“秦大人家起码还有粗茶淡饭，你可知我落魄时，房无一间地无一垄，大多要靠旁人救济过活？”实际上叶婉穿越过来后并没有吃几天的苦，只有脑中还残留着原主的记忆，那个枯瘦懦弱的小女孩，常常因为饿肚子躲在角落里哭泣，让她回想起来也禁不住觉得心酸。

    秦禛蹙眉，他自小也是苦日子过来的，很明白那种吃不饱穿不暖的苦楚。但这并不代表他就会认可叶婉这种勋贵经商的行为。“长公主，恕我直言，经商毕竟是贱业，未免失了风骨。”

    那些弹劾了叶婉的官员很想随声附和秦禛的说法，可是想到叶婉连沈晖隐秘的产业都能挖出来，自家那些没有藏着掖着的产业就更不在话下了。此时再多说什么也只是打自己的脸罢了。很大一部分官员对叶婉经不经商的已然是意兴阑珊，虽说她的铺子开在京城，或多或少对自家的铺子也有些影响，但碍于她如今的身份，也不好太过与其相争。他们上折子弹劾叶婉，本也是被人撺掇的。

    “风骨？看来我对风骨的理解与秦大人是不同的。难道秦大人认为靠着旁人的施舍，要比通过自己的双手劳动所得来得更有风骨？我不偷不抢，正经做生意赚银子，让自己和家人过上衣食无忧的生活怎么就没风骨了？你们说经商有失体统，是低贱的行当，那什么是高贵的？心安理得地靠着祖荫，向皇上伸手就高贵了？”

    叶婉这一连串的反问，噎得秦禛一愣，随即黑下脸来，道：“天将降大任于斯人也，必先劳其筋骨饿其体肤，君子立于世，吃些苦楚又算得了什么？”

    “秦大人没有正面回答我的问题。”叶婉浅浅一笑，一一指点过在场的官员道：“你、你们，口口声声说经商为贱业，试问你们有谁离得开商？没有商人贩卖，你们吃的、穿的、用的都从哪里来？既然那么瞧不起商人，你们就别吃饭、别穿衣啊。”

    秦禛被叶婉轻描淡写的态度气得脸色通红，“长公主慎言！就算没有商人，我们也可以直接从农人那里购买粮食，何需要商人去收购了，再抬高价格卖给旁人？”这才是秦禛厌恶商人的真正原因。他未做官前，家中仅有几亩薄田，一年到头纳了税后也所剩不多。一家人节衣缩食，省下口粮拿去卖了换银子，就为了供他读书。奈何商人黑心，卖出的粟米是六文，收却是只给三文。

    叶婉了然，原来秦禛抵触商人是因为觉得商人尽是一些投机倒把之徒。“我明白秦大人的意思了。商人加价后出售商品，赚取利润无可厚非，毕竟他们同样要付出时间和精力。你只看到对你不利的一面，却从没想过，正是因为有商人的存在，你获得了多少方便。况且就算直接从农人手中购买粮食，实质上也还是一种经商行为，只是经商的对象从一个专职的商人变作了农人。还有你们这些官员，‘修得文武艺，卖与帝王家’，严格来说不也是一种买卖行为么？”

    “一派胡言！”秦禛被叶婉那句“修得文武艺，卖与帝王家”激怒了，他若是为了做官而做官，早就钻营着往上爬了，何苦还非在御史这个位子上蹉跎年华？“长公主所说什么卖与帝王家，却是与秦某不相干。秦某做官，只为对得起天下百姓、对得起自己的良心！我秦某人一心只想为百姓做些事罢了。”

    摆手止住快要暴起的秦禛，叶婉算是看出来了，这秦禛虽是御史，辩论却是不在行的，他这东一榔头西一棒子的，连带着她的思路也被打乱了。叶婉已经没有兴致再去说服秦禛，道：“秦大人先不必急着反驳，你细想想，我说的话不无道理。你们看不惯我经商，我可以关了我名下大大小小二十八间铺子。可秦大人你去问问我铺子里的伙计，有谁愿意让我关掉店铺？我这二十八间铺子，雇佣了近三百人做工，也就是说我叶婉一人，养活了炎麟国近三百家人家儿。你不如亲自去问问我铺子中的伙计，尤其是那几个跟着我从溪水村出来的，几年前他们没有来我铺子做工时，家里过得什么日子；如今又是过得什么日子。”

    叶婉所言并无虚假，就以栓子家为例，几年前他家住的是土坯房，如今早就盖上了青砖大瓦房；往年过年时能吃上一顿肉就是不错的生活了，而现如今，每个月都能开几次荤。叶婉不是个苛刻的东家，她手下的伙计，每个月最低的工钱也有一两银子往上，年底还有额外的奖金或分红。

    秦禛对叶婉的话根本没放在心上，在他的眼里，天下所有的商人都是一般不二，那就是无奸不商。低买高卖的倒把之徒，对待伙计又能优容到哪里去呢？“长公主若是只会说这些，我秦某人依旧会秉持我自己的观点，继续弹劾于你。圣人教诲不敢或忘，经商一事，实是祸国害民之根本，不管长公主你地位如何显赫，我秦禛定要弹劾你到底。”一甩袖，秦禛敛了怒容，他扫了一眼被叶婉堵得做的不得声的一干官员，眼中幽光闪动，这些同僚也有经商，他不是不知道，只是都是些小打小闹，看不惯归看不惯，却也没主动找过麻烦。今日看来，此风不可长，连带这些人，他也要上折子弹劾一番了。

    天启立国不过短短十几年，还不到二十年的时间，经过战乱后，正是百废待兴的时候，是以对待各行各业也还算宽容。能有这许多官员弹劾叶婉，其实也是因为她和叶睿晨突然回京就身居高位，他们心里不舒服罢了。再加上有人暗中推波助澜，才造成这样的局面。真正对叶婉经商一事痛心疾首的，也就只有秦禛一个。

    没有搅混水的那些官员中，还是有几人对商人很是看重的，其中就有丞相谢振。谢振当年很是钦佩叶泰的为人，自家小女儿谢文筠又与叶婉交好，见秦禛一副不依不饶的样子，以拳抵口轻咳一声，道：“秦大人所说经商祸国害民之语，有些言过其实了。据老夫所知，国库的税收有一大半都是依仗商人经商所得。这一点，我想户部尚书应是比老夫更清楚。”老而弥辣的锐利眼神扫向户部尚书杨仕和，此人为官过于信奉中庸之道，手中那点权利都快被架空干净了。

    被谢丞相点名，杨仕和有些尴尬，他不想得罪叶婉，但同样也不想招惹秦禛。“额，是。丞相大人说得是。”

    “着哇！”叶婉一击掌道：“这正是接下来我要说的。我陆续开了二十八间铺子，截止到现在，共纳税银十三万四千三百九十九两，这些都是有迹可循的。仅是我一人的铺子，几年间就纳了十三万两的税银，整个儿炎麟国的商人多如牛毛，若每个商人都按律纳税，何愁国家不富足？”赞赏地看了谢振一眼，好在这个丞相是个眼界开阔的，也难怪天启朝短短十数年间就稳定如斯。

    秦禛闻言，脸上发红，他对这些并不十分了解，他年轻时，家中没少被黑心商人坑骗，所以对所有商人都存了偏见，不屑去与之来往交流。

    “秦大人闲暇时不妨多到市井百姓中走动走动，亲自去问问他们，真正想要的是什么。空有为民之心，却不行为民之事，也不过是枉然罢了。”叶婉已然了解了秦禛，他确实清廉，但论起对百姓实际的作用，还不如一介父母官大。“还其他弹劾本公主的几位大人，你们名下的商铺，可否是按律缴足了税银的？”犀利地眼神看向那群先前还群情激奋弹劾自己的官员，眼中流露出几许嘲讽。

    “好啦，婉丫头，你也莫要对诸位大人不依不饶了，省得再传出你得理不饶人的名声。”蔚谦见叶婉已然压制住了那些官员，笑着打趣似的给了双方台阶下。心中却是不免有些讶异，原来仅是叶婉一家，就缴纳了如此多的税银，那么缘何整个儿炎麟国几年下来才仅仅收入五千万两？由此可见，藏在暗处的贪官污吏恐怕不少。

    叶婉挑了挑眉，蔚谦这意思是此事到此为止了，她倒也无所谓，反正她此行已经将那些人的嘴堵上了，他们应是不会再在她经商一事上找麻烦了。

    叶睿晨见叶婉的事儿尘埃落定，坐直了歪在椅中的身子，道：“本侯妹妹的事情解决完了，本侯这里却是还有几份折子。”一扬手，将那几份弹劾他的折子往地上一扔，凉凉道：“有几位大人弹劾本侯不会管教妹妹，致使她无法无天、肆意妄为？本侯的妹妹奉公守法，如何无法无天？我们兄妹自进京起，从未仗着身份欺压于人，怎么就肆意妄为了？相反，有几人倒是对本侯的妹妹无礼得很，处处找茬、羞辱，怎么？各位觉得本侯的妹妹合该忍气吞声，任人欺辱？本侯奉劝各位一句，先管好自家的儿女，再出来妄议旁人家教吧。”叶睿晨浑身好似有着无形的气势，深沉的眸子散发出锐利的光芒，如刀割一样，在那几个弹劾他的官员身上游走。

    垂眸看看被随意扔在地上的折子，那几人觉得脸上像是被人扇了耳光一般，屈辱万分。“长宁侯，你、你这是何意？”一个胡子花白的老头儿忍不下这口气，站出来怒视着叶睿晨。

    “何意？这种没经过调查，人云亦云写出来的折子，难道跟垃圾还有分别不成？本侯不将它扔掉，还要供起来？”冷笑一声，叶睿晨眯眼注视着那人，他才不管这人是年轻还是年长，只要是敢欺辱说道他妹妹的，统统不需要留任何颜面。“这位大人也用不着用那种眼神看着本侯，本侯的妹妹只不过是小小还击下欺辱他的人，你就跟被踩了尾巴似的；那我家阿婉出银子给平安镇、海兴城等地搭桥修路怎不见你上折子夸赞她？阿婉的铺子开到哪，就将学堂办到哪，怎不见你说一声好？旁人做了好事你都眼瞎耳聋般，但凡有一点不顺你眼的，你倒是跳得欢实啊。”

    那位御史老大人闻言一噎，他哪里知道叶婉还做过这些？不过是听说她将刘俊才气吐血，对她有些看不惯罢了，倒也不是刻意针对谁。叶睿晨这样说也确实有些冤枉人家了，叶婉做这些事都很低调，而且也有些许私心，出资开办学堂大多也是为了培养对自己有用的人才，到了他嘴里，倒像是做了天大的善事一般。

    “哥哥说这些作甚？我经商赚了些银子，理应回报一二。却也不必时时挂在嘴边，倒显得咱们邀功求名了。”叶婉却也丝毫不觉脸红，大大方方地认下了自己的“功劳”。

    那老御史大人涨红了脸，愤愤然扭头坐下，心知自己不该看人太武断，想要认个错，却是张不开这个口的。

    蔚谦与众位官员们俱是惊诧地看向叶婉，想不到她竟还做过此等善事。蔚谦欣慰地点点头，直觉得叶婉这丫头，不愧是自己义弟的女儿，胸襟着实宽广。“好丫头，想不到你身在市井，还心系为朝廷培养人才，堪当勋贵典范！”

    “皇上过誉了。我只是看到许多少年因家境贫寒，不能读书，白白耽误了不少可塑之才，这才略尽绵力。”叶婉一脸的谦虚，一副不敢居功的模样。

    这一番下来，不说旁人，单是贫苦出身的秦禛，立刻就对叶婉刮目相看起来。当年若是有人能帮自己一把，父亲也不会因拿不出银子看病而落下病根。

    蔚谦一摆手，道：“丫头不要过分谦虚了，若是勋贵们都能如你一般，我炎麟国何愁不能兴盛呢？众位爱卿往后也莫要非议长宁侯兄妹了，做好自己的事罢。都散了吧。”

    皇上的心这是向着长宁侯兄妹的啊，官员们相互交换着眼神，嘴里发苦，他们还能说什么？这一出接一出的，人家是占足了上风了，倒显得他们是无理取闹一般。起身给蔚谦行了一礼，众人议论纷纷地告退了。萧鸿郎眸色深深，瞥了那出尽了风头的兄妹俩，忍下心头的怒火和怨毒，也甩袖离开了。

    秦禛犹豫了一下，走到叶婉身边，板着脸问道：“敢问长公主，出资开办学堂之事可是真？”

    “自是真的。”叶婉微笑着点点头。

    “可收束脩？”秦禛得到再次确定，心头一跳，有些欣喜。其实叶睿晨刚刚说起时，他就信了，有谁敢在皇上面前说谎呢？

    “不收。衣食自理，我也只是提供学习场所和请先生罢了。”

    秦禛心中激动不已，仅是这样便已足够。深深对叶婉行了一礼，哽咽道：“先前是下官误会了长公主，若有冒犯之处，还望公主海涵。”能为寒门学子着想一二，使得秦禛发自内心尊敬起叶婉来。

    叶婉见秦禛这样耿直的人对自己尚且带着私心的行为诚心行礼，禁不住脸上一红，忙到：“秦大人莫要如此，着实让我羞愧了。”

    秦禛见叶婉如此，反倒更觉她谦逊，对她愈发敬佩起来。

    “睿晨、婉丫头，你们随朕到书房议事。”看了立在叶婉身旁的秦禛一眼，蔚谦又道：“秦爱卿也一道来吧。”秦禛虽有些像茅坑里的石头，又臭又硬，却是真正廉洁之人。蔚谦有心升他做户部尚书。

    进到琼宇殿的书房，只见谢振也在座，一众人行礼毕，蔚谦道：“朕素闻秦爱卿公正廉洁，今日婉丫头也说你不曾贪污受贿，朕便升你为户部尚书罢。”

    秦禛猛地抬头看向蔚谦，抖着唇道：“谢皇上恩典。只是微臣何德何能，竟能得皇上如此看重？微臣觉得，还是做个御史言官足矣。”

    叶睿晨心知蔚谦这是有了查抄贪官污吏的想法，想任命个信得过之人给自己看钱袋子。遂从旁劝道：“秦大人有些妄自菲薄了。户部是何其重要的职位，皇上就是看重你的品性，才升你为户部尚书。你与其做个御史，不如到户部为朝廷看住了银子，省得百姓的血汗被人贪了去。”

    听闻叶睿晨所言，秦禛沉吟片刻，磕头谢恩道：“微臣遵旨，谢皇上隆恩！微臣必不辜负皇上看重，为朝廷把住了银子。”

    蔚谦满意地点点头，道：“爱卿平身。回去候旨吧。”

    “是。”秦禛拭了拭眼角的泪花，躬身退出了书房。今日可算是天降大运了，秦禛虽无钻营之心，却谁不想能步步高升呢？况且皇上明言是看重他，才升他的官，对他来说，这更是莫大的荣耀了。

    蔚谦端起茶盏呷了一口茶，笑眯眯地对叶婉道：“丫头，将你那套想法说给谢丞相听听。”谢振是蔚谦十分倚重的大臣之一，前几天已经将叶婉的大略想法说给他听了，他也觉十分感兴趣。

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    出去玩了，更晚了，抱歉、、、