在骑士出港之后，斯沃特爵士花了好几天的时间才快马加鞭地赶回家里。

    道路上都是漫过膝盖的泥泞。

    他的爱驹不是只一次地跌倒。疼爱马几乎胜过儿子的斯沃特只要有机会就下马走路。

    因此，当他回到城堡的时候，他全身湿透，不停地发抖。马夫走出来牵住这匹马。

    “好好地帮他擦一擦。”斯沃特僵硬地下马。“给他热燕麦还有——”他把所有的细节都交代了一遍，马夫耐心地听着，仿佛这是第一次照顾这匹马。

    事实上，如果不是他的管家出来找他，斯沃特本来还要亲自把马拉进马厩里。

    “老爷。”威尔斯把斯沃特拉到入口侧方。“你有客人。他们几个小时前才刚到。”

    “是谁？”斯沃特无精打采地问，有客人来不是什么新消息，特别是在这段假期中。

    “麦可爵士吗？他没办法和我们一起回去，但是我邀请他回来时顺道来拜访——”

    “一个老人，老爷。”威尔斯打岔，“还有一个坎德人。”

    “一个坎德人？”斯沃特警觉地重复。

    “恐怕是的，老爷。请别担心！”管家又加上一句。“我已经把银器都锁在抽屉里，夫人已经把珠宝都收到阁楼上了。”

    “人家会以为我们遭到抢劫了！”斯沃特不屑地说。

    事实上，他走过广大院子的脚步的确比平常更快。

    “对这些人你不能太过掉以轻心，老爷。”威尔斯喃喃地说，快步跟在后面。

    “这些人是什么身份？乞丐？你怎么会让他们进来？”斯沃特有些恼怒地问。

    他现在只想要一杯热热的酒，又干又暖的衣服，还有老婆的按摩。“给他们些食物和钱，把他们打发走。

    当然要记得先搜坎德人的身。”

    “我正准备这么做，老爷，但是这些人有些不寻常，特别是那个老人。

    如果你问我，我会觉得他有点疯狂，但是老爷，他并不笨。

    而且他知道一些事情，也许对他——或对我们都有些好处。”

    “你是什么意思？”

    两个人正好打开了通往城堡起居间的硕大木门。斯沃特停下来看着他的管家，知道他有着惊人的洞察力。

    威尔斯鬼鬼祟祟地看着四周，然后靠近斯沃特。

    “老人要我告诉你他有关于龙神的秘宝的急迫消息，老爷！”

    “龙神的秘宝！”斯沃特喃喃说。

    龙神的秘宝是个秘密，至少他自己是这么认为的。骑士们当然都知道。

    难道德瑞克告诉别人了吗？这也是他的一个计谋吗？

    “你处理得很好，威尔斯，就和往常一样，”斯沃特最后终于说。“他们在哪里？”

    “我把他们请到你的战棋室，我想在那边他们应该没办法造成什么麻烦。”

    “我得先换个衣服，免得感冒。然后我就立刻去见他们。你都照料好了他们吗？”

    “是的，老爷。”威尔斯回答，急忙跟在又跨步向前的斯沃特后面。

    “热过的酒，一些面包和肉，我相信坎德人现在大概已经把盘子给摸走了——”

    斯沃特和威尔斯站在战略室门外片刻，试着要偷听里面人的动静。

    “把那个放回去！”一个严厉的声音说。

    “我才不要！这是我的！你看，它是放在我的包裹里。”

    “哇哩！我看见你五分钟前才把它放进去！”

    “哼，你错了！”另外一个人用受伤的语调说。“这是我的！

    你看，上面刻有我的名字——‘“

    “‘给斯沃特我的爱人，在我们孩子出生的那天，”’第一个声音说。

    房间中有一段时间的沉默。威尔斯脸色苍白。然后那个尖细的声音又开口了，这次声音小了许多。

    “我猜这一定是掉进我的包裹里了，艾文。没错，一定是这样！

    你看，我的包裹放在地板上，这不是很幸运吗？如果它直接掉到地板上会破掉的——”

    斯沃特爵士脸色铁青地打开门。

    “还愉快吧，各位。”他说。威尔斯从房间外面挤进来，小心地打量着整个房间。

    两个陌生人转过来，老人手中拿着一个杯子。威尔斯一个箭步跳上前，拿回这个杯子。

    他责怪地看了坎德人一眼，小心地把它放在杯架上，让坎德人没有机会拿到。

    “还有什么事吗，老爷？”威尔斯若有所指地看着坎德人。

    “需要我看着这些东西吗？”

    斯沃特正准备开口回答，老人抢先一步挥挥手。

    “不用了，谢谢你，再多拿些麦酒来。不要再给我从仆人的酒桶里拿那种马尿来！”

    老人严厉地看着威尔斯“从那个放在酒窖楼梯旁边的桶子里倒酒，你知道的，就是那个满是蜘蛛网的桶子。”

    威尔斯张大嘴看着他。

    “快去，别在那边像只搁浅的鱼张着大嘴！他有点白痴，是不是啊？”老人问斯沃特。

    “没——没有！”斯沃特结巴地说。“没关系，威尔斯。

    我——我想我也想要来个一杯，就从——呢——那个楼梯旁的桶子里倒麦酒出来。你怎么会知道？”他怀疑地问那个老人。

    “喔，他是个法师啦！”坎德人耸耸肩，不请自来地坐下来。

    “法师？”老人看看四周。“哪里？”

    韦德低声说了一句话，戳戳老人。

    “真的？是我？”他说，“这么棒啊？太惊人了。你知道吗，现在我想起了一个法术——火球术。

    可问题是要怎么释放呢？”

    老人开始念出奇异的咒语。坎德人警觉地跳下椅子，抓住老人。

    “不行，老头子！”他把他拉回椅子里。“不是现在！”

    “我想也不是。”老人若有所思地说，“虽然是个棒极了的法术——”

    “我很确定，”斯沃特完全被震慑住了，喃喃地说。接着他摇摇头，恢复原本的镇静。“现在，赶快解释清楚。你们到底是谁？

    为什么要来这里？威尔斯提到了龙神的秘宝——“

    “我是——”法师眨着眼停下来。

    “艾文，”坎德人叹着气说，他礼貌性的对斯沃特伸出小手。

    “我是泰索柯夫·柏伏特。”他开始坐下。“噢！”他又跳了起来。

    “也祝你万事如意，骑士大人。”

    “是的，是的。”斯沃特心不在焉地点点头。“这到底跟龙神的秘宝有什么关系？”

    “啊，是的，龙神的秘宝！”迷糊的表请离开了艾文的脸上。他眯着双眼，炯炯有神地看着斯沃特。“现在在哪里？我们走了很长的一段路来找它。‘”

    “恐怕不能告诉你们！”斯沃特冷冷地说。“如果，我们真的有这样东西——”

    “噢，当然在这里。”艾文回答。“是一个玫瑰骑士带来的，德瑞克·克朗加。

    史东·布莱特布雷德和他在一起。”

    “他们是我的朋友。”韦德解释，注意到斯沃特的下巴快要掉了下来。“事实上，我帮忙找到了那颗龙神的秘宝，”坎德人谦虚地加上—句。

    “我们是在一个冰封的城堡中，将它从一个邪恶法师的手上夺下来的。这个故事实在棒极了——”他急切地靠向前。

    “你想要听听吗？”

    “不用了，”斯沃特惊讶地看着两个人。“如果我相信你们这像是游泳鸟的故事——等等——”他靠回椅子上。

    史东的确提到过有关坎德人的事情。“你们队伍里面还有什么人？”

    “矮人哈勃，铁匠泰洛斯，吉尔赛那斯，罗拉娜——”

    “这就是了！”斯沃特忘情地大喊，接着他皱起眉。

    “但他从来没有提到过一个魔法师……”

    “喔，那是因为我已经死了。”艾文把脚放在桌上说。

    斯沃特睁大眼，在他来得及回答之前，威尔斯走了进来。

    瞪着坎德人，把杯子放在斯沃特面前。

    “三杯酒，老爷。加上林架上的就有四个杯子，我回来的时候最好也有四个！”

    他走出去，轰的一声关上门。

    “我会看着它们的。”韦德认真地答应。“你们会常常遇到有人偷杯子的问题吗？”他问斯沃特。

    “我——没有……死了？”斯沃特感觉整个情况很快就要完全失控。

    “这说来话长。”艾文说。他一口喝完杯子里的酒，用胡须把嘴唇上的泡沫擦干净。

    “啊，好极了，我刚刚说到哪里？”

    “死了！”韦德热心地帮忙。

    “啊，是的。说来话长，不大适合现在说。得先拿到龙神的秘宝才行。它在哪里？”

    斯沃特愤怒地站起身，准备要把老人和坎德人从城堡里赶走。

    他正准备要叫守卫来抓住它们。但是，他发现自己被老人的眼光给定住了。

    索兰尼亚骑士自古以来就很害怕魔法。

    虽然他们没有参与摧毁虚无师之塔的暴动（这种行为会违反骑士规章），但他们看到法师被赶出帕兰萨斯城也并不遗憾。

    “你们为什么想要知道？”斯沃特开始退缩，他感觉到一股可怕的力量渗入了血液中。

    这酒喝起来味道怎么怪怪的？斯沃德纳闷道。

    魔法师生来就是武者的克星，这是毋容置疑的事实。

    索兰尼亚骑士虽然不是吃软怕硬的胆小鬼，但在魔法师的面前还是会掂量一下自己的斤两。

    除非是武技超凡脱俗的武者，否则在魔法师的面前讨不了丝毫的便宜。