如果我对混沌兽的猜测成立，那么我们所面对的就是一个活生生的生物，只是这生物存在的方式过于诡异，但我有了一点信心的是，只要是生物，有一定会有弱点，也会有它习惯的行为方式，找到规律就有躲避危险的可能，发现弱点就有战胜它的机会。

    我坐在篝火旁边划边想的时候，小蔡从旁边的那几棵参天大树旁转了回来，问我，“老常，边上的大树怕是五六十米高，如果我爬到树上，应该能看到曹队和老焦他们的篝火，如果老焦的信鸽能穿过大雾，那我们就可以联系上了。”

    我朝小蔡竖起了大指，他的想法与我不谋而合，只是提醒他大雾天儿爬那么高的树很危险，小蔡咧嘴冲我一笑，“从小就爱爬树，这几棵还真不算高，打小的能耐终于有了用武之地。”

    我从包里取出装天目水的瓷瓶，倒出来一些，给小蔡眼皮抹上，又把镇魂铃取出来交给他“不用爬太高，注意安全，镇魂铃自己震动了，就是鬼市快到了，你就赶快下来。”

    小蔡点点头，开始熟练的向树上攀爬，不一会儿便消失在浓雾里，只剩下偶尔响起的镇魂铃的当当声。

    十几分钟后，树上传来了小蔡的喊声“老常，快到顶了，上面雾要小得多，好象是有点火光。在北面距离很远，大约两里地，南面的还没看到。”我在图上做了标记，这时鸽哨的声音又传来过来，似乎在往这边飞，笼子里的两只小鸽子顿时兴奋地叫了起来，不停地拍打着翅膀。

    一道黑影快如闪电，从浓雾中直奔而出，疾速降落时，不知是因为雾大，辨识不清路径，还是因为本身已受了伤，飞行的不稳，刮上了一根树枝，凌空翻了个跟头，重重地跌落在离我十几米的地方。我飞快地跑过去，那鸽子卧在地上，似乎一只翅膀受了伤，见我过来，努力昂起头，咕咕叫了几声。我把它捧起来，是那只上海李种青眼，能感觉到它一边的翅膀在不停地颤动，似乎是折断了，而脚上挂了个小铜管。

    我把铜管取下来，抚摸了一下鸽子的头，将它放回鸽笼里，另外两只鸽子立刻湊过来，一边低声叫着，一边用小嘴啄着它受伤的翅膀，似乎在表示着安慰。我在它们的食盆和水盆里加了点花生和水，那两只鸽子碰都不碰，用嘴把水盆拱到青眼面前。

    我打开铜管，里面有两张卷成卷的纸条，展开来，一张是焦二写的，只有一句话“困在第一个岔路口，已扎营。”而曹队则把一张小纸条几乎写满，“事怪，已找到八个露营点，都是大学生所留，为啥？但没发现人，雾已大，无法汇合，就地扎营，雾散再汇合，小蔡找到你们没有?”

    我正看着纸条，听到树上小蔡的声音传了下来“老常，看到南面的篝火了，刚点上，离我们一里多的样子，我们东面还有火光，但不像篝火，大约五六里外。”

    我连忙把小蔡说的坐标在图上标记了一下，然后向树上大喊，“小蔡，注意东边的光亮，是不是在移动”然后开始选了几根直一点的树枝，用小刀削了，组成一个九乘九的网格，从鸽笼下取下些备用的细铁丝，将木架固定好，拿起来比了比，还算合用，一个简易的九宫尺完成了。

    其实，上古巫术的传承远不像后人所想的那般神秘，对同处的一个时代而言，巫术的科技含量还要相对高些。像常家的鬼神道，所谓的修炼，所谓的心法，所谓的秘术其实并不多，真正基础的一是学识见地的活学活用，另外便是一些观测器材的制作和使用。九宫尺说穿了就是一个带透视功能的网格定位仪，所以并不是正方形，上窄而下宽。根据小蔡说的树高，这一格大约代表四分之一平方公里，依据它，便可以确定相对准确的投射位置，帮助曹队或焦二向正确的方向移动。

    “东面的火光在移动，很慢，但应该是向西北。”小蔡的声音从树顶传来，我让他先下树，同时又拿出纸笔，给九宫尺每一个格都编上号，然后画出两张草图，写了几句说明，让曹队他们都按信鸽所带纸条的要求行动。小蔡下了树，我将九宫尺的使用方法简单告诉了他，他又匆匆上去。

    不一会，小蔡便在树顶传来了第一个信息，鬼市的灯火在四十六号格，向三十八号格移动，曹队的篝火在六十五号格，焦二的篝火在二十五号格。我在地上的草图标注了一下，拿出笔在纸条上匆匆写一段话，附上草图，告诉曹队九宫格的使用方法。卷成纸卷，从鸽笼里取出小砂眼，记得焦二告诉我它是辨别方向能力最强的鸽种，而焦二之前的训练里，它一定会先飞向曹队所携带的笼子，再飞回来。而我也坚信曹队看了草图，会判断出我和焦二目前的位置，而根据鸽子飞来或飞走的方向，应该可以判断出自己移动的方向。这已是我能想出的唯一应对的办法。

    小砂眼兴奋的在我手里拍打着翅膀，我拍拍它的头，看着它飞快地冲入浓雾，向北飞去。

    这一次，小砂眼并没有飞回来，十几分钟后，听到了它的鸽哨声从头顶飞过，估计是去了焦二那里。不久，小蔡的声音在头顶响起，“曹队六十五格的篝火灭了，五十四格有篝火燃起。焦二的篝火没有变化，鬼市的灯火已到了三十八格，估计是向三十七格移动。”

    我看了一下草图，鬼市灯火的移动方向最终会到曹队和我们目前的位置之间。如果让曹队向我们的方向移动会很危险，而鬼市灯火移动的速度比我想象的要快，曹队接到飞鸽传书再做出反应，稍有不慎就会和鬼市遭遇，最安全的办法应是让他继续向北，兜个圈子，避开鬼市，再考虑我们汇合的问题。

    我连忙写好纸卷，把鸽笼里的雪青捧出来，把纸卷给它绑好，放了出去。

    大约十几分钟后，小砂眼从焦二那里飞了回来，焦二给我的纸条详细解释了安抚鸽子的方法和如何让鸽子选棚（对我们现在而言就是选鸽笼）同时告诉我，他感觉鸽子飞行中耗时很长，因此估计在飞越鬼市灯火的过程中，一定是地磁异常的原因，鸽子在上面兜了几圈，才辨明了方向。

    而这时，树上的小蔡又给我传来了一个令人无比震惊又兴奋的消息。小蔡发现，曹队灭了五十四格的篝火，在六十五格燃起，但在曹队的西南方向，大约四十二格的位置，隐隐的有一堆新的篝火燃起了。

    我和小蔡应该同时反应到了这篝火意味着什么，那几个大学生，他们就在离我们四五里外的西北方向。但鬼市的灯火正在向那个方向推进，虽然曹队他们离的最近，但如果向西南方向移动，毕竟一格之内全是高山峡谷，望山跑死马的天堑并不是我们弄个九宫尺笔划一下就能填平的。而鬼市的迷雾似乎完全不受地形的限制，鬼市的移动速度看似缓慢，但如果我们没有提前量，在这地形复杂的深山，还是在夜间的迷雾里，是完全无法比拟的，最后的结果很可能是，曹队即使找到了失踪的学生，也会被鬼市吞没。

    但我的沉思也只有短短的几分钟，确认了再无两全齐美的法子，我向树上的小蔡喊道：“小蔡，你使劲摇镇魂铃，快，确认了鬼市的灯光向我们这个方向来，你就快下树。”说完，我拿出纸笔，飞快地画了九宫格草图，把小蔡发现的新篝火的位置标注了，又让曹队尽快赶到四十二格，救出大学生，然后原路返回，按之前路线绕行，与焦二汇合。给小砂眼喂了点花生，把纸卷放进它脚上的鸽哨筒，放了出去。我的头顶，镇魂铃的撞击声在寂静的山谷回荡不止。

    十几分钟之后，小蔡在树上喊了声，“过来了，还有两格”便飞快地从树上爬了下来，一边喘着粗气，一边问我，“老常，现在怎么办？向焦二他们的方向走吗？”我摇摇头，“鬼市的速度远远比我们快，我们即使汇合了焦二，恐怕还是会被它追上，小蔡你带着鸽笼和铃铛去汇合焦二，让焦二一边往外退，一边通知曹队方位，坚持到天亮就行，我在这里等着鬼市。”“还是我留下吧，曹队他们更需要你。”小蔡焦急的把镇魂铃往我手里塞。我拍拍他的肩膀，“好不容易来一趟，不会会它，也是遗憾啊，我比你有经验，你放心，我有办法。”说完，我把鸽子笼交给小蔡，“大致的方向你应该看清楚了，一定找到路上的记号再走，雾大，小心点。”

    把小蔡推出营地，看着他隐没在浓雾里，我又在篝火旁坐下。如常祖一般，在眼皮上抹好天目水，再服下两颗沉心丹，该来的总是会来。剩下的只有希望老曹和焦二他们一切顺利了。

    (书友们问我，梅村上班打卡，下班写书，平时还干点什么，其实最近只剩写书。有部美剧《怪奇物语》非常好看，喜欢院上坟的不要错过，起点上还有一部江山先生的《门阀风流》，是我后半夜的最爱，最近就只有这些了）(未完待续。)