小老大说话算是有条有理，他们一群小乞丐，最近一共少了三个人。最熟悉的就是小个子的哥哥，因为断臂是所有小乞丐中讨得银钱最多的。刚开始的时候，他们以为有人抢占地盘，才把人带走想给个下马威。等了三天，没有丝毫的消息传来，才知道可能断臂是出了事。

    他们尽力在自己熟悉的范围里找寻，除了有个大婶说看到断臂跟在一个脸生的男人身后，不知道往哪边走了，其他的线索都断了。另外两个完全问不出来下落，只知道一个耳朵不太好，另一个有些跛脚。

    “手好脚好的，除非是家里遭了大难的，否则谁会来做乞丐。”小老大自嘲的笑道，“我要是说本来也是正经人家的小公子哥，你们信不信？”

    顾长明深深看他一眼：“如果是真话，就可信。”

    “最早那个是九天前不见的，最晚的就是断臂，五天之前出事的。断臂出事以后，大家都变得非常当心，必须要三个人以上在一起才能出来乞讨。我刚才虽然看着是一个人，实际上他们都在后面能看得见我的地方蹲点。”小老大指着柳竹雪道，“她过来的时候，我走眼了，真以为是不谙世事的大小姐。没想到是你们设下的套，幸好你们不是坏人。”

    “你也不算看走眼，她的确是不谙世事的大小姐，不过也是我的朋友，所以肯来帮忙。”顾长明听小老大说话，知道所言不虚，这是念过书能识字的人。没想到这样一个小乞丐身上都藏着故事，“你们是经常在这附近活动吗？如果有需要的话，我还会来找你们的。”

    “要是我们之间还有人不见，我们可能会找地方躲一躲。”小老大朝着顾长明伸出手来，“至少也要维持温饱，否则等不到你来，我们都饿死了。”

    顾长明没有多余的话，拿出一贯钱交给他：“躲着不见人也不是上策，在街边做做样子，没准还会发现更多的线索。万一找到他们的下落，到城东顾府来找我。”

    “城东顾府，城东顾府？”小老大把四个字在嘴边滚动几次，猛地想起来城东顾府是哪里。他想要追上去再和顾长明确认一下，那一车一马已经拐个弯走远了。小老大把拳头一握，既然是那个顾家，那么就没有什么可担心的。他的目光慢慢沉淀下来，没准这是老天爷听到他的心声，才会把顾家的人带过来，给他一个契机。

    小个子见小老大的样子有些不对劲，慢慢蹭过来：“老大，城东顾府是什么地方，怎么听着有些耳熟呢？”

    “前提刑司顾武铎顾大人的府邸，刚才那个应该就是顾家的长明公子。”小老大眯了眯眼，转过头看一眼小个子，“和你说这些你也不懂，打听什么呢！”一脚踹过去，看着凶狠的劲儿，其实一点没踢疼，“没听刚才有钱的公子说了，最近不用开工，全部分散开来三五个一群。多长点心眼，眼睛瞪瞪大，要是见着那个像拐走断臂的人出现，马上过来汇报！”

    小老大不笨，给顾长明说了一遍之后，也发现问题所在了。不见的三个人都有点残废，他把小个子拉扯过来：“你知道的我们这些人里面，还有谁是腿脚不好的？”

    “腿脚不好的没有，就是那边有个大傻子。”小个子抓抓后脑勺，“人高马大的，每天却只会坐在那边傻笑，你和他说什么，他都只会笑。”

    “你和他说话也不能听明白？”小老大对大傻子有些印象，“那他每天怎么出来开工的？”

    “能听懂一点，有次我差点被人打，还是他过来帮忙的。他虽然傻却知道要护短。”小个子因为这个原因，平时也多照顾那边一点，“老大，你的意思是有人也会来带走他？”

    “要是能听懂的话，你找几个人远远看着他，要是有人想使坏，偷偷跟上去。”小老大认真想了想，“另外派个人过来告诉我一声，我去搬救兵。”

    小个子似懂非懂的点头，小老大鼓励的拍拍他的肩膀：“刚才那个公子非常厉害，如果说有人能够把断臂带回来，那么没有比他更适合的人选了。”

    另一边，柳竹雪骑在马上还依依不舍的样子，不时回头看一眼：“顾大哥，你说他们几个能自保吗？”

    “在市井中颠沛流离的，都有些各自的本事，除非是有人故意使恶。如今就算是遇上真恶人了，既然与我们在查的连成一线，少不得帮衬一把，你不用太担心。”顾长明瞧着小老大很有些本事与手段，先前听他说到过往也是好人家的出身，其中又是一出端倪。

    柳竹雪得了顾长明的话，心中的忐忑渐渐缓和下来，回头等小凤凰和果子过来，没准就都查仔细了。

    两人在顾家下了车马，顾长明把融雪剑递给柳竹雪，她接在手中，站在原地没有挪动步子。顾长明耐心极好，等着给她时间考虑。

    柳竹雪再抬起头时，嫣然一笑道：“顾大哥，我刚才想明白一件事情。先前说要出家，真是任性之举。便是双亲不在，兄长远行，我还有师父教授的一身武功，还可以帮你们做些有益处的小事。”

    “相信我，你能做的绝对不仅仅是小事。”顾长明见她眼中星光闪烁一般，很为她想通这些而高兴。戴果子当时急得热锅蚂蚁一般，缠着要他去劝解柳竹雪。顾长明清楚有些事情，非得要自己认定了才行，否则在当下认准的时候，谁来劝都不会回头的。

    柳竹雪蕙质兰心，早晚都会想明白，没想到这次找寻走失孩童的案子倒是让她这么快就振作起来。

    “和你们相比，我能力有限，可我是真心想要参与其中的。我有些明白，你虽然不是朝堂中人却热衷于查案的心境。有些事情不是你找上它，而是它找上你，推动你，带你一路往前走。”柳竹雪双手交握，还想再说两句心得体会，远远的瞧着戴果子回来了。

    戴果子见两人站在顾家门口台阶处，不进不出的，不知在说些什么悄悄话。而柳竹雪微微仰起头看着顾长明双颊微红，仿佛是春日初绽放的蔷薇，娇艳欲滴。他原本可以快步走到两人面前，把查到的一些线索告知的，可是为什么两条腿重的像是灌了铅，拖都拖不动。

    “果子，发什么愣快过来，我们查到了一些线索。”顾长明比柳竹雪更早发现戴果子已经回来了，明明到了家门口，像是在回避什么。他若有所思的看一眼柳竹雪，或许是果子有所误会了？

    戴果子略有尴尬，听顾长明这么一说，赶紧的顺坡下驴：“这不是没查到什么，怕你们失望不好交代，所以在想该怎么开口再好。”他掩饰的极好，等走到柳竹雪面前时，神情一片坦然，看不出丝毫的郁闷。

    “那个阿智不是连顾大哥都说未必真知道什么，就是想让你试试看的，没查到也是正常。”柳竹雪让开身给果子进去，“那你想不想听听我们查到了什么？”

    “也好，我也不算完全没有斩获。”戴果子随行进了书房，坐下来先喝水。等他仰着脖子灌下大半壶，才一抹嘴道，“我以为阿智会去赌坊，没想到他拿着剩下赢的钱去了当铺。”

    当铺里面的地方有限，戴果子刚和阿智正面见过，要是堂而皇之的走进去，这跟踪人的技术也太差了。他站在门口等了片刻，没见阿智出来只得硬着头皮进去，进去才发现这家当铺规模不小，他直接被伙计带到小隔间中，看不到其他的客人，也看不到阿智。

    柜台后面的问他要典当什么，可以拿出来估价。戴果子脑筋转得很快，故意压低了声音问道：“家中的房子是不是也能典当？”

    对方掀了掀眼皮像是在等着他说下文，戴果子有模有样的胡编乱造，说是最近赌钱手头有些紧，想要现钱去返本，手里实在拿不出什么像样的好东西，琢磨着把家里的房子抵押，回头赢了钱立刻来赎回，自然是神不知鬼不觉的。

    要不是没见着阿智，戴果子还不能编的这么绘声绘色，令人信服。果然对方点了点头道：“只要有房契，再加上你的指印就行。不过当铺的规矩是月息一分利，房子按着市价折三成价给你，万一利息超过了房价的三成，那么房子就归当铺了。”

    戴果子故意很有信心的说道：“怎么可能利息超过房价，小爷只要拿了银钱，一把大赌什么都有了。”

    对方像是轻笑了一下：“客人这样有自信，那是极好的，回头请带了房契过来再做商议。”

    戴果子胡扯得差不多，正要转身离开却听到了阿智的声音，离得那么近，仿佛就在耳朵边上。阿智说的是：“我当初不是死当，为什么东西没了！为什么！”

    “客人，你的当票上写得清楚明白，活当半年，逾期不赎回，典当之物归当铺所有，当铺有自主处理的权利。”这一句话说完，哐当一声巨响，分明是阿智火气上来，把隔壁整个柜台给掀翻了。

    “我的东西应该还给我，我有钱，我拿了钱来的，为什么不给我！”那声音仓惶而无助，虽然暴戾却更像是个无助的孩子，找不回心爱的东西，“我给双倍，不！三倍的钱行不行！”