哈兰术原本指望着灭里吉歹能够赶回凉州城内，召集兵力，牵制住另一支宋军。

    在他想来，灭里吉歹至少有一个千户的怯薛，久镇凉州，再召来散兵、牧民，凑出两千余人不难。

    这就好比三峰山之战，拖雷以三万人正面迎战金军十五万大军，又以三千人专门袭扰……打法不同，总之哈兰术希望灭里吉歹能有些作用。

    毕竟是黄金家族的子孙。

    然而，他这边还在指挥兵马环绕宋军，战之胶着之时，便听探马汇报道：“都元帅，不好了！宗王被宋人捉了……”

    哈兰术的目光从战场上挪开，望向了凉州城。

    汉唐时，凉州城仅次于长安旧城，城墙厚实、雄伟壮观，多年来的战火，毁掉了所有的望楼、闸楼、箭楼、城楼、角楼，仅余隋末修筑的十五里的城墙。

    光秃秃的城墙上，此时已扬起一杆宋军大旗。

    隔得远，哈兰术看不太清，于是策马向那边奔了一段，终于看到几个宋军正把灭里吉歹挂在旗杆上。

    灭里吉歹还未死，大吼着不停呼救。

    之后，“轰”的一声大响，旗杆上的身躯如同爆竹一般炸开，血肉四溅，纷纷扬扬，旗杆上已只剩下一颗头颅……

    哈兰术愣了一下。

    这一幕给附近的蒙军士卒们带来了不少的冲击，许多人甚至忘了继续驱马。

    “鸣金！鸣金！”

    哈兰术马上就决定退了。

    阿术才接手阔端一系的兵马没有多久就已经死了，作为刚上任不久的副都元帅，哈兰术还没完全掌握这支兵马，灭里吉歹一死，士气大跌。

    蒙军作战从来也不在意一城一地的得失，把兵马领回兴庆府，等待大汗再派遣一位宗王主持战局就够了。

    宋军孤军深入，到时只要切断了他们的辎重线，围困一段时间，自然能大败宋军。

    “咴！”

    一匹匹战马的辔头被拉着，蒙军掉转方向，向东北方向涌去，试图绕过李曾伯的右翼。

    哈兰术打算撤往兴庆府。

    ~~

    兴庆府即银川。

    黄河形成“几”字，兴庆府就在几字那一撇的中段。

    它位于黄河西面、贺兰山以东，是丝绸之路上的重镇，也是西夏的国都。

    西夏建国时，兴庆府为首府、凉州府为辅郡，有“东都兴庆，西都凉州”之说。

    ……

    李曾伯是从东南方向来，攻向凉州；此时哈兰术则是从凉州向东北方向撤往兴庆府，而不是向西去守河西走廊上的州地。

    因为穿过河西走廊，就是西辽故地。

    成吉思汗在时，把西辽故地分封给了他的第二个儿子察合台。

    察合台作为窝阔台的兄长，在大蒙古国有着崇高地位，早已在自己的兀鲁思形成了几乎独立的汗国，也已经称汗。

    察合台死后，其孙子、曾孙相继继承汗位。

    一个年幼的孩子坐在汗位上，引得忽必烈、阿里不哥、海都纷纷有所动作，企图占据察合台汗国。

    去岁，忽必烈曾派兀鲁克去当察合台汗国的汗，兀鲁克也是察合台的曾孙，结果在路上便被阿里不哥的兵马所杀。

    之后，支持阿里不哥的阿鲁忽登上了察合台汗国的汗位。

    总而言之，穿过河西走廊，并不属于忽必烈的势力范围……

    哈兰术并不打算守河西走廊，撤得极为果断。

    他原本还以为，宋军根本想不到他会撤，一定是反应不过来要围堵。

    然而，李曾伯几乎是第一时间下令，全军转向，突向北面，斜斜杀入蒙军后阵。

    是后阵，而非堵在蒙军前方、封锁住蒙军的逃路。

    这种地形，宋军做不到全歼蒙军，如果贸然围堵上去，阵形必乱，反而会给蒙军破阵的机会。

    因此李曾伯只打算分割一部分蒙军。

    就好像两只野兽在厮打，其中一只夺路而逃，另一只若拼命去拦，未必能拦下不说，必然是要被咬伤的。

    那不如狠狠在其后腿撕下一片肉来。

    李曾伯只在一瞬间就做出取舍。

    他打仗便是这样，看似有种“时不我待”的急切与莽撞，但真到了关键之时，又能慎重地做出决定。

    负责截断蒙军的又是杨奔。

    与浅水塬一战时相同，骑兵径直突入敌阵，弩箭乱射，火球乱掷，长槊乱捅，宋军骑兵硬生生穿透了蒙军阵型。

    东面，哈兰术已领着八千余骑撤离，回头一看，只见宋军竟是用这种蒙军的战术，将他的兵力割了两千余人。

    他不由大怒，指挥一路兵马便要去牵制住李曾伯本队，打算包围杨奔所部。

    须臾，西面又是尘烟滚滚，一杆大纛迅速袭卷而来。

    正是李瑕已领着人从后面包抄过来。

    李瑕与李曾伯这种配合，分兵时各个击破、合兵时声势大振，完全逼得哈兰术没办法，只好含恨抛下被包围的两千余人，狼狈而逃……

    ~~

    凉州城外一片苍茫，北山将河西走廊的绿洲与北面的浩瀚沙漠分割开来。

    汉长城沿沙漠边缘而筑，有些地方已经坍塌，仅留下残垣断壁，但有些地段仍如磐石屹立。

    远远望去，如同蛟龙蜿蜒。

    蒙军的黑色洪流就在这漠漠黄沙与于绿州之界向东奔涌。

    它被撕裂开来，像是断了一条大尾巴，拖着满地的血痕。

    血染在草地与黄沙之上，越铺越开。

    宋军有了骑兵之后，蒙军再也不能像以往那样来去如风……

    之后李曾伯率兵追击东撤的蒙军，李瑕率兵围歼被截留的蒙军。

    仗打到这一步，已不讲究什么兵法，只剩下杀戮。

    忽然，正杀得兴起的宋军士卒回头一看，大喊起来。

    “起火了！”

    “凉州城起火了……”

    ~~

    李瑕既见凉州城中起火，只好让李曾伯继续主持城外战事，他则领着一部分兵力先入城。

    策马进了凉州，一队士卒正摁着几个蒙军拷问，有人匆匆迎上来。

    “报，审出来了……放火的是哈兰术的侄子忽剌出。”

    “有多少人？”

    “一个千人队，据说这个忽剌出是个蒙军中有名的猛将，他看哈兰术战况不利，遂放火烧城，之后杀出城门，往永昌逃了，宋禾将军已派人去追。”

    “不急着追，先救火要紧。”

    李瑕催马向城中而行，观察城中火势，一边调派兵马救火并安抚百姓。

    此时城中到处都是滚滚腾起的浓烟，流火不停地往下淌，让整个城池都燥热起来。

    粮仓、民居烧毁不少，许多人已丧生于火海……

    李瑕见了，既觉愤怒，又认为蒙军已有狗急跳墙之势。

    当年鄂州之战，忽必烈听从张文谦“王者之师，有征无战，当一视同仁，不可嗜杀”的劝告，改变了蒙古掠地屠城的旧习，命令诸将进入宋境后不可随意杀人，不可乱烧民房，要释放全部俘虏。

    是否出于仁义李瑕不知道，只知道当时忽必烈一定是认为江南早晚是他的治下之地。

    有时为将者选择摧毁或是保全一个城池，动机在于是否打算占下它。

    阔端进成都之后，先问巫师能不能占据成都，巫师占卜之后说“民心不归，成都四绝死地，若住，不过二世，不若血洗而去”，阔端于是屠蜀。

    没有信心占领，所以要屠光。

    软弱。

    三十余年来，蒙古对宋的攻势并没有展现出与其疆域相符的霸气，只是不停地抢掳、屠杀，一次次被宋军打得逃回去，下次再来，直到宋王朝流血流到力竭而亡。

    当然，战争本就是卑劣的，能胜就好。

    先卑劣，之后渐渐有了胜势，才能让忽必烈在鄂州之战时展露出“王者之师”的气场。

    可一旦胜势不在，大蒙古国只会重新显出它的真面目。

    它的弊疾比宋王朝严重得多，只是都掩藏在强大之后，一旦这块强大的布被扯下，才会现出它野蛮、落后、粗糙的一面……

    现在，蒙军没办法再自诩“王者之师”了，面对李瑕的攻势，他们又开始烧杀。

    烧杀关陇、烧杀凉州，连他们也觉得自己是强盗、而非政权，也觉得这些城池更像是李瑕的治下之地。

    因为这些城池本就是中原王朝治下之地，不知治理的强盗怎能不心虚？

    而李瑕才刚刚进入凉州，却早已视凉州为国土，开始全力救火。

    ……

    城外的宋军在歼灭了被包围的两军蒙军之后，也没有继续追击、扩大战果，而是迅速转回凉州城中。

    终于，军民合力，火势在夜里终于被扑灭。

    烟气还在废墟中弥漫。

    士卒们被熏得满脸灰烬，摔坐在街巷边喘气。

    但当有凉州百姓捧着水盆让他们洗脸、拿出瓜果向他们致谢……气氛便开始不同起来。

    为救火而累竭的将领们此时才想起来，还没来得及通报全城——

    “告凉州父老周知，今王师入城，秋毫无犯，数百年沦落胡尘，披发左衽，今复为汉家冠裳……”

    “告凉州父老周知，今王师入城，秋毫无犯……”

    这些话是李曾伯让喊的。

    他来不及安排人学着当地方言来喊，干脆就说些他想说的。

    不强求凉州百姓现在就能听懂，反正早晚都能听懂。

    此时此刻，只要他们能感受到入城的兵马是自己人就好。

    因这一场大火，凉州百姓确实已感受到了，宋军助他们灭火，他们也助宋军扎营……

    一整夜就在这救火、扎营、箪食壶浆迎王师的情形中过去。

    此情此影，李曾伯看在眼里，不由老怀大慰，向李瑕喊了一句，声音却因救火而哑得厉害。

    “收复失地，真乃平生畅事。”

    “李公说什么？”

    李曾伯摆了摆手，无力再说话，只是整理着胡须，哑然而笑。满腔报国热忱，独自在心中体悟……

    “昨夜蕃兵报国仇，沙州都护破凉州。黄河九曲今归汉，塞外纵横战血流。”