小凤凰的警觉心很高，这些年的摸打滚爬早就磨练出来，一点风吹草动都不会落下。顾长明的动作一起，她立刻配合，闭嘴，站稳，两人几乎是并肩而立。因为站得直，贴得紧，呼吸放到最轻，几乎与墙面融为一体。

    果然有人回来，近在咫尺之间。小凤凰一颗心都快提到嗓子眼，想到顾长明就在身边，又仿佛什么都不用怕。这个人虽然外表是芝兰玉树的贵公子，实则性格坚定如磐石，是最强的依靠。

    顾长明冷漠看着这人面对眼前谷物四溅后目瞪口呆的样子。如果回来的只有一个人，应该是最好的机会。酒坊这么大，还不知道暗里设置了多少机关埋伏，如果有人指引的话，应该会容易的多。

    小凤凰感觉手指被顾长明撩了一下，她偷偷用眼角余光去看，顾长明眉眼一动示意他先动，她断后。小凤凰回撩一下表示收到讯息。两人根本不用开口，却有种异样的默契。

    顾长明的身形好似从墙壁上轻轻滑落的壁虎，那人刚想要拔腿去喊其他人，眼前一花，又多出一个陌生人。

    尖叫声来不及从喉底发出，顾长明的五指紧扣，握住了对方的咽喉。那人没想到顾长明会是如此狠角色，拼命想要用手把桎梏拉开，顾长明的手指越收越紧，几乎嵌进对方的血肉之中。他的嗓音优雅而淡然：“我想问你几句话，如果你愿意配合的话，我可以松手放你一条生路。如果你想求死的话，我也不是很介意。我数到三，你用眨眼或者闭眼来告诉我答案。”

    不给对方迟疑的机会，顾长明紧接而上开始数数：“一，二，三！”

    根本是刻不容缓的选择，与此同时顾长明的手指收的更紧。对方明显不能苟延残喘，只留下肺中最后一丝空气，神志开始昏昏沉沉，哪里还有空隙去想，连忙用尽全身力气拼命想要眨眼睛。

    小凤凰贴墙看得清清楚楚，她只知道顾长明当时对自己态度冷酷到不近人情。这次回到开封府也是她好说歹说才勉强留下。今天见他如此手段，才明白原来对她的都是最轻缓的态度，心口顿时又活泛起来。

    “很好，看起来你替自己做出了最正确的选择。”顾长明将手指逐一放开，等他把右手收回再背到身后。对方双手握住自己的脖子，大口大口的喘着气，像是要确定自己侥幸还活着。

    顾长明没有急着催促，这人没有其他的援兵。否则的话，刚才那一瞬间，眼底不会流露出诸多的绝望。一个人如果有值得信赖的同伴，便是生死瞬间还是会抱有一丝翻盘的期冀。

    “你想知道什么？”这人脖子外侧受到重创，说话非常勉强，用的基本是气声。不仔细听的话，反而更像是蛇信嘶吐的声响。

    “孩子在哪里！”顾长明既然要问就挑最简明扼要的，也是他最想知道的答案。

    对方整个身体一僵，顾长明的话抢在他之前：“我知道的肯定比你想象的要多，不要试图敷衍或者蒙混过关，我的耐心非常有限。”

    他的右手随意抬起，已经吸引住对方绝大部分的注意力。因为刚才就是这只看起来线条流畅的手，差点要了一条人命。

    “在酒窖底下。”对方丝毫不怀疑，在顾长明面前撒了谎的下场会很惨，所以说实话才是保命的最好方法。“我没有权利进去，你就算杀了我，我也做不到的。”

    丑话先说在前面，对方有些小聪明，知道顾长明只身闯进来的目的就是为了找寻那些孩子。他可以把所知的都说出来，但是做不到的就是做不到。

    “那么谁可以进去？”顾长明始终在衡量计算，这人说出来的话有几分可信度。到目前为止，这人还没有开始撒谎。

    “我不知道。”语气虽然和前面几句几乎是一样的，眼角却不能控制的抽搐了两下。

    “你撒谎。”顾长明直接点出他的破绽，“而且还是最拙劣的谎言，看起来你是没有诚意合作了。那么我也省事了，相信下一个人会带给我更多更可靠的线索。”

    对方以为自己至少还能蒙过去一两句，没想到什么机会都没有。那只手又再次握了过来，他连转身逃跑的勇气都没有，膝盖还是软的，便是放开让他跑，估计跑不出多远就会被重新抓回来。更深层的恐惧直接把人给包裹住了，剩下唯一的应对之策就是双手环抱住自己的肩膀，蹲在地上簌簌发抖：“我说，我会说的，求求你不要杀我，不要杀我。”

    小凤凰看得眼睛一眨不眨，攻敌攻心，今天她总算是开了眼界，见到了顾长明流露出来的另一面，阴暗而压制力极强的那一面。

    柳竹雪从来没有想过，自己有一天会看戴果子拉着一条血肉模糊的大狗往前走。她几次想要上前帮忙，被戴果子厉声拒绝，说是不想见她再次晕倒在路边。虽然果子看起来很凶，柳竹雪心里却微微发甜。

    “这条该死的畜生，不知道害了多少人性命，还要小爷伺候它。等案子破了，小爷一定要报仇的。”戴果子越走越累，两条腿都快要迈不开了。

    “果子，我们把它拉到哪里去？”柳竹雪始终心惊胆颤的，生怕一个不留神，大狗会醒转过来张开血盆大口。一双眼始终没有离开过左右，“拉到顾家去的话，路程太远了，而且还要经过人多的街市。”

    戴果子停下来，完全没有在听柳竹雪说话，只顾看着前方的某一点。他口中喃喃道：“你看那边，是不是还有好几只狗？”

    柳竹雪顺着他说的方向看去，真有黑乎乎的影子，离得有些距离看不真切。如果还有相同体型力气的大狗在那里等着的话，他们两个剩下的力气不知道够不够应付保命了。连素来性格温婉的柳竹雪都忍不住想要破口骂人了，到底是谁在城西坟场养了这许多吃人的怪物。

    “别动，再看看情况。”戴果子放下拉扯在肩膀上的绳索，示意柳竹雪站在他身后，武功高低不重要，男人生来应该保护女人。

    要是换作以往柳竹雪的性子，肯定是绝对听从。经历过前一阵子的巨变后，她的想法有所改变，直接拔出融雪剑挡在了戴果子的身前：“我的武功比你强，应该我在前面。”

    她早已经不是柳家后院闺房中的千金大小姐，这是她自己选的路，当然是要坚定的走下去。

    戴果子低头苦笑，还真的是为了一条狗把吃奶的力气都用完了。这会儿双手松开，别说是打架了，连举起来都费劲：“再等等，再等等，我看着又不像是狗了。”

    狗不会这么小心翼翼的，更不会到这会儿安静的不发出一点声音。戴果子的武功稀疏平常，待人处事的能力却早在曲阳县的时候就磨练好的，他没有阻止柳竹雪，只给了她一个暂时安静的手势。

    等黑影近了又近了，戴果子肩膀一软，还真是看走眼，哪里来的大狗，分明就是几个穿黑衣的男人。这穿戴看起来像是在哪里见过，很是眼熟。

    “司徒岸。”柳竹雪无声的对着果子做了个口型。

    戴果子在脑子里一比对，还真是和司徒岸穿的一样。说起来司徒岸的身份有些特殊，穿戴的也和普通宫中侍卫不同，明眼人一看就知道区别之所在。问题在于这些人是敌是友，是助纣为虐还是想要销毁证据？

    领队的那个走得很快，生怕他们两个误会，直接开口道：“我们是奉了太后的懿旨，协助顾公子破案的。”说完还把双手摊开来，表示没有任何的武器在手。

    戴果子一听就乐了：“太后派你们跟踪我们？既然我们身边有，那顾长明那边也有了？”有句话太大不敬，他没好意思说，你们一个个都这么能干，还要顾长明掺和什么，当替罪羊还是挡箭牌？

    “顾公子那边又有所不同，应该是司徒大人亲自跟进的，我们不太清楚。”领队很年轻很英俊，边说话边用眼角余光偷偷瞄着柳竹雪。

    戴果子没好气的，真是太不把他放眼里了，当着面都敢偷看他的小雪。既然你们想要跟踪，那么不给你安排点重要的任务太对不起你们领着太后那边的俸禄了。他重重一击掌，随即指着身前半死的大狗：“既然都是太后的人，那么就好说话了。我相信太后很乐意看到它的，这个功劳就让给你们吧。”

    领队的眼睛里都是晶光，揣摩太后的心意是他们这些人的首要任务，知道戴果子所言不虚：“你当真愿意把功劳让给我们，你放心，我们几个不是不识好歹的，到时候也会分你一杯羹。”

    “那就多谢几位兄弟费心了。”戴果子三言两句的，已经和太后的侍卫称兄道弟。这份本事让柳竹雪在旁边看得忍不住偷笑，她倒是没觉得要在太后面前争什么功劳，对她而言不被太后惦记才是最大的好处。

    那是顾长明花费了不少力气才和太后谈妥，放飞她自由的最佳条件。柳竹雪不愿意辜负了顾长明的一番苦心，所以戴果子说，她听两句，绝对不插嘴。