吴二顺家在桃县县城边上的一个村子里。

    以前北辽斥候游骑不断来袭扰，北疆随即驱逐。双方就像是猫抓老鼠般的你来我往，苦的是百姓。

    一旦听到北辽人来了，桃县周边的村子就得跑。

    “去年日子都还苦，今年却好多了。”

    凌晨，吃早饭时，吴二顺给大儿子，十九岁的吴达唠叨。

    吴达说道：“当初日子更好呢！”

    吴二顺叹息，“那等好日子回不去了，如今就盼着你阿姐还活着。哎！只要能见一面，老夫就心满意足了。”

    其他几个孩子趁着他们说话，赶紧吃饭。

    这几日家里要去帮着挖沟渠。体力活，要多吃些，所以做的饭菜也不错。

    老妻说道：“那边也狠，有本事就和北疆军，和杨狗厮杀，袭扰咱们算什么事啊！”

    “咳咳！说什么呢？”吴二顺板着脸。

    老妻都囔道：“好好好，是杨副使。”

    吴达说道：“阿娘放心，如今他们不敢来了。”

    吴二顺眯着眼，“是呢！从副使掌控北疆之后，他们就不敢来了。上

    次还抓了一个什么国公，好家伙，看着就像是个娘们，说是见到副使就跪着，高喊饶命。”

    他见小儿子偷偷的把大儿子碗里唯一一片肉给夹走了，就瞪了他一眼，把自己碗里的那片肉夹给了大儿子，“赶紧吃，吃完了去挖沟渠。好歹辛辛苦苦一年，不能绝收了。”

    “阿耶你吃吧！”

    吴达很馋肉，但还是把肉片夹了回去。

    “老夫胃不好，吃了爱拉肚子。”

    父子二人一番推让，小儿子看着剩下的半片肉，有些脸红，就夹了回去。

    “吃你的。”

    吴达依旧给了他，最后和父亲分享了那片肉。

    吃了早饭，吴二顺带着吴达，扛着锄头出发了。

    “以往啊！这里是那边斥候最爱来的地方，天气好能看到桃县县城。”

    吴二顺指着一望无垠的庄稼，惬意的道：“如今这里成了咱们的田地。”

    “阿耶，庄稼都蔫了。”

    吴达看着因为干旱而耷拉着脑袋的麦子，心疼不已。

    “哎！这是老天爷要考验咱们，度过去了就是好日子。”

    “过不去呢？”

    “过不去啊！做流民。一家老小带着仅有的家当四处流窜。哪里有钱就去哪里，去乞讨，看看官府可会发善心，给施粥。”

    “那等日子，我一日都过不去。”

    “年轻人自然是如此，等你成了家，有了妻儿，你就知晓，只要能活着，就是天赐的福气。

    只要活着，就有希望。

    这人，他一辈子不就是活个盼头吗？

    哪怕是假的，你也得给自己一个盼头，这日子啊！它才过的下去。”

    “嗯！”

    越过这片田地，前方，数十农人已经到了，正在挖沟。

    “吴二顺！”

    一个老农骂道：“娘的，你家今日可偷懒了啊！”

    吴二顺笑道：“我家干活麻利，不像你偷奸耍滑。”

    一番笑骂就是热身，随即开始干活。

    干了半个时辰，徐大杵着锄头歇息，“阿耶，这般下去，怕是庄稼等不到水就完了。”

    “是啊！”

    吴二顺抹去额头上的汗水，反手捶捶腰，抬头看看天色，“看着，又是个艳阳天，这般下去可不成啊！”

    几个老农也在那里滴咕。

    “今年这日子，怕是要难过了。”

    “是啊！”

    “有人说，这是……副使惹来的天怒。”

    “放你娘的屁！没有副使，哪来的这片田地？”

    “老夫没说是，是别人说的。”

    “放屁！”

    众人一顿呵斥，可心中却多了阴影。

    “天怒了。”吴达都囔，“老天爷发火了，咱们再怎么折腾也没办法。”

    “住口！”吴二顺焦躁的道：“干活就是了。”

    在这个时候，天意就是最好的工具。有人利用天意来吹捧自己，有人利用天意来打击对手。

    至高无上的老天爷，沦为了那些人的工具。

    哒哒哒！

    马蹄声传来。

    吴达抬头，“阿耶，是骑兵！”

    千余骑兵顺着官道来了。

    “他们来作甚？”

    吴二顺不解的道。

    “兴许是路过，要去哨探吧！”

    这些骑兵在官道上停住，随即下马。

    人人扛着东西，小跑着来了。

    “这是……”

    众人有些迷惑。

    吴达眼神好，“阿耶，他们扛着锄头和铲子呢！”

    一个将领带着人跑了过来，指指沟渠，“动手！”

    上千将士涌了过来，不由分说的把这些农人挤了出去。

    这些都是浑身精力弥漫的悍卒，而且从军前就是干活的好手，一上手，那速度就飞也似的。

    吴二顺被挤到了边上，和几个老农面面相觑。

    “这是来帮咱们干活的？”

    “问问！”

    吴二顺识字，被推举出来问话。

    他磨磨蹭蹭的过去，寻到了将领，拱手道：“军爷。”

    将领直起腰，“别叫什么军爷，叫郎君也行。”

    “郎君，敢问这是……”

    将领说道：“从旱情开始，副使令咱们去各处帮助农人挖渠引水。

    按照副使的吩咐，咱们是从远到近，这不，今日才轮到了这边。

    安心，副使说了，就算是老天爷降下雷霆，也有咱们一起扛着。”

    吴二顺只觉得心中的大石头一下就落下去了，吸吸鼻子，“真是老天爷降下的责罚？”

    将领呵呵一笑，“什么老天爷降下的责罚？副使说了，这是气候变化，懂不懂？

    气候变化是有道理的，就是有规矩的，不因人而变更。

    说好了今年少雨，就算是咱们桃县一个人都没有，它依旧是少雨。”

    “原来如此！老夫说副使这般英明神武，老天爷怎会降下责罚。”

    吴二顺心满意足的准备回去，想到一事，就说道：“诸位辛苦，咱们这便弄些吃食……”

    “不用，咱们自己带的有。”

    将领说道：“都不容易不是。”

    吴二顺回去给大家一说。

    “能看着？一起干！”

    下午，当沟渠挖到了接近官道的地方时，吴二顺让吴达跑去河边叫人打开口子。

    哒哒哒！

    十余骑从北面而来。

    人人戴着斗笠，勒马看着这边。

    “开了开了！”

    吴达往这边疯跑，一边跑一边回头看。

    清澈的河水冲进了沟渠中，卷起泥土，顿时就变得浑浊。

    河水缓缓流淌，吴达跑一阵子，又停下来，等水流到了自己身边，又接着跑。

    “来了！”

    河水滋润着干涸的田地，那一道道裂开的口子饥渴的吞噬着水流。

    “来了！”

    河水顺着沟渠，一路扑到了接近官道的地方，水位在渐渐上升。

    “活了！”

    吴二顺蹦跳起来。

    那十余骑默然良久，有人冷冷的道：

    “杨狗，好手段！”

    沟渠挖通了，吴二顺心情大好，说是打两斤酒回家去庆贺。

    农人一年忙到头，唯一的乐子就是这个。

    先回家放了锄头，拿了酒葫芦，吴二顺让妻子别弄菜，他从城中买回来。

    “花费大呢！”妻子不满。

    “今年开荒那么多，开始老夫还以为要减收，这水渠一通，今年定然是个好收成。钱能挣不少，也给孩子们吃顿好的。”

    他带着儿子一路进城，东看看，西望望。

    “哎！大郎，这里上次还是卖布匹的，怎地就变成了卖首饰的地方。”

    吴达说道：“阿耶，你可要给阿娘买首饰？”

    吴二顺靠过去，踮脚往里面瞅了几眼，想进去，低头看看自己的粗布衣裳，嘿嘿一笑，“等攒够了钱，先给你成亲，接着就是你兄弟，还有你阿妹的嫁妆。等把你们的事弄清楚了，就给你阿娘买首饰。”

    吴达憧憬着，想到了村里的那个少女。

    回头，我去问问她，若是对我有意，就请了媒人去说亲。

    成亲，生子，就和阿耶一样，成为一个家的顶梁柱。

    首饰店外面，两个衣着华丽的男子在说话。

    “那杨狗惹恼了长安，那可是帝王呢！看看，老天爷这不就发怒了。”

    “那个逆贼，不得好死！”

    吴二顺缓缓侧身看去。

    这等贵人，百姓往日遇到了，会靠着墙根走，不敢接近，甚至连看都不敢多看一眼。

    否则被打了也是白打。

    这种恐惧来源于世世代代的压制，贵人有权有势，和官府是一家的。得罪了他们，就是得罪了官府。

    在百姓的眼中，上等人和官府实际上是一家，他们有多畏惧官府，就有多畏惧这些贵人。

    但当压制到了极点后，反弹也会格外强烈。

    吴二顺涨红着脸，“胡说！”

    吴达愕然，“阿耶！”

    两个男子一怔，见吴二顺的鞋子和腿上都是泥，肌肤黝黑，手脚粗糙，就知晓是个老农。

    “贱狗奴！”一个男子骂道：“滚！”

    往日，吴二顺听到这话，定然是撒腿就跑。

    可今日他却梗着脖子道：“副使对我等贴心贴肺，凭何说他是逆贼？”

    “这条老狗，再让他说下去，咱们要给杨狗盯上了。”

    “撵走他！”

    一个男子挥手，“赶走！”

    几个随从过来，推攘着吴二顺父子。

    吴二顺忍不住骂道：“你等狼心狗肺！”

    一个男子眼中多了厉色，“耶耶弄死你！”

    吴二顺骂道：“弄死老夫也要说，你等才是逆贼，你等才该死！”

    男子眼中多了怨毒之色，“打！”

    吴二顺父子和几个随从厮打，开始的很快，结束的也很快。

    父子二人有力气，可却不是这些训练有素的护卫的对手。

    一顿毒打后，两个男子把在首饰店里的女人叫出来，赶紧走了。

    稍后，城中巡查的军士接到举报赶来。

    “为何斗殴？”

    吴二顺努力睁开肿胀的眼睛，“那几个人……骂，骂副使呢！”

    军士一怔，“谁？”

    “是两个贵人。”

    军士说道：“我看也没什么事，回去吧！”

    “哦！”

    吴二顺父子相互搀扶着起来。

    “咳咳！”

    一个男子走了过来，“那两个贵人说了什么？”

    吴二顺说道：“他们骂副使，说副使惹恼了长安，这不，老天爷就降下了责罚，还说副使是逆贼，该死。”

    军士斜睨着男子，“哪的？”

    男子拿出一块牌子，军士看了一眼，“锦衣卫？”

    “你渎职了。”男子指着军士，“回去自行领罚。”

    军士面色惨然，“小人只是想着多一事不如少一事。”

    “不敢得罪人，那便别干这个。”

    男子把吴二顺父子带去了锦衣卫的衙门。

    随即禀告给了赫连燕。

    “最近各处都在修沟渠，那些豪强屯粮不卖，本想看热闹，如今都心慌了。恼怒之下辱骂郎君，该死！”

    赫连燕眼中闪过厉色，“等我禀告郎君。”

    杨玄在值房里和南贺说着军中的事儿。

    “郎君。”

    赫连燕来了，南贺告退。

    “何事？”

    杨玄喝了一口茶水。

    “有两个农人今日进城，听到两个男子辱骂郎君，就自发理论，被毒打了一顿。”赫连燕说道：“那二人有些过于激动了。”

    一般百姓就算是听到了贵人辱骂杨玄，最多是叫骂罢了，吴二顺父子却‘死战不退’，让赫连燕心生疑窦。

    杨玄的脸一下就沉了下去，“不管其它，拿了来。”

    锦衣卫发动，两个男子刚到家就被逮到了节度使府。

    “抄家，人吊在城门那里。”

    杨玄下了狠手。

    随即，他去看望了吴二顺父子。

    “竟是副使？”

    吴二顺激动不已，就想跪下。

    “别跪！”

    杨玄觉得这父子二人的情绪不对，太过激动了些，而且还有些畏惧。

    林飞豹不动声色的走到了他的侧面。

    赫连燕使个眼色，捷隆按着刀柄，盯着吴二顺父子。

    只等一声令下，就动手。

    吴二顺没察觉到危机，起身道：“没有副使，就没有小人一家子的好日子呢！副使一句话，小人愿意赴汤蹈火，在所不辞。”

    这话。

    不对啊！

    杨玄觉得这个话里带着些讨好之意。

    但他并未察觉到危机，就说道：“鹤儿准备一千钱，给他们带回去。”

    好歹吴二顺父子是为了他的名声才挨了一顿毒打，奖励是必须的。

    “是！”

    姜鹤儿应了，准备回去拿钱。

    这钱只能从杨家出。

    吴二顺一脸为难，“钱小人就不要了。小人就想……有个不情之请。”

    “你说。”杨玄知晓，这父子二人古怪的原因，估摸着就是这个不情之请。

    吴二顺额头有汗，嘴唇蠕动，“老夫……小人想见见女儿。”

    “女儿？”杨玄愕然，“你女儿是谁？”

    “吴珞。”

    吴二顺抬头，一脸期冀，“他们叫她……寡妇珞。”