今日天气晴好，冬阳暖融，和风无雪，暮青一心想离那园子里的士族公子们远些，不觉入了桃林深处。雪压桃枝，点点春粉在团融融的积雪里冒着头儿，清芳可爱。

    暮青少有赏景的情调，行到桃林深处便见了湖岸，湖上冰封，覆着白雪，一座拱桥架在湖上，若白虹飞渡，引人向仙。她望向那拱桥高处，想着到了那高处定有一番湖林阔景，不由便绕开繁枝，往桥上行去。

    身后却传来人声，“都督。”

    那声音和风细雨，若山涧清泉，闻之沁人心脾。

    暮青回身，见巫瑾立在桃林外，广袖随风向南去，似方外仙。

    “王爷。”暮青对巫瑾施了一礼，往林中瞥了眼，问，“王爷有事？”

    雪地里有她留下的脚印，她前脚刚走，巫瑾后脚便在她身后出现，这显然不是凑巧。

    “本王也不喜这诗会，见都督出来便也跟着出来了，一路循着都督的脚印过来，唐突之处还望都督莫怪。”巫瑾笑道。

    暮青倒没想到他如此坦白，问道：“既然王爷不喜欢诗会，为何会来？”

    巫瑾望着她笑道：“自然是为了都督。”

    暮青一愣，她？

    “本王痴心医道，对宫宴上都督所言的假死之说颇为感兴趣，后来本王出了殿去，未曾听见都督高论，不知可否请都督详说此事？”巫瑾问。

    多杰刚毒发时，他也认为许是闭息假死，只可惜被狄王呼延昊所拦，未能亲手诊断。但也因此听闻了新的见解，只可惜没能听完，这些日子他一直想着，总想问仔细些。

    暮青见巫瑾神情恳切，这才知原来是遇上医痴了。巫瑾虽是南图皇子，身上却不见皇族习气，她对他印象尚好，于是便颔首道：“王爷不介意的话，我们边走边谈。”

    “都督请。”巫瑾礼让了下，两人便结伴往桥上去。

    “王爷是医圣，看的是生者，我是仵作，看的是死者，在我眼里死亡是分过程的，分为三个阶段。”暮青道。

    巫瑾还是头一回听说人死还分过程，他不打扰暮青，只陪着她往桥上走，边走边听。

    “这三个阶段为濒死期、临床死亡期和生物学死亡期。”暮青知道这些巫瑾定觉得陌生，但她既然要说，自不会蒙他，且他是医者，既然醉心医道，专业的解释对他可能更有助。

    “濒死期是人在临死前挣扎的最后阶段，时辰有长有短。比如头颅或心脉受损，濒死期极短甚至没有。若是窒息、中毒或其他伤势，濒死期则有长有短。同样的伤势，青年和体健者，濒死期较长，老者和体弱者，濒死期较短。”

    “处于濒死期之人，若未及时救治，便会发展到临床死亡期。在这个阶段里，心搏停止，呼吸停止，各种反射完全消失。表面上看人是死了，但还有复活的可能，这段时间通常是半盏茶的时辰，但如果在低温等情形下，可延长到半个时辰或者更久。只是人脑的耐缺氧能力通常只有半盏茶的时辰，超过这段时辰，人即便救活了也会因脑损伤而留下后遗症。”

    “生物学死亡期的征象是身体逐渐变冷，发生尸僵，形成尸斑，此乃死亡的最后阶段，发展到这个阶段的病人已不能再复活，医术已经无能为力。”

    暮青边走边说，说完时已与巫瑾上了拱桥高处。只见天与湖与雪，上下一白，人鸟声绝，唯两岸桃林碎红万点，气派万千。

    风一起，湖上雪卷如波，巫瑾眸底亦生波，圣洁如仙的男子，眼里终是着了尘世色。他望向暮青，问：“本王的医术乃是家传，阅尽天下医书，都督所言倒是从未听过，不知都督师从何人？”

    “家传。”

    “那令严应是世间高人。”

    暮青没接话，只望着湖面，半晌才道：“家父已辞世半年多了。”

    巫瑾一愣，随即朝暮青歉意一礼，道：“本王唐突，都督恕罪。”

    暮青摇摇头，问道：“听闻王爷通晓毒理，我有一事想问王爷。”

    “都督请问。”

    “王爷可知有什么毒含苦杏仁气味？”杀爹的元凶虽然就快要查清了，但是她对毒理很感兴趣，身边既有高人，不问白浪费机会。学无止境，只有如此，日后验尸时若遇上中毒死的人，推断才会更准更快些。

    “都督问的是杏春藤还是毒阎罗？”巫瑾问。

    暮青转头看向巫瑾，“这两种毒都含有苦杏仁味儿？”

    “并非两种，而是一种。”巫瑾笑道，见暮青不解，又接着道，“若都督问的是杏春藤，此藤只在南图国能寻见，其汁液可杀人，只需一滴，人畜难活，只是有极强的苦杏仁气味，除非与杏仁相混为食，否则极难下毒。”

    “那毒阎罗呢？”

    “毒阎罗乃本王所制，取杏春藤之毒，再混以七味药草，遮其气味，下在茶水饭菜里，很难尝得出。”

    暮青面色一寒，冷声问：“此毒天下间只有王爷处有？”

    巫瑾看出暮青神色变了，心知她提起此毒来，绝非随口一问，即是说她在别处见过此毒！

    “都督在何人处见过此毒？”巫瑾沉声问。

    暮青没想到巫瑾这样的人也会变脸，但见他的神色不似作假，便道：“盛京宫内廷总管安鹤有此毒。”

    巫瑾一怔，扶住桥身，清俊的手陷入积雪里，霎那比雪白。

    安鹤！

    暮青见他脸色不好，问道：“王爷与此人有仇？”

    既如此，看来不是巫瑾将毒阎罗给安鹤的。

    巫瑾低头不语，墨发遮了半边容颜，阴沉处雪色照不见，只见湖风拂动乌发，男子面上的阴沉忽明忽暗，好似一些尘封的不愿再碰触的陈年之辱。

    半晌，才听他道：“毒阎罗乃本王少年时所制，五年前，京中传入时疫，本王府里收治了不少百姓，时疫过后发现府里少了些毒，其中有一瓶便是毒阎罗。”

    那时，时疫持续了一个多月，府里进出的百姓有数百人，且有些并非盛京人士，府里丢了数种毒药，他却无从查起。自那以后，府中再不许人随意出入，即便是将死之人也不得入府半步。

    “王爷为何制毒？”暮青问，既然巫瑾说那是被偷的毒，就表示他从不将毒给人。既如此，炼毒又是为何？

    “制遍天下奇毒，研制出天下奇毒的解药，乃本王生平一愿。”巫瑾望向暮青，问道，“都督为何要问此毒？”

    “我爹是被此毒所害。”暮青目光寒澈。

    巫瑾迎着她的目光，那寒澈刺得他发怔，随即眸底生出痛色，“本王曾发过重誓，此生不以毒害人，却终是害了人……”

    暮青看了他一会儿，见他此言真心，这才道：“此事不怪王爷，是那窃药之人可恶。”

    她不擅安慰人，且此事自己心里也乱着，说完转身便走。半晌，听身后传来脚步声，巫瑾道：“都督打算下桥去？再往前可就算……”

    话没说完，暮青已停了下来，这才发现方才心乱，竟走来了桥这边，再往前去便是士族小姐们聚会的园子了。还好巫瑾提醒及时，前头又隔着桃林，这才不曾走去那边。

    暮青转身便往回走，刚迈出步子便听见身后桃林里隐约传来人声。

    “你可听说了？”

    “听说何事？”

    “安平侯府当年发配到江南的那一支有个嫡女，前些日子得了太皇太后的恩旨，回来了。”

    说话的是两名少女，听声音便知是偷偷摸摸出来说闲话的，暮青本没兴趣听这些勾心斗角之事，却在听见安平侯府后忽的停住了脚步！

    “太皇太后不喜沈家，为何有此恩旨？”

    “说是江南那边的沈府遭了匪，府中已无当家的长辈，那沈小姐又身子弱，侯府的老封君去宫里哭了一通，太皇太后便发了慈悲，准她回京养身子了。”

    “她身子弱？呵！女儿家哪有身子不弱的，只怕身子弱是假，故作柔弱做那些下作的狐媚事才是真的！”这时，又闻一道少女声音，听着分外尖利。

    林中竟有三人！

    那两名少女忙问：“为何如此说？”

    那少女道：“你们不知？外城可都传开了，前些日子那沈小姐回京时，马车在望山楼外被恒王世子给拦了，侯爷那时正在望山楼喝茶，瞧见后愣是拿茶泼了恒王府的人，替她解了围。”

    “竟有此事？那……后来如何了？侯爷他……”

    “侯爷英雄盖世，怎会瞧上那狐媚子！”那少女怒道。

    “那宁昭郡主可知道此事？”

    “谁知道呢，即便知道她也无需惧一个沈家女，早些年侯爷在西北戍边时，太皇太后和相爷夫人便相中了她，谁不知侯爷夫人之位是她的？”那少女越说语气越酸。

    “也是，咱们今儿也就是陪客。”那两名少女同叹了口气。

    宁昭贵为郡主，性子又讨太皇太后和相爷夫人的喜，她们自是争不得的，但一个失势的安平侯府还不惧。那少女一腔怨愤皆发在了沈家女身上，道：“还好那狐媚子识趣，称病没来今日的诗会，不然定有她瞧的！”

    “真病还是假病？”

    “谁知道呢，说是盛京天寒，染了风寒。哼！真病死了才好！”

    那两名少女互看一眼，若是真病了，那身子可真够弱的，若是没病假装称病，那倒是有几分心机。侯爷救她之事怕是不少人知道，事情才出了没几日，心妒之人不少，如今安平侯府又不得势，她若来了只有被欺的下场。

    “不对，没病死才好。”这时，那少女又改了口，声音里带了笑腔，似是心情又好了。

    “为何如此说？”那两名少女不解。

    “年初一时不是有圣旨要选妃？咱们这些人，家中都舍不得送去宫里，安平侯府倒是上上之选。圣上荒淫，那沈家女若是进了宫……”那少女说到此处便不说了，只顾笑了起来。

    暮青乍一听闻沈问玉来了盛京，本就面上生了寒霜，再一听此言，霜色更浓，回身便看向了巫瑾。