凌晨，秋风吹拂，天空无月，繁星闪烁，旷野里一片漆黑。

    获水附近，绵延数里的大片树林里，同样是一片漆黑，其中隐约有人影晃动，向林外摸去。

    这是一群身着铠甲的兵卒，慢慢来到树林边缘，停下脚步，对外眺望。

    然而双眼无法穿透夜幕，看不出外面野草丛中有什么异常，不一会，他们猫着腰，小心翼翼走了出去。

    走出树林约百余步，确定周围无异常，他们便低声学了几声鸟叫。

    片刻，树林里走出更多的人，和先出树林的‘前锋’一道，一前一后摸黑向北走。

    走了一会，四周忽然响起呼喊声，却是埋伏在外围的齐兵，对这两拨不速之客放箭。

    一片混乱之中，冒险突围的梁兵只能退回树林，因为到处黑漆漆一片，也不知伤亡如何。

    齐兵没有追击，留在原地，对着草丛中隐隐约约的人影放箭，看着这些猎物原路逃回去。

    不知过了多久，野草丛恢复了平静，除了风吹草木的声音，再没有别的声响。

    按说夜里树林会有某些鸟禽夜啼，然而眼前这一大片树林里却无丝毫鸣叫声，齐兵们知道，不是鸟睡着了，而是鸟都被吃光了。

    溃逃入树林及旁边水泽里的梁兵，已经被他们围困了十日，所以即便梁兵身上带着干粮，现在也早就吃完了。

    这片树林、水泽方圆十余里，躲进去的梁兵据说有上万人，除了捕捉鸟兽、游鱼，或者吃树皮、草根，根本就没什么食物来源。

    前几日，树林里早晚还升起些许烟雾，想来是梁兵生起火来炙猎物，之后，树林里再无到动静。

    想来是梁兵已经把能吃的都吃了，加上树林里到处都是人，飞鸟都不敢落入林中，夜里又哪来的夜啼？

    东方隐约露白，天色渐渐变亮，蹲守一晚的齐兵，只觉如释重负。

    这片树林、水泽之外，是一大片旷野，白天有骑兵轮流在外游弋，足以迫使梁兵缩在树林里，无法突围。

    所以，白天他们可以休息，晚上反倒要熬夜蹲守，提防梁兵趁夜突围。

    这十日来，梁兵一直都在试图突围，但都以失败告终。

    东面，也有零星梁军试图接近，却都被齐军骑兵击退。

    再过不久，自西边虞城而来的齐军步兵，即将赶到这个命名为“九里柞”的地方，届时，就是林中梁兵们的末日。

    齐兵们对接下来的战斗有信心，梁兵虽然人数不少，但饿了几日，恐怕没多少力气打仗了。

    南面，获水南岸，齐军骑兵宿营地，早起的可朱混元看着东方露白，又看看北面那绵延数里的大片树林，若有所思。

    他年纪大了，醒得早，起来活动筋骨，顺便思索当前战局。

    困在龙谯固的梁军骑兵，因为没了马，所以逃不了，可朱混元等步兵赶上来后，很快便拿下龙谯固，将梁军残兵一网打尽。

    可惜，李笠不在其中。

    通过对不同俘虏的审问，确定李笠确实并未领军前来。

    于是他率骑兵赶来获水下游的九里柞，步兵随后跟来，待得步骑汇合，便要‘吃掉’九里柞的梁兵。

    困在眼前大片树林、水泽里的梁兵有万余人，已成笼中鸟，饿了几日，应该没什么力气，要歼灭不困难。

    但可朱混元提防对方可能拥有的厉害兵器，不打算强攻，而是要纵火。

    如今已是秋天，草木开始枯黄，他们在上风向纵火，烟熏火燎的，能让下风向处、躲在树林和水泽里的梁兵欲仙欲死。

    如此一来，近三万梁军步骑被他歼灭，对方肯定元气大伤。

    若徐州方向还有援军过来，他顺便一起收拾了。

    思来想去，可朱混元不觉得梁军还有什么反败为胜的机会，他派出去的斥候，即便是晚上，也在宿营地方圆数十里范围内活动，根本就不会给梁军以可乘之机。

    但打了几十年仗的可朱混元，隐约觉得哪里不对劲。

    是哪里不对劲呢？

    说不出来，但这感觉让他有些坐立不安，可想了又想，真是想不出迄今为止的战局，有哪里不妥。

    梁军近三万步骑，前出的骑兵被他歼灭，步兵丢了辎重，被困在树林、水泽里，饿了十日。

    若这数万人有问题，那么问题出在哪里？

    缴获的梁军战马，都是不错的好马，骑兵的装备也很精良。

    被烧毁、缴获的辎重、粮草，货真价实，没有用泥沙冒充粮食，兵仗也制作精良。

    击毙的梁军步卒，多着铠甲，虽然这种铠甲有些怪，是在布衣内侧缀上甲叶，但甲叶制作精良，不是那种用来充数的锈蚀铁片。

    梁军步兵躲进树林、水泽之中，靠着身上所带些许干粮，根本就撑不了多久，如今已过十日，对方恐怕已经把树林里能吃的玩意都吃光了。

    再过得几日，必然军心大乱。

    总总迹象表明，这将近三万人的梁军，并非什么羸兵，装备也不错，如今即将走向末路，没什么好怀疑的。

    天色渐亮，晨曦洒在大地上，可朱混元看着远处那似乎望不到头的树林，稳住心绪。

    或许，人年纪大了就容易疑神疑鬼，以前，他可不是这样。

    三十多年前，六镇大乱，可朱混元跟随叛军起事，攻城略地，立下不少战功，还封了王。

    但好景不长，前来平乱的朝廷大军势如破竹，可朱混元兵败后，投奔了权臣尔朱荣。

    数年后，随雍州刺史尔朱天光入关中，平定叛乱，随后任渭州刺史，在关中为官。

    后来尔朱氏败亡，高欢成了把持朝政的权臣，占据关中的贺拔岳不服，却被秦州侯莫陈悦刺杀身亡，其心腹夏州刺史宇文泰得势，很快便占据关中。

    可朱混元协助侯莫陈悦家属出逃，并占据秦州，击退宇文泰的进攻后，在关中待不下去，只能不远千里绕道河朔，向东投奔高欢。

    从那以后，他就以魏将（东魏）的身份，与诸将四处征伐，战功赫赫，得封王爵，如今又擢任为太师。

    三十年来，可朱混元打了无数的仗，经历过无数风风雨雨，现在真是想不出，梁军还能如何翻盘。

    。。。。。。

    树林里，伐木为栅的梁兵们，各自分工，有人负责警戒外围，有人抓紧时间睡觉，有人则三五成群，聚集在一起聊天、吃方便面。

    虽然没有生火，没有用滚烫的开水来浸泡这方便面，但干吃方便面，同样让人觉得十分惬意。

    方便面是油炸食物，所以不用煮都可以吃，且因为又咸又油，所以吃进肚子里，让人觉得分外满足。

    以至于沾了油的手指，都得吮干净，不能浪费一滴油。

    距离遇袭、辎重尽失已有十日，躲进树林里的梁兵，身上并未携带多少干粮，之所以在树林里、水泽中待了十日依旧生龙活虎，是因为每日三餐都没断过。

    原因，自然是“早有准备”。

    主将武祥，此刻一边干吃方便面，一边巡视林中简陋营地，看着将士们一个个精神抖擞，十分满意。

    看着手中黄灿灿的方便面，武祥真觉得这玩意不错，关键时刻能派上大用场。

    但东西虽好，他却没什么隔空取物的神通，能从别处把大量方便面拿过来。

    来到树林深处，武祥看着一个个空空的大坑，想起了初入树林当晚，大伙循着标记到此“挖宝”的情形。

    提前埋在树林里的大量‘罐装方便面’，以及各种物资，使得‘溃败’到树林里的将士们信心大增。

    正是因为有了充足的物资支撑，他们才能在树林里坚持到现在。

    齐军大概是顾忌他们有什么威力巨大的兵器，所以不敢贸然入林，就在外围守着，看样子，是要等步兵赶来。

    然后纵火，把树林付之一炬，或者把他们熏得受不了，自己跑出来。

    想到这里，武祥抬头看着前方一颗大树的树冠，树冠顶部，已经设立‘观察哨’，高处树林。

    哨兵在观察哨里，能够通过望远镜，观察树林外周边情形。

    留给他们的时间不多了，一旦齐军步、骑汇合，纵火烧树林，他们可真的待不住。

    但是，武祥知道自己和将士们的任务，就是要钉在九里柞，无论如何，都要坚持下去。

    武祥登上树顶，看着外面的旭日东升，想起李笠的话来：

    “论骑术，我们不如他们，可说到钓鱼，那可就不一样了。”