叶婉拿眼打量了谢振几眼，这是她第一次认真看他。谢丞相做了十几年的官，身上自有一种威仪，国字脸显得他十分严肃刻板，眼中锐利的精芒背后隐藏着慈和的善意，让他冷峻的面部线条软化了不少。“谢丞相，久仰。”

    “哈哈哈！老夫对长公主大名也是听得耳朵都起茧子啦。”谢丞相笑了两声，大手虚握成拳，比了个酒杯的手势，道：“还没谢过长公主让小女带回去的葡萄酒，那滋味确是醇厚无比。”

    “哦？婉丫头那里有好酒？”蔚谦见谢丞相对叶婉颇具善意，心中也是高兴，对他们所说的“葡萄酒”也有了些兴致，谁不知道谢丞相的嘴刁？能让他都说好的酒，必然不凡。

    “不过是闲来无事，酿了些葡萄酒。皇上若是喜欢，改日给你送几坛来。”

    谢丞相捋着胡须，眸色深沉地看了叶睿晨几眼，这少年极为肖似其父，身上锐利的光芒亦是较之叶泰有过之而无不及的。他坐在叶婉旁边，只淡笑着看着叶婉与他们寒暄，虽没有开口说话，无形中的气场却很难让人忽视于他。仅仅是这么几眼，就让谢丞相觉得，此子亦不是池中之物。

    “长宁侯，老夫听闻你与蔚世子最近都在京畿大营，可曾有什么难处没有？”虽说叶睿晨兄妹是忠良之后，谢丞相对他们的第一印象也很好，但对他们还是存着两分戒心的。毕竟接触时间不长，连跟着蔚谦一起打过江山的萧鸿郎都有了二心，谁也不敢保证，叶睿晨的野心就小了。

    冷峻的眉峰耸了耸，叶睿晨玩味地笑了笑，道：“先父当年的亲信散的散、被打压的被打压，本侯在京畿大营短短时日，还能有什么建树？不过是去历练一番罢了。”叶泰当年执掌的京畿大营威名赫赫，如今早就形同散沙，叶睿晨和蔚凌羽去后，训练得他们规矩了不少，但想恢复往日的风采，却不是一日两日能办成的，况且还有萧鸿郎的人从中起刺，还是得慢慢收拾。

    叶婉对谢丞相试探自家哥哥心中有些不满，截住话头儿，道：“谢丞相，咱们还是说说接下来的计划吧。”隐晦地斜了蔚谦一眼，暗怪他不自己与谢丞相说明白，还要自己再费一番口舌。“谢丞相能对我经商抱持着宽容的姿态，想必也明白商业对一个国家的重要性，我就不多啰嗦了。我只说说对外贸易吧。先前我是想着与周边国家沟通，民间开放经商通道。今日看来是我想得太简单了，不如还是由皇上召集几位勋贵，进行小面积的贸易，然后在这个基础上逐渐扩大。”

    炎麟国的官员私下经商的不在少数，而且大多少纳税，甚至不纳税。对外贸易是块大肥肉，若是刚开始就大开口子，这帮人不蜂拥而上才怪。他们有权有势，作为平头百姓的商人们必然争不过他们，这样一来，朝廷上的税收根本得不到提高，只是肥了那些会钻营的官员罢了。

    “同时皇上也要逐步完善相关律法，待时机成熟了，再全面开放贸易不迟。”叶婉沉吟着说道。

    谢丞相闻言，不禁暗暗点头，皇上与他提起此事时，他就有这方面的忧虑，暗中还揣测叶婉提出对外贸易，是不是有私心，为了自己更多更快地敛财。今日听她这么说，才放心不少，看来她也有在为朝廷考虑。“长公主所言有理。只是，这律法要如何制定？”

    “这些恐怕是皇上和谢丞相该操心的吧？”叶婉洞若观火地晶亮眸子扫了谢丞相一眼，这老家伙，怎么疑心那么重？时时不忘试探他们。“不过，我倒可以提几点建议。首先就是征税的问题，一些比较敏感的物品，如粮食、铁制品等，要收重税；其他无关紧要的生活用品或是工艺品可以稍低。再就是特权问题，最好就是任何人不得有特权，该缴多少税就是多少，谁也别仗着身份逃税漏税；物品交易价格也要统一，咱们炎麟国自家的商人别为了相互之间竞争，打起了价格战，那样受损的还是咱们自己。其他的就皇上与谢丞相商量着办吧，我不愿意多参合。只是，皇上组织与他国贸易时，可别漏下了我，我可是也想赚些银子的。”叶婉先前还在认真严肃说着自己的建议，后边一提起银子，笑得都见牙不见眼了。

    蔚谦与谢丞相对视一眼，眼中俱是亮光闪烁，他们也曾讨论过，一旦与他国开启贸易，最怕的就是粮食等流入他国，商人逐利是本能，他们也没想好，该如何禁止粮食的买卖。叶婉提出的收重税倒是很好地解决了这一问题。

    “你呀你，现在你长宁侯府的家底儿也不算薄了吧？怎么还是尽想着搂银子？”蔚谦笑着点了点叶婉的鼻子，道。

    “有谁会嫌银子多了扎手呢？”叶婉也忍不住笑出了声，随即想起叶睿晨与她说起的一条消息，收了脸上的笑意，道：“不过咱们也别高兴得太早，要想进行平等贸易，还是要先打服了那两只不守规矩的小老鼠才是。听哥哥说最近边境上又有些闹腾？”

    说起边境上的乱子，蔚谦愁色上脸，捏了捏眉心，道：“哪年这个时候不闹一场呢？”尤其是苍鹰部落，他们是游牧民族，到了冬天就断粮，所以每每入秋，总要到炎麟国的边境抢掠一番。那倭国就更是无耻，趁着这个机会，也要趁火打劫。总之炎麟国在他们眼中，就是个不要钱的粮仓，自家粮食不够，就过来抢一些回去。

    “皇上还是心慈手软了些，不打疼了、打怕了他们，那些个强盗怎么会收敛呢？”叶睿晨把玩着自己腰饰上的穗子，漫不经心地道。他如今倒是有心想领兵出征，教训教训那些小老鼠的同时，也顺便练练京畿大营的将士们。经过血与火的淬炼，他相信那帮在他眼里的软脚虾们很快就能成为铁血精锐。

    “哥哥这话不错。不管是对敌人还是朝臣，皇上都过于宽和了。一味的优容，只会让他们愈发放肆。”就如方才的秦禛，若是蔚谦行事作风过硬一些，他也不敢明着跟他讨价还价。

    蔚谦本性就很是豪气厚道，坐上皇位又一心追求贤明，是以对待朝臣总是诸多纵容。今日经叶睿晨兄妹一说，这才惊觉，以往自己是不是真的太好说话了？垂眸思忖半晌，想到萧鸿郎种种不驯和一些朝臣对自己的轻慢，眼中锐芒一闪，道：“你们说得不错，看来朕还真是太惯着他们了。”

    “皇上，若想攘外，必先安内。我觉得，萧鸿郎是时候收拾掉了。”叶睿晨眸中厉色突现，与萧鸿郎接触了几次，他总觉他有些古怪，此人有时看起来颇有城府，有时情绪又极为外露，不过不管怎样，直接釜底抽薪，干掉他总是没错的。

    “不可！”没等蔚谦表态，谢丞相急急出言阻止道：“萧鸿郎当年也算是为皇上立下了不少功劳，如今无凭无据地处置他，难堵悠悠之口，对皇上的名声有损。”谢丞相想铲除萧鸿郎这个奸佞不是一日两日，奈何这老狐狸狡猾得很，做事极少留下把柄。

    “谢丞相也忒刻板了些。”叶婉轻笑一声，道：“无凭无据，那就给他制造些不就成了？”叶婉心中早就有了完整的计划，最能一棒子打死萧鸿郎的罪名就是谋反。而事实上萧鸿郎也确实有此心，也不算冤枉了他。

    “这…”谢丞相为人正直，从没想过要用这种法子铲除萧鸿郎，他心知这法子定会有效，只是到底不够磊落。

    “谢丞相不必顾虑，此事就交由我们兄妹去做。我们长宁侯府与萧鸿郎的仇怨早晚是要有个了结的。”叶睿晨嘴角上翘起一个邪魅的弧度，铲除萧鸿郎可不仅仅是国事，更是他们的家仇。

    至此，几人商议已定，叶睿晨兄妹告辞蔚谦，准备回府。顺利解决了叶婉与刘俊才的婚约，保住了叶婉的名声，林岚和林峰俱是放下了心中的大石，今儿个晚上，他们就要出京了。

    路过御花园时，树丛中忽地冲出一个身穿红缎滚边玄色常服的小男孩，径直朝叶婉怀中撞来。因这个胖乎乎粉嫩嫩的小男孩出现得突然，叶婉还没来得及看清对方，就到了自己近前，下意识地一闪身，躲过了冲撞过来不明物体。叶婉站定后朝着那个摔倒在地的肉球看去，却见一个双眼水汪汪地闪着泪光的小男孩，嘟着嘴望着自己。

    “这孩子是从哪儿冒出来的？”叶婉伸手将小男孩拉起来，蹲身为他掸了掸身上的尘土，询问地望向叶睿晨。不得不说，叶婉如今的心性柔和不少，若是在前世，她理都不会理这些熊孩子的。

    叶睿晨凤眸微眯，视线扫过树丛中露出的一片衣角，道：“看着应是皇子吧。只是身边怎么没有服侍的人？”

    叶婉顺着叶睿晨的视线看过去，也在那边的树丛中看到了隐约一片桃粉色衣角，顿时收敛了心中升起的对小男孩的怜惜，放开了扶着他的手，冷下声音道：“往后走路注意着些。”站起身来，与叶睿晨一道，头也不回地走了。

    小男孩愣愣地看着叶婉的背影，心中有些不快，他身为皇子，大多人见了他都是逢迎讨好的，偏偏叶婉不但不给他行礼，还出言教训他。

    树丛微动，走出一个粉面桃腮的女子，走到小男孩身边，眼神幽暗地看了一眼叶睿晨和叶婉消失的方向，捏紧了手中的帕子。“然儿，回宫吧。”牵起小男孩的手，女子脸上闪过一瞬间的狰狞，她听说这长宁侯兄妹最近风头正劲，皇上十分看重他们，本想制造个机会与他们结交一番，谁想这兄妹竟如此不识抬举！

    转过御花园的拐角，叶婉问叶睿晨道：“哥哥你觉得那孩子是个什么来头？”

    “看年纪，多半就是六皇子了。”叶睿晨讥讽一笑，看来后宫的戏码也找上他们了，如此拙劣的手段，真亏得人家拿得出手。

    六皇子的生母是萧鸿郎手下副将郑飞虎的女儿，郑秀。入宫多年，却并不得皇上宠爱，生下皇子后，才被提了位份，升为昭仪。郑飞虎是萧鸿郎的铁杆，也难怪六皇子甫一出生，蔚谦就想着将他过继到叶泰名下，一来确实是想为叶泰承继香火，二来也是想断了郑飞虎的念头，省得日后祸起萧墙。

    “呵呵，我怎么觉得往后的日子会越来越热闹呢？”叶婉轻笑一声，眸光忽地乍寒，她可不管旁人心中藏着多少龌龊，只要不这惹到她，她也懒得去理会，若是想将麻烦引到她身上，她绝不会心慈手软。

    林岚焦急地等在长宁侯府中，叶婉雷厉风行地收拾了刘俊才，没有让她的名声受损，林岚还是很高兴女儿不是个脾气软的。只是这次她听说叶婉被不少朝臣弹劾，又止不住地忧心起来。“阿峰，要不我还是不要离开京城了。阿婉这丫头忒能折腾，不在她身边看着她，我到哪也放不下心啊。”

    林峰坐在椅中，大口大口地喝着茶，满不在乎地道：“姐你还是那么爱操心，外甥女儿可不是个善茬，就算折腾出啥事，最后吃亏的还指不定是谁呢。况且还有外甥在呢，你有啥不放心的？”

    “唉！”林岚停住转磨似的脚步，颓然地坐进椅中，眼神依旧是不停地向门口处张望着。“怎么还不回来呢？”

    这时，雪梅打了帘子进来，道：“夫人、舅老爷，少爷和小姐回来了。”

    林岚一听，立即站起身来，迎上前，一把拉住刚进门的叶婉的手，上上下下打量一遍，道：“怎么样？没人为难你吧？”

    叶睿晨“噗嗤”一笑，道：“娘担心个什么劲儿？谁能为难得了这丫头？她不去为难旁人就谢天谢地了。”想起那些个被叶婉堵得半个字都说不出的官员，忍不住又呵呵笑起来。

    林岚被叶睿晨的话引得心中更是好奇，问道：“怎么回事？听你这意思，还发生什么事了不成？”

    叶睿晨瞟了装乖的叶婉一眼，将宫中的事给林岚说一遍。林岚听完大大松了一口气，道：“你们没事就好。”只要自家一双儿女没被责难就好，她才不管旁人如何呢。

    “姐你听见了吧？我就说，我这外甥、外甥女儿可不一般的，谁也甭想欺了去。”手舞足蹈地挥了挥拳头，林峰朝着叶睿晨挤了挤眼，示意他劝劝去林岚。

    “娘的东西都收拾好了没？”叶婉察觉林岚的神色有些不对，好像有什么事让她为难似的。

    “收拾好了。”林岚犹豫着，道：“要不我还是留在京里吧。你们两个总让我提心吊胆的，现在让我走，我也走得不安心。”

    叶睿晨这才明白林峰给自己使眼色的意思，朝林峰点点头，转而对林岚道：“娘留在京里也不能出门，憋闷得慌不说，反倒让我们也跟着担心。娘就放心跟舅舅走吧，等收拾了萧鸿郎，我们就去接你回来。”

    听到萧鸿郎的名字，林岚眉头蹙了蹙，自从知道了他对自己有不轨的心思，她就极度厌恶起他来；再加上被囚禁多年，萧鸿郎已在她的心上留下不小的阴影。咬了咬唇，林岚终是下了决心：“那好吧，我还是跟着阿峰出去走走吧。一铲除了那个畜生，你们就接我回来啊。”林岚挚爱的夫君已经不在，如今她的精神支柱也唯有叶睿晨兄妹俩罢了。若要让她长时间与他们分别，她也是受不了的。

    “好。娘就安心随舅舅出去游山玩水罢，过不了多久，说不定娘还没玩够呢，我和哥哥就去接你了。”叶婉甜笑着搂着林岚，柔声细语地哄她开心。

    一家人吃完了一顿丰盛的晚饭，叶婉叫来筠竹，叮嘱她好好照顾林岚的起居，又塞给林岚几张银票，道：“娘手里也得带些银子，以备不时之需。路上看见什么好看的好玩的，尽管买回来，咱家现在可不缺银子。”

    林岚悄悄抹了一把眼泪，心中着实有些惭愧，旁人家都是当娘的给女儿银子，买些胭脂水粉、钗环衣裳的；她的女儿长这么大，也就这些日子穿过几身她亲手缝制的衣裳，旁的她什么也没给过叶婉。如今更是还要拿女儿辛苦赚来的银子，这让她心里酸楚极了。“是娘对不起你们呐。”

    叶婉愣了一瞬，随即明白过来林岚的意思，笑道：“娘就是想得太多，你有什么对不起我们的呢？只要你好好的，我和哥哥不知多开心，我们也是有娘的孩子呢。”过了多年孤苦伶仃的日子，能有一个全心全意对自己好的娘亲，叶婉觉得十分满足，其余的身外之物，又有什么打紧呢？

    “好啦，姐就快些收了金豆豆罢，省得外甥、外甥女儿也跟着心里不好受。走吧，马车在外头等着呢。”拉了林岚一把，林峰傻笑着催促林岚。

    将二人送出府门，叶婉亲自扶了林岚上马车，与她又耳语着嘱咐了几句，这才放下车帘。叶睿晨拍了拍七杀和破军的肩膀，道：“夫人的安全就交给你们了，一路小心。”

    “老大就放心吧！属下保证会保护好夫人的。”破军笑嘻嘻地抱了抱拳，保证道。七杀不善言辞，只对叶睿晨重重点了点头，随后翻身上马，与破军和林峰一起护持在马车周围。

    看着马车渐行渐远，叶婉低低叹了口气，与林岚相处时日不长，却想不到她在自己心中已有了极重的地位，明知分别不会太久，她心中还是十分的不舍。

    林岚走后，叶睿晨和叶婉也忙了起了，长宁侯府中的密室里，一天十二个时辰都亮着灯，几名跟蔚谦借来的工匠分成三波，昼夜不停地赶工。一件精致华美的龙袍渐渐成型。

    “手段虽老套了些，管用就成。”叶婉唇角浮现一抹坏坏的笑意，“算算日子，龚娜的大限也快到了吧。”

    叶睿晨摩挲着下巴，天机已经调查得很清楚，这些年在萧鸿郎背后出谋划策的正是龚娜。先除掉龚娜也好，萧鸿郎没了这个智囊，必定抓瞎。而且，这个女人的身份绝对不简单，只是到底不简单到什么程度，还没有确切的结论。

    不管怎么说，京城中是要热闹一番了。