公主大婚，用于接待礼宾的驿馆被内监装饰一新，里里外外都笼罩在一片大红之中。

    姚溪桐推开窗凝视着院中的大红灯笼，白皙的面庞在灯光下看起来有几分妖异，“何伯，宫变的事儿暂时不要告诉那边。”

    “这是为何？我们既已抢得先机，为什么不能让主子早做准备？”

    “太皇太后有替身，此人的模样、举止，乃至笔迹都和太皇太后相仿，你如何证明太皇太后已死？”

    何伯愣了片刻才悟出姚溪桐的言下之意。太皇太后是死是活并不是问题的关键，关键在于春日祭祖，谁敢质疑太皇太后的真假！四方诸侯称霸多年，每个诸侯都有一统天下将大夏取而代之的野心。太皇太后知道并利用这一点，多年来一直干着挑拨，干涉、调停，牵制四个诸侯国之间的事情。

    宋地紧邻大都，钱多兵少，一言一行都在大夏眼皮子下面，无力谋反；陈地与北辽接壤，是异族攻入大夏的第一道防线。陈地屯兵数十万，只是地广人稀，物产贫瘠，粮食储备全靠大夏供给；梁地临海，四霸中最有条件独立。为了防止这种情况发生，历代帝王用了无数计谋，一言以蔽之，梁地最大的矛盾来自内部斗争；齐地最小，与宋陈接壤，外有蛮夷乌族，是诸侯国中最难独立成国的。

    四霸和平共处多年，偶有矛盾也都被太皇太后想方设法的化解调停。这种关键时节，谁站出来质疑太皇太后的真假，谁就有可能被其他诸侯联合起来吞并。姚溪桐隐瞒宫变有一定道理，这么多年来，朝廷安插多少钉子在诸侯国，诸侯国就回送多少细作给朝廷。宫变看起来很突兀，又有谁能保准其他诸侯一律不知？紧要关头，谁有异动，搞不好就会成为背黑锅的那个！

    “老奴听从公子吩咐。”

    “东西拿到没？”

    何伯又愣了片刻，小心地从怀中掏出在萧宝儿那儿偷的来的犀兕香。

    “就那么点东西？”

    “公子，制香的材料本就精贵，公主那儿剩下的也不多，老奴担心被发现只敢拿那么点儿！”

    姚溪桐戴上手套小心地把香段压成粉末，细细分成几撮，分别用不同性状的物质检测了一遍。“何伯，你去晚了，如果这是犀兕香，整个皇宫的人都能一窥天机。”

    “这是……”

    “宫里自制的熏香。”为了安抚何伯，姚溪桐又道：“青山君在宫中经营那么多年，下手肯定比你快，我们只怕永远不会知道犀兕香到底是什么！”

    何伯皱巴巴的老脸挤出一个笑容，“主要有公主在，保不准北辽王那儿还有。对了，北辽公主是个什么样的人？”

    姚溪桐摸着乌青的眼眶，非常不屑的说，“蛮子一个。”

    何伯对此有些不信。资料上看，萧宝儿是北辽王的嫡女，拥有第一继承权。太皇太后为了与北辽签订和平相处的盟约，当年可是花了大力气才说服北辽王将萧宝儿送来大都，有这样身份的人怎么可能是个头脑简单的蛮子？

    他问：“蛮子会不会是她故意装出的假象？”

    姚溪桐摆摆手，道：“如果她是一个聪明人，就该好好利用公主身份在宫中经营自己的关系网，将来好嫁给天子。”这样的发展让何伯有些摸不着头脑，满面疑惑地看着姚溪桐，希望他给出解释。“朝廷式微，已不具备攻下北辽的能力。北辽倒是有攻入中原腹地机会，双方胶着已久，太皇太后为保天子能顺利亲政，不得不向北辽低头。我猜测朝廷每年都向北辽纳贡，只有喂饱饿狼，才有时间安抚自己后院的猛虎。”

    “北辽拿了大夏的粮食，太皇太后自然当心他们有朝一日会背叛盟约，不等天子长大就进攻中原。萧宝儿是北辽王送过来的人质，按计划要等到天子亲政，太皇太后和北辽王才会有新的动作。这期间萧宝儿嫁给天子是对双方最有利的选择，既能安抚北辽王想要入侵中原的野心，又能让北辽的雄兵震慑蠢蠢欲动的诸侯。”

    “妇人之见，皇室血统岂能被蛮子玷污，四方诸侯绝不会让这种事发生。”姚溪桐听后反问，“你真以为四方诸侯会联合起来抵制萧宝儿为后？还是那句话，谁出头，谁遭殃！”

    何伯一声长叹，想当初夏天子分封数十诸侯国，现如今只剩四方诸侯，这期间历经了无数吞并战争。四个诸侯国之间都有着血海深仇，彼此忌惮又暗中勾结，恨不得一口将对方吞掉，又生怕自己先被吞掉，这种情形下，他们怎会联合起来对付朝廷。

    “公子就凭这一点看出宝儿公主是个蛮子？”

    “我是那么武断的人吗？总的说来，她不笨，只是心里没装家国，一心只想着怎么嫁给那位聪明的青山君。我们有人守在她寝宫外吧？”何伯点点头，姚溪桐又问：“可见她给人传信，把今日宫变的事情告诉北辽？”

    “暂时没收到消息。”

    “我没说错吧，若她有一丁点儿政治头脑，或者心系家国，又怎能不把宫变这等大事通知北辽？”

    何伯认同了姚溪桐对萧宝儿的看法，这个北辽公主真不把自己当北辽人，心思单纯得紧！

    “忘了说件事儿，喜鹊是青山君的人。”

    “公子的意思是……”何伯做了一个抹脖子的手势，“不用，太皇太后的贴身侍卫不好收买，我估计喜鹊有把柄在青山君手中。你让人仔细查查，这种人留着为我所用最好不过。”

    “乌鸦呢？”

    姚溪桐思考片刻，“四个贴身侍卫，狸猫桀犬叛变，喜鹊受制于人，如果乌鸦也是奸细，太皇太后老矣！”何伯有感而发，“谁能想到会是娉婷公主呢？”

    “有其母必有其女，这位自幼生活在权利中心的公主妄图同其母一样，能够架空天子，成为大夏朝的真正掌权者。这样也好，天理昭昭，报应不爽，能栽在亲生女儿手中，估计她死也瞑目了。只是……”

    “什么？”

    姚溪桐没想明白太皇太后为何在临死那一刻颁旨让萧宝儿嫁给宣泽，这个谋略不亚于男子的女人看见了什么是他没有注意到的？

    “没什么，想知道青山君肯为萧宝儿付出多少筹码？”

    “公子依旧认为这是和青山君有关？”

    “别忘了你偷听到的对话，没有他的同意，任何人都娶不到萧宝儿。这像一个温文尔雅的贵公子会说的话，多么狂妄啊！”突然间，姚溪桐得意地笑了起来，“明日大婚，我把萧宝儿给娶了，看他能玩出什么花样！”

    自打记事儿那天起，他所学的一切全都是为了帮淳王谋得大夏王朝的帝位。为了实现这个目标，他深入了解过有关太皇太后的所有信息，一直将其视为最大的敌人和阻碍，想过千百种在朝堂上击溃她的方法。怎么也没想到宣泽棋高一着，竟然利用太皇太后的亲生女儿完成了政变。

    想到早上的暗杀他就生气，若不是萧宝儿及时出现，这世上又多了个水鬼。好一个谦谦君子宣泽，还真是不达目的誓不罢休，只是不知第二批暗杀者听命于谁，竟然连萧宝儿也杀！

    “何伯，帮忙守着公主去，我可不想明日大婚出错。”

    秋末，气温一日低过一日，萧宝儿穿着辽人牧马的短装正在寝宫外扎着马步打拳。她出拳的速度不快，每打出一拳都非常用心，单看她打拳时那刻板的模样，很像一个初学者。除了北辽王，没人知晓她像这样打拳已有十年，从刚能走稳那会儿就把打拳融入生命。

    她不喜欢打拳，更讨厌待在巫祖这儿打拳。北辽人心中的圣地看在她眼中就是建在皇宫深处的一间毡房，里面有个分不清胡须头发的怪老头和一只不长毛的羊。怪老头是北辽的巫祖，牧民心中的神，一个沉默寡言却很温柔的人。她经常问巫祖各种问题，天为什么是蓝色的，雪峰之上是不是天的尽头……

    巫祖带着她在草原上整整走了半个月，他们从皇宫走到雪山脚下。看到云层与雪峰相连，白茫茫的一片分不出雪峰与天空，她高兴地大喊，“我们走到天边了，这是天的尽头。”巫祖没有说话，带着她在避风的地方刨了个雪洞，两人在雪洞里待了两天，等到天空放晴，巫祖伸手指了指雪峰和天空。

    碧空如洗，白皑皑的雪峰与瓦蓝的天空看起来分外分明。巫祖说，“地有多广，天有多大，你永远都走不到天的尽头。”那日之后，她无论问巫祖什么，巫祖给她的答案只有一个，“好好打拳，别用有限的生命去琢磨无尽的天空！”

    巫祖教会萧宝儿活在当下，把复杂的生活简单化，喜欢什么就去做，不要把遗憾留到未来。萧宝儿曾问过北辽王，如果她留在大夏，北辽王需要她在宫里做些什么吗？北辽王像姆妈那样温柔地帮她编织发辫，告诉她没有找到想要的东西之前，她只需要做一个快乐的公主，她有快乐的资格，更有快乐的资本！

    萧宝儿牢记北辽王的话语，到了大夏就做一个快乐的公主，在这个充斥着阴谋算计的宫廷，照样恣意妄为，无视规矩。刁蛮只是性格的一部分，却被看不起异族的宫人将她渲染成鄙俗无理的野蛮人。时间一长，她也习惯了用拳头解决问题，既然中原人都以为她没有脑子，是个什么都不懂的蛮夷，倒不如成全了这些人镌刻在骨子里优越感。

    姚溪桐在扮猪吃老虎，萧宝儿也一样，她甚至都不用假扮，很多本色行为看在“聪明人”眼中就和猪一样愚蠢。