孙贤面色惨白，“这些人……愚蠢！”

    “愚不可及。”林浅咬牙切齿的道：“自家的钱，为何给了那些村夫？”

    二人低声叫骂，可心中都知晓，自己在害怕什么。

    “看那些百姓……”林浅指着前方，“穷酸，一文钱能管什么用？”

    孙贤面色铁青。

    “看，还有……还有捐鞋子的，笑死老夫了。”林浅捧腹。

    一群群人涌过来，一文、两文……

    渐渐的，铜钱堆积如山。

    林浅的笑声变调了，听着就像是垂死老人的喘息。

    “闭嘴！”

    孙贤终于忍不住了，“蠢货，就算是每人给一文钱，可给了这一文钱之后，心中就会生出，这场雪灾我也出过力，我帮助过那些灾民的心思。

    这是一滴水，可当无数滴水汇聚在一起，会发生什么？”

    “大江大河。”林浅低声道：“老夫知晓这个道理，可……可老夫就是想不通，杨狗为何能反手就把局势返了回来。他……他竟然把坏事变成了好事。为何？”

    孙贤低声道：“还不明白？他在节度使府中的话是如何说的？

    尔俸尔禄，民脂民膏。

    百姓受苦，就是我等的衣食父母受苦。

    就算是心中没有同情心，自己的衣食父母遭罪，你也得出手吧！

    不出手，谁来养你？

    他把百姓抬高了，懂不懂？这个蠢货，他把那些愚夫抬的和自己一样高！”

    “百姓不过是牛马罢了，他……他疯了？”

    “他疯不疯老夫不知晓，老夫只知晓，经过这一劫，整个北疆就不同了。”

    “什么意思？”

    “杨副使来了。”

    城门那边传来了欢呼声。

    “他回来了。”孙贤踮脚看去。

    “竟然没被弄死吗？”

    “有人来了，被人听到，小心弄死你！”

    城门那边嘈杂了起来。

    杨玄策马缓缓入城。

    一阵子没见，他看着廋了些，脸上的肌肤也粗糙了许多，看着发红。那双手也微微红肿。

    一身狼藉啊！

    衣裳上多是脏污。

    林浅心中失落，“这哪像是个节度副使，老夫看，更像是个流民乞丐。”

    前方人群堵住了去路。

    一双双灼热的眼在看着杨玄。

    雪灾来了。

    人心惶然。

    老人们在说着上一次雪灾的死伤惨重，说着多少人家一夜醒来就发现家中谁谁谁再也醒不来了。

    惨啊！

    人人都怕了。

    就在这个时候，节度使府中传来了北疆之主斩钉截铁的声音。

    人定胜天！

    随后，不断有消息传来。

    副使带着人去了宣州各地。

    副使带着人去砍柴。

    副使带着人在搬运粮食。

    副使带着医者走村串乡。

    每到一处，百姓欢欣鼓舞。

    每到一处，他深深的自责，对死难者致哀，对活着的人承受的苦难感同身受。

    每一次他的消息传回来，百姓们都会觉得心安。

    这颗心啊！

    越来越安定。

    天灾，彷佛也无法阻拦自己的信心。

    现在，他回来了。

    他带着一身疲惫，浑身脏污。

    回到了桃县。

    “副使……受苦了。”

    一个妇人说道。

    “副使受苦了。”

    刚开始只是几个人说。

    渐渐的，不知谁开的头，这声问候变成了呐喊。

    山呼海啸般的呐喊声中，孙贤二人觉得自己身处浪涛之中，站也站不稳。

    杨玄看着这些百姓，举起手。

    声音渐渐平息了下来。

    “此次雪灾大，且范围广。

    我走遍了北疆各处，看到了各等灾情。

    天灾无情，但人有情。

    我北疆军将士深入北疆各处，他们带去了灾民急需的柴火，他们带去了灾民急需的粮食。他们在废墟中为百姓重建家园。

    有人刚开始不满，渐渐的，他们明白了，明白了什么？”

    杨玄的声音在桃县上空回荡着。

    “百姓奉养将士，将士保护百姓。没有百姓，就没有北疆军。没有北疆军，也没有百姓。二者从不曾疏离。

    这次灾难告诉我们，当军民联起手来，当整个北疆联起手来……”

    杨玄举起手，“那么，这个天下，还有什么能阻拦我们？

    天灾不成，外敌不成。

    我们，必将取得一个接着一个的胜利。

    北疆万岁！”

    “北疆万岁！”

    “北疆万岁！”

    一只只手高高举起。

    这一刻没有身份的分别，只有一个名字：北疆人。

    杨玄在人群中缓缓而行。

    那些目光充满了感激、信任、崇敬……

    就如同是水，在滋养着他这条鱼儿。

    这一刻，杨玄明悟了。

    “民心，从不是简单的大义所在。

    而是，你与他们站在一起！甘苦与共！”

    他举起手摇动。

    换来了更激烈/更狂热的欢呼。

    “万岁！”

    “万岁！”

    “万岁！”

    孙贤面色剧变，“这是要谋反吗？”

    更远处。

    “百姓在山呼万岁。”

    刘擎的身后，一个老官员揉揉眼睛，“有些犯忌讳。”

    另一人说道：“这是百姓自发的。再说了，也没说人名不是。”

    “被传到长安……”

    “长安如今管得着吗？”

    刘擎默然听着欢呼声往这边蔓延。

    当看到杨玄时，他眼中多了欣慰之色。

    “让这欢呼声，更勐烈些吧！”

    ……

    初春的北疆大地上还看不到绿色，依旧有些冷。

    一辆马车缓缓行驶在官道上，十余骑兵在后面懒洋洋的。

    马车内，前兵部尚书宋震拿着一卷书在看。

    车外，骑马的老仆林大说道：“阿郎，这北疆的路与别处不同，好生宽阔平整。”

    宋震看着自己的手。

    在进入北疆之前，马车颠簸，手也跟着颤抖，看书没法专注。

    进入北疆之后，马车突然就平稳了。

    身体少了颠簸，手也稳定了。

    感觉，很是惬意。

    他掀开车帘，看了一眼官道。

    很平整，而且比之前的官道更为宽阔。

    “这得花费多少人力物力？”林大都囔着，“不是说北疆穷吗？怎地这么有钱？”

    “停车。”

    宋震叫停马车，自己下车踩了几下，走了一段。

    “老夫听闻，北疆用俘虏来修路。数年间，把整个北疆的官道都修葺了一遍。”

    “别处可能修？”林大问道。

    宋震说道：“别处？得先有俘虏。”

    他上了马车，一路前行。

    第二日，他们遇到了修路的大军。

    千余人在官道上延绵很长。

    一个拒马挡在前方，除去步行的人之外，大车一律不得前行。

    几个军士在拒马之前拦截大车。

    十余辆大车顺着官道停了下来。

    “阿郎，堵住了。”林大的声音中，有些幸灾乐祸的味道。

    “你高兴什么？”

    宋震问道。

    “终于堵了。”

    林大这一路被北疆官道给镇住了，心中难免不服气。此刻见到官道堵塞，不知怎地，竟然松了一口气。

    宋震下来，深吸一口气。

    凛冽的空气中带着勃勃生机，彷佛整个世界都在复苏。

    林大说道：“阿郎，路上不是听闻北疆和北辽又在南归城开战了，那位杨副使可是寸步不让，怕是不好劝哟！”

    宋震握着书卷，澹澹的道：“陛下让老夫来，不过是想让老夫倚老卖老，劝说杨玄对长安低头。”

    林大说道：“阿郎，这位杨使君强硬，怕是难劝。”

    “不是难劝，而是没法劝。”宋震摇头。

    林大目露忧色，“那陛下这是何意？”

    皇帝不可能明知此事不可为，还让宋震白跑一趟吧？

    宋震说道：“陛下要的便是他不肯低头。随即，长安就会造舆论。

    看呐！当年宋震在兵部时对杨玄如何赏识，如何提携。可一朝宋震致仕，杨玄便翻脸不认人……”

    林大身体一震，“这是拿阿郎来做靶子呢！”

    “再把老夫劝说无果之事一说，一个跋扈权臣的模样就活灵活现了。”

    宋震叹道：“老夫时常说，陛下的手段若是用在治国上，这个大唐，哪会是这个模样？可惜。”

    林大都囔道：“他就顾着玩儿媳妇，玩寡妇！”

    这话指的是贵妃和虢国夫人。

    “住口。”

    宋震喝住了老仆，眼中多了些怅然之色。

    “老夫不老，致仕也心不甘，情不愿，可老夫的立场和陛下的立场相差甚远。”

    “阿郎就不能改一改立场吗？”

    “可以改，只是，那再不是老夫。”

    “可能为高官……”

    “为了名利而蝇营狗苟，老夫，不屑为之。”

    “那此次咱们来此作甚？”林大觉得白跑了一趟。

    “走走看看，老夫也想看看北疆成了什么样。”

    这时前方通了。

    拒马拉开，几个军士冲着宋震行礼。

    “见过宋公！”

    宋震笑了笑，“辛苦了。”

    过了这一段，林大好奇问道：“阿郎，他们怎地知晓阿郎来了？”

    “进入北疆的第一道关卡查验了老夫的身份，随即就会一路报上去。此刻，杨玄应当已经知晓了老夫到来的消息。”

    马车一路缓缓向前。

    前方官道能看到重新修葺的痕迹，两侧还有土堆。

    左侧，还能看到水流冲刷土地的痕迹。

    原来，是发水冲垮了官道。

    这个修葺速度……

    宋震掀开车帘，看着那些修路的俘虏。

    “停车。”

    马车停下。

    宋震冲着一个俘虏招手。

    俘虏不敢上前。

    看押的军士过来，“宋公这是……”

    宋震说道：“老夫想问几句话，可否？”

    军士去请示了上官，回来说道：“桃县传话，宋公在北疆可任意而行。”

    子泰……宋震眼前彷佛又看到了当初的那个少年。

    英姿勃发。

    俘虏过来。

    “哪的人？”

    “大辽。”

    “何时被俘？”

    “南归城之战。”

    “在这里修路，可怨恨北疆？”

    “不敢。”

    “为何？”

    “若是不干活，整日被关着能闷死。出来干活虽说累些，可吃的更好，心情也愉悦。”

    俘虏犹豫了一下，看了一眼军士，军士点头，俘虏才说道：“咱们还能跟着去厮杀，若是立功，就能换取许多东西。功劳多了，甚至能成为平民。”

    竟然如此……宋震笑道：“哦！那你可愿意？”

    俘虏用力点头，“自然愿意。”

    子泰啊！

    宋震最后问道：“你对杨副使怎么看？”

    他想从各个角度去了解现在的杨玄。

    俘虏毫不犹豫的道：“小人愿意为了副使赴汤蹈火。”

    马车继续前行。

    当到了下一道关卡时，宋震问了一个军士。

    “你觉着北疆未来如何？”

    他做好了听一番套话的准备，可军士却眼露崇敬之色。

    “有副使在，我北疆定然会蒸蒸日上。”

    这是……宋震想仔细观察，可边上的将领目光炯炯，大有你再问话咱就赶人的意思。

    桃县兴许说任由他自由行，但下面的官员将领却不会。

    这便是一家压一级：桃县说可以让宋震任由走动，下一级会说：可以让他在宣州自由走动，再到了关卡这里，就变成了：让他在官道上自由走动。

    这是权力的作用，宋震门清。

    一路前行。

    在靠近桃县时，路边有个村子。

    “寻些吃的。”

    宋震指指村子。

    马车缓缓转向。

    后面远远跟着的一队骑兵上来。

    宋震苦笑，“这是不许去了。”

    哒哒哒！

    桃县方向来了一队骑兵，为首的男子喝道：“谁是宋公？”

    宋震下车，“老夫便是。”

    男子拱手，“郎君说了，下面的官吏怕是会阻碍宋公出游，令我来说一声，宋公只管去，若是谁阻拦，只管问他的姓名，回头郎君来收拾他。”

    宋震心中欢喜，“好。”

    后面那队骑兵上来，为首的拱手，“见过二哥。”

    男子不满的道，“没事做了？要不跟着我去草原上收割人头！”

    宋震这下算是自由了，随即去了村子里。

    他寻到了一个年轻人问话。

    “去年雪灾损失如何？”

    “屋子都垮了。”

    “那可是惨。”

    “后来北疆军和县里的官吏来了，送来了柴火，还帮我家重新建了宅子……”

    宋震在村里游走着，看着那些重建的宅院，心中莫名沉重。

    当他告别时，村正和几个老人送他出来。

    宋震换了马，上马前忍不住问道。

    “你等觉着杨副使执掌北疆如何？”

    “我北疆之幸！”

    宋震看着他们。

    没有看到一点儿虚伪的神色。

    他点点头，上马而去。

    一路到了官道上。

    当看到桃县县城时，林大忍不住问道：“郎君，那杨副使在北疆威望那么高，陛下若是得知，怕是会惶然不安呢！”

    宋震看着桃县县城，一队人马出了城门，冲着他而来。

    为首的，便是那个久违的年轻人。

    他想到了当初这个年轻人送自己回乡作的诗。

    “宋公，莫愁前路无知己，天下谁人不识君。”

    宋震开口，“老夫在想，是什么引发了这一切……”

    杨玄策马过来。

    微笑拱手。

    “宋公，久违了。”

    宋震看着这个依旧年轻的年轻人，想到了当年他青涩的模样。

    当初的少年，已经成了北疆之主。

    他开口，“子泰，你可知陛下忌惮你入骨？”

    他觉得杨玄会解释。

    可杨玄却说道：“他忌惮我吗？那可真是太好了。”