一柄藏在衣袂中的短剑。

    武愚负手迈步，缓缓向前，浑身气势继续攀升，逐步达到了巅峰，他整个人开始被种光华笼罩，脸颊覆上了层异彩，眸眼明亮，宛若少年。

    “我在国子监任教十余年，只见过三人，明明无关自己的利益，甚至威胁自己的利益，也要为天下出声的人：一是晋王殿下，二是越王殿下，最后，便是这个辛夷。甚至辛夷比他们还特殊，妇道人家，进学半夏，却敢把脑袋拴裤腰带，写下如此之文。”

    “我那时就想，我甚至不若一个女娃娃么？身居高位半生，混迹官场三十年，我却哑了喉咙，聋了耳朵，浑了双目，蒙了内心，唯独把利益算得越来越精，这身白衣在箱子底，越来越多虫蛀。”

    “老夫武愚，授学二十年，任国子监祭酒，掌天下学问之巅，行教书育人之职。老夫庆幸有辛夷这个学生，找回老夫这身白衣。若此学生有罪，老夫焉能无罪？若此学生当斩，老夫焉能苟活？”

    最后一句话掷地有声。无数人脸色骤变。

    “阿弟糊涂！你快回去！莫再掺和！”修仪武慧急得脸色煞白，立马命影卫上前拦武愚。

    王俭身躯一抖，危险地微眯了眼：“武大人若执意阻挠，老夫也就遂你愿罢。”

    辛夷也心底一揪，低低喝道：“夫子不可意气用事！夫子为国子监祭酒，掌天下学问事宜，若为学生一人出头，何以面天下仕子！”

    午门顿时陷入混乱。蝗虫般的影卫涌来，武愚猛地一踏地面，拂袖喝：“谁敢上前！老夫正三品祭酒，谁敢放肆！”

    影卫们一滞，迟疑地看向武慧，王俭耳膜一震，恍了神，才掀起的纷纭又陷入僵持。

    武愚负手而立，白衣映日，淡淡看向王俭：“王俭王大人，老夫只最后问你一句：辛夷，你斩还是不斩？”

    斩个死对头还一波三折。王俭只觉脸打得啪啪响，眉间的戾气几欲凝成实质，管什么武家什么皇令，他的斩令牌蠢蠢欲动。

    “武愚武大人，老夫也只回你一句：辛夷，定斩！若你阻拦，老夫一并斩！”

    “王大人息怒！”最先急的是武慧，她立马向王俭赔笑，不住向武愚使眼色，“阿弟你糊涂！你置你兄弟姐妹于何地？就要为一个学生搭上性命么！你回去！你快回去！”

    然而武愚再没理睬诸人，只在王俭愈浓的杀机中，如一座仰之弥坚的高山，脊梁挺直，巍峨矗立，拿背部护住辛夷，拿目光诛伐王俭。

    “回去？我是要回去，回到三十年前的少年去，那仅仅作为读书人的少年。当年也是这般的秋，那少年刚走出科举场，金榜题名，一袭白衣。”武愚看向辛夷，拱手一揖，是感谢的礼——

    “多谢。我武愚今日护你，不仅是为你夫子二字，也是为我自己，为在这昏暗乱世中，辟出一条归途。”

    乱世风雨，人心蒙昧，我愿祭热血与赤诚，辟出一条归途。

    归途尽头，是初心，是如果丢失太久，必须以决绝的方式来寻回的初心。

    归去，归去，这副肮脏的皮囊，这染上太多杂质的双眸，这愧对三十年前少年的自己，再次魂兮归来。

    那少年只有一个名字：读书人。

    武愚泛起解脱的笑，笑得眸底都有了泪花，鬓边白发在风中飘拂，却恍惚再次染墨，羽扇纶巾白衣，他明明满面皱褶，此刻却宛若少年。

    “我记起来了，都记起来了，我武愚的初心：三十年前，我走出科举场，对老天发誓，愿此生，无论身居何位，无论青史谁书，无论通达贫贱，都不辱读书人三字。”

    “风雨如晦，我秉赤子丹心。朝政浑浊，我苍生肩上扛。魑魅魍魉，我以天下为己任。奸邪当道，我祭热血为谏，先天下之忧而忧，后天下之乐而乐！此谓：读书人！”

    读书人。

    简单的三字，金雷炸响，将这长安大地震得发抖，将这八百里山河震得瓦解，也将这乱世蒙昧人心震得慌慌逃窜，如鼠虫避日月之辉。

    武愚笑意愈浓，就算年近五十，少年的神色却再次在他眸底点亮，无关乎皱纹或白发，而是属于少年的赤诚与热血。

    “当今之局，五姓七望势盛，皇权式微，若欲破局改治，则第一要义，必得削门阀之权，扶皇家之威，此七鼎和九鼎各得其所，诸侯与天子君宽臣贤，方能革当今毒瘤，期太平盛世……”

    武愚开始朗声长啸。场中诸人，尤其是辛夷，脸色陡然异样，通篇字字句句，出自《奉天子而征四方》。

    正是辛夷所作之文。

    “如此之世，谏臣之言不通上，下有门阀把持朝政，黑白颠倒，君臣失节。今再有国子监学生凭一文获罪，王家还定斩不恕。罢了，罢了，举目黑暗，九州混沌，百姓都还安于当下，跟着王家为虎作伥。”

    “荒唐！荒唐呐！如果一定要有人站出来，劈开这黑暗，惊醒我吾皇，那请一定，自我读书人始！”

    “今我武愚，祭热血，奉丹心，以命献苍生，以剑劈国运！无愧读书人三字！”

    武愚满面激昂，瞳仁发红，状似癫狂，却让所有人都不敢阻挠，因为他浑身的气势已达到巅峰，煌煌昭昭华耀。

    浩然之气，光风霁月。

    热血，丹心，我无愧！苍生，国运，读书人！

    哐当一声清响，武愚抽出一柄短剑，早已藏在袖中，一刀可封喉的短剑。

    所有人瞳孔一缩。

    “古有诤臣兵谏，今有我读书人命谏！谏吾皇莫妄害忠良，莫为奸邪避目！谏百姓辨黑白，识虎豺！谏广开言路，百家争艳，再无一贤才为诤文而获罪！谏九鼎复兴，七鼎伏诛，再开皇业盛世，再现国泰民安！”

    武愚用尽浑身力气大喝，声音都尽嘶哑，恍若要传到死寂的大明宫，要震开头顶阴阴的浮云，要撼醒人心乱政江山含恨。

    他最后将短剑横上了脖颈，最后的笑意，澄澈无悔——

    “苍天在上，先贤在下，读书人武愚，拜别！”

    “阿弟！”修仪武慧发出撕心裂肺的哭喊。

    “夫子！”辛夷惊惶地起身奔过去。

    “夺下剑！”王俭也下意识地命人阻拦。

    然而一切都太晚了。

    寒光一闪，鲜血三尺，那如山坚毅的身躯就倒了下去，脸上还带着释然的笑，恍若少年时。

    洗净我一身尘，拂去我满眸浊，脱下发臭的官袍，再着当年的白衣（注1），寻我初心，不悔初衷。

    读书人，复归来。

    ……

    注释

    1.白衣：古代指无功名或无官职的士人。《史记·儒林列传序》：“及窦太后崩，武安侯田蚡为丞相，绌黄、老、刑名百家之言，延文学儒者数百人，而公孙弘以《春秋》白衣为天子三公，封以平津侯。”《后汉书·孔融传》：“（曹操）遂令丞相军谋祭酒路粹枉状奏融曰：‘少府孔融……又前与白衣祢衡跌荡放言。’”元·辛文房《唐才子传·孟浩然》：“观浩然磬折谦退，才名日高，竟沦明代，终身白衣，良可悲夫！”清·顾炎武《菰中随笔》：“杨士奇以白衣荐举，而直纶扉。”