就这样追了一个多小时，路已经非常的难走，甚至己经很难称之为路，几乎完全是柴刀清理出来的小径，而有危险的暗崖，隐坡，曹队他们都用白布条做了标记。当我爬上一座山脊之后，回望坡下，似乎能看到焦二他们几个已与我拉开了一里多的距离。

    打起精神，又向前追了一段，忽然发现前面有了一条岔道，岔道两侧都做了标记，这是什么意思?两条路都可以走?曹队他们究竟走的哪一条呢?多想无益，我选了一条相对开阔平缓的道路，走了下去。

    大约前行了一里多地，在一片相对开阔的缓坡，我发现了宿营篝火的痕迹，上面也有曹队留下的标记。看来这是曹队他们发现的，大学生们第二天的宿营地点，但看起来，第二天大学生们前进的距离并不长，我们大概两小时就走了他们一天的路程，按我们的速度，明天天黑前，最迟后天中午就能追上那几个大学生。

    可又往前走了一阵，我忽然发现一棵大树上用白粉笔写了大大的“死路回”，看那笔迹，似乎是曹队的手笔，但为何是死路?大学生们也是从这里折返了吗?但大树下依稀有一条小径延伸进森林深处。但出于对曹队的信任，我还是坚定的折了回去，但此时，我注意到鸽笼里的鸽子都显得焦躁不安，在笼子里扑腾个不停。

    回到刚才都做了标记的岔道口，我顺着另外一条路走下去，走之前，为了让焦二他们别走回头路，我特意留了张纸条，用石头压了之，放在曹队他们所留记号的下面。

    下一段路，我又遇到了一处篝火和露营的痕迹，这时，我也觉察到了一点异样，大学生们每天前进的路程太短了，几处露营地的间隔最多两三里路，造成这种情况唯一的可能就是大学生们迷路了，不得不来回的折返。

    又往前大约一里多路，一个岔道再次出现，同样两条路都做了标记，我心中不禁地暗骂，这曹队标也不标清楚，又让我做选择题，对后面跟的同志也太不负责任了。我看了看表，已是三点多钟，按我们之前的约定，曹队他们应该停止搜索，等待后队跟进，并寻找扎营的地方。便坐下来，喝了点水，休息一下。

    刚坐下来没多久，就听见树丛中“咔吧咔吧”有树枝折断的声音，我站起身，原来是前队的民警小蔡，钻出了树林。小蔡二十四五岁，人不高，长得很壮实，是当地派出所支援我们的同志，平时话不多，看得出是个稳重务实的人。他也看见了我，忙问道，其它人呢?我告诉他，在后面大约两里左右，我先上来看看曹队他们的情况。

    小蔡向我苦笑着摇摇头，看上去情绪不高，我问他“我看一路上，你们已找到了三处大学生们露营的痕迹，应该离他们很近了?”小蔡在我旁边坐下，掏出烟，递给我一支，给自己也点上。

    “老常，我们这一路可不止发现了三个露营点，而是已经发现了七个。”说这话时，明显小蔡也很是疑惑。“总共我们今天大约走了三十里路，也就是说那几个大学生每天只走四里地，这慢的也太让人不可理解了吧?而且他们到今天也只失踪了六天，怎么会有七个露营点?而我们最后那个露营点，据张猎户查看，至少是二十天前的。”“也许不是那几个大学生留下的?”我试图解释曹队他们发现的这个不合理的事实。“不可能，那几个大学生非常的不专业，搭账蓬笨的离谱，而且还在天天坚持，我都能看出来。曹队他们已经停下来了，等大家过去汇合，怕你们跟错路标，才让我下来接你们。”

    我拿了根树枝，凭着记忆在地上划着之前经过的露营点。小蔡也将他后来发现的大致标注在上面，我看着地面的图形，对小蔡说，“我们往西再走一里多，如果能发现新的露营点，那么我知道大学生们在干什么。不过希望我的猜测是错的。”

    我们没有等焦二他们的后队跟上，便向西去，这也许是这次搜救最大的失误，但在当时，验证我那个猜测，变得非常重要，再选一次可能还是如此。小蔡拽了一把柴刀出来，沿着隐约可见的小道，我们俩个一直向前。这一里左右的山路，全是深沟和密林，边走边开路，竟然花费了我们一个小时，钻出这片林子，有一个小小的坪坝，一堆篝火的痕迹出现在我们面前，小蔡蹲在地上查看了露营的痕迹，向我点了点头，一脸的迷茫。

    “老常，跟你的判断一样，这路线是个大螺旋型，有规律的行进，并不是按照地形和原有的道路。大学生们撞上的是鬼打墙吗?”

    我在地上又用树枝画了一遍地图，拿出罗盘比对了一下，缓缓地对小蔡说：“我从来没有见过这样的鬼打墙，但至少可以确定，大学生们是被什么左右，走了这样一条线路，或者他们在躲避着什么。但我们要赶回去通知曹队，这样找不行，不但找不到大学生，我们都很有可能走不出去了。”

    我和小蔡又沿原路转了回去，这时太阳已渐西沉，高大乔木的树影投射下来，整个林子显得肃穆而沉静，温度正快速下降，一层薄雾已开始在半山慢慢升起，像是一锅开水上腾起的水汽，看似飘渺，内里险恶。

    我们找回曹队标注的记号的地方，但雾气上升的速度远远超出了我们的想象，前方的道路很快隐没在浓雾中，近处树木也已难辨，变成了灰濛濛的一片，我们不敢再往前去，而下面的雾气也已弥漫上来，去迎焦二的后队也不现实，只有等在原地。

    老实说，迷雾所带来的心理压力是非常巨大的，有时候你不知道雾里是什么在注视着你，是什么在雾里隐藏了形迹，又是什么在你完全不知情的情况下，给你布下了机关和陷井，对未知的焦虑无疑放大了恐惧，而最终让人陷入崩溃。好在对此，我已有了充足的思想准备，便让小蔡和自己一起，从附近收集了一些柴草树枝，先点起一堆篝火，慢慢等雾气的散去。

    小蔡也已从浓雾刚起时的震惊中平复下来，他坐到我旁边，问道，“老常，我们除了在这儿等，还能做些什么?这雾要一晚上不散，我们不是要在这等一宿儿?”

    “只有等，冒然向外走十有八九会迷路，而雾中的鬼市我们还搞不清破解的法子，我想曹队和焦二他们也一定会原地停下，点起篝火，等待雾散，除非我们能判断出他们的准确位置，可能还有转机。”我重新用木棍把地上的位置图进一步的完善。小蔡则若有所思的站起身，围着我们身后的几棵树转了起来。

    我们各忙各的时候，一声清脆的鸽哨声划过迷雾，我脚边鸽子笼里的两只小鸽子顿时站直了身子，兴奋地抖了抖翅膀，又开始发出咕咕的鸣叫声。我俩忙抬起头望向天空，迷雾中依旧无法分辨，只能听到鸽哨声从我们头顶划过，向北而去，声音越来越小。

    我知道是焦二的鸽子出发了，焦二正试图和曹队取得联系，估计他那边可能有了麻烦。我看着笼子中兴奋的鸽子，脑中电光火石般有了个想法，一个令自己震惊无比却又合乎情理的想法。

    之前关于山中的迷雾，迷雾中的鬼市我更多的站在一种特异的自然现象的角度去思考，丁所长和曹队甚至认为是一种真实感更强的海市蜃楼，我觉得它似乎是一种由地磁异常引起的时空扭曲，这一点有点类似于玄门，但常祖笔记中所记载的，特别是张猎户所讲述的进入小镇的人为贪念所害的说法，用玄门是无法解释的，毕竟时空错乱是没有选择性，没有个体差异的。这也是我一直想不通的地方。

    但这一切如果都不是自然现象，这雾，这小镇的幻象，如果是一种我们所未知的生命形态，那很多疑问便迎刃而解。族谱中的记载，那一句“蚩尤道场，混沌古今”我一直没有揣摩出其中的意思，现在想来，似乎明白了一些。

    混沌二字，我曾以为就是一种状态的描述，是一种虚无之境，但蚩尤的四恶兽之一的混沌兽我是知道的，一直当作上古神话看。混沌兽《山海经》《西海经》《拾遗记》甚至《竹书记年》里都有描述，无形无性，无生无死，以幻像噬人魂魄，但无人见过它的真身，所谓的“一兽吞万兵，死而无踪”。蚩尤死后，混沌兽便不知所终，但从没有人看到过它的真面目，也没有留下任何文字描述。后来，西汉立国，董仲舒独尊儒术之时，大肆篡改了上古纪年与记事，尊黄帝为正统，蚩尤自然成了邪蛮，而关于混沌兽的记载不是被删除就是被焚毁，最终湮没于历史的长河。

    那么那迷雾，那小镇，那镇中的幻象如果都是混沌兽，一切便有了合理的解释。混沌兽食人并非食人的肉体，而是以人的精气为食，它以幻象将人囚禁，而里面的人变成了行尸走肉，思想被操控，而食尽精气后的肉身一定堆在山里的某个地方。混沌兽就以这样的方式存在了数千年，但它独特的行为方式再无人识得，而被当地人称为了鬼市。(未完待续。)