三太太吓得哭，好歹没糊涂到底。她一边摸着后头的伤，一边咬牙道：“老夫人，傅家的产业亏了是我罪该万死，可先大嫂的嫁妆，我可是没动半分的啊！您当年把这些东西都归到了大侄子名下，这些年都存在库房里不动弹的，我连进都没进过这个库房啊！”

    傅老夫人缓过神来，这会儿也明白了。她脸色阴冷道：“这些嫁妆都是存在库房里不准动用的，如今不翼而飞，定是出了内贼！”说着喝令道：“来人，把掌管库房的人都给我捆上来！”

    便有七八个管事媳妇和十来个粗使婆子被带过来了。傅老夫人动了大怒，不留情面，全部丢进柴房里由白嬷嬷做主审问。事出紧急，白嬷嬷也不客气，个个打得浑身是血，审了一天后就什么都供出来了。

    原来偷盗这些嫁妆的不是别人，正是从前的谢氏。那几个管事媳妇里有两个是谢氏的人，她们用了两三年的时间把陶氏的嫁妆一点一点地搬空了。至于这些嫁妆去了哪里？有的被谢氏偷着塞给三个儿女做私房钱，大半被谢氏拿到外头去或存着、或卖了换成能经营的铺子，悄声地攒了起来。

    这边的库房查出眉目，傅老夫人虽气得浑身发抖，却也压着不声张，再把傅家祖产的铺子的掌柜们悄声地查了一遍。因着前头有经验了，这回专查和从前的谢氏来往密切的掌柜，果然很快就查出了真相——

    竟是武安伯府的傅妙仪指使了那些掌柜们，从账面上把钱都套走了。

    面对这个结果，傅老夫人和从官署回来的傅守仁都气得不轻。

    傅守仁在官场上，对近日萧家四处打点的事情也略有耳闻，他听说萧云天出手阔绰还有些费解，心想这萧家发家才多少年，哪里这么些钱？如今面对自己家里的亏空，这才什么都明白了。

    傅守仁拍着桌子跳脚，说是要将傅妙仪和萧云天两个一块儿捆来，当面质问。傅老夫人则脸色铁青地骂傅妙仪简直是傅家的讨债鬼，偷了娘家的钱去贴补婆家，亏她做得出来！她还不是偷个几万两，是把傅家的老底都偷光了，这是想要把傅家折腾垮么？这样的女儿，按着宗法也该出族的！

    两人一时大怒，立即命人套了马车，要即刻去武安伯府。傅锦仪却慌忙止住了他们，劝道：“祖母，父亲，为今之计是解决掉这笔亏空，而不是去伯府上兴师问罪啊！三姐姐犯下大错，但现在也不是着急的时候，若是您贸然去了，打草惊蛇之后，怕是更追不回银钱了。”

    傅老夫人听着勉强压下了火气，问傅锦仪她有什么主意。

    傅锦仪道：“傅家的产业铺子如今都被三姐姐倒卖了，伯爷又花了巨款四处打点，这笔银钱怕是早就花干净了，咱们去了也追不回来。”

    说着眼看傅老夫人又要动气，她继续劝道：“只是，我母亲的嫁妆怕是还没花出去呢。翠鹃这个人，不会把所有的东西都交给别人，即便那是她的亲生女儿。她应该不会把所有的银钱都交给傅妙仪掌控，她自个儿肯定在外头留了不少。另外还有五弟弟是男孩子，她在五弟弟名下怕是存了很多。”

    傅老夫人和傅守仁一听有理，忙又坐下了，先急急地吩咐人去调查谢氏和她三个儿女手中所有的产业，另外把赵姨娘院子里的翠鹃捆了过来。

    翠鹃在采薇院里住了一个多月，已经被折磨地死去活来。只是赵姨娘手段不凡，从不在她身上留下什么伤口，后来又看她憔悴地形销骨立，竟每日夜里给她灌三大碗玉米粥，催得她多长了好几斤肉。她被带过来的时候，身子和脸都是圆的，倒比当初送进去胖了不少。

    翠鹃身上的衣裳很干净，又长得胖，傅守仁见了心下感叹赵姨娘宅心仁厚，对翠鹃就更气恨了。他也不客气，命人将翠鹃带到先前审婆子们的柴房里，要手底下的人不必顾忌随意审问。

    翠鹃被打得死去活来，浑身都没有一块好肉，尤其傅老夫人痛恨她残害嫡长子傅德曦，特意下令要好生“伺候”她。她两手的指甲都被扒光，手骨被拶指夹得破碎不堪，最后两条腿也被夹棍夹断。她私藏的财产本是她后半辈子的依靠，那酷刑却是她承受不住的，终于是断断续续地把那些产业都吐出来了。

    的确如傅锦仪所猜测的，她被贬为通房后，把安插在傅家产业中的心腹们都交给了傅妙仪，指望着傅妙仪能有大用处；而陶氏带来的嫁妆则早在多年之前就都被她顺走了，这笔钱并没有给傅妙仪，而是被她悄声卖掉折成现银，全部在淮北地界买了许多铺子。

    这些铺子大半在翠鹃自个儿手里，剩下的在傅德明名下。

    正如傅锦仪所说，翠鹃是个过于精明的人，她手里总会留下最后一笔老底，连儿女都防范着。只可惜，她的女儿傅妙仪却比她更精明，在拿到她的产业后立即全部私吞，挪用去了婆家！

    傅妙仪贪墨娘家产业贴补婆家，事态败露后必定难逃严惩，翠鹃会受到何等折磨也是可想而知的。然而她还是没顾及翠鹃的性命……如此想来，傅妙仪根本不是什么纯孝之辈，那日硬闯进来救母，也不是真舍不得翠鹃。

    她应是为了翠鹃手里留着的最后那些家底吧！

    再想到傅妙仪当初对待亲妹妹傅嘉仪的态度……傅锦仪心里冷笑一声。

    而可喜的是，翠鹃精明能干，当初她偷了陶氏五六万两银钱，买了铺子后费心经营，如今账面上的产业已经有十几万两，翻了一倍了。

    这么一大笔钱，其实就是翠鹃最后的底牌了。她如今在赵姨娘手下生不如死，还谋划着若哪天熬不住了，就让傅妙仪遣人过来帮她逃出傅家，在外头拿着十几万两银子过下半辈子，倒也不错。

    白嬷嬷等喜滋滋地拿着翠鹃交出来的账簿递给老夫人，老夫人和傅守仁一瞧，都松一口气。

    老夫人连夜派了人出去，将翠鹃名下的产业全部收拢回来。她雷厉风行，把其中三个最值钱的铺子卖了，还清剩余的一点债务，并用剩下的钱将傅家祖产的良田都赎回来了。其余的几个铺子，傅老夫人看翠鹃经营地不错，准备都留着。

    而傅德明名下还存了不少钱，傅老夫人拿着翠鹃给的银票，带着傅德明本人，去钱庄足足取了三万两银子。这笔钱除了给外头的长工、掌柜和家里的丫鬟婆子们发了工钱外，剩余的还把傅家的几个值钱的铺子赎回来了。如此一来，虽然傅家失去了将近一半的产业，好歹守住了一些，这个年关也堪堪过得去。

    解决了亏空风波后，傅老夫人便开始处置翠鹃和傅妙仪这一对母女。

    傅妙仪如今是嫁出去的女儿了，还是武安伯的夫人，想动她真是有点难。傅妙仪被请回娘家后，在傅老夫人院子前头跪了一天一夜，还没挨板子就被急急赶来的萧云天接走。萧云天也跪着和傅守仁赔罪，然而萧家把钱都花光了压根追不回来，傅守仁想和萧家翻脸还要顾忌官场，最后只能叫萧云天写了一张二十五万两的借据，此事不了了之。

    傅家拿傅妙仪没办法，拿翠鹃却是能随意揉捏的。傅老夫人气得要再把翠鹃填井，傅守仁却顾忌着傅德明，怕翠鹃被处死会影响将来傅德明的前途。而事已至此，翠鹃手里所有的产业都被挖了出来，再处死她也没什么用。

    最后还是傅锦仪出了个主意——傅妙仪和翠鹃两人合谋挪用的产业，将来就由翠鹃唯一的儿子傅德明来偿还。傅德明是男嗣，按例将来不论继承祖产还是分家，他都会得到很多产业。现在他母亲姐姐欠了钱，就先把他将来的那一份财物扣下。

    傅老夫人和傅守仁仍气得肝长气短，却也没有别的办法，只能先这样了。

    事情闹成这样，三太太掌家不力被人钻空子，被老夫人罚跪了一月的佛堂；翠鹃继续留在赵姨娘屋里，傅德明小小年纪没分到什么祖产，反倒先欠了一笔巨款；而对于不肖女傅妙仪，傅老夫人和傅守仁都发了话——日后就当没有这个女儿，再也不准她上门！

    除夕夜里，傅家众人过得索然无味，傅老太太和傅守仁都在肉疼那二十五万两银子。

    而偷了娘家老底补贴婆家、从而得到了丈夫和婆婆宠爱的傅妙仪，这个年关过得有滋有味，还和萧云天夫妇两人在大年初一的夜里去了京郊南坊过庙会，恩恩爱爱地热闹了一番。傅妙仪在萧家过了整整一年的苦日子，如今终于苦尽甘来，她觉着浑身都轻松起来，将来的前路也明亮了。

    然而，好景不长。真正等待她的危机很快就要降临，而她即将面对的，是这一生中最可怕、最艰险、最绝望的劫数。

    承乾二十五年的元月，萧家抬进了一顶小轿，一位姓白的妾室被萧云天纳了回来。

    这白氏可不是旁人，正是傅锦仪拜托了徐策出去找到的人，那位萧云天真正的爱人，间接害死了当年的傅华仪和几位妾室、并造成傅妙仪和其余所有妻妾们一切悲剧的源头。