“孙大人太客气了，你我同朝为官，理当多亲近亲近。”

    孙正起身而揖：“下官能有今天，全得仰仗恩师一力提携。恩师但有所命，下官定当赴汤蹈火，万死不辞！”

    “这就好，这就好！孙大人，你我都不是外人，今天就打开天窗亮话吧，你可知我今天为何要推荐你？”

    “下官愚钝，还请恩师明示。”

    “所谓犒劳将士，其实只是一个借口。我要你到漠北后，替本官去办一件事。”到这里，汪司徒附在孙正耳朵上，压低了嗓音道：你可如此如此……，这样这样……。

    孙正听罢，倒抽一口冷气。在朝堂之上，自己最害怕的，就是这三皇叔了，每次见到，都是诚惶诚恐，战战兢兢，连腿肚子都直打颤。如今听要与三皇叔斗，一时感觉脖子后发凉，仿佛刀已经架到了脖子上。

    孙正的表现自然一丝不落全被司徒大人看在了眼中，心头火起，训斥到：“没出息的东西！枉我这么多年来费力提拔你，关键时候怎么是这么一副怂样子。”

    为孙正续上茶水，停了停，等着孙正喝了口茶，平复情绪，能够听明白自己的话之后，才续道：“扳倒大司马，你以为是为了我吗？错！本官还不是为了你们这帮不争气的东西！我和三皇叔不对付，早已是半公开的秘密，为何斗了这么久，却谁也奈何不了谁？三皇叔是皇上的亲叔，难道本官就不是皇上的岳丈？这手心手背都是肉，你叫圣上偏向哪一个？但你们就不同了，双方既然都奈何不了对方，就只能从对方的党羽身上着手，本官能想到剪除三皇叔的党羽，难道三皇叔就想不到冲我的亲信下手？这么多年了，孙大人在大司农这个肥差上发了不少财吧？可别让把柄落到三皇叔手里，到那时，本官想保你都难。”

    汪品浩现学现卖，把神秘黑衣人威胁自己的一套办法拿过来对付孙正，效果当真不错！孙正汗出如浆，“卟嗵”一声跪在汪司徒面前：“恩师救我！”

    “没出息的东西，起来话！你以为，我现在不是在救你吗？”

    “实话告诉你！若想保住你的命，就只有破釜沉舟，设法扳倒三皇叔。三皇叔一旦失势，放眼整个朝廷，谁还能对咱们构成威胁？”

    或者坐以待毙，或者涉险履艰，搏出一条生路，孙正不傻，瞬间便拿定了主意：“恩师放心！下官现在的一切都出于恩师所赐，下官理当万死不辞，以报恩师厚恩之万一。”

    汪司徒不愧是玩弄权术的大家，揣摩人的心理已臻登峰造极的地步，轻描淡写的几句话，就把一只胆如鼠的耗子变成了一匹凶猛狠毒的恶狼。

    “这就对了，孙大人不要多想，一切照本官的安排去做就是了，有什么事，由本官一力承担。临行之时，来我这里取几样东西带给忽儿罕丞相。”

    送走了孙正，汪司徒负手面窗而立，良久良久，才坐回书案前，提笔写信。

    信是写给匈奴丞相忽儿罕的，大致意思是：听闻贵部与汉军大将军张达在漠北陷入苦战，战事不利，有覆国之虞。在下素闻忽儿罕丞相英武神勇，神交已久。实不忍见英雄末路，百姓水火，故愿与忽儿罕丞相联手，将张达从漠北前线调离，以解丞相的燃眉之急，救贵部百姓的倒悬之祸。丞相可如此……。若此计可成，则贵部之危自解。见字立焚，切记切记！

    写完信，汪品浩又细细检查了几遍，确认无疏漏后，将刚写的信连同黑衣人交给自己的几封信一并塞进鹿角，并用火漆封口。

    做完这一切，汪大人深感疲惫，身子向后，靠在软垫上，挪动了几下臀部，调整到最舒服的卧姿，然后缓缓闭上眼睛，喃喃道：“该做的已经都做了，这回就看你的了，但愿你不是个故做高深的樗栎庸材。”

    汪大人口中的“樗栎庸材”，自然是指躲在背后牵线的神秘人。那晚，黑衣人离了司徒府后，便直奔神秘人的府邸而来。

    外表看来，这座府邸甚是普通，矮门窄院，与京师城中那些殷实富户的住宅并无大的分别，完全看不出是某位神秘大人物的住所。

    黑衣人越墙而入，院内立即传来一声警觉的低喝：“谁？”黑衣人答了“龙化”二字，脚下却并不停留。院内隐身在暗处的哨卫再无声息，看来“龙化”是今晚的暗号。黑衣人跨过两进院落，到达一座堂屋前，低声道：“王大人，卑职窦成前来复命。”

    一种淡淡的，好听的，略带磁性的男中音在屋内响起：“进来吧！”声音中不带丝毫情绪，仿佛话那人是个得道的高僧，在用梵音讲经布道。

    窦成推门而入，见主人身着灰袍，背对门口，跪坐在几前的软榻上，手捧竹简，正秉烛夜读。昏暗的烛光映照下，屋内陈设相当简陋，仅仅一床一几而已，只有靠墙一排排满满登登的书柜在提示人们，主人是个饱学之士。

    窦成进门后，灰袍人并未放下竹简，甚至连跪姿都不曾动一动，淡然问道：“事情办得怎么样？”

    窦成不复在汪府时的倨傲，躬身答道：“汪大人已经答应合作，不过，言语神情间似乎颇为不悦，属下担心其心不诚。”

    “汪大人向来是操控大局的人，遇到这种被人当成木偶的事，心里当然不痛快。他若是表现的欣欣然，那本官反而要担心他的诚意了。”

    “不过王大人，这事可成吗？张大将军在圣上心目中的地位可不低，当年曾亲赐了块‘良将廉吏’的匾额。”从窦成口中可知，灰袍人姓王。

    王大人听出来了，窦成并非在忧虑事有不成，其实是生出了恻隐之心，开导到：“窦先生，此事有太后她老人家做主，还有不成的吗？这件事虽然做的有些龌龊，但正所谓无毒不丈夫，成大事者何拘节。只要吾等常怀体国恤民之心，其他的便只是手段而已。在大仁大义面前，那些看似龌龊的手段，犹如赤阳之乌斑，终究是瑕不掩玉。”

    窦成好生佩服，王大人的立之高，视野之远，一直是他难以企及的。王大人学识渊博、克己尊礼、体恤下属、怜贫济困、心存大公的独特人格魅力也深深为之景仰。

    “那王大人，接下来我们该如何做？”

    “窦先生，此事事关重大，汪大人养的那帮废物，成事不足，败事倒有余，我实在是放心不下，因此还得辛苦你亲自去漠北跑一趟。孙司农启程后，你得一路尾随。本大人授你生死予夺之权，遇事可相机而行，不必请示。所有一切后果，由本大人为你担着。”

    窦成恭声道：“诺！”

    王大人道：“我已着人往府上送去十两黄金，有本大人在，家里的事不必挂心。你现在就回家去打一番，做好即刻启程的准备。”顿了顿，接着道：“窦先生，此事事关我大汉兴衰，不可不慎之又慎。这件事，除你我二人和太后他老人家外，不可为第四人知！”

    “属下省得。”

    “那好吧，我这里没什么事了，你现在就去准备吧。”

    “属下告退！”

    发生在那座普通院中的一切，汪大人是不知道的。那时候汪大人刚把奏折写完，便听得鸡叫头遍的声音。

    ……

    那日仇九被赵能一掌击飞，越过灌木丛，像一块破布，向山崖下坠落。赵能全力一击，力愈千斤，若不是有乌蚕宝衣护身，仇九必定胸骨折断，五脏俱裂，当场就得丧命。饶是如此，也是五脏受震，伤的不轻，跌落悬崖之时，已然陷入昏迷。

    仇九坠崖的地方，往下大概三四十丈的崖壁上，有一道深深的裂缝。裂缝中厚积着飘飏至此的亘古尘埃。这些尘埃，被荫生的苔藓、草捕获，固定在岩石缝里，经过千万年的积攒，形成一大片厚厚的土质层。土质层上，生长有百龄以上的酸枣树、荆棘等乔灌木，还有不多的几棵生命顽强的古松在这里扎下根来，不过由于生长条件恶劣，皆不过手臂粗细。

    仇九先是被一丛荆条阻了一阻，又将一颗胳膊粗的酸枣树砸断，然后又把几棵斜生在崖壁上的松树砸断……一路坠落，一路磕碰。一时间，树枝的折断声，身体和崖壁的撞击声，衣服和皮肉的撕裂声，骨髂的断裂声……“呲啦、咔嚓、砰砰”之声此起彼伏。磕、碰、挂、刺、划，短短的一段距离，仇九已是血肉模糊，沿路坠落的崖壁上，血迹淋漓。又跌落了五十余丈，遇到生于崖壁上的一大丛毛竹，仇九又砸断了几根毛竹后，终于被最后几支毛竹所阻，停止了坠落。

    仇九坠落的所在，是一处凸出向外，角度很大的斜台，其上岩石裂缝呈不规则分布。这一片约莫一丈方圆的毛竹，就在这里顽强的扎下根来，也不知生长了多少年。