距离李茅在学校的试验已经快两个月了，我们一行人，也被李茅邀请到他山东老家中学去了一趟。

    当然，终极核武器，然然不可能去。在公司里她是财务总监，日常事务总是脱不开身，更重要的是，她已经怀孕几个月了，成了重点保护对象。

    济南下飞机，然后有李茅的同学开车送我们，到他们老家。这一路上，得三个多小时，四个大男人，倒是聊得起劲。

    开车送我们的，是李茅的发小。按李茅的说法，这也是个学霸，但姓不太好，姓苟，人也属狗，所以就留在山东，守家门了。

    苟同学倒是非常健谈，一来是见到李茅很亲热。二来，我们年轻人，年龄相仿，见识差不多，共同话题也多。尤其是小苏，他这人自带三分吹，再到非洲去了一趟，学了点王班长的自带幽默，说话玩笑连篇。

    “哥哥，我不敢随便称呼你”小苏跟小苟握手见面的第一句话就比较搞笑：“按说，你跟李哥是同学，但我不能依着他叫你。叫苟哥，估计别人听到了，以为我在骂人。学福建人客气叫你小苟，我不自然。学北京人尊重叫你老苟，李哥听了要打我。你提个建议，兄弟我，叫你什么呢？”

    这一通话，把对方逗得哈哈大笑。“兄弟，你叫我老大，不就得了？”

    “不行，老大，是我们庄哥，这早就叫定了的，不好改。要不然，我们四个在一块，我叫声老大，你两人答应，多尴尬？”

    “庄哥就是庄哥，你改了得了，他是庄老大，我是真老大，不就行了？”

    小苟这一说，看得出来，他也是一个玩笑没边的人。把一本正经的我也捎带上了。

    “好吧，暂时老大就是你了”小苏承认到：“客随主便，在你们山东，你就老大了。自我介绍一下，我姓苏，你叫我小苏好了。注意，是苏东坡的苏，不是输钱的输，我还没发财呢，输不起。”

    李茅此时仿佛也被激活了幽默细胞，打趣到：“小苏，你真敢往脸上贴金，跟苏东坡攀起来。羞不羞？你还不如说，你是读书的书！”

    小苏这下总算认输了：“好吧，好吧，在你们三个人面前，我还敢说读书，当学生都不够。”

    在车上吹牛介绍，才知道，这位小苟，是李茅高中同学。他们从初中考上高中时，是班长一二名，平时学习都较着劲呢。但高考时，小苟发挥一般，成绩不是很理想，再加上家庭条件不太好，想把稳点，上了同济大学，学了建筑专业。

    “庄哥，不怕你笑话，当年报这个专业，我是奔着发财去的。”小苟自己介绍到：“我家穷，还有一个弟一个妹，当年报建筑专业，就是看到，在我们镇，最发财的人，就是包工头了。我学建筑，四年本科下来，学校免推我的研究生，老师也劝我读下去，今后留在上海大公司，但钱不等人。弟弟妹妹也读中学了，马上高考等着钱用，我就只好不读研了，回山东，先工作，拿工资，补贴家用。怎么办？穷人为钱所困，没选择的。”

    我安慰到：“兄弟，我们在座这四个人，原来哪个不是穷人？他们知道，我是最穷的，连肉都吃不上。我成绩也是最差的，当年只考了个三本。现在想起来，往事不堪回首。”

    李茅神补刀：“庄哥，目前却是我们中间最有钱的！”

    小苟一听，笑了笑：“这都是命！”

    我们都赞同。在我们四个人的谈话中，虽然是以幽默为基调，但结论和思考，都有严肃的成分。

    “但是呢，我也算是求仁得仁。回到山东，在这个路桥集团，人家还是很重视我的。只用了不到两年，人家就让我当项目经理，我也算把弟弟妹妹的学费和生活费保障了。现在，虽说没你们发财，但比起我们镇上，原来那些包工头偶像，恐怕是要强些。”

    李茅说：“你岂止是强些，我知道，我们镇上有个包工头，不是靠你给他找工程，他哪能成那帮子人，最发财的那个？老实说，你还是有成就的。”

    “茅哥，让他在我手下包工程，也是感恩。他算是我的远房亲戚。当年我父亲生病住院，他老婆来看，虽然是走个过场，但礼物给得最重，二千元钱，估计，在他当时，这不算什么。伙计，当时可给我们帮了个大忙了，你知道，这两千元当时，可抵我一年的生活费和学费。”

    在李茅后来的解释中，我们知道了小苟家当年的窘迫。为二千元，感一辈子的恩，因为，当时的二千元，可能救了他爸的命。

    “要说，茅哥，这镇上对我恩情最大的，就是你父亲，李老师。中学的时候，不是我到过你家吗？李老师总是鼓励我，还帮我垫过学费。他是我初中语文老师，有一件事记得非常深刻，这一辈子，恐怕不会忘记了。”

    小苟说到：“我初中的时候，有点青春期的叛逆。虽然凭小聪明，成绩有点好。但家太穷，有些小伙伴辍学出去打工，也可以补贴家用，我也有点动心了。”

    “我记得好像是初二的时候，学了一篇文章叫《孟子二章》，里面有一篇：天将降大事于斯人也，必先苦其心志、劳其筋骨，饿其体肤。”

    当他背到这里的时候，整个车内，同时响起我们四人共同背诵的声音：“空乏其身、行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能。”

    这篇激励着我们当年穷小子内心的文章，成了我们共同的奋斗鸡汤。今天流行的鸡汤文，从意义到效果，远远没有这一篇，激励着两千年来，那些奋斗不屈的青年人。

    我们都会背，我们都曾经是那么穷困的人。我们今天有美好的生活，谁说没有因这文章的激励呢？

    我知道，我们中间，在此时，有人声音哽咽，有人双眼模糊，有人内心如一块石头，有人豪情万丈。但是，我们最伟大的励志者孟子，如火种，经过李老师，一代一代传递下来，构成了中华文明，最坚硬的精神。今天，准确地说是明天，我们将继承这个火种，小苏将在学生大会上，再次注入时代的内容。

    沉默了好久，小苟继续说到：“我记得，那是上午最后一节课，中午，李老师把我带到他家里，他要我利用中午那一个多小时时间，把整篇全部背诵下来。他说：这篇文章，全班最应该熟记的是我，全班最应该第一个背诵的，也是我。你在我家吃饭，任务，就是当着我面把它背下来，一个字都不能错。这个任务完成后，好久好久，我才明白他的苦心。”

    这种严肃而慈祥的教育方法，不正是跟我小学时的张老师一样吗？把学生当成自己的孩子，深入到并影响着他的心灵。这才是传统意义上，合格的老师，文明传承的伟大师道。

    “师者，所以传道授业解惑也。”这就是传道啊，口不言道，而道在其中矣。

    “我爸还叫我学你呢”李茅说到：“你在我家吃饭时，总是先等长辈动筷子，自己才动。最主要的是，你吃饭时，碗总是端在手上，从来没有像我一样，把碗搁在桌上，爬着吃。”

    李茅这说法非常形象，“爬着吃”，这个词还真有点意思。

    小苏对赚钱的事，比较感兴趣。问到：“老大，你们搞工程的，赚钱应该是比较容易吧？”

    “大公司赚钱容易，小公司难。想点子赚钱容易，正规难。嫌过路钱容易，赚工作钱难。有门槛的钱容易赚，没门槛的钱赚起来难。国外的钱容易，国内的钱难。总之，这是一个复杂的事情，不可能用一句话说得清楚。”

    这各是一个行当，当然自有窍门。但小苏这个家伙，是个爱打听，非要刨根问底。

    “苏总既然想听，我也不妨慢慢说，都不是外人，我们还有的是时间。”小苟解释到：“所谓大公司赚钱容易，小公司难。这里面是指，像我们路桥集团，基本具备了各种工程的最高档次资质，具备几乎主要行当建设的投标资格。要知道，大工程的钱好赚，但小企业根本没有投标资质，没竞争资格。工程大，甲方的层级也高，按正规路线操作，有预期，赚钱稳当。还有一个，大工程的甲方，进度款是按正规进度拨的，所以不存在资金链的问题。就是因为临时问题，资金来慢了。我们公司自有资金也可以垫付。更何况，我们是大型国企，银行也愿意给我们贷款，小问题，我们都挣得过。”

    “所谓想点子赚钱容易，正规难。基本上，一个工程，在设计时，就把施工方的施工费，算出正规的比例了，总包方的管理利润也算了。暴利是不可能的。但是你可以想点子啊？从总包方来说，你可以在设计时，就让设计师多加些工程量或者处置费，或者按国标的最高档次来设计，增加预算。这种在设计中硬加出来的费用，就是你利润的大头。甲方一般不会察觉的，即使有怀疑，因为事先勾兑，也不会说。从施工方来说，不要偷工减料，就是在设计余量中减省，也可以赚下钱来。一般工程设计，设计师为了规避今后的事故责任，会故意提高一些技术指标。比如一要钢索，本来按测算拉力有5T就够了，但他为了保险，设计为6T，这1T的余量，就是你赚钱的地方。最后竣工检验，这东西还是合格的。”

    “所谓赚过路钱容易，赚工作钱难。比如我们公司总包一个项目后，会把这个项目分为若干个子项目，以标段为单位，分包给各个项目组。这些项目组赚的是工作钱，既要施工又要管理，钱是从一点点的算计抠出来的。但我们作为总包单位，把最赚钱的标段，自己做了。其他标段，我们还预先把材料费等包了，材料款中的差价，我们自己已经预先赚了，我们吃的肉，都是过路钱。还有另一种情况，有的人有关系，能够拿到工程，但他没资质啊？没投标资格，就得借用我公司资质，那么，他只要借我们的资质，以我们名义投标，中标后，按标的额的百分比，我们坐在那里，什么都不做，就收这个管理费，也是很赚钱的，这也叫过路钱。”

    “所谓有门槛的钱容易，没门槛的难。比如对资质有高要求的，对施工技术有特殊要求的，这叫有门槛。既然有门槛，就排除了大量低端的、打价格战的竞争者，这利润率就高。在我们工程行当，有一个说法：金桥银路草房子。什么意思？修房子，门槛最低，乡镇包工头都敢接，打价格战，众狼抢肉吃，低水平恶劣竞争，能有多少利润？修路就有一些门槛了，比如隧道，比如地质情况，这需要一些技术能力和业绩支撑，竞争者就少些，赚钱就容易些。桥的技术含量就更高了，叫一个乡镇企业来修一个桥，能不能保证它不垮呢？这就是个问题，竞争越少的原因是技术门槛越高，利润就越高了。”

    “当然，这个门槛，还有一种情况，就是资金。现在有一种企业垫资的PPP工程，这需要施工或者总包企业先期垫资，你想想，小公司哪有这个能力？我们拿贷款，找金融机构融资，国企嘛，几乎是零障碍，这个门槛，会拦住大多数人。”

    “最后说，国外的容易，国内的难。这是什么原因呢？因为国内的建筑企业太多了，互相的残酷竞争下，利润率是不可能高得起来的。而国外，他们原来的建筑是西方人修的，人家发达国家是什么工资水平？我们在跟西方建筑企业竞争时，价格因素就占了巨大的优势，况且，我们的技术能力，并不比他们差，你想想？这强大的竞争力，怎么不赚钱呢？”

    他这一通说，小苏听得津津有味，他总结到：“看样子，做生意的道理都是一样的。要么竞争对手少，要么有独特竞争力，如果这两点丧失了，就不好搞了。庄哥，李哥，我们那事，是不是也是这个理？”

    我觉得小苏的反应还是挺快的。我们的手机品牌，之所以赚了点钱，主要是因为在是非洲，我们进入时，国内的同质竞争对手还没去，这是竞争对手少的红利。打开非洲市场，只是因为我们有拍照的独特优势，才火起来的。一旦这两点随着时间而消失，竞争来，模仿或者超越优势的品牌来了，我们赚钱的日子，也就到头了。

    “那，老大，这些年，你恐怕是发财了吧？”小苏这问，万变不离一个钱字。

    “发财不算发财，比起茅哥，差多了。”他谦虚到：“茅哥跟我们母校的投资，这大手笔，我们是想都不敢想的。”

    李茅说到：“这是你谦虚，青岛那个私立学校，主要联系和谈判的，不是你？你这是最大的贡献了。”

    “我也是尽心尽力，毕竟那个学校修建，是我当的项目经理，跟他们老板也算是好朋友了。老板虽然是博士毕业，但我们毕竟算是同济校友，亲切感还是天然的。”

    “你至少每年帮我节约了一百万，这不是贡献是什么？”李茅说到。

    “你第一名干事业，我第二名没能力，跑跑腿也好。何况，李老师的心愿，我这当学生，起码也得出出力，要不然，到你家，李老师怎么看我？”

    这是实话，感情不是嘴上说的。当最尊敬的人有需求，有钱出钱，有人出人，有力出力，只要尽心，就是最好的报答了。

    终于来到李茅的家里。这个家是在镇边上的农村，格局嘛，可以叫做三合院。我看了看，这院子背后有一个小山坡，正堂屋对着一个水塘，两厢，一边是厕所和牲口棚，当然现在没牲口了，另一边是厢房和厨房。

    前水后山，水火归位，来路曲折，正屋朝南。我知道，这是严格按照古代风水学布局的小院子了。

    院坝中，有石块铺就，虽山石颜色形状混杂，但也算清洁整齐。正堂前有台阶三步，青石成条，也算是正规庄严。前有桃树足有五尺之高，可见是老早就栽下的。后有罗汉松站立，粗细周长有一尺之巨，树龄得有大几十年。

    正门水塘，一边荷叶田田，随风摇摆。虽无莲花耀眼，但也自有清香。房上灰瓦挑檐，古朴沉稳。虽无雕塑彩绘，但属传统样式。

    “好风水，好讲究！”我赞叹到。

    李茅回头看着我，问到：“庄哥，这叫好风水，我打小住这，怎么没感觉出来呢？”

    “你学理工的，根本不懂风水。这房子是谁修的？”

    “我父亲吧，当年他当了老师后，爷爷给点钱，他自己攒点钱，修了好几年，才修好。我妈说，她嫁进来的时候，都还没完全完工，这院坝的石板，她也铺过。”

    “当时，你爷爷奶奶没跟你们一起住？”

    “他们跟我大伯一起，住在山那边。我爸当时当老师，选这里住，主要是因为这里当公路，离镇上和学校近，他骑自行车，方便。”

    “那你父亲肯定懂风水，要不然，布局不会这讲究。”我说到：“凡是受过传统古书教育的人，大多都懂得一些风水的。”

    “这个我不知道，他也没教过我这些。”

    说到这里，李茅的父母已经迎在门口了。还有一个妇女，是李茅的堂姐，在李茅的婚礼上见过的，热情地招呼我们后，她就进厨房做饭去了。

    一起坐下后，我们拿出事先买好的礼物，大家客气一番，李茅就丢下我们，跑到厨房帮忙去了，跟着他一块去的，还有小苟，看成样子，小苟也把自己当成家人了。

    李老先生跟我们寒暄几句后，我就说到：“李伯伯，这房子是你设计的吗？”

    “是啊，我水平一般，当时也没什么钱，只能建成这样了。两边的厢房还是后来补建的。你大娘嫁过来，要过日子，就得有基本条件了。”

    “我是说，你还很懂风水呢，这房子，从选址到样式，很有风水讲究，老人家，你这能力，当年是跟谁学的呢？”

    “是吗？”老人的反问中，倒有几分得意，他站起来，对我们说：“既小庄懂风水，那我们出来看看，我这土八路，究竟搞得对不对？”

    我们三个人出来时，恰好碰见小苟也从厨房出来了。

    小苏问到：“你不是跟李茅帮厨吗？”

    “大姐把我赶出来了，说是厨房太小，摆不开这些人。”

    我们四个，就站在院坝，观察品评起来。

    老人家说到：“我也没什么风水经验，我这一套，是模仿那边一个地主家的格式建的。当然方位的常识，我懂得一些，厨房属火属阳，厕所属水属阴，这个我知道位置。”

    他估计是谦虚，我倒不吝赞美。把他这院子的方位、布局包括栽树的位置和品种，都夸奖了一番。我还特意说到：“山东这地方，石头多，黄土多。但我看你这附近的泥土，颜色比较深，估计肥分比较足，庄稼长得好。”

    “那是，别人说，我这菜园种的菜，都比别人家香些。”

    “在古代农村建房选址，有一种称土法，就是称泥土的比重。比重大，说明肥分足，那就好长庄稼。李伯伯，你当年没称土吧？”

    “我哪懂那些个。这地方有山有塘，跟那个地方家的模式差不多，关键是，我自己看起来比较顺眼，就选这里了。”

    “你不自觉地找到了一块风水宝地，所以才出了李茅这样一个有成就的高材生。”我夸赞到。

    此时，背后传来小苟的声音：“怪不得我是千年老二，争不过李茅，人家风水就占了先！”

    全体大笑起来。