仇九只觉得心里暖洋洋的，笑道：“再也不敢了，茵儿，九哥哥好饿，再喂我吃吧。”

    “哼，看你认错态度还不错，这次就饶了你。下次再不听话，哼哼，茵儿就把好多好多好吃的摆在九哥哥面前，只让你瞧着，就是不让你吃，看你哭不哭？”

    仇九恨不能举手做个投降状，无奈身子被束缚得一动不能动，连声道：“不敢了不敢了，再也不敢了。”

    茵儿嫣然一笑：“咯咯，吓唬你玩呢，你需要加强营养，怎么能饿肚子？”

    仇九正吃得津津有味，突听茵儿道：“对了九哥哥，给你做手术时，爷爷在你贴身的衣服中发现了一张羊皮纸，就掖在枕头下。那张羊皮纸对你很重要吧？”

    仇九一怔，想起了与父亲在一起度过的最后一个夜晚，心里难过，哽咽道：“那是爹爹临终前交给我的。”

    “九哥哥别难过，等茵儿长大了，陪哥哥去找那些坏人报仇。”

    仇九轻“嗯”一声，满怀感激。

    钟万手不愧是神医，仇九虽受伤甚重，服用了老人配出的各种神奇汤药，康复的竟是飞快，半个月后，身上已经感觉不到疼痛，胳膊腿也已能活动自如。

    仇九虽不知道手术后昏睡的一周里，老人和茵儿是怎么照顾自己吃喝拉撒的，但苏醒后的半个月的时间里，仇九却真切地感受到了什么叫度日如年。别的还好，每日的拉撒，甚至擦洗身子，茵儿自然不便服侍，全得由老人照顾。每当这个时候，仇九既羞愧难当，又感深肺腑，恨不能做牛做马报答大恩。老人也曾是众星捧月，万人景仰的人物，何曾受过这种委屈？一开始也是不情不愿，满腹牢骚，但到得后来，与仇九相处时间一长，发现这孩子本性善良，天资聪慧，更难得对老人执礼甚恭，对仇九也就生出了一份亲情，渐渐地那种心不甘情不愿的委屈之感也就淡了。

    茵儿温柔善良，体贴细致的母性一面表露无余，端屎端尿，喂汤喂药，洗脸洗脚，对仇九的照顾可是百般呵护，无微不至。

    仇九在忐忑不安和羞愧惶恐中“享受”了二十余天照顾后，什么也不在床上待着了。但茵儿以“听话”之约相要挟，又逼着仇九在床上躺了一周，才在仇九的一再肯求下，同意仇九下床活动。

    这天，仇九从枕头下拿出父亲临终前所赠羊皮纸。只见表面黄灰斑驳，整体呈暗褐色，上面用铁条烙有黑色的线条图案，显然年头不短。这张羊皮纸，边沿三面齐整，一面参差不齐，极像是被人从整张羊皮纸上剪下来的。仇九看得一头雾水，翻过背面来瞧，见写有几行字。仇九认得那是父亲的笔迹，眼睛不由发潮，定了定神，轻轻念道：“仇九吾儿，爹爹共有十兄弟，都是肝胆相照，可托生死的好兄弟，爹爹忝居大哥，其余九兄弟分别为二弟余江，三弟……”

    念到这里，仇九听得门外有动静，抬头看时，钟万手和茵儿已推门而入。

    茵儿见仇九手捧着羊皮纸，道：“这不是那张羊皮纸吗？九哥哥，上面是什么呀？”

    钟万手道：“茵儿，那是仇九的秘密，不可胡乱打听。”

    仇九道：“钟爷爷，茵儿，仇九双亲仙逝，举目无亲，对仇九来，你们就是我在世上唯一的亲人，又有什么秘密不可相告？这是张藏宝图，藏宝图的背面记着爹爹九个好兄弟的名字。我也不姓仇，而是姓张，只因为张家遭人陷害，被满门抄斩，爹爹为让我记住张家大仇，才将我改姓仇。我爷爷名叫张达，是驻守漠北的大将军，我爹爹是……。”仇九当即将自己的真实身世和盘托出。

    钟万手爷女俩听得睚眦欲裂，愤恨不已。钟万手道：“真是个苦命的孩子！如今天子昏庸，阉宦当道，恶人横行，好人受气，只怕不久的将来，这天下就要大乱了。仇九，养好伤后，你要勤学苦练，切不可辜负了这一副好身子。没有一身好功夫，休报仇，就是在这乱世之中立足都很难。”

    “钟爷爷，仇九记下了。”

    “嗯，你虽出生豪门，但老夫看你却也是个好孩子，绝非那些纨绔之辈，爷爷倒是越来越喜欢你这个孩子了。也罢，话既到这份上，爷爷今天就讲讲茵儿的身世。你们俩孩子安静听着，别插话。”

    “老夫姓钟，名万手，自幼得祖传医术，一生行医。老夫生平别无它好，只对这医道孜孜以求，曾遍访天下名医，交流钻研医道，所以在医道方面倒也颇有些造诣，任它什么疑难杂症，到了老夫这里，基本没有治不了的。世人谬赞，送了老夫‘万手’这个绰号，至于原先的名字，不提也罢。”

    钟万手娓娓道来：“老夫成名以后，前来求医问药之人能排满三里长街，简直把门槛都踢断了。但老夫只手难医天下，没奈何，就立下了一条规矩：对那些大富大豪、大显大贵、为官为宦的，若不付出相当的药资，休想让老夫出手。从此以后，那些达官显贵，但凡求到老夫的，老夫就视来人的身家和病症，索取不菲的药资。钱财珠宝、古玩玉器、名人字画、武功秘籍，来者不拒，因此攒下了一笔不菲的财富。虽老夫爱财如命，却也鲜少得罪什么人，而且也没有多少人敢打老夫的主意。这其中的原因，一来那些付出代价的伤患，都病愈而归，两不相欠；二来所有敢在太岁头上动土的，自有人替老夫料理。直到有一天……。”

    到这里老人停顿了片刻，陷入了痛苦的回忆之中，许久才接着道：“直到有一天，来了一帮求医的。为首的是一个身材魁梧，白胖白胖的半大老者。这人肥大的脖子上偏偏了一颗獐头鼠目的脑袋，显得滑稽可笑，他的手下人都称他为崔总管。他们是为一个青年来求医的，这个青年浑身珠光宝气，颐指气使，连崔老儿在他跟前都得低三下四。他们带来了一份不菲的财物作诊治费，老夫自然没有拒绝的道理，就留他们住了下来。经过老夫一番切诊，原来那青年是脑中生瘤，导致时常头痛。这种病，虽然复杂了些，却也难不住老夫。可是这个时候发生了一件令人气愤的事，老夫从此拒绝继续为他诊治。”

    到这里老人目带狠戾：“那个青年虽然病入膏肓，却是色心未敛，居然乘我和儿子上山采药的空档，强暴了我的儿媳妇。我和儿子同那帮人拼命，怎奈我们父子一生浸yin医术，于武道所学却很廖廖。那帮人虎狼一样，武功高深莫测，我们父子怎会是他们的对手？三两下就被他们治住，我儿子更是被打得倒地不起。这以后，不管他们许以什么高官厚禄，甚至亮出大司徒公子的身份来逼迫老夫，都难以让老夫再动一根手指头。无奈之下，那帮人只好悻悻离去，另想它法。不是老夫夸口，那畜生的病，除了老夫我，放眼整个天下，无人能医治。哼哼，惹恼了老夫，就只有死路一条！”

    钟万手稍喘了口气，继续道：“这么一来，可也埋下了祸根。果然，半年之后，那个獐头鼠目的崔姓老者又悄悄返了回来，乘我上山采药的时候，在饮水之中下了古蛛毒。这古蛛毒，无色无味，巨毒无比，若不能在半个时辰内得到救治，中毒之人万难保命，即便救治得早，也万难清除余毒，而留下后遗症。我那儿子和儿媳因此双双殒命，所幸唯一的孙女茵儿因尚未断奶，只是吃了她母亲的奶水而中毒不深，经过我一番救治，总算保住了一条命。但我也只能暂且用药把毒逼至体表，所以茵儿的脸才成了现在这个样子。”

    仇九只到此时才明白为什么茵儿的脸会这么丑，拿眼瞄了茵儿一眼，只见茵儿脸上已是涕泗横流。别人不知道，仇九是知道自己身世的，和茵儿一样，都是因父母惨遭横祸而成了孤儿。仇九顿时对茵儿生出同病相怜之感，只觉得因受茵儿的殷殷照顾而生出的亲近之情更浓了几分。看着茵儿那张遍生痘疮的黑脸，心中泛起浓浓的怜惜与疼爱。

    钟万手沉浸在痛苦的回忆中，对两个孩子的反应视若不见，继续道：“那个崔匹夫害人之后却并未离去，一直等到我回来，明目张胆地承认一切都是他所为，声明就是要让老夫也尝尝失去亲人的痛苦。真正的飞扬跋扈！霸道之极！可恶之极！无耻之极！”老人一连用了四个“之极”，可见其心中的愤懑，并未被岁月的流逝冲淡分毫。老人无比慈爱地摩索着茵儿的秀发，接着道：“从那之后，老夫发誓不再医治一人，带着茵儿遁入这深谷，一晃**个年头过去了，如今茵儿也已经十岁了。”