“拜见皇帝陛下！”

    李自成昂首挺胸站立，拱手之时，目光直视赵瀚，可惜站得太远看不清楚。

    牛金星却当即跪倒，匍匐长拜道：“草民牛金星，叩见吾皇万岁！”

    “免礼。”赵瀚说道。

    牛金星缓缓爬起，却见李自成还在直视皇帝，顿时心头打鼓，生怕这无礼之举牵连到自己。

    赵瀚却说：“都近前来，赐座。”

    李自成阔步向前，牛金星趋步疾走，靠近皇帝一丈远坐下。

    两侧的宫廷侍卫，纷纷手按锤柄，一旦出现意外，便齐拥而上把李自成敲死。

    离得近了，李自成终于看清赵瀚的相貌，心里难免带着稍许失望。这个赵皇帝，跟他想象中有些不同，更像是满腹经纶的书生，不似草莽起兵打天下的开国君主。

    生得蛮好看，活脱脱小白脸。

    胡子留得不甚威风，唇鼻之间只有一撮细长小胡子，下巴的胡子也只四五寸而已。

    不过有一点，李自成颇为佩服，那就是赵皇帝心胸大度。没有逼着他下跪，也不因他的无礼之举而动怒，否则他跪起来还真的很尴尬。

    赵瀚同样也在打量李自成，此人皮肤较黑且粗粝，眼窝深陷，颧骨高耸，鼻孔朝前，颌下留着大胡子。最最引人注意的，是李自成那双眼睛，明亮而锐利，此刻直视皇帝，生动演绎啥叫“鹰视狼顾”。

    赵瀚不禁笑问：“闯王何必瞪着我？似有不共戴天之仇一般。”

    牛金星连忙打圆场：“陛下不知，李先生视物一向如此，并非是有意在瞪着陛下。”

    李自成也不愿惹怒皇帝，懂得见好就收，目光稍微缓和，拱手说道：“皇帝请恕罪！”

    “无妨，”赵瀚当面评定李自成的功过，“闯王起兵，也是因为官逼民反，你我皆属同道中人。可惜杀戮太甚，非仁义之举，让我侥幸得了天下。又兼夺回河套，于我华夏有大功，此功过相抵，闯王认为可否？”

    “听皇帝的，”李自成说道，“陛下莫要再呼我为闯王，都是过去的事了，如今提起来甚是没趣。”

    赵瀚笑道：“一个诨号而已，不必介怀许多。闯王不愿回家乡落户？”

    李自成说道：“只要不回米脂，去哪处都可以。”

    赵瀚说道：“那便在河北落户吧，河北地广人稀，落籍时也好分田产。”

    “多谢皇帝体谅！”李自成说。

    赵瀚又看向牛金星：“你呢？听说你想做官。”

    牛金星连忙回答：“草民戴罪之身，不敢有所奢望，全凭陛下安排发落。”接着又说，“草民惭愧，在前朝也有举人功名，若非遭官绅勾结陷害，也不会去落草为寇。草民反复阅读《大同集》，已知新朝之良政，若真能为官一方，必谨遵《大同集》而为民谋福祉。”

    这货，是真想当官啊！

    赵瀚却在摇头：“你年龄颇大，又跟着闯王做过丞相。给你个小官，你心里不服气。给你个大官，满朝文武不服气。不如去教书吧，就专教大同学问，想来你讲课肯定言之有物。”

    “陛下圣明！”

    牛金星对此失望透顶，终于死了为官之心。同时又暗道侥幸，赵瀚让他去教书，今后应该不会再翻老账了。

    赵瀚又看向李自成，却见这货盯着自己的桌子。其视线所及，正是桌上那一架地球仪。

    “闯王喜欢这个？”赵瀚问道。

    李自成说道：“不知是甚东西，摆在那里抢眼得很，忍不住就多看了几眼。”

    赵瀚对随侍女官说：“给他抱过去。”

    李自成是读过书的，但识字不多，还没达到童生水平。

    他抱着地球仪，一眼便看到大大的“南京”二字，方知这是个稀奇古怪的地图。往上一路寻见榆林与河套，往东又看到山海关和辽宁。

    再往下看，是朝鲜和日本。

    朝鲜和日本的东边是大海，继续转动地球仪，入眼是闻所未闻的美洲。欧洲、非洲、印度……转回来又是中国。

    李自成瞪大双眼，家乡话都出来了：“额们脚下是一个球？”

    赵瀚点头：“地球。”

    李自成知道张献忠被扔在台湾，找寻好一阵，终于发现了“台湾府”三字。

    这厮仿佛遇到了新奇玩具，扒拉着地球仪横看竖看，越看越被地球的广阔所震撼，感觉自己在河套纯属小打小闹。

    李自成突然指着银川以西：“皇帝容我多说一句，阿察秃（阿拉善）还有部落不服。下回出兵，该去打阿察秃。大扎木素那厮，以前便在阿察秃放羊，后来才带着部众移居河套。出兵的时候，把大扎木素这些人都带上，两三个月肯定能够打下来。”

    赵瀚说道：“阿察秃的蒙古人，已经臣服了，划归安北都护府管辖。”

    李自成却说：“臣服是假的，他们还臣服我呢，要是哪年粮食不够吃了，肯定还要来河套劫掠。皇帝反正不缺兵，先打杀一番再说。一是能把那里的蒙古鞑子打服，二是趁机多杀些人，鞑子人少了就不缺粮食。”

    “他们哪年到河套劫掠，我就哪年去打他们。那里四处是沙漠戈壁，多杀一些人，也能多长些草，免得沙漠继续变大。”赵瀚说道。

    大同中国的西北疆域，最远只到嘉峪关，玉门、瓜州、敦煌、哈密……这些地方全在叶尔羌汗国手里。

    至于阿拉善地区，也就是河西走廊的北边，生活着鄂尔多斯蒙古残部。四处是沙漠戈壁，生存环境极为恶劣，那些蒙古残部根本壮大不起来。既然对方已经臣服，那就没必要去打，等哪天不听话了再收拾不迟。

    西域、青海和西藏，今后肯定是要收复的。

    目前不便出兵的主要原因，是河西走廊的人口太少。等陕西的人口变多了，特别是河西走廊人口变多，收复西域的时机便成熟了，否则打起仗来后勤会很困难。

    兵部那些文官，或许有人不知兵，但肯定都熟读史书。

    汉武帝当初攻略西域，也是走了弯路的。最后不得不稳扎稳打，疯狂往河西走廊移民，充实了边地人口，才终于稳固西域。

    既然汉武帝已经试过错，那大同新朝就没必要再错一次。

    不过，估计等不了那么久。

    盘踞青海和西藏的固始汗，已经垂垂老矣，常年卧病在床，九个儿子皆蠢蠢欲动。固始汗一死，青海、西藏必然乱套，那将是绝佳的出兵时机。

    而新疆方向，叶尔羌汗国内部，宗教矛盾日趋激烈，国王阿不都拉汗已经快压不住了。统治哈密的木罕买提夏和卓，由于霸占着通往嘉峪关的商道，借此疯狂的从中征收重税，已经在叶尔羌汗国成为众矢之的。

    但木罕买提夏和卓，又是叶尔羌国王的老师，国王始终不愿对自己的老师动手。

    汗国内部，本来就对国王日渐不满，国王还护着一个收税路霸。西北商道越是繁荣，叶尔羌国的内战就越容易爆发，而大同军征讨西域的时机也就来了！

    同时，盘踞天山以北的和硕特蒙古，也对哈密虎视眈眈。大量信奉佛教的蒙古人，被木罕买提夏和卓赶走，他们逃去投奔和硕特蒙古，始终等待着机会杀回去。

    李自成抱着地球仪，看看西域，看看漠北，再看看广阔的海外。

    他油然而生一股豪气，但又迅速气馁。

    李自成的年纪还不老，可常年征战一身旧伤，风湿病又反复折磨，今后只能做富家翁，再也没有开疆拓土的希望。

    “皇帝除了打北边，有没有在海外用兵？”李自成好奇问。

    赵瀚说道：“琉球国不服王化，已经灭国，置琉球、方丈二县，归于台湾府管辖。”

    李自成仔细查看，终于找到琉球县和方丈县，已经快到挨到日本了。

    赵瀚又说：“海外设了两个总督府，一个是吕宋总督，一个是巨港总督，分别治理周边区域。”

    由于朝廷不断扩张，民间地图是来不及更新的，但赵瀚的地球仪却在持续更新。等到明年初，南洋的消息传回来，又会增添民都洛岛、巴达维亚等地。

    李自成算是彻底看明白了，大同中国的实控地盘，全部用粗线给框起来。而大同新朝的属国，则用虚线予以圈注。

    如果把属国也算上，真真是好大的疆域！

    南洋一堆藩属国不说，就连日本、朝鲜、西藏、青海、新疆也全是藩属。

    离开紫禁城的途中，李自成对牛金星说：“你晓得有美洲吗？”

    牛金星茫然：“美洲在何处？”

    李自成说：“一直渡海往东走，好大一块地盘。”

    牛金星完全不知该怎么接话。

    李自成感慨道：“咱在河套憋了几年，却不想天下已经变了样子。大地是一个球，海外有那么多地方。又有烧煤炭的机器，纺纱快得吓人。这般离奇景况，我已经看不明白了，就像……就像……”

    “恍如隔世。”牛金星说道。

    “对头，就跟转世投胎一样。”李自成愈发唏嘘。

    牛金星同样有这种感觉，从河套一路到南京，所见所闻真真就恍如隔世，根本就不是他熟知的华夏土地。