影卫神情如昔，禀道：“辛歧老爷已去府上任职。那就是所空宅子，挂着官名叫长史，其实没啥事作的。辛歧老爷天天坐在后苑煎茶打瞌睡，上个任比泡茶馆还舒坦。王府其他奴才都小有微词了。”

    “谁敢对岳父大人……”前时还冷脸威严的江离，忽的叫了出来，可话方出口，又自觉失言，他警惕地看了眼四周，清咳两声。

    “本公子吩咐过……那不是上任，那就是给岳父……给辛歧大人送钱……对对对，送钱……别管辛歧大人在宅子里做什么，都随他，只要他拿钱拿得开心……”江离的脸色有些古怪，影九的脸色更古怪。

    他怎么看怎么都觉得，平日神祗般的自家公子，此刻却好似个“狗腿子”，什么送钱讨人欢心的话，理直气壮得，脸也不带红。

    可影九不敢多问，恭敬地低下头：“属下明白。立马告诫越王府：一切随辛歧大人，再有多嘴者，斩无赦。”

    “这便是了……你不知道……哄岳父比哄媳妇儿还难啊……”江离无声地松了口气，低声呢喃。

    后半句音调太低，影九没听清。下意识问道：“什么哄什么难？”

    “没什么！没什么！”江离若被抓住尾巴的猫，都快绷不住威严的架子，连忙别过脸去，“罢了。读书人的事去吩咐。”

    太过明显的逐客令，影九只得压下疑惑，行礼离去：“属下遵命！”

    一阵阴风飘过，影卫乍然就没了影。

    唯见秋风萧瑟，红叶漫天起，小贩挎着篮子叫卖桂花，新酿桂酒的香气已在大街小巷蔓延。

    金秋，十月。在武愚自刎于午门后一月，在晋王素席跪殿无果后，王俭从利州回京，腥风血雨再掀。

    王俭前脚到长安，后脚就上奏皇帝，行刑照旧，提审辛夷。帝准奏，同日，公开处斩的圣旨传遍天下，断头台备好。

    这日，武愚鲜血还没干涸的午门，再次人山人海，一袭麻衣的辛夷被狱卒押解着，跪在台上，背后插着待斩的木牌。

    唯独诸人发现，关押大牢的辛夷，似乎还胖了些。

    然而这都不是关键，关键是屠刀磨亮，死局无人可阻，监斩席上的王俭笑得猖狂。

    同样，正午，刺眼的日光将屠刀映得雪亮，百姓们头颈伸长如鸭脖，像看戏般眼巴巴等着行刑，唯一不同的，是再无那日附和王俭叫嚣的儒生，不知道是叫累了，还是被尚未干涸的武愚的鲜血灼了眼，今日竟一个也不见。

    这点异常并不被王俭放在眼中。

    他满心思都是断头台的辛夷，大仇得报，恩怨了结，多几个少几个儒生，反正都是棋子，再无人阻拦他王家当兴。

    王俭看了眼日头，满脸被炽盛的红光笼罩，他拿起装满令牌的桶，用尽全身力气，整个向断头台扔去。

    “时辰到！斩！”

    哗啦一声，满地“斩”令牌，地狱声催。

    百姓们屏住了呼吸，瞳仁睁大。

    刽子手狠狠抽出辛夷背部的木牌，卖力地抡起了屠刀。

    寒光一线，在半空划出冰冷的弧度，刀刃上反射的日光一闪，一股疾风飚过，刀锋乍然而至——

    还未碰至脖颈，王俭就放佛提前看到结局，爆发出疯狂的大笑：“王家当兴！天助我王俭！杀杀杀！谁还敢拦我王家，谁还敢逆我王俭！”

    不合时宜的大笑，伴随急速下落的屠刀，让整个午门宛如地狱，魑魅横行，黄泉无眼。

    在刀锋碰到辛夷脖颈的刹那，在王俭的狂笑到达巅峰的刹那，轰隆一阵巨响——

    然后，屠刀一滞。所有人的呼吸都瞬间慢了半拍。

    午门被从外打开，露出宽广的长安街道，还有密密麻麻的白衣书生。

    书生。俱是读书人。一眼望不到头，浩瀚若天穹，略略一数，似有三百之巨，像一军之众，井然有序地列于门外，向断头台走来。

    浩浩荡荡，白衣如云。这三百人中有长安城熟悉的面孔，有五姓七望的公子哥，有寒门穷第的秀才，甚至有皇室年轻一辈的子嗣。

    然而此刻，他们俱着白衣，这象征还未踏入仕途的仕子的白衣，有簇新的半旧的，有从箱底翻出带了些虫洞的，却是一致干净如斯的白（注1）。

    白如雪，白如璧，白如少年初心，抹去所有身份地位门第，赋予他们所有一般的名字：读书人。

    今日但君至，俱是读书人。

    三百读书人，向断头台来。神情庄肃，步伐如山，踏得午门大地颤动，气势如虹掀动九霄苍天。

    王俭已经说不出话了。百姓们同样发愣，却不由自主为书生们让出条路。唯独辛夷心中一动，些些猜到“始作俑者”，又是振奋又是羞，悄悄红了脸。

    在骇人的死寂中，三百书生临近，拂袖，驻足，白衣如海成为午门唯一的中心。

    一名读书人上前，毫无畏惧地直视王俭，朗声道：“辛氏不可斩！”

    旋即，剩下的读书人纷纷上前一步，同样朗喝道：“辛氏不可斩！”

    三百人的声音汇在一起，遂成撼天雷音，声传千里，恍若将天穹都震出个窟窿，也将王俭的耳膜震得生痛。

    “来人！这是怎么回事！把这群穷秀才给老夫拖下去！”王俭缓过神来，瞬间气红了脸，疯狂大叫着命令金吾卫。

    然而，这次，金吾卫没有动静。当值的金吾卫将军背梁挺直，朗声道：“在下姜苍。三年前国子监生，师从武愚夫子，一年前制举为官，拜金吾卫将。今武夫子鲜血尚未涸，吾虽为官，更为学生，不愿违故夫子之志，请王大人恕罪！”

    旋即，半步不动，伫立原地的金吾卫们，给出了无声而统一的回答：不违武愚遗志，不违仕子初心。

    王俭睚眦欲咧，肺都快炸了，他气急败坏地大喝：“你们金吾卫想反不成？姜苍是罢！老夫记下了！敢和我王家作对，我要你死无葬身之地！我王家家兵何在？把穷秀才们赶出去！”

    呼啦一声，王家的家兵们涌上来，便欲动手，没想到姜苍亦是毫无躲闪地直视王俭，举起了刀戟：“金吾卫何在？拦下王家家兵！有什么罪过，我姜苍一并担下！”

    刀光剑影，寒光出鞘。金吾卫们乍然迎上去，拦住王家家兵，公然和王俭对峙。

    王家虽为五姓七望，家兵数百，但和训练有素的金吾卫比，还是差了一截，在后者倒戈的刀剑前，被唬得僵在原地，任王俭脸色如何黑，也不敢动半步。

    “反了！都反了！姜苍！老夫记下了！敢坏老夫好事，老夫要你血债血偿！该死！都该死！”王俭眉目扭曲，恨恨大喝，却又无法突破金吾卫的刀戟，只能愤然一脚踢翻桌案，权当出气。

    而台上的辛夷，则深深看了姜苍一眼，记下了后者相貌，是个虽然着武官服，却眉眼干净，带着股儒雅气的年轻男子。

    就算和武愚有师生故，但能一肩抗下后果，仗热血倒戈王家，这份赤诚和恩情——

    她辛夷记下了。

    注释

    1.白衣：古代指无功名或无官职的士人。即，尚未踏入仕途的读书人。《史记·儒林列传序》：“及窦太后崩，武安侯田蚡为丞相，绌黄、老、刑名百家之言，延文学儒者数百人，而公孙弘以《春秋》白衣为天子三公，封以平津侯。”《后汉书·孔融传》：“（曹操）遂令丞相军谋祭酒路粹枉状奏融曰：‘少府孔融……又前与白衣祢衡跌荡放言。’”元·辛文房《唐才子传·孟浩然》：“观浩然磬折谦退，才名日高，竟沦明代，终身白衣，良可悲夫！”清·顾炎武《菰中随笔》：“杨士奇以白衣荐举，而直纶扉。”