石关城马场。

    风凛日色昏，雪花纷飞，漫盖了草场山坡，白茫茫的山坡上人头黑压压。

    军中常有骑射比试，马场三面围坡，一大早便站满了上万西北新军。雪大风急，雪片飞沾万军眉睫，眉睫下一双双眼兴奋地盯着坡下御帐，帐外都尉以上将领着骑装披战甲，大雪纷飞里肃立，军容震山关。

    御帐里生着火盆，步惜欢慢悠悠品茶，帐中元修领着顾老将军和暮青伴驾，暮青将职虽低，却是军中新秀，老将新秀同伴圣驾，便象征着西北军在伴驾了。

    帐中铺了驼毯，火盆置在中央，正离暮青近，彤彤炭火烤着战靴，腿脚暖融。暮青转头看向步惜欢，不知他今日欲行何事，只知今日定不太平。

    正想着，帐外有雪踏声来，宫人在外头报道：“启禀陛下，骠骑将军鲁大选马回来了。”

    骑射功夫无马不成，西北军将领皆有战马，圣驾来时未带爱马，鲁大方才便领命选马去了，人只去了一刻钟，腿脚倒是够快。

    “宣。”

    “是。”宫人领旨，在帐外唱报，“圣上口谕，宣骠骑将军鲁大进帐——”

    帐帘挑开，风雪灌进来，暮青刚烤暖的靴面儿上沾了几片雪花，转眼化作雪水，融进了靴面儿。步惜欢瞧见，眉峰微压，抬眸是目光淡了些，见鲁大已大步进了帐。

    “陛下，马选好了。”鲁大随意一跪，抱了军拳。

    “嗯。”步惜欢淡应了声，把茶盏递出，身后宫人忙捧去一旁，他懒懒起了身，道，“走，瞧瞧去。”

    元修领着顾老将军和暮青跟随在后，鲁大起身跟上，宫人挑了帘儿，风雪扑面，步惜欢负手在前，微微蹙眉，淡道：“朕冷，把火盆搬近些。”

    宫人闻言忙去了。

    鲁大眼一瞪，眉头皱得死紧，在后头猛戳圣驾后心窝子。

    冷！冷还挑这大雪天儿考校军中骑射，找罪受！

    这时，宫人将火盆端过来，几人让开身，那火盆便放在了步惜欢身后。元修几人只好隔着火盆随侍在步惜欢身后，抬眼望向帐外。

    帐外无马，急雪遮人眼，只能望见白茫茫的雪幕里对面草坡上黑压压的人。

    “马呢？”元修回头问鲁大。

    鲁大冲元修咧嘴嘿嘿一笑，元修面色顿沉，心觉不妙，鲁大扯着脖子对帐外候着的亲兵道：“把马赶过来！”

    那亲兵领命而去，奔出数十步，冲着马场外一声长哨！

    哨声落，铁蹄声起！

    北方怒号，雪起如幕，马场入口处，烈马踏雪来。数不清的战马驰入，若天地苍茫间泼来一笔浓墨，雪溅如石，草飞如针！万马奔腾之景，壮美如画！

    “西北的马都是好马！末将不知陛下喜好，就把好的都赶来了。”鲁大对元修道。

    “胡闹！”元修斥道。

    军中战马皆为良种，但性情有烈有温，让圣上在万军面前亲自选马，岂非有意刁难？战马再温和也比宫中驯柔顺了的马性子野，圣上未必骑得惯，若选好了送来倒也罢了，若亲自选，选了性情温和的，未免有人瞧不起，选了性情烈的驯不服更惹笑谈。再说选马是门学问，同是烈马，品貌亦有良莠，坡上观战的新兵也倒罢了，今日军中将领大多是西北军的老人了，日日与战马打交道，识马的眼力个个毒辣，圣上若选了匹品貌有差的，将领们心中必生轻视之意。

    西北军戍守边关，军中儿郎最是热血，对圣上这些年的荒诞颇有微词，今日比试若出了丑，恐军中不满更甚。

    元修瞪一眼鲁大，他嘱咐他去挑匹温和的马，这厮竟胡来！

    鲁大摸了摸鼻头，咧了咧嘴。挑匹温和的马？那多无趣！有本事自己挑，自己驯马给将士们瞧瞧！不是有传闻说，圣上那啥……喜雌伏吗？西北的战马都高骏雄壮，以圣上这软趴趴的身子骨，就怕给他匹温和的，他也上不了马背！

    当初美人司那群太监抢西北的兵，可算让他捞着报仇的机会了！

    元修和鲁大一来一去打眼底下官司时，战马已驰到马场尽处，无路可去，领头战马扬蹄长嘶一声，踏雪疾转，领着骏马群便绕着马场跑了起来。

    马群驰过御帐前，如墨泼过去，雪沫扑人如狂，步惜欢负手立在帐外，迎那风雪，浅笑。

    元修道：“微臣为陛下选马。”

    还好鲁大虽妄为，倒也不是妄为得没边儿，他只说不知圣上喜好，故而将马都赶来了，未说请圣上亲自选马，那他便出帐去选了吧，只望圣上心中莫将此事记成仇。

    “爱卿的心意朕心领了。”步惜欢未回头，只闻北风呼号，男子声音懒得让人想起慵春午后的阳，“朕亲自选。”

    “陛下！”元修微怔，与顾老将军互看一眼，正欲拦，见步惜欢负手出了帐去。

    万军忽静，只余风号，坡上新军齐望御帐外，见风雪里立一人，天地白茫，那人慢步而行，衣袖舒卷，若天池里乍开红莲。他向马群行去，元修与顾老将军跟出，暮青和鲁大随后而行，听步惜欢的声音传来。

    “嗯？”

    那声音带着几分兴味，暮青循着步惜欢的目光望去，见马群已驰过御帐，往远处而去。战马奔驰如电，行动颇快，御帐前一晃便过去了，她一时未瞧见有何不对，目光便随着战马一路远去，见马群渐渐绕往御帐对面，风雪遮人眼，马场辽阔，暮青目力难及，只觉马群有些乱，不知出了何事。

    元修面色一沉，问：“怎把它赶来了？”

    “啥？”鲁大没元修的目力，一时未瞧出来，待马群又奔过来，他才瞪眼张嘴，“啊！”

    风雪灌了一嘴，鲁大却没合上。

    暮青盯着马群，这才发现马群里空出一块，几匹战马与其中一匹马保持着距离，那马通体雪白，唯两只耳朵和四蹄是黑的，瞧着比马群里的领头马还要神骏。

    它被夹在马群里，周围的战马皆与它保持三尺之距，随着马群跑了一圈儿，它似不愿跑了，想出马群，外围的战马速速让开，向前奔的马群便显得有些乱。

    一匹枣红马让得慢了，那白马忽然扬蹄，长嘶一声，刺破呼号怒风，盘旋直上，云层似开，日色忽明！那枣红马生生被踢翻滑出，雪溅丈高！

    马群受惊乍乱，那白马喷了个响鼻，马尾一甩，昂首出了马群，溜达着去了马场中间的开阔处。

    坡上万军起呼声，议论纷纷，皆道好烈的马！

    “娘的！”鲁大不顾圣驾在此，开口便骂，转头问那亲兵，“咋回事？咋把它赶来了？”

    那亲兵挠挠头，喊冤道：“将军，这不能怪俺，这野马本就是放养的，您挑的战马太多了，大概是马群进来时把它给挤进来的。”

    “野马？”步惜欢回身笑问。

    “是。”元修回道，“此马乃关外跟回来的，乌尔库勒草原上的野马。”

    “既是野马，为何会跟回来？”

    顾老将军一笑，回道：“陛下有所不知，军中改良战马，大将军常率将士们在草原上套野马，去年五胡叩关不久，我军与五胡联军战于乌尔库勒草原西野，战后打扫战场，发现了野马群。大将军率将士们将野马群全都套了，唯有此马套不住，此马是那马群的野马王，野马群随军入关，此马便在后头跟着，一路跟了来。因其性子烈，不愿待在马厩，大将军便下令散养在马场。”

    “正是。这一年边关战事紧，臣还未来得及驯服此马，惊驾之处，望陛下恕罪。”元修道。

    “哦？”步惜欢一笑，望那野马王一眼，抬脚走了过去。

    “陛下！”顾老将军惊住，匆匆跟过去，一路喊，“陛下不可靠近此马！此马……”

    话未说完，步惜欢已在那白马前三尺停下，保持方才那群战马与它保持的距离。

    那马刨开地上的雪，正吃草，眼皮都没抬，便冷淡转了个身，去吃身后的草，把屁股对准步惜欢，顺道踢了踢雪，雪随风扑去后头，步惜欢含笑走开，那雪扑了赶来的顾老将军一脸。

    步惜欢保持三尺之距绕了个圈，绕去那马面前，那马刚要吃草，见他来，依旧懒得给眼神，转了个半身，继续找草吃。

    步惜欢瞧着那马，笑意渐深，这性子……怎瞧着像一人？

    “朕与你行个交易。”他没再去那马面前，倒与那马聊了起来。

    那马喷了个响鼻，继续吃它的草。

    步惜欢兀自说他的话，“朕今日考校军中骑射，你若助朕一回，朕放你回草原。”

    那马吃草的动作微顿，黑色的耳朵动了动。

    “不仅放你回去，你的马群朕也一起放了！如何？”

    “陛下……”顾老将军抽着嘴角。

    “那些马可还在？”步惜欢不管顾老将军要说什么，只问道。

    “回陛下，还在。”

    “那便派人去清点，一会儿带来马场，今日之后，放归草原！”

    元修和顾老将军皆怔，鲁大一脸怒色，好不容易套回来改良战马的，他说放就放？

    那马却抬起了头来，看向了步惜欢，步惜欢负手在风雪里笑望它，一人一马对视，天地茫茫只余雪色。

    不知多久，忽闻一声长嘶，那马原地踏雪，雪溅起，马已驰出，风雪里那身影如白电烈击，眨眼便在数丈外。

    坡上万军惊呼，好快！

    方才困在马群里，全没看出此马之速，未曾想竟如此神速！

    正惊呼，那马已停住，回头冲步惜欢打了个响鼻，蹄子不耐地踢了踢雪。

    步惜欢长笑一声，道：“拿马鞍来！”

    远处宫人闻言忙去取马鞍，送来时满脸笑容，恭喜道：“恭喜陛下，贺喜陛下！此乃神马，陛下竟三言两语便驯服了！不知该赐何名？”

    那宫人想，事后放归草原必不可能，不过是匹马，牲畜罢了，何需与它一言九鼎？

    步惜欢想，事后要放归草原，赐不赐名都无妨，不过——

    他还真想给它取个名字。

    他抬眼，望向元修身后立着的白袍少年，笑道：“嗯，就叫……卿卿吧。”