跨过黄河至洛阳，这是北方重要的贸易枢纽。

    从河套、青海、西域运来的货物，大都要经过潼关直抵洛阳，然后再贩运到更南边。

    洛阳人口迅速增多，商业极为发达，出现在李自成面前的，是一座无比富庶的巨城。虽然肯定比不上崇祯初年，但能把崇祯末年甩出八条街，恢复并超越明朝只是个时间问题。

    一路东行至开封，这里更加繁荣。

    因为开封不仅有来自洛阳的商旅，还有一些来自山西的商旅。在河套蹲了好几年的李自成，乍来开封，差点没被晃花了眼。

    “这般日子，真是过得。”李自成迫不及待想去南京，他听张云翼说，南京比开封更富庶百倍。

    张云翼得意洋洋道：“莫要只看城里，乡下才是真的兴旺。我大同新朝开国以来，在河南疏浚、开挖河渠一万多条。河南的西北部，还有山西、陕西，不仅修渠，还开凿灌井。便是再遇大旱，也不会如以前那般无着。”

    井灌之法，始于明代，主要盛行于北方数省。

    鉴于小冰河时期的大旱，清代井灌更加流行。仅在陕西一省，至乾隆年间，专门用于灌溉的水井就有13万口。后来左宗棠总督陕甘，突逢大旱，左宗棠赈灾之余鼓励凿井，一口气又挖了几万口灌溉用井。

    而大同朝廷，自从上次山陕大旱之后，两省官员都在疯狂凿井。

    镇长、村长带头组织，农民互相帮忙开凿，陕西新挖灌井8万多口，山西新挖灌井6万多口，河南的西北部新挖1万多口。今后就算再有大旱，也不会像以前那般绝望，抗击天灾的能力大大提升。

    李自成来到河南乡下，这里果然比陕西农村更富裕。

    他印象中淤塞的灌溉渠，全都已经被疏通，而且还新开凿不少。刚刚大丰收的农民，喜滋滋的去官府纳税，乡间不时能看到牲畜成群。他肆虐河南的时候，可是把牲畜都抢光了，哪里见得到这般景象？

    跟陕西一样，河南的百姓，操着南方各省口音，很多都是近十年移民过来的。

    看着看着，李自成不愿再看，感觉自己折腾半辈子没啥意思。

    牛金星却买来最新版《大同集》，根据书中的内容，再实地比照乡间见闻，突然就对《大同集》有了更深刻的理解。

    辗转坐船，路过徐州。

    李自成指着郊外冒起的黑烟：“那是在烧甚东西？”

    张云翼介绍说：“蒸汽工厂，南方多见，北方稀少。徐州产煤，又挨着山东棉产地，蒸汽工厂是越来越多。对了，陛下有令，工厂的烟囱，至少得建五丈（16米多）高，免得黑烟熏坏了百姓。哪家工厂敢违抗，立即拆了烟囱停工。”

    “能去看看不？”李自成问道。

    “当然可以。”张云翼笑道。

    来到工厂内部参观，李自成发现这里很多女工，而锅炉工和搬运工皆为男子。

    搓好的棉条，被机器带着运转，加捻和绕线一蹴而就，分分钟就变成了棉纱，看得李自成、牛金星等人目瞪口呆。

    “鬼斧神工，鬼斧神工！”牛金星连连惊叹。

    张云翼笑着说：“这种蒸汽机的作用多着呢。以前朝廷打制银元，须用水利滚压，造出来的银元，还经常弯曲变形，得让工人去锤平。换成蒸汽机之后，不仅速度成倍提升，而且是冲压造币，不会再有弯曲的银元。”

    回到船上，继续南下。

    李自成找到牛金星，不吐不快道：“南京那赵皇帝，真是神仙转世不成？这等机器也造得出来。棉纱能纺这么快，天下人哪愁没有衣穿？”

    “是啊，真真是神仙转世。”牛金星同样震撼不已。

    他们两个的眼界，都只能看到蒸汽机的好处，还无法考虑到对小农经济的破坏。

    等到二人路过扬州，这座仅次于南京的城市，他们已经变得有些麻木，进城之后傻愣愣看着眼前的一切。

    二十多个蒙古青年，距离他们不远，也在望着扬州街市出神。这些都是蒙古首领的嫡长子，要去南京读大学，同时也相当于人质。

    接下来的路途，李自成和牛金星都不再说话，他们实在不知道还能说啥。

    随行的年轻人却更加兴奋，他们的父亲都是大顺将领。他们的童年，多在山陕渡过，少年时代一直住在河套，越往南边越刷新他们的三观。同时，他们也对自己的未来愈发期待，梦想着军校毕业做军官，然后立功升迁做大将，到老了就回南方大城市享福。

    ……

    南京，紫禁城。

    劝农司的陈希颂，带着一个年轻人来觐见皇帝。

    年轻人叫许进，还不满三十岁，是劝农司江南所的所正。

    许进似乎不善言辞，拜见皇帝之后，便一直不吱声，只把一份实验报告交上去。

    劝农司江南所的农业研究员，足足在江南观察总结了十年，终于搞出这一份总结性报告。

    没有虚头巴脑的词汇，通篇都在用数据说话，总结棉稻轮作的防治病虫害效果。

    棉稻轮种之法，明代中后期就已在江南出现。

    虽然搞不明白原理，但农民还是发现，两年棉花、一年水稻，这样轮着种植是最合适的。

    用《农政全书》的原话来说，便是：凡高仰田，可棉可稻者，种棉二年，翻稻一年，即草根溃烂，土气肥厚，虫螟不生，多不得过三年，过则生虫。

    翻译成白话便是：两年棉花，一年水稻，可以蓄积土壤肥力，还能防治病虫害。

    不过嘛，随着明末江南饥荒，以及防治技术的发展，这种水稻轮作已经乱套了。饥荒之后，纷纷改种水稻。而纺织商人，又疯狂诱惑农民一直种棉。

    还有一些州县，则是不知道棉稻轮作的好处。

    不得不承认，中国古代农业技术是真的发达。即便是几百年后，农业专家使用科学方法试验，折腾半天发现还是古代的“两棉一稻”最好（在不使用农药的情况下）。

    且看一组现代科学试验数据：

    第一年种棉花，黄萎病的发病率为1.3%—3.8%。

    第二年种棉花，黄萎病的发病率为3.9%。

    第三年种棉花，黄萎病的发病率激增至38.8%—70.1%。

    如果第三年不种棉花，改为种植一年水稻，继续种棉花的时候，黄萎病的发病率又降回去。

    不仅是黄萎病，还有其他病虫害，都能靠棉稻轮种来防治。

    科学解释为：棉稻轮种是一种水旱轮作，通过改变自然环境，有效抑制昆虫和病菌的滋生繁衍。同时，还能调节土壤，保持土壤的肥力。

    许进拱手说：“陛下，这些数据，是近十年来，对江南十多个州县，进行长期观测总结的结果，绝对不会出现错误。如今江南的棉花种植，因为纺织机器的发展，种植方法已经越来越乱。很多百姓不信邪，为了赚更多钱，种了两年棉花还继续种，完全就是在麻着胆子碰运气。还有一些州县，盲目将农田转为棉田，根本就不知道有棉稻轮作之法。还有……”

    “还有什么，尽管说出来。”赵瀚说道。

    许进低头道：“朝廷对棉田一味征收重税，也扰乱了棉稻轮种。”

    额，这个纯属意外，谁让朝中大员不懂怎么种棉花？

    赵瀚非但没有生气，反而对此人更加赞赏，问道：“你是哪个学校毕业的？”

    许进回答道：“陛下，臣没有在学校读书，以前读的是私塾，后来自学了小学、中学课程。陛下收复江南之时，臣也曾跟随县中士子起义，没有去县里做吏员，而是选择进当时的劝农所。”

    赵瀚说道：“你即刻卸任劝农司江南所所长职务，擢升你为劝农司员外郎，先到江南担任劝农使。我会让户部和地方配合，今后不管是山东还是江南，棉田必须遵守棉稻轮种之法。另外，为了调节粮食产量，必须严格约束到每个镇。一个镇的农田，棉稻轮种的时间，必须要错开。不能这两年大家都种棉花，然后第三年又一起种水稻，搞得前两年粮食奇缺，第三年却谷贱伤农。”

    这就涉及到政府干预了，得让精通数学之人，合理安排每个镇的棉稻种植面积。

    只要最初几年安排好，接下来就不用再去干涉，农民按照“两棉一稻”的规律自己种植便可。

    如此这般，即能保证产棉区的产粮红线，又能科学的增加棉花产出，实现棉花与水稻双丰收的局面。

    另外，棉田的重税，也可以稍微降低一些，尽量不去干扰棉稻轮种规律。

    一切都要讲科学啊，不只是发展工业，发展农业也是如此。

    赵瀚继续对许进说：“你把这份报告，再润色一下。我让礼部印刷成册，印它个几千份，让吏部派人发下去，产棉区的各级官吏必须熟读。”

    “遵旨！”

    许进大喜，他忙活十年，终于出成果了。不但自己升官，还能惠及万千百姓。

    赵瀚又问陈希颂：“你研究农事十余年，在劝农司已经升无可升，是该升去做政务官了。擢升你为户部右侍郎，回去之后便到吏部报道吧。”

    “谢陛下！”

    陈希颂也高兴起来。

    二人躬身退下，赵瀚说道：“让李自成进来吧，我也想看看他长啥模样。”