第五十六节急信

    在场地中央，一条长长的栅栏将整个跑道分成左右两侧。

    此时此刻，两名武装齐全的骑士各自沿着栅栏的一侧，面对面的猛冲过去。在他们两马相交的一瞬间，两把木质的比赛用长枪都狠狠的击打在盾牌上，枪头粉碎成木末。

    四周的观众都在呐喊加油。可惜这一次两名骑士都无建树，双方各自跑道边上仆役的身边，从拿过备用长枪，并且准备发动下一轮交锋。

    这是布拉西安城赛马会的第三天了。众所周知，尽管这表面上是一场赛马，但实际上它是一场节庆，包括各种各样的内容。每个人都知道第二天的赛马是重点，是主菜，但是第三天的马上枪术比武和狩猎也得到了很多人的喜爱。特别是狩猎。不是每个人都愿意冒着自己和爱马受伤的风险去参加越野赛马的，但是花几个小钱雇佣上一帮人协助自己狩猎，倒是一个常见的选择。

    眼下进行的马上枪术比武是一种运动性质的比武，比武双方身上穿戴的可是特别强化加固过的金属盔甲，手中拿的却是木制的长枪，这使得这种比武的运动和表演成分远高于实战成分。

    两名骑士已经经过了整整五轮比赛。看得出来，双方实力不相伯仲，斗得旗鼓相当。他们共有七轮比武机会。如果没有非常明确的胜负证据——比如击中胸甲、击中头部、击落战马之类的表现，那么最终接结果就将有爱与美女神的化身，本次祭典的女王来裁定胜负。

    参加比武的骑士们也有相应的荣誉和奖金，所以这位爱与美的女王就成了今天的重要人物，所有骑士都会在入场的时候向她致敬献媚。

    不过这一次，第六轮就出了结果。一名骑士一个不小心被对方刺中的头盔。这种冲击实在太强，以至于他一头摔下了战马，半天起不来。

    观众席上，欢呼和嘘声同时响起。

    不过现在观看比武都是以平民或者女性为主了。本地的乡绅贵族们都已经开始琢磨下午要进行的狩猎仪式。其实这个狩猎说简单也简单——就是放几头披红挂彩的野鹿、野羊什么放到山野里，由人们骑着马，带着狗、猎鹰和仆人们四处追捕。和秋季的狩猎不同，这这完全是一种娱乐，一种庆典的尾声（而不是狩猎危险的猎物），因此大部分人的武器都是五花八门的。很多猎人甚至携带了套索。因为如果能活捉猎物，那这位幸运儿就可以自吹自擂自己的狩猎水平高超，作为今后聚会或者闲谈吹牛的资本了。

    所以，此时观众们虽然在观赏着马上枪术比武，但是他们中的很大一部分人已经换了装束。有一些人则在某个地方聚集一起在一起，彼此讨论着下午狩猎要做的准备和采取的策略。

    艾修鲁法特现在完全能够以很放松的心情欣赏马上枪术表演了。不过在他看来，这种表演性质的比武有些乏味。虽然其中也有很多技巧在内，但是归根结底还是运动和表演。

    “嘿，年轻人。”艾修鲁法特转过头，看到的正是拉乌尔男爵。这位老人身上穿着猎装——皮质的外套和长裤，腰间佩戴着短剑，身边几个仆人携带着十字弓、火枪和弓箭，此外还带着几根长矛。其实火枪、十字弓这类玩意按理说是禁止普通人持有的，但是俗话说法不责众，布拉西安城富有打猎的传统，在这样的地方，哪个乡绅贵族没有在家里藏着几件这种适合狩猎的武器的？

    “男爵大人。”艾修鲁法特向对方问好。

    “昨天你的表现棒极了。”男爵满脸祝贺的笑容。“马好，骑术也好。要知道，我们春季赛马会的冠军已经被外地人垄断了好多年了。”

    艾修鲁法特只能客气的表示逊谢。

    “下午要和我一起来吗？”男爵主动邀请道。“一起去狩猎吧？”他笑着说道。“其实这场狩猎，运气的因素远大于技术。不过有你这样的幸运儿陪伴，或许我这个老头子也能拔得头筹呢。”

    艾修鲁法特已经知道了这场狩猎的具体情况。其实这场狩猎和“寻宝探险”差不多。有限的几只野兽要被几百上千号人追逐，九成九的人压根没有使用他们狩猎武器的机会。

    不过，既然本地的名人，也就是这位拉乌尔男爵主动向他示好，艾修鲁法特也觉得没有拒绝的必要。

    “那么，午饭后我会在这边等你……”男爵热情的说道。“等等，不如我们一起来吃午饭吧，你的未婚妻也一起来。说起来这对我来说可是个好机会，爱与美的女王今天要和我共进午餐了。”

    在这三天的赛马会里，大部分人都没有空回家吃饭，一般都是由仆人将餐点送来，或者干脆自己携带干粮过来。

    艾修鲁法特没有拒绝这个热情的邀请。

    枪术比赛差不多已经宣告结束。在为各位参赛的骑士们进行简单的授勋之后，一位典礼官来到了高处，向大家宣告马上枪术比武结束。下午将进行这场春季盛典的最后一项活动，也就是狩猎。往年都是骑马逐猎，今年改成了在山林里步行狩猎。

    这样，中午的时候，艾修鲁法特和两姐妹一起和拉乌尔男爵全家共进午餐。

    前面已经说过，拉乌尔男爵是本地的名门，不管身份还是财产都是一等一的。而且按照一种根深蒂固的偏见，拉乌尔男爵还是一个“真正的贵族”，拥有自己的封地（虽然乡绅们都自认自己是贵族，但是对于这些真正的贵族却依然格外尊敬）。所以受到他的邀请实在是有点令人受宠若惊。

    此外，他的午餐准备的也很丰盛。拉乌尔男爵的儿子和儿媳妇都不在，只有他那位刚刚成年的孙子在场。不过这位年轻人实在太年轻，他的一副心神全部被即将到来的狩猎吸引了（毫无疑问，这是他第一次参加），一大半的时间都在摆弄那些狩猎武器。

    所以整个用餐过程中，反而是男爵一个人和艾修鲁法特一家闲谈。他们的话题从昨天的赛马表现一直谈到了今年祭典之后的祝福。此外，他们还谈起这个古老传统的种种趣事，包括某个人春季狩猎“中奖”之后一年内发财的故事。当然，在席间，拉乌尔男爵把艾修鲁法特好好的夸奖了一番，但是却很巧妙的没有提及迪克斯的事情。

    “……对了，男爵阁下，”艾修鲁法特在闲扯了半天之后，终于找到了一个机会。“这附近，我的意思是布拉西安城周边一带，有没有什么古代财宝的传说？”

    “古代财宝？”男爵想了半天，然后突然笑起来。“年轻人，你该不会想要去寻宝吧？”

    “如果下午的狩猎能够有所获得，我倒真的打算去试试我的运气。”艾修鲁法特回答。“有这么好的运气，不利用一下就太可惜了。”

    “哈哈，说的太好了。”男爵哈哈大笑。“可惜可惜，我们这里真的是个小地方，压根就没有这种传说。甚至连稍微接近一点的传说也没有。这里的山林里除了野兽之外什么也找不到。如果你真的打算用这种方式检测你的运气，我倒建议你可以去西北部边境那里去试试。”

    “果然……事情没那么简单……”艾修鲁法特用仅能自己听见的声音自言自语道。

    说话之间，远方传来一阵响亮的喇叭声。

    “哦，狩猎开始了。”男爵说道。“我们出发吧。至于你的未婚妻们，让她们在这里等好消息吧。这是男人的运动。”

    艾修鲁法特这才意识到刚才用餐过程中，两姐妹表现得很乖而且，星见对他依然很亲热，就算是星刻也完全没有之前那种冷淡。

    一小会之后，艾修鲁法特扛着长矛，一起进入了被选好的猎场。

    这个猎场其实就是附近一整片的山林。地方实在很大，哪怕连十万大军恐怕都无法将此地加以检查，这么千把号的猎人简直连个响都没有。从这一点来说，能够在半天之内在这片山林里找到猎物，需要的运气可不是一点两点。虽然说猎物身上都披红挂彩以方便猎人寻觅，但是要说真的找不到那也属正常。至少进来小半天了，他们连根兽毛都没碰到。

    时不时的能听见火枪的枪声，提醒着各位参赛者竞赛的进度。不过这这些枪声主要是为了惊吓猎物方便寻找，倒不是真的有的放矢。前面说过，猎人们第一选项是活捉猎物，只有在无法活捉的情况下才会选择杀死猎物。

    拉乌尔男爵明显是个老手。他很镇定沉着的率领队伍前进，并让队伍分开一定的距离以扩大侦察范围。不过他的孙子，那位年轻人已经有点沉不住气了。他时不时的握着自己的火枪，并且冲在队伍的第一个。

    山林里面其实相当复杂，他们很快就进入比较茂密的树林里。这些树都是常绿乔木，因此很快就看不到其他的猎人队伍了。不过这并没什么，因为每个人都知道，这片山林里没有危险动物，甚至连大型动物都没有，所以才需要放一些猎物进来供猎人们捕猎。多人集结成队伍更容易捕猎，但是实际上独自行动也没关系。

    突然之间，艾修鲁法特听到身后的方向传来脚步声。接着他看到一个平民打扮的陌生人从后面出现。

    “艾修鲁法特先生吗？”那个人隔着老远就叫起来。

    “我在这里。”艾修鲁法特看着这个陌生人，回答道。

    “艾修鲁法特先生，”陌生人来到他面前，“伊奥先生和卡秋娅有急事找您。”

    “哦，急事？什么急事？”

    “据说是治安官那边的事情，似乎是什么继承权什么的。总之卡秋娅小姐说这事十万火急，让您立刻过去。”

    “你过去吧。”拉乌尔男爵就在一边，将这位陌生信使的话听得一清二楚。“毕竟这只是一个娱乐，还是正事要紧一些。”

    “抱歉了，男爵阁下。”艾修鲁法特说道。他将自己手中的长矛递给一边的一位仆役，跟着那位信使离开了。