说着，又要去给季元端了洗脸水。

    宛春看她一双手几乎不够用，又不知季元的脾气，便道：“何须你忙成这样，房里现放着老妈子，怎么不叫她们做去？”

    萍绿端了黄铜盆子在手里笑道：“哪里使唤得动她们，一个两个都仗着年轻时奶过三爷，腰杆子硬挺得厉害，几乎没成这屋里的半个主人。再者，话说回来，这位小爷也是个难伺候的主儿，嫌她们手脚慢，总是叫了我来。”

    季元听她抱怨，咧着嘴只是呵呵的笑。他宿酒醒来，头还是昏沉的，站着扣纽襻的功夫都觉得累，只好撩着长袍的下摆，向沙发上一躺，对宛春笑道：“你是不是也听见大哥回来的消息了？”

    宛春道：“正是呀，屋里屋外都嚷嚷开了，怎么能不知道？所以我才找了你，问你要不要出门去迎一迎大哥呢。”

    季元道：“迎接是自然的，不过他回国坐的那班火车才进了车站，要回来也得是一个钟头以后了。我要问你的，却不是大哥的事，而是校花大赛的事。”

    “校花大赛？”宛春看他对面的靠背椅是空着的，上铺了一层宝蓝缎面的垫子，就走过去坐下道，“我已经同你说的很清楚了呀，要你们商议着将它往后腾挪了半个月再举办，怎么，是哪里行不通了吗？”

    “怎么会行不通？”

    季元笑了一声，伸了两根手指抵住额角，轻轻在太阳穴的四周打圈圈按揉着。但他毕竟是享乐惯了的，只揉了两下子就不动了，让秀儿过来替他按摩，自己却笑道：“我不过是以为昨晚喝了太多的酒，导致听觉上出现了错误呢。如果我没记错的话。四妹妹你对于校花大赛可是很冷淡的，怎么昨儿就有了兴趣了？”

    宛春手掌撑在身子两侧，正按在那软软的垫子上，虚虚浮浮的，没有着力的地方，她的话也不免虚浮着，轻笑的说道：“诚如繁少爷所言，校花大赛不是什么丢人的事，那一次在大赛上扭伤了脚，真是羞煞人。既然能有机会重来一次。我何乐而不为？”

    她愿意为之，季元自然是欢迎的，当下就拍两下手笑道：“你要是真的如此想。哥哥我定然会全力办好了这件事。”说时，幻想到宛春夺冠的样子，又笑起来道，“他们都说南林家的大小姐是举世无双的美人，在我看来。妹妹也是绝色倾城的人物，将来若有幸碰了面，那可真叫人惊艳了。”

    秀儿揉了这么会子功夫，已将他的头疼散去了不少，此时听言便在他的头顶上方凑趣说道：“我们四小姐的美丽，是连老夫人都赞不绝口的。我想将来即便是遇见了那个什么南林家的大小姐，输的人绝不会是四小姐的。”昂昂头，那得意之色仿佛夺冠的是自己一样。

    宛春看着好笑。她对于校花大赛另有一重不可言明的心思，倒不愿大家都在这个话题上打转，看着萍绿端了洗脸水进来，就对秀儿道：“不要光顾着说话了，你也动一动手。伺候三爷洗漱吧。”

    季元闻说，忙摆摆手。那里就站起身来道：“不敢劳动妹妹的人，有萍绿一人就足够了。”

    萍绿在旁静静地笑，拧了一把热手巾子递到了季元手里，一张长圆脸儿却冲秀儿道：“你还不快过来，准好的机会，总不想要珍惜，背了人又赶着献殷勤。”

    她们下人间的玩笑，素昔开的没头没脑，宛春和季元不大懂，秀儿却很明白，嘴里头又是笑又是啐道：“我拿的是伺候四小姐的钱，你拿的是伺候三爷的钱，要么，你把你的钱给我，我就接你的任务伺候了三爷；要么，你正经的做你的事，哪里那么多话呢。”

    秀儿的老家在湘潭，来旧京的时日晚，说话里还带着湘潭的口音，混合了京味，不似萍绿和翠枝的泼辣，一出口就别有一种不同的风韵。季元很喜欢听她说话，见她们两人斗起嘴来，丝毫没有少爷的脾气，还在中间笑劝和道：“好好地说话就是，不要吵起来。女儿家，温柔二字是最得人心的。”

    秀儿听他说温柔，面上不由就红起来，只当他是说自己不温柔，忙向宛春的椅子后面站着，推了宛春的肩膀道：“你说说话罢，咱们不出去接大爷吗？”

    宛春瞧她害羞了，脸上也是一乐。严格的说起来，秀儿的脾气和样貌在同龄女孩子里已算拔尖的了，除却出身不好以外，几乎挑不出什么刺儿来，季元爱同她开玩笑，也正是因为感于她的红颜薄命，倒不见得是男女之间的情爱。但在深宅大院中，能有一位愿意爱护她的人，亦是件幸事，便也笑说道：“没听见三爷说么，要等一个钟头大爷才会回来，这么急着去也是接不到人的，我们坐着同三爷聊天不好么？”

    “怎么不好？”萍绿泼了洗脸水回来，还是笑嘻嘻的模样，一面甩干了手上的水珠儿一面说道，“谁不知道咱们府里的下人中，大爷和三爷最喜欢找她聊天？她跟了四小姐你的时间长了，活脱脱也是半个文人了，不见得识字，大道理却比谁懂得都多。”

    “哦？”

    宛春回头看了看秀儿，直觉问道：“大爷以前和你也熟吗？”

    秀儿这下是彻底的羞臊起来，耳根子上都是火辣辣的，低了头只管扯着衣襟不说话。倒是季元看宛春问的奇怪，便道：“傻子，大哥没去日本留学的时候，你同他之间可比我要亲昵许多呀。他房里的人，你房里的人，哪一日不往来上三四次，秀儿又是你最常带在身边的，大哥岂会不熟悉？”

    这倒是奇怪了，宛春默默地想。据秀儿说大哥伯醇足比她大了七八岁，她以为大哥同自己之间，该当是有隔阂的，却不知是这般的亲密，那么待会子见了面，可要她说什么好呢？

    这时。季元的听差李桧走了进来，看他兄妹都在，一鞠躬就笑道：“三爷，四小姐，快别在屋里坐着了，老先生从政事堂回来了，先生和太太使人来叫三爷和四小姐去前厅说话呢。”

    李承续周一到周五的作息是十分准时的，这会子回来，不用想，自然是为了李伯醇的事了。宛春便和季元起身来。一同带了秀儿、萍绿到前厅去。

    还没走到门口，隔着大红的直棱窗户，就能听见里头的说话声。

    是母亲余氏的声音。尖利而气愤的：“他越大越不将我们做老的放在眼里，总是一意孤行。爸，你不能再这样的惯着他了。”

    祖父李承续咳嗽了两声，他近一年的身子都不大好，如今深秋的时候又受了风寒。一年里倒有半年是咳嗽不停的。不过，旁人的咳嗽也只是咳嗽罢了，没有什么别的意思，但祖父的咳嗽却大不一样。

    他不能驳了儿媳妇的颜面，因为她在这座府里永远代表着锦溪余家，却也不能就让儿媳妇一直唠叨下去。就只有用咳嗽，才能让她于无声处听惊雷。

    果然，余氏已经不说话了。父亲李岚峰却道：“伯醇回国不见得是好事，也不见得是坏事，全在我们怎样安排了他。他攻读的是经济学，我的海军部衙门只怕没有合适他的职位，要不然父亲将他调动到财政部去。也算是学有所用。”

    宛春听到这里，才知祖父他们是在讨论大哥的贸然回国及前程。季元也听得完全。在窗子外挤眉眨眼的对宛春嘀咕了几句，不过是说大哥此番又要生事了。

    宛春偷偷地笑，示意廊檐下站着的仆妇打起了门帘，就同季元进了门里去。祖父坐在他常坐的太师椅上，看见他们来并没有说什么，母亲余氏的脸上却还有些气愤难平，只有父亲问了他们几句关于功课上的话。这个宅子因近日受了总统府的监视，每个人的心里都似乎长了一株杂草，三不五时的撩拨着心弦，总不能平静，因此家人之间能彼此坐在一起说话的时间少之又少。

    这会子李岚峰问起，宛春和季元就少不得要将这一周遭所学的东西都汇报一遍，父子三人说着话，慢慢的竟也熬过去了许多时辰，就在李岚峰要问宛春有没有学到麻醉术的时候，李达已躬身在帘子外喊道：“去接大爷的车回来了。”

    宛春忙站起了身，李岚峰瞧她很郑重的样子，便坐着笑道：“伯醇回来必然要到前厅来见我们的，你不必出去了，就在这里等着吧。”

    宛春点一点头，却仍是站着。她不知道伯醇长什么样子，也不知道他会怎样来对待自己，只觉得长兄如父，那么用对待父亲的那一套方式，总不该错到哪里去。

    想时，悬挂在前厅门上的板帘就已掀动起来，顺着光照的方向，就见一个高高大大的男子微低下头，大跨步的迈了进来。他身上穿的是很新式的西装外套，在外套之外，还有一件藏青呢对襟大衣，挺括的立领直抵到下巴上。下面是一条时新的西装裤，皮鞋擦得锃亮，衣着整洁的倒不像是风尘仆仆回来的人。

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