。这也是他第一次试验自己的全部力气——这个手舞铁棍的男人的整个下巴，捎带着半个喉咙，被他直接从身体上撕扯下来。男人在惊愕之中松开手，铁棒落地。然后他尝试用手去捂下巴。不过这个举动是徒劳的。因为在一秒钟之后，鲜血从这个巨大的缺口中喷出来，顺着指缝狂涌而出。他用不敢置信的目光看着面前的对手，然后双脚不受控制的跪了下去。这个强盗的目光里充满了狂乱和恐惧，似乎想说什么，但是他的喉咙已经完全裸露在空气中，喉头赤裸肌肉的每一次蠕动只是造成更多的鲜血涌出来罢了。

    艾修鲁法特捡起地上的铁棍，侧移一步，猛的砸向侧面那个短剑在手，但却迟疑不定的刺客头上。人类的颅骨在这一击面前直截了当的凹陷下去，半个脑袋立刻不见了。巨大的压力使得各种颜色的液体从这个男人的五官中猛喷而出。

    做完这件事情后，艾修鲁法特随手将手中短棍一丢，然后保持原先的路线向前走去。任凭自己身后传来惊呼和惨叫声。

    在饿狼群中路过，就必须证明自己是所有狼中最强壮，最残忍的那一个。

    那些不怀好意的视线依然跟着他，但是直到他来到目的地——商贸区一座挺不错的二层楼建筑——也没有第二个袭击出现。

    宅院门口站着一个武装的护卫。他用警惕的目光打量着前来的艾修鲁法特。

    “罗蒂雅叫我送东西过来。”艾修鲁法特说道。

    ……

    昏暗的灯光下，那个秃头的枯瘦老人用贪婪的目光盯着手里厚厚的一叠金奥利，并且小心翼翼的数着。他数的很仔细，也很享受。说句老实话，这一个场景就和儿童故事插图中那些为富不仁的商人兼吝啬鬼没太大区别。

    艾修鲁法特等了很长时间。老头才把钱数完了。他抬头看着艾修鲁法特，嘴角上挂着那些为富不仁商人常见的廉价笑容。

    “罗蒂雅果然及时的把她的情报费送过来了……呵呵……我还以为她这一次要食言了呢。”老人似乎也察觉到艾修鲁法特目光中的不屑，所以略带尴尬的说了一句。“等一下，我开一张收据给你。”

    “情报费？”艾修鲁法特为这个词愣了一下。

    “没错啊，不然她怎么会付我这么高价码。当然就是因为我的情报准确啦。”老头回答道。“嗯……收据……收据……我的笔放哪里了？”

    “那么……罗蒂雅是花街的实际控制者了？”艾修鲁法特趁着老头找笔的时候问道。