金丽虽然对于坊间小巷的市侩平民没有多少好感，但对于自尊自爱的女子，却素来敬重，此刻见那个女孩子如此知礼，她在座位上就笑向仲清道：“是个好人家的女儿，只可怜出身贫苦些。”

    仲清笑道：“我也是这么说呢，而且听闻她的父母都不是让人省心的主儿，她要是那种不孝顺的人也罢了，可她偏偏又是个至纯至孝的，我只怕她的将来会误在她父母手上。她年纪拖到这么大还没有许亲，也是因为她过于听从父母的话的缘故。因为她样貌生得好，所以她的家里人都盼着她能攀个富贵的人家，将来可以飞上枝头当凤凰。这不，一听说我们这里要举办满月宴，她的父母知道你们姐夫是上海一方的镇守使，现场少不了大户人家的公子少爷，所以宁愿自己不来，也要叫我公公婆婆他们将这位姑娘带过来，并且郑重嘱托要给她物色一门好亲事，真是......让我不知道说什么好呀。 我原以为她的父母这般急功近利，女儿也好不到哪里去的，想不到竟是错怪了她，可惜了的，若非她有这样的父母，我倒是真愿意将她和季元凑成一对呢。”

    她说着，还不无惋惜的看一看对面坐的女孩子。

    宛春瞧着金丽和仲清都对那个女孩子夸赞有加，也就凝神看过去，见她神态间与慕言有三分相像，片刻方笑道：“若真是许给三哥，二人倒也相配，三哥可不就是喜欢这样文静的女孩子？”

    “哦，季元喜欢文静的女孩子吗？”仲清掩着口笑，道，“我可听说他在旧京惹了一屁股的桃花债呀。”

    宛春笑着张口欲要给季元辩解，想到他与晁慕言之间并没有约定下什么。充其量是他对慕言抱有好感而已，自己胡乱说了怕是给他徒添麻烦，就将这话题岔开，故意问道：“还没有请教那位小姐芳名是什么呢，待会子碰见咱们总不能喂来喂去的叫人家吧？”

    仲清笑嗔道：“就你鬼心思多，那个女孩子叫陈芳菲，据说是因为生在四月里，芳菲纷纭，所以才起了这样别致的名字。 ”

    宛春和金丽便都点头道是人如其名，因为戏台子上已经开始演第三幕戏了。锣鼓咚咚响着，就把她们的说话声掩盖了下去。由是几个人就都看起戏来，宛春坐在位子上暗暗的出神。落在旁人眼中不过是看的专心而已。

    这一出戏是男宾席那里点上来，正是三国里常见的一出三英战吕布，女宾席也就只好跟着看个热闹。方看到紧张处，那里翠枝就弯着腰从人群后走上前来，握着手趴在仲清耳朵边上嘀嘀咕咕几句。仲清慢慢敛起笑容。半晌低低问翠枝：“听的仔细吗？”

    翠枝几不可见的点点头，仲清便皱起眉，在她的肩头上卧了一篷毛茸茸的白狐狸皮尾巴，此刻她就用手摸了摸那尾巴的下端，又隔了许久的功夫，才默不作声的挥挥手。翠枝了然的退下去。宛春和金丽看的好奇，但观摩仲清的表情，似乎不是很好的事情。但仲清不说，她二人也就对视一眼，照旧看着那戏台子。

    前后也不过是半个钟头的光景，仲清到底坐不住，便向宛春和金丽说道：“二位妹妹坐在这里玩吧。我还有点子事要亲自去处理，等我忙完了再过来给二位作陪。”说毕。身子已经站了起来，就往女宾席外走去。

    宛春跟着略略站起来，金丽也掉转头，看着她的背影狐疑道：“二姐姐忙什么呢，急慌慌的？”

    宛春摇摇头说了一句不知，金丽于是同她一处站着，怂恿了宛春道：“不如我们跟过去看看吧，我瞧二姐姐的神色，倒不大好。”

    宛春纵然也困顿不已，听见金丽这样说，便笑道：“小东西，你的好奇心也太旺盛了一些，二姐姐未必想要我们跟着的，若我们贸然去了，只怕更让她不高兴呢。”

    “那有什么关系。”金丽仗着年纪小，在枫桥官邸和总长署两处备受宠爱，胆子大得很，看宛春不愿意去，就道，“我们偷偷的看着，不让二姐姐知道不就好了？走吧，走吧。”

    她一面说话一面已将宛春的胳膊挽在了手中，虑及后面的人还要看戏，宛春让她纠缠的没法子，只得笑说道：“行了，行了，我的好妹妹，我跟你去还不成吗？”

    “早说呀。”金丽嘻嘻的笑。

    由于戏台是紧邻大客厅门前的台阶儿搭建的，为了便于看戏，女宾席就安排在大客厅门前走廊上的东西两边，走廊宽及数米，倒也可放得下几张桌椅。方才宛春进的玻璃门，正是大客厅的后门，她们便还从那里出去。

    问过了门口听差，得知仲清往楼上去了，宛春和金丽于是上楼来。因为仲清喜欢敞亮的缘故，枫桥官邸的玻璃门尤其的多，关上门外头唱戏的声音登时就小了许多，到了楼上越发显得寂静，只有她们两个的高跟皮鞋落地声，哒哒的在这样静的楼上显得非常之吵闹。

    她们是从右首回廊走过来的，这里是孩子的婴儿房和仲清夫妇书房的所在，小孩子大概是睡了，并没有听到一丝声响，倒是书房那里有声音传了出来，听上去很像是仲清和谭汝临在说话。

    宛春和金丽便放轻了脚步慢慢行到书房门口，一个趴在门框上，一个趴在门板上，只听里头仲清冷笑道：“不过是死了个唱小曲的，你在这里愁眉苦脸，对酒浇愁做样子给谁看呢？”

    死了个唱小曲的？宛春和金丽相视默然，这样的事情虽不常见，却也不无可能，人之生死乃是命中注定，原没有什么稀罕。只不过从仲清口中一说出来，她二人不期然就联想到了一个人身上去。但那个人可是上海大乐园的头牌，多少大佬愿意为她一掷千金，只为博其一笑，怎么会这样轻易就死了？

    两人到底不敢相信，便继续往下听去。

    里头谭汝临未知是什么样的神情，唯有从他说话的语气里，可知是真的有几分醉意的，道：“你说的轻巧，那唱曲的就不是人了吗？要知她并不是自己死亡，而是被人杀死的呀！我实在想不通，到底是谁与一个歌女过不去，要在众目睽睽之下一枪打死了她，竟敢......竟敢不把我镇守使放在眼里。他难道不知......难道不知......”

    谭汝临一连说了几个难道不知，到底是没有醉得彻底，余下的话怎样也不敢说出来了。他不说，不代表仲清不知道，就又跟着冷笑道：“不知什么？不知那位夜莺小姐李玉君是你镇守使大人的心头好，是你在外面的金屋藏娇？怪道你听见她死，就如丧考妣一样，躲在这里一个人喝闷酒起来。怎么，心疼了，不舍了？不舍，你倒是跟着她去呀，反正我们娘俩也不招你待见，你走了孩子我可以带去旧京养大，以后他懂事了问起自己的父亲，我大可以告诉他，他的父亲为了心爱的女子已经殉情了，如何？”

    “你......你怎么这样不讲理？”

    谭汝临酒意上来，让仲清的一番话说得又气又恼，大着舌头急的话都忘了怎么说，只好在屋里拍着桌子恫吓道：“别以为老子让着你，你就可以蹬鼻子上脸。李仲清......我告诉你，我告诉你啊......别人都因为你是北岭李家的二小姐而怕着你，让着你，我可不怕你。我堂堂的镇守使，想要什么样的女人不可以，若不是顾忌你的颜面，别说二房，三房四房我也可以娶得。你......你仗着自己比别的女人多喝了几杯洋墨水，就不把老子放在眼里。这倒也罢了，你还不把老子的爹娘放在眼里，我问你，凭什么你爸妈来了，你又是端茶递水又是身前身后的伺候，我爹娘来了你就不给他们好脸色看，喝口水半天叫不到一个人来？”

    仲清没料他酒后吐真言，愕然之下不免板起面孔道：“谭汝临，你不要仗着喝了几口酒，就要给我拿起大老爷的架子。我李仲清为人做事自问比你磊落的多，你的父母同我的父母从来我都是一样对待，你大可以出去问问，他们来的时候我是不是亲自出门迎接？怕他们舟车劳顿，我才命人带他们先回房休息，至于你说端茶倒水的伺候，翠枝是我房里的贴身丫头，我怕别人不能尽意，特地将她派了过去。这会子你同我讲端茶递水，你倒是扪心问问自己，何曾在二老跟前尽过一日的孝心，你的表姑叫二老把芳菲带过来，只怕你如今还不知道是为了什么。那是叫你这个做人家表哥的给留心留心，替她许个好人家。我不尽心？我不尽心，这些话难道是你同我说的吗？”

    她得理不让，气势上十分咄咄逼人，声音不觉拔高几分。