自从张太后在文华殿赐宴阁臣后。

    朱四便「老实」下来，之后几乎什么事都不去跟内阁争，朝事方面朱四也多听从内阁、六部大臣的意见，朝堂上发言的时候少了，基本不会在朝事上跟大臣争论。

    心态看起来平和，让大臣感觉到前所未有的「轻松」，但一些人还是能感觉到莫名的「压力」。

    这天杨廷和跟蒋冕二人早早从内阁离开，临出宫时，看到有几名锦衣卫路过。

    蒋冕道：「介夫可有时间？今日府上有宴，不如……」

    「嗯。」

    杨廷和本来也觉得回家尚早，便于蒋冕一起到了蒋府。

    蒋冕的府宅，在前首辅李东阳府宅旁，这里是大明门西侧的官宦人家聚集地，很多大臣的住所都在此，其实平时朱四出宫所到宅子，以及朱浩平时批阅奏疏的「官所」，也在附近。

    但京城到底不是弹丸之地，就算同出一坊，彼此间也隔着几条街，平时根本就见不到。

    蒋冕府上正有宴席，却是蒋冕的侄子，即蒋冕兄弟蒋昪的儿子蒋冬聚进举人，赴京来拜访蒋冕，蒋冕便在家中设席，宴请亲朋故旧。

    杨廷和作为首辅前来，只是在宴席前露了一下脸，就算是对后辈极大的礼遇。

    到了内堂。

    蒋冕跟杨廷和坐下来商谈朝中事，很多在内阁不能说的，私下里便没那么多避讳。

    蒋冕上来表达自己想要早日离开朝堂的想法。

    「……这些年为朝事劳碌，实在疲累至极，许多时候已力不从心，近两年更是疾病缠身，不时就要卧榻旬月……不是不想为国效命，只是力有不逮。」

    蒋冕其实也厌倦了朝堂纷争。

    新皇登基，大明看起来已安定下来，蒋冕觉得自己没必要留在朝廷受闲气，连梁储都退了，自己为什么要留下？

    杨廷和道：「你力不及，难道他人便好了吗？再留朝中几年，等实现安稳过渡，那时不会再有人勉强。」

    不跟你讲什么大道理，杨廷和的话近乎一种命令，要退你也先熬过这两年再说。

    「介夫，其实咱们这位陛下，登基之初，有务实之风，或想在几年内有大作为，即便有操之过急之嫌，但并未违背我儒者仁恕之风，其实由你来规劝和引导陛下，我便觉得足够，实在没必要……」

    蒋冕对朱四的评价挺高。

    不怕不识货，就怕货比货，这个过继来的小皇帝，比先前那个根正苗红的武宗，简直强太多了，两人根本就不在一个档次。

    就算比之孝宗皇帝，当今圣上也不遑多让。孝宗虽然仁，但其实也无能，一辈子讲究的都是无为而治。

    朱四登基后追求有所作为，才处处跟杨廷和发生嫌隙。

    杨廷和伸手打断了蒋冕的话，语气略显强硬：「为帝王者，当以恪守祖业为念，再多的作为也不及安守本分来得重要……若是连中庸都做不到，又谈何仁恕？这一年来，朝堂被他折腾的地方少了么？」

    杨廷和完全听不进别人的劝解。

    这也是当初梁储离朝的主要原因，自从小皇帝登基后，杨廷和以拥立之功，成为大明事实上的宰相，不再只是个花瓶一样的内阁首辅，朝中大小事务真的能做到一手抓，朝中文官结党，算不上营私，但已形成一股可以跟皇帝分庭抗礼的庞大力量。

    自古以来权臣乱国的情况屡见不鲜，不能说你杨廷和有拥立之功，就可以躺在功劳簿上，颐指气使，连皇帝都可以不放在眼里。

    梁储作为曾在杨廷和守制时暂代首辅的内阁大佬，很多时候几乎可以跟杨廷和平起平坐，在明知无法规劝杨廷和的情况下，梁储只能选择黯然离开，

    当时杨廷和根本就没有出言挽留，可见两人之间隔阂有多深。

    蒋冕道：「新近我听闻陛下多过问诏狱之事，大有赦免前朝受责牵累官员的意思，不知介夫你怎么想？」

    又是个「小道消息」。

    这些话，蒋冕在人前是不能说的，他甚至不能告诉杨廷和，此消息他是从哪儿听来的。

    杨廷和摇头：「只怕今上是想以前朝旧臣回朝，以军机之事，行擅权扰民之举……自古君王不受制约，只会加速败坏朝纲。你不可因他的宽仁，而掉以轻心。」

    以杨廷和的意思，朱浩的所作所为，全都是在针对文官集团，想要大权独揽，彻底把文臣打压下去。

    蒋冕听出来了。

    现在的杨廷和已对朱四失去耐心，但凡朱四的作为，杨廷和都会拿出敌对的心思来详加揣摩。

    比如说朱四想赦免一批正德时期或是去年那些牵连佞臣案的大臣，诸如王琼等人，就会被杨廷和觉得朱四是想以王琼来限制文官。

    杨廷和理直气壮把王琼归在逆党的范畴，压根儿就没想过王琼曾经也为朝廷立下汗马功劳。

    王琼算正直大臣吗？

    不算！

    王琼身上的污点不少，但多数时候是因为正德时期朝纲败坏，佞臣当道，想要维护朝堂稳定，那些忠直的大臣不得不放下身段，采取「曲线救国」的策略，与昏君和近佞巧妙周旋。

    当时兵部作为正德帝掌握朝堂的桥头堡模，你让一个兵部尚书能做什么？后来王琼当了吏部尚书，官员的考核任免等事，还不都在朱厚照以及身边佞臣的掌控中？

    在保全杨廷和、梁储、蒋冕等内阁大学士这件事上，王琼是出过大力的，还举荐了王守仁等能臣，平定宁王之乱，西北应州大捷也有王琼的功劳……

    但杨廷和可不会记得王琼的好，就是想将其一杆子打死，更多是怕王琼回来，再形成一股可以跟自己对峙的势力，美其名曰不能让女干臣回来「败坏朝纲」，行的却是党同伐异之举。

    论贪赃枉法，杨廷和的弟弟杨廷仪更甚，但现在还不是好好的？

    蒋冕发现，跟杨廷和对话越来越困难。

    以往还能以朋友的身份，探讨一些朝事，交换意见，但现在杨廷和态度愈发强硬，两人谈话他有一种下级跟上级汇报的意味，作为上级的杨廷和那是一句话也听不进去，开口就是教训和规正，丝毫不给面子。

    之前蒋冕还以为，杨廷和是因为在内阁等公开场合，必须得绷着脸，保持威仪，现在才明白，杨廷和性格已变，就算是这种私下场合，也不会有丝毫通融。

    「可是最近陛下对于朝事，已很少直接过问，若长此以往，不怕令陛下失去对朝政的热忱？我们苦心栽培起来的圣君明主，只怕尚未成型，就开始荒驰朝政……」

    蒋冕还是竭力劝解。

    你杨廷和这么强势，是在打击小皇帝的自信心，别以为谁都跟你一样宠辱不惊，人家一片热情要做点实事，急是急了点，但不能一棒子打死吧？

    刚刚当上皇帝，有能力，还能做事，一再打压，结果是什么？结果就是让小皇帝不再把朝廷大事当回事！

    这就是你杨廷和想要达到的目的？

    「若帝王只因为一点挫折，便无心朝事，谈何明君圣主？自古以来的圣明君主，哪个不是自如履薄冰中一步步走出来的？生于忧患死于安乐，若是帝王连丝毫忧患之心都没有，还指望他成就大业？再说如今四海升平，他只需守成便可，莫非还真期待他开疆拓土，有多大的作为？」

    杨廷和振振有词。

    蒋冕摇头苦笑。

    这下彻底谈不下去。

    「大礼方面……」

    既然劝杨廷和无意义，那就说说大礼议的事，至少在这一点上，二人的意见是相同的。

    最近朱四在大礼方面没有刻意争取，蒋冕只能避重就轻，随便跟杨廷和谈几句。

    ……

    ……

    杨廷和的改变，是朱浩一步步促成。

    历史上杨廷和再朱厚熜登基后，虽然君臣间有不少嫌隙，但至少对新皇还是保持了极大的尊重，逐渐放权，让嘉靖帝一步步成为拥有实权的君王，三年时间就把首辅的位置让出来，从此后朱四开启了一段十几年「励精图治」的历程。

    嘉靖的转变，是在登基二十年后。

    嘉靖执政中后期朝纲败坏，是因为朱四本来就不是什么勤快人，还有一股莫名的执拗，追求长生，性格多疑……

    朱浩给朱四出谋划策，看起来都是在帮朱四，其实就是为了让朱四急于攫取权力，去开罪杨廷和，逼着杨廷和出手阻止，那君臣间的矛盾自然就会形成，朱四只能仰仗朱浩来对抗……

    朱浩清楚一点，若是朱四更信任杨廷和，那他朱浩就什么都不是，甚至出卖他的人指不定就是身边人，更甚者干脆就是朱四本人。

    可现在这局势……

    朱四已不可能跟杨廷和讲和，大礼议方面朱四吃了瘪，让其在心中暗暗较劲儿，如此一来朱浩在朱四身边的价值愈发突显。

    想斗争，皇帝身边又没什么能人，满朝大臣又几乎都站在杨廷和一边，你能指望谁？

    「……第二批四万两银子，已调拨往江淮等处，进购钱粮，还有入小当家提到的铁器等，会在春夏之交送至西山，至于小当家提及在京东之地开矿，建设铁厂之事……说来惭愧，永平府不曾有什么大铁矿，也问询过开矿的行家里手，都表示勘探出矿的难度很大。恐怕要小当家亲自去才可……」

    苏熙贵三月去了一趟山东，刚回来。

    之前买矿之事被杨廷和叫停，但苏熙贵对煤矿的投资热情没有丝毫减少，朱浩也将产出卖给苏熙贵，以苏熙贵遍布天下的商业网络进行销售。

    当下二人仍旧是最好的生意合作伙伴。