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    出了长安西行，最繁华的地方莫过于姑臧。这里南依祁连山，北接沙漠，由长安而来的三条官道在此交汇，扼守着大隋西出的门户。

    起伏的山峦在这里逐渐变得平缓，狭长而平坦的河西走廊起自于此，祁连山上融化的雪水滋润了这片土地，给这里带来了丰饶的物产。

    自汉代设立武威郡起，姑臧便是治所，南北朝乱世，这里先后历经五个凉国在此建都，后来这里改郡为州，称为凉州，治所依然设在姑臧，并且这里是右屯卫大将军府所在，西北大军的驻地便在县城之外。

    姑臧虽然是个县城，却做过一国之都，城墙高厚，夯土结实，为了抵御外敌，城外还有壕沟，战时可做防御。

    来往的客商在此地汇聚，这里常年市集兴盛，商业繁华。虽然因为地面上不太平，运到这里的货比往日价钱高了不止一倍，但仍然不能减弱商人们的热情，东西越难得，贩运过去后的利润反而更高。

    因此，姑臧县内依旧热闹非凡，不一样的只是城外的窝棚和城内的乞丐骤增，给这座以繁华富裕而出名的增添了几道不那么亮丽的风景。

    李湛一行人到达姑臧的时候，车队都停在姑臧的驿馆。跟他们会合之后，李湛方派人送了帖子给即将卸任的前凉州刺史卢锡，跟他交接班。卢锡早就想把这个烂摊子交出去了，账册、事务早就准备好了，一条条一件件全都整理的井井有条，一天便交接完毕，之后就让人把早就收拾出来的东西抬到驿馆，搬出了刺史府。李湛在驿馆摆了酒宴为他送行，卢锡临走很是好心的对送行的李湛颇有深意的说道：“子玄万事小心吧。”

    卢刺史的夫人郑氏算是涵因出了五服的同族。跟涵因说了说这里各大家夫人的情况。涵因都一一用心记了，不过卢夫人是卢夫人，她是她，到底这里的世家夫人们是什么样子，还得她自己接触。

    之后李湛便带着自己的人搬入了刺史府。

    凉州刺史府分为办公的衙门和刺史私人府邸以及幕僚府三部分，是在之前凉国的皇家园林基础上改建而成。一百年前，大隋军队攻克武威，将凉安乐帝李轨擒拿回长安，凉国灭亡，这里的皇宫也被战火破坏。后来的历任刺史经过重建、修葺，成为了刺史府，是凉州城最大的建筑。

    办公的府衙是原皇宫的中轴线。只是殿堂的形制有所缩减，但依然肃穆壮阔，严格来说这里是逾制的，只是山高皇帝远，也没有人管那一套。何况这里蕃人聚集。不服管束，若是府衙没有威严，如何震慑地方，因此皇帝也睁一只眼闭一只眼。

    一行人进了成为未来几年居所的刺史府，跟着先行来此打扫的管事四处参观。

    刺史的私邸在衙门的西侧，这里原本是凉国皇宫的御花园。里面还有一片不小的池塘，围绕着池塘有各色亭台楼阁。池塘由西南向东北呈弓背向东南的不规则月牙形，命名为明月池。由附近的水系引活水入园，再出府绕原凉国皇城一周。

    府邸正南是主建筑，上面一块匾，龙飞凤舞的三个大字——醉卧居，这是一个三进院落。一侧带跨院，前厅面阔三间。二进是个面阔五间，进深三间的高阔厅堂，庄重大方，这间厅堂中也挂着一块匾：“平沙堂”，这三个字比之院门口的那块匾多了几分凌厉苍劲，还有透着一股沧桑的味道，不知道是什么人所提。

    第三进则是两层重檐楼阁，阁体面阔五间，前抱厦间面阔三间，向前延伸出大而复杂的斗拱，支撑起平展的飞檐。三重院落与两侧的厢房高低错落，交相辉映，线条简洁古朴，有舒朗大气之美。

    第三进的这座二层楼阁便是内眷的居所，叫照水阁。因其毗邻池边，取娇花照水之意，暗喻女子如花。正房的楼阁取名带着闺阁之风，略失庄重，在前面厅堂肃穆的名字反衬下，倒也别有意趣，不知是哪任刺史或者哪位刺史夫人取的名字。

    从醉卧居后门出来便是明月池，池中莲叶接天，荷花映日，随风传来阵阵清香，沿岸种着杨柳，根本看不出这里是西北比邻沙漠之地。

    沿着池边小路走不远，便到了池东岸一个狭长的两进院落，古朴简洁，并无其他装饰，窗子也都采用直棱窗，院内一株苍松更添几分古拙之意，这处院落叫做朔风馆。这里往东有一道门和刺史衙门相连，出入十分方便，若是府衙有什么要事，直接通过这里就可以通知到府里。

    继续沿着池边前行，沿湖还有散落着零星亭台楼阁，在明月池东南有一座长桥横跨水面，衔接东西两岸，桥上有亭，飞檐上翘，如同展开的鸟翼，名叫飞翼亭。

    由此路折向西往前是一座小山，由挖掘明月池的土堆砌而成，小山上树木高大葱郁，枝叶繁茂，遮天蔽日，沿石阶往上，山顶上建了一幢面阔七间的三层楼阁，叫做玉关楼，这里可以俯瞰整个姑臧县城的美景。

    从小山上下来，折向北，在明月池的月牙内凹的弧形之处，也建有一座院落，叫做秋水斋，雕梁画栋，工巧华丽，其间回廊曲折，院中花木苍翠，移步换景，纤美精致。池边有阁跃于水上，四面只有栏杆廊柱，夏风拂过，凉爽舒适，波光粼粼与阁上所挂的五色琉璃珠帘交相辉映，将这里映照在一片斑斓的光影之中，恍若梦幻。

    秋水斋西侧是一个花圃，各色花卉竞相开放，争奇斗艳，香气宜人。花圃再往那边，是一溜十来间下人房，是专供照顾花园的园艺婆子住的。婆子是官府派的，已经在这里许多年了。

    从秋水斋出来到明月池西南最细之处，也有一座单孔拱桥，过了桥，便又回到了醉卧居。

    众人都啧啧称赞。没想到刺史府修建的如此之好。李湛也笑着说道：“从前随薛帅进过这里，现在又改了不少，布局都变了，院子的名字也改了。

    凉州富裕，每年官府都会有一笔不菲的款子用于修缮府邸，钱不花或者花不完都要交回官库，因此历任刺史都会随自己的喜好装修官邸。

    本来，若是把二房全体都带上，这里正好可以注满人，可是后来只带了涵因一个来。这里便显得空旷了。丫鬟婆子的住处，涵因让祈月去安排，因屋子多。尽量让她们凭自己的喜好挑选，几个大丫鬟住在两边的厢房，几个老妈妈则安排在跨院里。

    管事和护卫们都分别安置在府邸外院贴外墙而建的几个院子之中。贾敞和竹心先生等人住在衙门东边的套院里，那边是专门给刺史带来的幕僚准备的住所。

    “夫人看这样安排行吗？”祈月问道。

    涵因点头表示满意：“挺好的，咱们没几个人。住这一处足够了。朔风馆就做老爷的外书房，秋爽斋也收拾出来，那里倒是蛮合我心意的。今天逛了这么久，也累了，先歇着，明天咱们把带来的东西整理一下。把屋子布置布置。”

    祈月和沁雪答应了一声，只把被褥铺盖拿出来布置了，将日常要用的东西摆了出来。衣服饰物收进了柜子、抽屉，还有两大箱子书、两箱子摆设、各色幔帐门帘、一应器物都扔在一层的角落里。现在屋子里头光秃秃如雪洞一般。

    涵因又说道：“这两天咱们先收拾了东西，过两天叫罗妈妈去牙行，找一个口碑好的牙婆，咱们要买些个小丫头和粗使的婆子。还要找几个手艺好的厨娘。”

    之前一直伺候涵因那位一品居大厨的婆娘，这次自然是没有跟到凉州来。涵因想到自己备养叼了的胃就哀叹不已，往后谁还能只凭着自己的描述便心领神会，把自己想到的东西做出来呢。

    “要是能找个当地人打听清楚就好了，就怕人生地不熟被人蒙了去。”祈月说道。

    沁雪笑她：“咱们家老爷是这里最大的官，谁敢蒙咱们。”

    “最重要的是要懂官话，也要会这里的方言。”涵因说到。

    正说着，李湛回来了，刚才刺史府的官吏们听说新任的上司到了，一起过来拜会。

    原本，他们听说李湛的车队到了，想要去城外迎候，没想到李湛的家人先一步回来打点东西，说自家老爷没有跟着车队一起，而是带了几个人绕别的路走了，并不知道哪天才能过来。

    这些官吏只好等他们来了再做打算。

    “你的新下属如何？”涵因帮李湛换了衣服，吩咐丫鬟们烧水，准备好好洗个澡，消除旅途的疲惫。

    “都是这里土生土长的当地人，光姓李的就占了一半。这活不好干呢。”李湛舒了一口气。

    “慢慢来吧。这些事情，也不是你一来就能都解决的。”涵因笑道，想要压服这些人，一是靠手段，二是要安插自己人，要说起来，她也需要帮她干事的人，她那几个得用的人都在长安，各有各的事情，到了这个地方要想方便办事，必须有得力的人手，最好还能熟悉当地的情况，不过今天已经很疲累了，她也懒得想这些事情。

    “他们说要给我接风，我跟他们说因为我被授了军职，所以明天还要去大将军府报到，就约好了后天。”李湛皱起了眉头，却不是为了接风宴。

    涵因知道他对“兵马使”这个职务颇有微词，兵马使是正四品上，是文官掌兵时候的临时加官。而现在统领西北大军的张克行不是三品大将军而只是从三品将军，更麻烦的是这个人是直接从右屯卫中郎将刚刚被提拔上去的，资历并不是很够，军中便有很多人不服，何况原来柳正言、薛进的人还有人在呢，对他的升迁颇有微词，如今来了个正四品上的兵马使，还是原来柳正言一系的人，他能不忌惮么。李湛一定是想到明天将会碰到的局面，所以觉得心烦。

    于是涵因笑道：“咱们来这就是得罪人的，想那么多干什么呢。何况，你是来解决军队和地方矛盾的，张克行理应跟你好好配合才对。”

    李湛一笑：“也是，夫人说得对，想那么多没有用，是我太患得患失了。我来这里也并不是求稳的，把这潭水搅浑了才有我们的出路。”