龚娜的“病”比想象中恶化得更快，萧鸿郎的密函送出去才三天，人就已经不行。而这两个翘首以盼的人并不知道，快马加鞭五六日就能送达的密函永远也不可能送到了。因为还没等密函送出京城，就被截下，送进了长宁侯府。

    “这个萧夫人，死得还真是不冤呐。”叶婉曲指弹在密函上，嘴角上扬起一个嗜血的弧度，特务间谍什么的，最招人恨了。

    叶睿晨“唔”了一声算是回应了叶婉的感叹，他的大脑在飞速地运转着，联系起这封密函，一切都说得通了。只是可怜了萧鸿郎，十几年来只是被当枪使罢了。就算他篡位成功了，谁来做炎麟国的皇位还说不准呢。“此事干系重大，我要进宫一趟。”叶睿晨抽出叶婉手中的密函，行色匆匆地召来天机，道：“吩咐下去，严密监视萧府的一切动静。随时准备行动。”

    叶婉手中一空，然后就见叶睿晨快速消失在门口的背影，耸了耸肩，龚娜已经不行了，单单剩下一个萧鸿郎，完全没必要那么紧张，就凭那人的脑子，再给他一百年，也威胁不到蔚谦的皇位。

    “萧迪怎么样了？”此人对药癫生出了杀意，叶婉自然也不会留下他，让他威胁到药癫的安全。斩草就要除根，免得日后麻烦。

    天机撇了撇嘴，道：“被他老爹厌弃，也没多少日子了。”想到萧鸿郎的狠绝，天机心中不禁升起一丝对萧迪的怜悯，看似父慈子孝，为了皇位却能转眼就丢弃人伦。“不过这件事却也没用咱们动手脚，他那兄弟们替咱们做了。”萧鸿郎给萧迪用的并不是致命的毒药，龚娜扶持了他这么多年，多少也给他长了点脑子，一旦龚娜没救活，萧迪作为她的嫡亲血脉，对他还是有些用处的。不过萧鸿郎其他的几个儿子不明真相，见萧迪惹恼了父亲，暗自痛快不已，逮着个空子又给他加了点料，如今他的状况，怕是还要死在龚娜前头去。

    “也好。他们这父子兄弟的，尽管去斗吧，倒是给咱们省事儿了。”叶婉拍了拍手上并不存在的灰，站起身来对天机道：“行了，你忙你的去吧，我也歇着了。”

    琼宇殿。

    “睿晨这么晚进宫来，是有要紧的事儿？”蔚谦刚刚歇下就被叫起来，眉梢眼角处有一丝不易察觉的愠怒。他许久没有与皇后温存，今儿个好不容易摆脱了后宫那些无聊的女人，歇在凤栖宫中。这臭小子若是没有极重要的事，看他怎么罚他。

    叶睿晨也不啰嗦，直接将萧鸿郎亲手所书的密函递给蔚谦，道：“皇上自己看吧。”

    蔚谦见叶睿晨神情严肃，直觉递到自己手中的东西不会是他所喜闻乐见的，垂眸快速浏览了一遍，惊疑不定地问道：“这是萧鸿郎写的？”其实根本不用问，萧鸿郎的字迹他太熟悉了。不过是他不愿意相信罢了。见叶睿晨点头，蔚谦恨恨地一把将密函拍在御案之上，心中后怕不已。

    幸好叶睿晨回京得及时，不然任萧鸿郎这般作为下去，他的皇位危矣。萧鸿郎用了十几年时间，先后除掉了他最得力的叶、许两名大将，然后又以各种借口名目将他们的心腹或贬或除。最后，若是萧鸿郎直接发动叛变，再加上外部力量…蔚谦额上不禁冒出冷汗，亏他还把萧鸿郎当做是疥癣之痒，原来自己就是一只被虎视眈眈盯着的螳螂。

    “皇上，萧鸿郎还是尽早解决得好。边境那边也要提前拟个章程，解决完这边的事，也是时候给他们狠狠来一巴掌了。”

    见叶睿晨一切都成竹在胸的样子，蔚谦忽地涌上一种怪异的感觉，这一切都在叶睿晨的算计之内。他虽不甚在意做不做皇上，这位置毕竟也坐了十来年，若说拱手让人，他心中多少还是不舍的。不然这些年也不会对萧鸿郎处处防范。“睿晨倒是很有决断。若是当年由你父亲来坐这个位置，能有你这样优秀的继承人，也不用像我这样发愁喽。”

    被蔚谦灼灼的目光盯着，叶睿晨洒然一笑，道：“皇上不必试探于我，我对权势没兴趣。我和妹妹只想过些宁静安逸的日子，等将仇人收拾干净了，我可是要做一个纨绔的。”

    叶睿晨晶亮的眸子让蔚谦心中一动，爽朗的大笑震得他脑中清明不少。心知自己是一时迷了心，忙收摄心神，干笑两声道：“睿晨这样的人才做个纨绔着实可惜了。先不说这些了，萧鸿郎那边准备好了么？”

    “准备得差不多了。只要皇上一声令下，阿羽马上就可带兵控制住萧鸿郎的嫡系军队。只是咱们这边下手也要快些，迟则生变。”叶睿晨闭目将计划又在脑中过了一遍，没有大的纰漏。

    “好，那么一切都交给你了。”蔚谦欣慰地拍拍叶睿晨的肩膀，此时他的心中一片清明，用人不疑疑人不用，他应该信任叶睿晨，就像信任叶泰一样。

    忠勇将军府内一片凄风惨雨，萧鸿郎最为看重的儿子萧迪，不知什么原因，死在了祠堂。接到消息，萧鸿郎马上赶到祠堂，抱起早已冷硬了的尸体痛哭流涕。这是他倾注心血最多的一个儿子，骤然失去，怎能不心疼？更重要的是，龚娜的身体一天比一天更糟，能不能撑到那边派人过来还未可知，仅剩的这么一点与那边的联系也断了，这让他觉得，皇位离他越来越远了。

    等萧鸿郎哭够了，召来侍卫将尸体收殓了。回到书房，叫来那日领命去给萧迪下毒的影卫，冷声问道：“当日你可是按照我的吩咐将东西加在迪儿的饭菜中？”

    “是。”影卫“噗通”一下跪在地上，急急辩解道：“请主子明察，属下确实是只将主子给的药粉加在了大少爷的饭菜中。”

    萧鸿郎紧皱了眉头，他相信影卫不敢欺骗他，可现在的结果却是摆在眼前。眼中寒光掠过，不管怎么说，萧迪死了，那眼前这人就去给他陪葬吧。飞快抽出佩剑，冰冷的剑刃划过影卫的喉咙。不理会张大了眼睛，死不瞑目地倒在自己面前的影卫，萧鸿郎扬声又唤进一名影卫，严声吩咐道：“你去暗中调查大少爷的死因，三天内给我结果。”

    影卫抱拳一礼，并没有多说多看，领命出去了。

    呆呆地坐在书房，萧鸿郎心中一片迷惘，他想坐上皇位想了十几年，曾经也有不少很好的时机摆在自己眼前，却都被龚娜劝住了，或许他不该全然信任那个女人的。叶、许两位将军在时，他不敢轻举妄动，龚娜设计、出人除掉了他们，那不就是一个大好的时机么？整个儿炎麟国就属他兵力最强，只要带兵打进皇宫，杀了蔚谦，那么皇位必然只有他才坐得稳。可是那个女人说什么？时候未到，这个时候他做反，坐上皇位也会遭到千夫所指。可他听她的劝的结果是什么？兵权日益被削弱，到了如今，根本不能再与蔚谦抗衡。

    眯起幽深的眸子，萧鸿郎到了此时才品过味儿来，不是他的时机未到，而是那边的时机未到吧？他只是那边的一颗棋子，用来牵制蔚谦，必要时拿来消磨蔚谦实力的棋子！他早该想明白的，只是他太需要旁人的帮助，潜意识里更愿意相信龚娜是把他放在心里，真心想帮他的。暗恨自己不够果断，凭他当初的实力，就算不能稳赢蔚谦，也不一定会输。

    “老爷，不好了，夫人晕厥过去了。”龚娜的侍女一路哭着来找萧鸿郎，也不知道是哪个杀千刀的，偷偷将萧迪的死讯告诉给了萧夫人，急火攻心之下，萧夫人病情更重，直接就晕厥了过去。

    沉浸在回忆之中的萧鸿郎，正恨龚娜恨得咬牙切齿，此时听到她晕厥过去，心头闪过一丝快意，很快又被他压了下去。霍然站起身来，快步往后院去。时至今日，他已不能回头，既然无法回头就只能继续往前走，不管龚娜存着什么心思，他都不能让她就这么死了，要死，也得等他利用完她最后的一丝价值再死。

    龚娜突然晕厥，慌得侍女们像是没头苍蝇似的，掐人中的、喂水的、熬药的，乱成了一锅粥。萧鸿郎进来时，龚娜已经醒过来了，披头散发的像个疯子。她眼神呆滞地望着床顶，她的儿子死了，她唯一视为亲人的人死了。得知萧迪死讯的那一刻，她的脑子一片空白，她不愿意相信，疯魔了一样一遍一遍地逼问身边的侍女，虽然侍女们告诉她萧迪还好好地活着，让她不要胡思乱想，好好将养身体，但从她们闪躲的眼神中，她知道她们在说谎。

    “夫人，你这又是怎么了？”萧鸿郎耐着性子，坐在萧夫人的床边，将她半抱在怀中，柔声细语地关怀。

    萧夫人呆滞的眼珠动了动，机械地望向萧鸿郎，抖着声问道：“迪儿呢？”

    萧鸿郎身子僵了僵，唇角不自然地牵了牵，扯出一抹僵笑，道：“迪儿出府办事去了。待会回来就来看你了。乖，躺下睡一会，睡醒了迪儿就回来了。”

    萧夫人忽地狰狞大笑起来，不知从哪里生出的力气，一把将萧鸿郎推下床，骂道：“畜生！这个时候你还在骗我？我知道、我知道我的迪儿死了，被你害死的！”萧夫人哽咽了一声，爬起身来从床边的小几上，一个针线笸箩里抄起一把剪刀，发狂的野兽一般朝着萧鸿郎扑了过去。

    萧鸿郎被推坐在地上，愣了一瞬，眼见着萧夫人突然发起疯来，一骨碌爬起身，两只蒲扇般的大手死死钳制住萧夫人，使劲摇晃着她，吼道：“你胡说什么？你听谁说的是我害死了迪儿？”眼中冒着森森的冷光，觉得事情很诡异，那件事除了他和死掉的那名影卫再没有旁人知晓，是谁将这件事告诉给她的？

    “萧鸿郎！你这个畜生！连亲生儿子你都下手，你不得好死！”萧夫人根本不理会胳膊上越收越紧的力道，死命地挣扎着想用手中的剪刀去刺萧鸿郎。

    “你清醒清醒吧！迪儿不是我害死的！”萧鸿郎怒吼着，他坚信萧迪不是因自己所下之药而死，一定还有别的原因。缓了声音，萧鸿郎将萧夫人拥进怀中，柔声安抚道：“你要相信我。我也在查，到底是谁，竟敢害死咱们的儿子。你放心，等我揪出这个人，必要将他千刀万剐。”感觉到萧夫人放软了身子，萧鸿郎嘴角不禁上扬了两分，他就知道用这招对付这个女人很管用。他放松了些圈着萧夫人的力道，将她扶回床上坐了。

    谁知他刚要去拿萧夫人手中的剪刀，不防萧夫人猛然发力，尖锐的利器刺进了萧鸿郎的胸口。在疼痛的刺激下，萧鸿郎彻底失了耐心，此时全然忘记了要将萧夫人利用个彻底，一掌将她震开，阴狠地盯着眼前这个敢出手伤他的女人，狠声道：“贱人！”捂着胸前不断冒血的伤口，上前一步，重重扇了她一巴掌，骂道：“敬酒不吃吃罚酒！你害得我还不够？既然你无情就休怪我无义，你就在这儿等死吧！”一甩袖，萧鸿郎恨恨地离开了这个房间。

    呆愣愣地看着萧鸿郎离开，萧夫人伸手抚上枯黄的脸颊，她已经感觉不到疼痛了。这个男人她也曾真心爱慕过，可惜，太多的利益纠葛，终究让她越来越麻木，最初对他的懵懂爱意，随着时间的打磨，渐渐被利用与被利用熏染得面目全非。此时走到生命的尽头，她早已不再奢望他能真心呵护自己一回，满心充斥的，唯有后悔。她后悔不该为了将那些曾欺辱过她的姐妹踩在脚下，而听从父亲的安排，来到这个陌生的地方，邂逅了她命中的劫；后悔为了那个虚无缥缈的泡影，一味苛责她唯一的儿子不够优秀，拼命延请名师教导他，占据了所有与之共聚天伦的时间。

    几乎耗尽了所有的力气，萧夫人拭去嘴角的血渍，理了理自己凌乱的头发，颓然地躺回枕上，她知道自己就要死了，她甚至能清晰地感受到在自己的身体里面，生命的流失。她多想叫侍女来帮自己梳洗一番，她不愿意就这样邋里邋遢地离开人世。费力地转过头，扫视了一眼这个生活了十几年的房间，杂乱的房间里，却只剩下她一个人。苦笑一声，她太了解萧鸿郎了，那个狠心绝情的男人心中只有他自己，哪怕她就快要死了，依旧没有半分怜惜给她，他遣退了所有的人，把她一个人孤零零地扔下了。这样也好吧，就算不能体面地去，起码她最后还能得到片刻的安宁。

    萧迪那张被硬生生逼得冷硬的脸庞浮现在眼前，萧夫人缓缓地闭上眼睛，两行清泪顺着眼角滴落在月白色的绣花枕头上，晕开一片冰冷的绝望，她已经没有力气去见自己的儿子最后一面了。“来世，希望我龚娜与你萧鸿郎相见不相识罢。”喃喃地低语了一句，龚娜再没能睁开眼睛。

    往日喧嚣热闹的萧府一片素缟，萧夫人和萧迪在同一天去世了。萧夫人去世，并不算让人意外，毕竟连药癫都说治不了的病，在人们心中也就只有等死一途了；不过萧迪年轻力壮、没病没灾的，也突然说没就没了，倒是让不少人在暗中嘀咕。不过再怎么嘀咕，该去道恼的还是要去。

    京中大部分的官员、勋贵都换上了素服，隐下满肚子的疑问、好奇，装出一副悲痛的模样，来到萧府，与萧鸿郎说着“节哀”。

    叶睿晨一身玄色侯爵蟒袍，骑着一匹通体漆黑的骏马，在萧府门前勒住缰绳，利落地翻身下马，嘴角带着不明意味的浅笑，上前对着萧鸿郎拱了拱手，道：“萧将军，节哀顺变。”

    看着这个酷似叶泰的年轻男子，萧鸿郎眼神深谙，凭什么叶泰那么好命，能得到林岚那样温柔又不失爽朗的女子的眷顾？还给他生下一双可人的儿女？而自己只能配一个满肚子阴谋诡计，整天阴沉着脸的女子；就连儿子，也及不上人家的出色。不过，叶泰的好命也仅止于此了，他死了，而自己还活着。虽然自己的嫡子没了，但他很快也会送叶泰的儿子去地府与他团聚的。轻扯了扯嘴角，萧鸿郎对叶睿晨回了一礼，道：“多谢贤侄了。里面请吧。”

    转过脸去，萧鸿郎不愿意再多看一眼这个让他心中膈应的少年，与旁人寒暄起来。萧管家忙上前招呼着叶睿晨，这位可是皇上十分看重的，越是在这个时候，越是不宜得罪。“长宁侯里面请。我们老爷伤心过度，这些时日憔悴得很，万望长宁侯多包涵。”

    叶睿晨邪气一笑，没有作声。他怎么会将一个将死之人的态度放在心上呢？那不是浪费时间嘛。

    萧鸿郎阴骘的眼神扫了叶睿晨的背影一眼，很快，他就能将他所痛恨的人的后嗣全部弄死，等他做了皇帝，还要将那个女人揪出来，收在自己的后宫之中。他隐隐觉得，林岚和宇文雅云的失踪，与叶睿晨脱不开干系。

    萧鸿郎已与自己的心腹议定，三日后，大军以萧夫人和萧迪出殡的名义开拔进城，突袭皇宫，一举拿下蔚谦，扶萧鸿郎登基。只是萧鸿郎万万没想到，蔚谦早就与叶睿晨连成一线，定下在今日落下砍向萧府的断头刀。

    灵堂之上，白色的帷幔翻飞，到处弥漫着香烛的气味，熏得人头晕。叶睿晨先来到萧夫人的灵堂，没有接门口小厮递过来的清香，今日他与萧府的仇怨就会了结，已没有必要再装出一副和气的样子。眼神朝着立在门口处迎客的小厮，小厮微不可见地一点头，叶睿晨挑了挑嘴角，转身退出灵堂，又往萧迪的灵堂而去。门口的小厮见到叶睿晨，同样是微不可见地微微颔首。叶睿晨放下心来，径直走到先他一步来祭拜的秦禛身边，悄悄拉了拉他的衣角，小声问道：“秦大人，方才我去萧夫人的灵堂祭拜，发现了些异样，还只当是我看错了。可这萧公子的灵堂也有些不对，你帮我看看，是不是我眼花了？”眼神向着萧迪的棺木瞟了一眼，秦禛对叶睿晨的印象很是不错，闻言顺着他的眼神望去，仔细看了半天，瞳孔骤然一缩，惊骇地看向叶睿晨，直嘎巴嘴，却是半个字都吐不出来了。

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