次日，江荻早早醒来，想到昨夜酒后的言语，不由懊恼自己疏狂，好在就算出丑也是在至交好友面前，没丢脸到外面去。

    她换了官服，向衙门赶去。

    江府就在长安钟楼以东的案板巷，再往东不远有家石记泡馍，再往北有家胡记臊子面，面馆前数十步便是秦王府。

    因秦王府太小，周围的一大片房屋已被买下来作为官廨。

    偶有一两户人家不愿卖屋的，倒也无所谓，比如文报局与大司农司之间便隔着一户人家，已在此间住了上百年了，住的是个老员外，每日在门中支张凳子与官员们说他祖上在唐时当过官。

    江荻如今在磨勘院，任功考郎中，做的是审记各州县户口、两税等事。

    她算是位高权重了，若依宋廷官制，磨勘院往上便是三司，三司主官只亚于宰相，称“计相”。

    一女子在这个年纪任官到这地步……其实历代义军中就有很多。

    但李瑕若能成事，那就很厉害了。

    如今在秦王治下为官的，基本都能算是元从，彼此都很熟悉，上衙时少了些肃穆，多了些亲切。

    “江郎中来了，听说令尊要调回长安任知府了？”

    “是吗？我都未曾听说过。”

    一路打着招呼，才进磨勘院，却见严云云正领着一名五十多岁的小官过来。

    说是小官，因他穿的一身绿色的官服。

    但其人风采气度不凡，官威比她爹江春都大得多。

    “给你麾下派一属官，秦九韶，到磨勘院任主簿。”严云云随手引见道，“这位是功考郎中江荻，你暂随她做事。”

    “见过江郎中。”

    秦九韶一行礼，江荻便感到有些棘手，一个年纪、名望、才干都远胜她的下属被调过来，其实是官场上最麻烦的事。

    她连忙应道：“不敢担。久闻秦公大名，往后多多指教。”

    “江郎中唤我的字‘道古’即可。”

    秦九韶抚着长须，眼神里分明还带着倨傲，偏又不得不笑，又道：“一定任凭驱使。”

    他当然很不高兴，觉得屈才。

    哪怕谦逊一点，他也能自称一句“千古高才”，在宋廷被贬，那确实是得罪了太多人，还能接受。

    李瑕算什么？一个反贼，且正是用人之际，烧高香才能碰上他这么一个大才，居然先是打发到成都为营建之事出力。

    好不容易建言献策，被调到李瑕身边，鞍前马后随同巡视地方大半月作为考验，居然只封了个最小的官。

    但也唯有谦逊谨慎些，才能再得重用，否则回成都继续出力不成？老不以筋骨为能。

    ……

    严云云之所以亲自送秦九韶上任，其实是看中了他的才干，想着往后把他调回来。

    只是李瑕认为这人的脾性还需要磨一磨。

    调到一个年纪轻轻小女子手下算得上是折辱，好打一打秦九韶的傲气。

    另一方面，反过来也是对江荻以及磨勘院官员们的培养。

    大清早安排完此事，严云云遂往秦王府见李瑕。

    李瑕每日还是早早起来锻炼，之后在大堂上处理公务，幕府近臣若有事商议，只要过去即可。

    若类比临安，他这有些像是更随意而高效的小朝会。

    严云云与关德禀报一声，过了一会便被领上堂。

    堂上正在商议的也不是什么秘事，是奚季虎正在提议以考试选拔人才。

    “……如此，王上足可与临安昏君争士人之心。”

    李瑕如今其实还缺大量的官员，选拔人才既可以收买天下人心，也可将地方上的官员汰换成心腹。

    这事本就是李瑕想做的，难题在于如何实施，遂让奚季虎去拟个详细章程。

    接下来谈的依旧是关中的水利，所需的预算，诸人已大概估算了一遍，最后由李冶呈上了一封公文。

    李瑕看过之后，招严云云上前，问道：“你看看，我们有这份财力吗？”

    “若是征七县百姓的徭役，一年内勉强能凑得出。”

    征徭役自然是不付工钱的。

    虽说兴修水利是造福于关中百姓，但李瑕还是摇了摇头，道：“我们与百姓说好的不征徭役，不可出尔反尔。”

    说罢，他转向李冶，问道：“敬斋公以为，我们可到了能发行纸钞之时？”

    以目前李瑕施政的经验来看，他认为相比于直接征底层农夫的徭役，不如发行纸钞，再雇佣劳工。

    一则以工代赈，可招揽安置更多的流民；二则还可推进纸钞的发行；二则税收不至于马上摊派在贫苦人家头上，发行钱钞相当先向有购买力的人户隐性收税。

    问题在于眼下的时机是否适合。

    李冶头也不抬，白了李瑕一眼，端坐在那沉思着。

    “容老夫想一想，拟好详折再启禀王上吧。”

    这不是小事。

    相比而言，不得不说忽必烈的中统交钞十分了得，只看那无比充足的准备银，李瑕眼下就远远不能与之相比。

    “……”

    一桩桩事务就这般处理着，进展并不快，要摆到这里来谈的本就属于较大的难题，需要商议、调查、筹备。

    待旁人都退下去之后，严云云上前递了她备好的单子，道：“与山西走私的钱与货已经备好了。”

    “放着吧，我安排人去一趟……”

    ~~

    这日傍晚，一辆马车绕过长安钟楼，向西行到城隍庙后面的小巷，径直进了一间没挂牌匾的深宅大院。

    院中戒备森严。

    “现在去北面的，哪有当年我随秦王北上时那般冒险，如今都只是传些信。”

    林子随口闲聊着，抬了抬手，请王荛下马车。

    王荛一只脚才落地，目光一瞥，瞥见阁楼上有人抬着弩对着这里，微微一凛，道：“林使司过谦了，都说军情司是最危险的衙门。”

    “不知哪些猢狲传的，近来好手都不好招了。”

    “哈？林使司这是想要敷衍我不成？”

    “没有。”

    林子略略思忖，斟酌之后，还是与王荛透了些口风，道：“说实话，近来往北面派人不易，我连忽必烈与阿里不哥打成怎样都还未探到。”

    “对面有防备了嘛。”王荛那大嘴一咧，笑了笑，随意而自信地道：“这次去我替你打听。”

    “多谢了。”

    “都是同僚，谈甚谢与不谢的，派些好手给我便是。”

    “不只是谈走私生意？”

    “三件事。”王荛随着林子穿过一条长长的走廊，随口道：“一是与看山西世侯反应，商议走私事项；二是给保定张家送封家书，并助你打探北面情报；三是离间李恒之父兄，李惟忠、李憬。”

    “你还要到燕京去？”

    “怎么了？”

    “这不是闹着玩的。”林子皱了皱眉，感觉王荛太随意了。

    他每次挑选人手北上，都会想到当年自己被当成弃子丢掉的心情，所以他往往很慎重，做好周全准备。

    但随着韩城之战蒙军意识到军中太多宋军细作，防备越来越严，这次只好让王荛领人去一趟。

    见王荛这种态度，遂有些不放心起来。

    “知道为何秦王派我去吗？”王荛道：“一则我熟悉中原，又有故旧相助，二则我能独当一面。能去就去，不能便罢了，这种事讲究见机行事。”

    末了，他自信笑笑，又道：“放心吧，我有数的。”

    林子狐疑地看了王荛一眼，微微思忖后，还是领他进了后面的校场。

    “都是好手，且都去过河南河北，会说北方口音，其中甚至有人在中原还有故旧……你选人。”

    感到凌厉的杀气扑面而来，王荛满意地点点头。

    ……

    “马琰，河北藁城人，随董文用在金陡关被俘的。一身武艺了得……马琰，你说句话给他听听。”

    “介人的嘴可真大。”

    王荛摆了摆手，示意马琰不用说了，上下打量了一眼，道：“倒是条好汉。我能信得过你吗？你为何愿意帮我们做事？”

    “恁爱信不信。”

    “好，好。赵燕多慷慨悲歌之士，你是条爽快汉子。”

    王荛又看向另一个年轻人，道：“一看这虎口生茧便可知是高手，尊姓大名？”

    “俞德宸。”

    “在北面有故旧？”

    “有，燕京长春宫掌教诚明真人、赤诚崇真观洞明真人都是我的师伯，蒙古国赐我的道谍还在身上。”

    王荛又问道：“为何效力于军情司？我怎知你不是为了去投靠他们，假意随我北上？”

    “我朋友们都在为秦王做事，我闲着也是闲着。”

    “所以呢？”

    “所以我没想着投靠蒙古。”

    王荛点点头，走开了。

    他私下却对林子道：“你手下人脑子如此之笨，无怪乎探不到情报……”

    ~~

    两日后，李瑕亲自送王荛北上。

    他如今起了势，不像以往那样需要依靠大量的间谍工作才能弥补实力的差距。

    相反，他反而要减少使用一些刺杀手段，以减少不光彩的手段对他威望的影响。

    李瑕对王荛的交代中也透露着这种意思。

    “你这次北上不必太冒险，我们目的在于了解草原情报、看看世侯们对我自立的反应。说我杀了杨大渊，有人信，但必有人不信，正在暗中窥测局面，给他们一个与我们打交道的机会，走私的一部分原因就是为了这个。”

    “王上放心，我明白该怎么做。趁着忽必烈败退，王上自立的机会，拉拢一批北地人心。”

    “不错。太原的郝天益已回去一阵时间了，代我向他问好。”

    听了这话，王荛咧嘴一笑，像是要把郝天益一口吞下。

    ……

    今年初的战事结束后，李瑕就开始与忽必烈争夺北地人心。

    在延安的交手打了个不相上下，但这场争夺并没有停止，李瑕称王就是为了加上一个筹码，然后继续争夺。

    以往他是被遣往北方的人，如今则是遣人北上了。