巴陵北，大量帆船往来长江、湖口，当中有数艘帆船自湖口入江，往东而去。

    其中一艘船的船舱里，一身便服的河东王萧誉，举起双手，晃荡着手上镣铐。

    他看着对面坐着的李笠，笑道：“至于么？”

    “小心驶得万年船，大王便弓马，骁勇善战，下官不得不防呀。”李笠一脸淡定。

    他依计划，带着部下以及萧誉乘船走洞庭湖入长江，方才已经通过盘查，顺利入江。

    因为路途无聊，他就和萧誉聊天，打发时间，也免得这位憋疯了。

    萧誉被人突袭王府、抓走，再怎么恼怒也没用，得知幕后主使居然是活捉了侯景的新平侯、鄱阳内史李笠，便想说服对方，为自己效力。

    “你有一身本事，奈何出身寒微，即便立下再多功劳，又能如何？能改头换面，跻身高门士族么？”

    “大王说的是，不过，蛇有蛇道鼠有鼠路，下官的日子如何过，就不需要大王操心了。”

    “李笠，你活捉侯景，不过得封个县侯，回家乡当官，任期也就三年五载，若为寡人效命，不会只有如此待遇！”

    “大王说笑了，自晋以来，寒人武将多有凭军功跻身高位者，但又有多少人，能够让子孙后代永保富贵？”

    “下官只想家有良田百倾，别院若干，侍妾数十，子孙上百，挂个虚职，在家乡度过余生，便心满意足。”

    “都下虽好，居大不易，至于跻身高门士族这种事，不过是水中月影，想都不用想，如何比得过在家乡衣食无忧、过快活日子？”

    李笠如此表态，让萧誉无法‘诱之以利’，他不清楚李笠所说是否真心话，只能换个办法。

    “你认为，寡人不该继承大统？”

    “这事，是先帝说了算，既然名分已定，大王何必耿耿于怀？”

    “先帝处事不公！”

    “大王可在陛下面前申诉，与下官说，又有何用？”

    “寡人不会去建康受辱！”萧誉的思路很快就被李笠‘带歪’了。

    “大王莫非是觉得理亏？”

    “理亏？哈哈哈哈！寡人为何会理亏！”

    萧誉笑起来，笑声中带着不甘，带着愤怒，浑然忘了要劝李笠给自己效力。

    “大王若不觉得理亏，只管到建康去，陛下召见后，想说什么，就说什么，至于是死是活，那得陛下说了算。”

    李笠说着说着，话锋一转：

    “多年的恩恩怨怨，满腹牢骚，与下官说再多，也是枉然，天底下最难说清楚的，就是家务事，大王有空的话，不如多想想家人。”

    李笠几句话，就说得萧誉默然，看样子，这位不太可能自尽。

    若如此，倒也好，李笠打算把活的萧誉运回去，让天子来定生死，以彰显新君的恩威，如此一来，天子应该会很高兴的。

    新君继位，就有弟弟、侄儿起兵造反，若能和其中一个侄子“相逢一笑泯恩仇”，至少面上十分风光，能向朝野内外彰显新君的仁厚。

    当然，这是李笠自己的猜测，万一天子内心希望萧誉死，却不想沾了杀害侄子的坏名声，需要萧誉‘意外身亡’，他这么做，就是“不懂事”。

    萧家叔侄的恩怨情仇，李笠不想参合；天子内心到底怎么想的，他不知道；天子为人是谦谦君子，还是伪君子，也不得而知。

    所以，接下来得拉个人分担一下风险。

    。。。。。。

    郢州，夏口，溯江而上的大军，其船队在岸边靠泊，岸上大营，大帐内，大都督、江夏王萧大款，召集众将议事。

    萧大款为天子第三子，此次率军出征，是名义上的主帅，实际上的主帅为都督王僧辩，现在由王僧辩主持议事。

    踌躇满志的王僧辩，让人当众汇报前方传来的军情，襄州、荆州方向，并无异动，而湘州，也一切如常。

    萧大款此次挂帅出征，名义上是增援正与魏军作战的司州刺史陈霸先，但实际目标，是湘州。

    之所以不是许多人猜测的襄州，是因为襄州与魏国接壤，大军船队若入汉水，魏国极有可能增兵助战。

    而荆州的邵陵王萧纶、湘州的河东王萧誉，必然会派水军顺流而下，攻击郢州，断大军后路，若如此，可不妙。

    所以，他们真正的目标，其实第一个是湘州，先攻巴陵，把这个扼守洞庭湖口及长江江路的要地拿下。

    然后，以水军主力，抵御上游而来的荆州军，步军南下，直取长沙。

    与此同时，郢州水军会守住汉口，防御汉水上游的襄州水军，且江州这边会有兵马走安城步道，从南侧攻入湘州，掣肘湘州兵马，使其首尾不得相顾。

    王僧辩指着舆图，侃侃而谈：

    “河东王，已经暗中勾结江州南部的南川豪强，以其作为策应，此事证据确凿，所以，朝廷要先取湘州，既挡住邵陵王兵马东进之路，也确保江州南部无虞。”

    “只要官军收复湘州，南川宵小便不敢造次，然后，我军挥师西上，直指江陵。”

    “届时，武陵王会率军顺流而下，与我军东西夹击，收复江陵，之后，我军挥师北上，与陈司州东西夹击，收复襄阳。”

    这个策略，诸将之前就已知道，不过今日为正式公布。

    随军出征的襄阳豪强杜龛兄弟，以及荆州、襄州出身的将领们，此时喜上眉梢：在家乡作战，这下，战功可少不了！

    先前，湘东王任荆州刺史，这些将领就在其麾下效命，杜龛兄弟还因为叔侄一道协助湘东王，得罪了襄州刺史、岳阳王萧詧，族人被屠、祖坟被挖。

    此次随大军平定逆贼，杜龛兄弟可是憋了一股劲，既要立军功，也要报仇。

    “所以，我军首要之务，是要先克巴陵，并且要快。”

    王僧辩说到这里，转向萧大款：“首战十分重要，请大王定前锋人选。”

    萧大款点点头，看向诸将：“人选稍后再说，寡人先说一件事。”

    “先前，陛下有旨意，让鄱阳内史、新平侯，率军走安城步道，突袭长沙，现在，想来新新平侯已经入湘作战了。”

    “所以，我军必须尽快攻克巴陵，方能南北夹击长沙。”

    话音刚落，连同王僧辩在内，帐内众将愕然：鄱阳内史、新平侯？那不是鄱阳李笠么？

    走安城步道，突袭长沙？

    本来信心满满的王僧辩，听得李笠的名字，忽然觉得有些不安：突袭长沙？上次，侯景被这小子活捉了，这次不会...

    不，不会的！

    王僧辩此次挑大梁，正要有所作为，而擒获刺史、河东王萧誉，更是势在必得。

    不，不会的，李笠这小子，上次只是运气好罢了！

    王僧辩不住安慰自己，萧大款接着说：“现在，诸位将军，谁....”

    “报！！”

    帐外传来呼喊声，打断了萧大款的话，随后有将领入帐，向萧大款禀报：“禀报大王！鄱阳内史、新平侯，求见大王！”

    “什、什么？”萧大款一下子没反应过来，因为他觉得李笠不该出现在夏口。

    而是应该在湘州境内。

    王僧辩听了之后，眼皮直跳，心中惊疑不定：怎么回事？

    但他反应很快，问：“新平侯如何会在夏口？他有何事要见大王？”

    “对，他如何会在此处？”萧大款也问，那将领一脸喜色，高声回答：“禀报大王！新平侯已活捉河东王，并将其带到夏口！”

    “哈？”

    萧大款有些不敢相信自己听到的消息，众将也愣住了，帐内一片鸦雀无声，而王僧辩听了这个消息，只觉得耳朵嗡嗡作响。

    心中震惊：怎么回事？

    “大王！新平侯经安成步道入湘州，奇袭长沙，司马梁森活捉河东王，随后乘船顺流而下，入江，来到夏口。”

    将领激动万分，说话声音有些发颤：“如今，新平侯带着河东王，就在帐外候见！”

    “啊...这、这...”萧大款看看左右，见众人都是一脸错愕的模样，先是震惊，然后是惊喜。

    不由自主站起来：“快，快请他进来....”

    “是！”

    片刻，数人入内，萧大款看得清楚：当中一人，身着铠甲，是他在建康见过的新平侯李笠，现任鄱阳内史。

    于是激动起来：那么，难道真的把河东王...

    李笠走上前，向上首的萧大款行礼：“下官，鄱阳内史李笠，见过大王，下官奉陛下旨意率军入湘，如今，幸不辱命...”

    “已将河东王带到！”

    萧大款点点头：“李鄱阳辛苦了...把人带进来！”

    王僧辩看着李笠，心中呐喊：一定是抓错人了，抓错人了！

    一人被带入帐内，其人身着常服，虽然被反绑双手，却昂着头。

    萧大款仔细一看，见此人正是他的堂兄，河东王萧誉。

    他不敢相信这是真的，揉了揉眼睛，再看，心都差点从胸膛里跳出来：确实是，没错！

    王僧辩也认得萧誉，见着萧誉居然真的站在面前，而那个李笠笑眯眯的站在旁边，只觉得天旋地转。

    怎么回事？

    怎么这天大的功劳，又被你抢去了？

    众将之中，有人认得萧誉，有人不认得，但见了萧大款和王僧辩的表情，知道眼前这被反绑双手的男子，定然是河东王萧誉。

    那一瞬间，不知多少人错愕，然后想起此人是被“鄱阳内史、新平侯”活捉，便看向李笠。

    各种羡慕嫉妒恨，在胸中翻腾：

    可恶啊！你又把大功给抢了！

    承受着无数人目光的李笠，再次向上首的江夏王萧大款行礼：

    “大王，河东王在此，请大王处置！”