朱四疑惑地问道：「为什么要把臧凤撤换下来？他不是我们要拉拢的人吗？好不容易跟他建立起关系，就这么让他下去？」

    显然朱四的格局还没打开，思维尚停留在「联合外人对付杨廷和」上，明显不符合现状。

    朱浩道：「难道我们的对手，不是杨阁老吗？」

    「对啊。」

    朱四莫名其妙。

    朕也没说不是老杨头啊。

    朱浩指点道：「等杨阁老退下去后，朝中没了掣肘，天下人尽归心于陛下，臣民也皆都拥戴，那何人不可用？」

    「呃……是。」

    朱四想了想，好像是这道理。

    朱浩道：「如此我们的目标，不就应该利用手头一切资源，让杨阁老提早致仕吗？」

    朱四一时没明白过来，两者有何区别？

    「陛下，我们现在的目的，不是要联合臧凤来对付杨阁老，或者说，所有人都是棋子，随时可以牺牲，而我们的最终目的，是让杨阁老致仕，到那时，陛下再谈用谁的问题，也为时不晚。」朱浩道。

    朱四恍然大悟：「朕明白了，其实你一开始让朕去接触臧凤，就没打算收拢他，而是以此为幌子，让姓杨的以为我们要招揽人才，其实你是在给姓杨的挖坑，让他主动往里边跳？」

    朱浩笑道：「大差不差，就是这意思。」

    朱四道：「可是……把臧凤撤换下去，谁顶上来？若是如了姓杨的所愿，换了他的人上位，那宣府、大同的军权不就落到他手里了吗？」

    朱浩摇头：「换谁不重要，重要的是尽快把臧凤撤换了，因为臣已预料到，未来半年时间，鞑靼人的主攻点就在宣府和大同一线，若杨阁老坚持临阵换帅……必致人心离散，外关防线处处都将会出现漏洞。」

    「哦。」

    朱四颔首，「到那时，我们就能以姓杨的不顾前线安危，为一己私利撤换边关干臣为由，对他发难？」

    「嗯。」

    朱浩点头。

    朱四总算上道了，知道这是专门为杨廷和所设的局。

    朱四还是不理解，摇头道：「那朱浩，你怎么知道臧凤能行，换了他人就不行了呢？」

    朱浩笑着摇头：「不是臧凤行，而是换谁去都不行。」

    「……」

    朱四无语。

    朱浩道：「正德最后几年，陛下御驾下江南，带走大批军将，致宣府、大同、偏头关等处军备荒驰，城寨堡垒失修，不然为何白羊口遇几百敌军袭击就丢盔弃甲，连关口都丢了？就因为防不住！」

    「那……确实挺糟糕的。」

    朱四也感觉问题很大。

    朱浩叹道：「这也正是为何鞑靼人选择从宣大一线出兵的原因，因为相比于三边，大明在宣大一线的军备，前些年主要靠圣驾临幸宣府，大军云集，威慑草原部族，大明对外呈现扩张态势，主攻不主守，对城防不甚重视。」

    「而如今宣大之地，陛下已不可能往驻，江彬等军将也已作古，光靠年久失修的城塞，还有涣散的人心，如何能保证战力？失败时大概率的事情。」

    朱四沉默不言。

    当皇帝的，最能感受到前面那个皇兄给朝廷带来的伤害。

    正德皇帝仅仅看上去是个明君，但其实一点都不着调，他常驻宣府，挥霍无度，占用大量资材，几乎把宣府军备给压垮了，江彬等女干佞更是把宣府当成他们的后花园，随意调用军资，连维修关隘的物资都被强占或者变卖，数年下来，外长城一线城塞日益破败。

    「这也是为何臧凤明知军队虚报战功，还要替其隐瞒的原因，战报迟了两日才上

    报，估计臧凤也在查这件事，但若是将之揭发，会让宣府、大同一线军心动荡，不如将白羊口的战事作为典型进行宣传，以安定人心，维持宣大一线关口不再出差错。」

    朱浩做出如是分析。

    朱浩毕竟熟悉历史，知道嘉靖登基之初遇到的困难是什么。

    未来大同军变正是发生在宣大地区，正德时期军费都被皇帝或者高层侵占去了，边军守着残破的城池，拿着破旧的军械，数年下来，有何战力可言？

    以朱浩的观点，臧凤只是尽人事听天命，尽力维持目前的局面，换了谁去宣大，都没法在很短时间内把烂摊子收拾起来。

    要把宣大一线军备重新整顿好，可能五年都不行，但现在正德皇帝死了才一年，臧凤去宣大也不过半年时间，鞑靼人就倾巢而出，臧凤是兜不住的。

    既然知道臧凤不行，那就改变思路，让杨廷和觉得皇帝要收拢臧凤，以获取宣大一线军权。

    这样一来，杨廷和就会把臧凤为边将虚报战功的丑事揭发出来，将其给撤换了，甚至将之拿到京城问罪……如此临阵换帅，宣大一线再有什么动荡，那责任就全在杨廷和身上了。

    朱四问道：「若是姓杨的不自己提，让言官参劾呢？」

    朱浩笑道：「除了杨阁老所提意见，陛下谁都可以不理会……陛下还可以在朝堂上单独问杨阁老的意见，想要撤换陛下信任的宣大总督，非由首辅大臣来建言不可，他人的意见，陛下不用理会便是。」

    ……

    ……

    正如朱浩所料。

    杨廷和对于宣府、大同一线局势并不了解，以为鞑靼人的攻势已经消退，毕竟以往鞑靼人的主要行动策略，就是掠边抢夺，加上情报显示过去两年草原上灾情严重，又恰逢达延汗死去后各部族纷争，杨廷和不觉得鞑靼人有能力进犯大明。

    现在各处战报趋于平稳，杨廷和作为职业政客，优先事项不是考虑如何稳定宣府局势，而是要遏制小皇帝收拢宣大军权的野心。

    杨廷和找左都御史金献民商议此事。

    金献民见杨廷和来访，便感觉事有蹊跷，等杨廷和说明白是要彻查宣大一线是否虚报战功时，便明白此举是在针对皇帝。

    「情况不明，只能先去查查看，但不知……要查到如何程度？」

    查虚报战功，要看查到什么人头上。

    若只是查到边将身上，就不要往上牵扯文官，但若是要把事闹大，那连巡抚、总督级别的官员都要跟着背黑锅。

    杨廷和道：「你认为应当查到如何地步？」

    金献民叹道：「如今西北百废待兴，若是于此时动谳狱，只怕会风声鹤唳，草木皆兵，就算有虚报，也当适可而止。」

    杨廷和摇摇头：「要查便一查到底，此风不可长。」

    留下冷冷一句后，杨廷和离开。

    ……

    ……

    其实都不用都察院去查，臧凤替白羊口守军虚报战功之事，经不起推敲。

    首先弃关逃走这一项就是大罪。

    随后宣大地方上便有御史上报，提及白羊关口被鞑靼人所毁，并且鞑靼人在天成卫人马杀到钱，已掠夺后撤走，其实并没有发生第二次战事，也就是说……所谓的克复白羊口一战，双方没有交兵，这也是为何边军在第二战中没有报己方折损的原因。

    压根儿就没交手，也就不存在死者。

    而白羊口关口被毁，乃实实在在发生的事，至于鞑靼人首级，仍旧是「杀良冒功」的老套路，就是追出去后随便找了个也不知是鞑靼还是大明牧民的部落，疯狂屠戮，借头颅一用……

    本来边

    境水草丰茂之地就分布有很多小部落，名义上依附大明，但经常被大明和鞑靼两边骑兵抢劫……

    关口附近混口饭吃，可不是什么容易的事，这些部落并不是胆子大，而是每年都会向明军和鞑靼人两方缴纳保护费，牧民们以为自己的安全有保障，结果却成了圈养的牛羊，任人予取予夺。

    当然，要不是白羊口关口被毁，鞑靼人烧杀掳掠后扬长而去，边军罪过太大，谁都承担不起朝廷追责，急需功劳傍身，边军也不会杀掉这些会生蛋的母鸡，断了长期饭票。

    于是就有了这么一出无过反而是功的闹剧，反正鞑靼人撤了，上报说是被我边军杀退，还有人头作证，应该没问题吧？

    ……

    ……

    事情揭发出来后，朝野哗然。

    朝堂上。

    朱四显得灰头土脸，但他很清楚自己只是在杨廷和面前演戏罢了。

    「杨阁老，是朕不查，未曾想回有此等事，以杨阁老的意见，应当如何处置虚报战功之人？」

    朱四显得很谦逊，主动问询杨廷和弥补方案。

    杨廷和本来很谨慎。

    要不是皇帝当着文武大臣的面询问，他绝对不会站出来评价。

    但现在皇帝恳切问他意见，他只得回道：「此事当交由刑部和都察院查问。」

    意思是走司法程序，我作为内阁首辅，不好随便发表意见。

    这话说得滴水不漏。

    朱四道：「朕也认同，不该助长此等歪风邪气，但如今宣大一线仍旧不太平，若是把……涉案之人拿回京师查问，应当以何人接替呢？」

    皇帝都说此话了，摆明是要拿臧凤开刀。

    但就算把臧凤换了，皇帝也会想方设法换个「自己人」过去，别是下一步就又要破格提拔唐寅吧？

    杨廷和本不想趟浑水，让臧凤落个声名狼藉，他的目的已然达到。

    可见一个臧凤倒下了，皇帝还要栽培一个新的上去，杨廷和自然不能坐视不理。

    杨廷和要保证的是，下一任宣大总督无论是谁，都不能说由小皇帝委命，而是应该由他控制……

    本来这无可厚非。

    但他却不知道，不知不觉就掉进朱浩为他预设的陷阱里。