从德胜门往南，穿过什刹海，拐过两条巷子，就是棉花胡同。棉花胡同往东是恭王府，往南不远是护国寺，北边有个老宅，相传是明初郑和的旧址，算是个闹中取静的所在。只是这条胡同不宽，两边的四合院历经风雨显得有些破败。但沿着周程给的地址，我却在胡同南端的小巷里，找到了一个规模颇大的院子。这院子的院墙比周围的要高上一些，也厚实一些。

    我进胡同的时候已是华灯初上，胡同里的孩子们都欢笑着回了各自的院子，老人收了棋盘，拎着板凳慢慢散去。越往胡同深处走，路灯越暗。到了那大宅院的门前，四下已经没了行人。

    我在院门前停下，看了看门牌号码，没错，就是这里。我上前拍了拍院门，院门是虚掩的，一拍之下，慢慢的打开了。我等了一会儿，侧耳听了听，没人应答，就迈进院门，来到了院里。

    跨进院门，迎面是一堵很高的影壁墙，看规制，应该原本就是个大户人家的宅院，估计是建国后旧房改造，重新改了改房子的结构，原本是个二进院儿，外面的建筑可能是拆除了，直接在二进院外修的围墙和大门，变成了个独院。

    绕过影壁墙，是个不小的院子，院儿里没开灯，但在院中摆了几十个烛台，烛台上燃着白蜡，虽然火苗不高，但还是勉强能照出院子和房屋的格局。只是我仔细看了一下烛台，才发现，看似随意的摆放，其实是一个很复杂的阵。我又认真比对了一下方位，这阵我并不陌生，家里族谱有很多关于这个阵的介绍，而我自己也曾经布过。

    这阵的名字叫做九转单门阵，是一种接引阵，用来引导鬼魂，辨识阴间方向和位置的阵。但这个阵人不能乱闯，看上去，迈过灯台，并没有什么阻隔，或是沿灯台间的间隙也可以通过，但其实，九转单门阵里路径变化万千，但只有一条路可以穿过，硬闯进去，这阵就破了，孤魂野鬼找不到路，就只有一直跟着闯入者，再没安生。

    在我观察九转单门阵时，猛地发现，在院子的东北角上，有个老人的身影，正弯着腰点着烛台上的蜡烛。但对我进院，丝毫没有在意，只是忙着他自己手里的事儿。

    我在大脑里努力搜索着族谱中关于九转单门阵的记载，又仔细辨识了一下，心中已是有了把握，先沿外圈，再依次向内，遇回路则向东，遇岔口先向南，双台转半圈，矮台先折返，没用多少功夫就走到了那老人的身边。

    “常家二儿子吧，我和常万里可是老相识，看来青出于蓝啊，比我强，比我强。”老人直起了身，上下打量着我。这老人看不太出来年纪，说他五十有人信，说他七十了看着也像，身材不高，背稍有点驼了，但双眼精光四射，让人不敢对视。

    从老人的嘴里听到“常万里”三个字，我的身体还是震了一下，这个名字已经有二十多年没有出现在耳边，很有点陌生，但这名字却是与我关系最为紧密的。但从向老爷子摆的这个阵，以及父亲以前对这个人只字不提的态度上看，我们两家的关系可能不那么友善。

    “向叔，我爹倒是没跟我提过您，不过要是外面的九转单门阵我走错了，是不是您也就不见我了?”我心念至此，说话也就没了顾忌。

    向老爷子听了反而哈哈大笑，不以为意，“小常，你跟你爹真还是一个脾气，你真是常家的子孙，又是来找我问事儿，定然不会走错，况且，这阵还真不是为你准备的。走吧，跟我进屋说话。”向老爷子招呼我进了正屋。

    向老爷子这房子挑空比一般的平房高出不少，但屋里的陈设却非常的简单，一桌四椅，一对木制沙发，一个带玻璃门的小书柜而矣。但墙上挂了很多的相框，照片都有些发黄发皱了，但全国各地拍的都有。

    “向叔，你以前是铁道兵?照片上的背景好象都是铁路工程?”我坐在沙发上，边看边问道。

    “也不算是，没正经入伍，算地勘人员吧，不过，九十年代之前，我们国家修铁路的地方，我基本上都去过。”向老爷子递了杯茶给我，在我旁边坐下。那杯茶茶色清亮，香气却如兰花般内敛，茶叶的叶片卷起，在茶汤里上上下下的沉浮和旋转，像是很自由的舞着自己的舞蹈，看上去应该不是等闲的凡物。

    见我捧着茶发呆，向老爷子也不顾我，自己捧起一杯，啜了一口，悠悠的又说道：“小常，看来你还有很多东西没得你爹的真传，比如这茶道，你爹当年可是名动京城啊。”

    我仔细想了一下，确实不觉得父亲很爱喝茶，但为什么向老爷子那么的笃定呢?连忙问他这到底是什么茶?为啥我父亲平时在家并不怎么喝茶?

    “武夷岩兰，这几年山里水土破坏的厉害，本来岩茶树就少，还死掉了不少，产量更低了，能有这兰花清香的更罕见，你爹在我们老哥几个里是最讲究的一个，你很少见他喝，可能是因为他从来不凑合，没有好茶那就干脆不喝。”

    向老爷子给我又倒上点茶，接着说道：“看来你父亲根本没和你提过认识我的事，也难怪，四十多年过去了，物是人非啊，不然你也不会拐个大弯，通过周博士来找我。”

    我点点头，没有搭话，心里却有些后悔来找向老爷子。既然他们如此相熟，父亲没告诉我关于向家的一切，刻意隐瞒的，一定有他的道理，我却直接送上门来了。

    向老爷子见我不作声儿，又笑了笑，接着跟我说：“小常，你为什么来找我，我清楚，是不是三六零公交车那件事?从九转单门阵你走得出，我们便是有缘，我可以告诉你发生的一切，但你只能烂在心里。另外你必须想个办法，让侦警队撤了这个案子，不要再查下去。”

    “向老爷子，我无官无职的，怎么会有办法让他们撤案?您不是拿我开心吗?”

    “你们常家和侦警队的渊源我还是知道的，你一定会有办法，但我可以向你保证，这个案子没有一点害人的意思，而是为了救人。”向老爷子盯着我的双眼，一字一句的说着，但语气给人一种无形的压迫感。

    向老爷子见我又不开口，拍了拍我的肩膀，“小常，你不必马上回答我，我可以先把故事讲给你，你再来判断是不是答应我的条件。”

    看着他洞悉世事的眼神，我只好无奈的点点头，一个人内心隐藏的东西总被被看透，无疑时非常令人沮丧的。

    向老爷子故事的开头像是悟空的大棒，只一下，足已让人魂飘天外，不知所往。

    向家本不姓向，南宋末年，贾似道擅权二十余年，元军南下时，督师决战，兵败安庆。在贬往广东的路上，为仇家所杀。元灭南宋之后，由于贾似道是出名的主战派，其后人担心被元廷报复，而隐居改姓，其中一支迁回了贾姓的发祥地山西，改姓向，而繁衍下来。

    也就是说向家就是巫祝五姓中贾姓的分支。贾姓的家学是帝王之学，但向家从贾姓分离出来之后，深感不能把鸡蛋放进一个篮子的道理，也是因缘际会，结识了百贯道的一代大才张九成。百贯道也刚刚经历了一次大的分裂，形成七门八派的格局，但每一门，每一派都难成大的气候，力量反而比分裂前弱了很多。张九成秉承百贯道最初的教义，并没有把出世拜相或聚众造反作为发展方向，坚持惩恶扬善的游击队作风，与向家结识之后，对政治的敏感度大幅提升，在元末明初时开创了百贯道最为辉煌的一段传奇。而向家，一直是张九成坚定的支持者，和很多计划的实施者。

    向家到底算贾家的源流，还是百贯道的分支已无从考证，但我族谱中那个黄举人只是个化名，他的真实身份无人知晓，但他确确实实的姓向。

    这个事实从向老爷子嘴里说出，还是给我足够的震撼。百贯道里竟然有巫祝五姓里贾姓的身影，这实在令我难以相信。可想到之后，百贯道出了江相派，涌现了一批以刘伯温为代表的权臣政客，看来也不是偶然的。但向老爷子这故事的讲法太具有跳跃性，一蹦五百年，这和三六零公交车的案子有什么关系呢？

    向老爷子似乎又看透了我的心思，停下话头，问了我一句：“小常，你也走过三六零那条线，知道闹鬼的事出在哪吗？”

    “就在瑞王坟到万安公墓之间，我前几天还跟过一次，只是公交车失踪之前，是从瑞王坟往万安公墓的方向，而出事后不久，就变成了从万安公墓往瑞王坟的方向，我一直没搞清，这变化的由来。”我恭恭敬敬地回答了向老爷子的问题。

    但向老爷子并不接话，只是笑呵呵地看和我。

    “难道是地势的问题？”我心头一下闪过一个惊世骇俗的想法，像是把利剑，将缠在一起的乱麻头一剑斩断了。

    （佛在世时受别菩萨也。有神猛之德。据于昆仑之墟。斯龙所居宫馆宝殿。五河之源则典览焉。有八味水池华殖七色。服此水者即识宿命。--《佛五百弟子自说本起经》）(未完待续。)