刘春最近很烦恼。

    来拜访他的人实在太多了，无论是门生故旧，还是那些仅仅只有一面之缘，甚至连名字都叫不上来的全都登门，好像都觉得他能入阁一般跑来攀关系。

    豪门大户以及各地商贾在京代表，也都纷纷上门来送钱送物，均被他拒之门外。

    不是说所有人他都回绝，有些人实在拒绝不了，他可是成化二十三殿试榜眼，在翰林院一干就是三十多年，多次组织乡试、院试，桃李满天下，别人来拜访顺带点礼物什么的，怎么推辞？

    「你们不必再来了，老夫已对仕途不抱期望……明说吧，老夫绝无可能入阁。」

    刘春会见每个来拜访他的人，几乎都把同样的话说上一遍。

    不是说他有多谦逊，或是塑造一种低调的形象方便日后上位，而是他真的不想再在仕途上有什么建树，甚至他也不认为自己有一丝丝上位的可能。

    虽然他跟杨廷和一样，都是四川人，但彼此关系并不和睦，推举人入阁这件事上，内阁没人问询过他的意见，也就是说……他不容于内阁体系，人家都没把他当自己人，就算侥幸混进去，有何意义？被人拿来当枪使吗？

    我刘某人在朝半生，该当的官已当过，连礼部我都执掌过三年，还奢求什么？非要入阁才能体现出自己的价值？

    ……

    ……

    这天晚上，刘春回到家，用过晚饭准备休息，这边家人前来通报，又有访客登门。

    恨不能把宾客拒之门外，可毕竟不能太过失礼，刘春拿过拜帖看了下，发现是户部尚书孙交大晚上来访。

    「真是的……他来干嘛？取笑我吗？」

    刘春耐着性子，把孙交请进府中。

    二人到了刘春的书房，里边的书堆得到处都是，居然没人收拾。

    孙交笑道：「跟我一样，以往在安陆时，总有人帮忙拾掇一下，书房还算整洁，到京城后少了人照料，身边就显得杂乱无章……好在我已将家人迁徙过来，生活终于舒坦许多。」

    「志同兄，我跟你可不同。」

    刘春提醒孙交一句：「我这是不允许下人碰我的东西，否则何至于此？」

    你个老家伙，当初被蒋太后带到京城来，就没打算长久过日子，现在才想起把家人迁到身边，想来此前吃了不少苦头吧……而我刘某人在朝的时间可比你长多了，身边可不缺人照料。

    「有事就说，若涉及入阁事，一切免谈。」

    刘春脾气不太好。

    孙交一看刘春这气急败坏的模样，就知道最近在入阁事上，老友受了不少打击。

    明明有人挤破头想入阁，你们不去巴结，跑来我这里来烧冷灶算几个意思？等廷推入阁人选时，我这边连个提名都没有，你们好取笑于我么？

    孙交道：「你还真是为入阁之事发愁啊！」

    「你……」

    刘春瞪着孙交，好似在说，你真是哪壶不开提哪壶。

    孙交严肃地道：「你能到我府上谈那些有的没的，我就不能到你这儿来跟你好好谈谈心？别人不知你心境，难道我还不知你对入阁所持态度？」

    刘春想了想也是，孙交很清楚他不想入阁，那专程登门来访就有些门道了。

    「说吧。」

    刘春一摆手。

    你孙志同主动来找我，那你就先开个头，你想说什么，或是你想从我这里知道什么，总不能让我自说自话吧？

    孙交道：「陛下此举，或并不为找谁入阁，我探知一个消息，说是陛下召见四名内阁成员，跟他们提到，要让伯虎进入翰林院，为四位阁臣回绝，而后陛下才提出要

    在内阁增加人选。」

    「咦，你是从哪儿听来的？」

    刘春问道。

    孙交摇摇头，表示自己不能说。

    刘春眯着眼：「陛下召见阁臣，除了当事人，或只有司礼监掌印、秉笔或内侍……志同，你这消息来源不简单啊。你不会是来跟我显摆你在宫里边有人吧？」

    「切，你这是什么话？我几时为跟宫人认识而沾沾自喜了？我什么样，你还不清楚吗？」孙交没好气地道。

    刘春点头。

    孙交了解他对待入阁的态度，他也知孙交对新皇的态度。

    而且二人都知道，对付的态度并不是惺惺作态，是真的不想卷入到朝堂的是非恩怨中去。

    「直说了吧，你莫要对外人言，是子充跟我说的。」

    孙交把费宏给曝光了。

    刘春颔首，他跟费宏的交情不深，或者说……这次费宏回朝后，跟他接触不多，其实刘春也知道作为杨廷和派系外的人入阁，会承受多大压力。

    费宏已非第一次入阁，以往的声望在那儿摆着，照理可以从杨廷和手中分权，但实际上这次入阁，费宏彻底沦为了边缘人。

    边缘人也有自己的人际网，只是很多时候费宏跟谁接触，需要暗中进行，这也是为避免被人嚼舌根说闲话，或是被杨廷和猜忌，以后在内阁难以自处。

    孙交继续道：「陛下之意，其实是想在朝中多安***的人，外人看来，你与介夫貌合神离，不可能入阁，但在我看来，你越是如此，陛下越容易把你推出来。」

    「所以……」

    刘春望向孙交的目光中满是疑惑。

    孙交道：「所以我的建议就是，要是你怕被杨介夫针对，干脆直接上表乞老归田，就这么算了吧。」

    此话一出，刘春瞬间呆住了。

    孙交这般「耿直」的建议，实在是始料不及。

    可仔细回想孙交的话，刘春又觉得，这话非常亲切顺耳，在他看来，劝他退的人那是真心为他着想，而劝他进的人却是害他。

    「是有些道理，但以老夫现在的状态，还能在朝撑个几年，为何要早早退下去呢？」

    刘春说出给个让孙交也很惊讶的答案。

    你孙老头挺有意思啊。

    我是说对仕途没什么野心，但我也没说就此退休啊。

    你这年岁退下去挺好，反正你长久离开朝堂，过惯了闲云野鹤的生活，可以在老家颐养天年。

    而我呢？

    我可比你小了不少，历经成化、弘治、正德和嘉靖四朝，除了回老家守制，一直就没离开过朝堂，翰林院的工作又很清闲，不用为繁忙的政务发愁，既然我留在翰林院也能过清净日子，当一天和尚撞一天钟不也挺好吗？

    难道我不进就要退？

    就没有取中间值，不进不退的选项？

    孙交笑道：「所以，你还是有想法的……」

    「欸，志同兄，我是把你当知己，你可别当我是棒槌！」

    刘春抬手打断孙交的话。

    孙交又笑了笑，这也是朋友间才会有的打趣，换其他人恐怕早就翻脸了。

    刘春叹道：「我不是没想过就此退下，但其实在翰苑日子过得也还好，能为朝廷做点事，为后人争取点东西，到也不太坏。其实我觉得你也一样，何必总想退下去呢？在朝多混几天，让人记住，并不太差。」

    孙交点了点头。

    二人在一些想法上大同小异，没必要在这上面纠缠不清，孙交转而道：「那……若是你有机会入阁，哪怕只有个一年半载，换个地方撞钟，也不行吗？」

    「嗯？」

    刘春忽然意识到，孙交来找他，不是简单劝进或者劝退的问题。

    「仁仲，我不是刻意给你铺排，你如今也是年过花甲，若就此退下来，在我看来固然是好，但若留在朝中，进入内阁，比你留在翰苑还是要好太多。」孙交道。

    刘春撇撇嘴：「志同，这话用得着你来说？谁不想入阁？就问问你，若给你机会入阁，你能不入吗？但现在什么时候，你比我清楚，你在户部尚书这紧要的职位上，已是里外不是人，内阁那地方……真是一般人进得去的？进去后又能站稳脚跟？」

    孙交接连点头，至此他终于摸准刘春的心思。

    刘春是没什么野心了，但不代表他心底那把火彻底熄灭。

    或者说，刘春在经历一次死里逃生后，开始重新审视人生，极力把对仕途的野心给压制下来，不是说刘春就真的看开或者怎样，给个机会，刘春还是能迸发第二春的。

    这也是为何孙交劝退不劝不动，劝进也无能为力的原因。

    因为刘春并没有跟他一样，对朝堂彻底死心。

    「行，仁仲，有你这话，我也就明白了，以后若真有人问我意见，那我便如实说……」孙交起身便要走。

    刘春急忙阻拦：「你这话是何意？」

    孙交道：「这么说吧，陛下已派司礼监张公公传话，让我明日早朝后，到内殿去商议事情，我猜多半会提到入阁人选的事情，到时……我或会……」

    「喂，你别乱来，我没说想入阁，你可别坑我。」

    刘春听出一些端倪，急忙回绝。

    孙交笑着摆摆手。

    我都知道你心意了，你还在我面前装什么？

    不管刘春怎么说，孙交铁了心要把这个老友捧上位。

    ……

    ……

    第二天早朝后，朱四单独召见孙交时，果然提到入阁人选问题。

    「孙老，你可有合适的人选推荐？」朱四问道。

    孙交不会上来就提刘春，而是以公事公办的口吻道：「此等事，应当放到朝会上，以廷推结果为主。」

    「廷推之前，难道就不能先做一下私下的沟通？以朕所知，以往廷推，很多时候都只是走个过场，而朕也就是被拿来装点门面，任由人拿捏摆布，最后点个头同意罢了。人事上面，真就是朝堂上商议出来的？不是有人先定好？」

    朱四倒是很清楚自己所处的尴尬位置。

    孙交道：「若陛下非要人选的话，那老臣便提议一人，便是翰林学士刘东川。他在朝日久，声望最隆，或是入阁不二之人选。」