过了好一会儿，涵因看到远处有一个丫鬟走过来，快到近前，似乎看见了自己和李湛，飞也似的从旁边的小路绕开了，她才意识到自己和李湛在花园里这样，实在大不成个体统，赶忙坐直了身子。李湛也意识到两人的不妥，但见她忽然面颊绯红，别有一番娇羞的媚态，忍不住逗她：“都老夫老妻了，你羞什么。”

    涵因飞了一记白眼，忙吧自己弄皱的衣襟理平，正襟而坐转移话题道：“听说吏部已经提名把你调入中枢，你觉得如何呢……”这是她哥从张九龄那里得来的消息，张九龄起复后与于正杰要好，两人有惺惺相惜之意，于正杰正任着吏部员外郎，闲谈之中未免就说起这些事来。

    “鸡肋……”李湛叹道。如今皇帝的意图愈发明显，想要重用太监，如今缉事府的职权越来越大，而外朝只剩下陆宪一个有威望的宰相。恐怕下一步就要设置内廷与宰相为首的外朝相互挟制，以方便皇帝大权独揽。

    这样，各部的官员，要么投靠太监，要么站在陆宪一边，其他的则是皇帝的孤臣。李湛出身世家，是无论如何不可能依靠太监的，而他曾是关陇一系的骨干，陆宪也不会放心他，皇帝这边因为涵因的存在根本不可能信重他。

    因此，此时即便进了中枢，李湛也很有可能做个闲官，没有特殊的机遇，几乎就没有再往前一步的可能。更何况，皇帝这样做，几乎是把朝中大臣的权力收归到自己手中，即便成为宰相，也不过是要看皇帝脸色办事的应声虫罢了。

    涵因叹了一口气：“皇上多年受长公主压制，这些年所思所想恐怕就是乾纲独断吧。”

    “即便皇上不这样做，我也必须要有所改变了。”李湛看着雨后湛蓝的天空说道：“这些日子我考虑了很久。为什么出了事情柳相会拿我做背黑锅的第一人选。”

    涵因一愣，想要说些什么，却没有出口，终是安安静静的等着他的下文。人贵在自省，外人看得再透彻，终不如自己有所悟。

    “我虽然跟柳相、薛尚书是一脉，但是下面的人都是柳相、薛尚书一手提拔的，我看似官做得不小，但仔细想来，手握实权的时间太少。朝中也没有我亲自培养的人，根基不牢。而我唐国公府虽然号称是陇西李氏，但实际上有相当一部分并不认可。这些年，陇西李氏逐渐摆脱关陇出身，以“五姓”自居，向山东士族靠拢，而我家上一辈、上上辈都是在和关陇一系联姻。我又和柳相、薛尚书走在一起，因此他们也并不完全支持我，只在我得势的时候跟从，失势的时候就会抛弃……”

    涵因知道他的确是把自己的劣势分析得很透彻，她微微皱起了眉头，心里也在犹豫。危机解决了，下一步又该怎么走呢。

    因王氏参与王达的罪行，天理难容。又拐带的是自家的孩子，吃里扒外更是宗族大忌，因此李湛召开了族会，跟唐国公一系的族人商议，众人都认为认为王氏不配为李氏媳妇。将王氏的名字从族谱中划去，王氏不入李家祖坟。祠堂不得供奉。而太原王氏族中也将王氏兄妹逐出族谱，以平众怒。

    李湛为了显示自家仁至义尽，还是为他们兄妹在他处置办了墓地，操办了一个简单的葬礼，将他们这对兄妹合葬与此地。

    “夫人，现在事情都已经平息了，该把家里的人事理一理了吧。”祈月见盼晴、沁雪都没在屋里，对涵因说道。

    毓华楼送来了新样子的首饰，涵因正在试戴，听这话笑道：“你说的家里的人事莫非是……”

    “奴婢说的是少夫人。”祈月知道涵因素来不喜欢别人支使她，但还是大着胆子进言。

    涵因并没有什么不悦，只是笑道：“我一猜你就说的就是她。”

    “奴婢僭越，不该妄议主人，请夫人恕罪。只是少夫人每每对您心怀恶意，这次的事情别管是她有意无意，总归她是对夫人心存恶意。夫人绝不能再姑息她了。”祈月一提起皓宁，就是一肚子火。

    “对，是该好好的给她点教训了，之前我还想着呢，这些日子事情这么多，也没来得及腾出手来。这样吧，这件事交给你全权负责。”涵因坐在妆台前，一边往脸上轻轻拍着玫瑰花露，一边用随意的语气对祈月说着这件事，仿佛只是吩咐她办一件平常的小事。

    祈月满是讶异的表情：“全交给我？这……”

    “你觉得我还有空陪那个小丫头玩过家家么，你在我身边这么长时间了，也该独当一面了，这次先练练手，做得好往后我还要交给你更重要的事，怎么，没有信心做好么？” 涵因抬眼，从大铜镜的映像之中看着祈月。

    这是涵因第一次放权给祈月，祈月垂下头，深吸一口气，又抬起头，眼中透出一股难以抑制的兴奋，笑道：“定不会让夫人失望。”

    涵因“扑哧”一下笑了：“你悠着点，还要保全唐国公府的脸面，这事要拿捏好分寸并不容易。你要用谁，就以我的名义去吩咐就行了。”

    “是，我知道了，您就放心吧。”祈月笑道。

    “哦，对了，盼晴呢？”涵因忽然问道。

    “夫人昨天不是吩咐，让她去给霄云公子和他带出来的那群小子送犒劳的东西么，她一大早就去了。”祈月笑道。

    涵因点点头：“我正想着这事呢，办了就好。”

    正说着，外面兰儿走了进来：“夫人，您舅父家那位竹心先生来了，说要求见夫人。”

    涵因将那头面戴好，方点点头，说道：“我去见见他。”

    竹心先生仍然是一身青布长衫，笑呵呵的对着涵因行礼：“夫人，久违了。”

    “先生请上座。”涵因这一次对他很是客气，吩咐下人都退出去之后，涵因开门见山的问道：“上次问先生为何帮我，先生说我家度过此劫之后再告诉我答案。是否是存着试探我之心呢。”

    竹心先生笑笑：“夫人若无力度过此劫，要么是夫人之能力不足以施展在下的谋略，那在下又何必再见夫人，要么是在下之谋无用，那在下又有何颜面来见夫人呢？”

    “那现在先生认为妾身有资格知道缘由了么。”涵因打量着他。

    竹心先生笑笑，站起来躬身说道：“在下不才，愿为夫人效力。”

    涵因正拿起杯子喝茶，听此言，放下手里的杯子，笑道：“这个……妾身就不明白了，叔父仕途正顺，先生怎么会弃高枝而低就？”

    “令叔父虽然有大才，可惜如今却安于现状，只等养老，在下虽无经世治国之大才，却不愿意荒废时光。而公子虽然有文才，但性情则有些偏狭，在下不认为他是能成大事的人。”竹心先生笑道，把对郑仁、郑锐父子的评价对涵因和盘托出。

    “竹心先生之才，妾身深有体会，我家经此劫，已露了颓败之相，现在唐国公的宾客已散去大半，我家又有何德何能让先生施展呢。”涵因笑道。

    竹心先生显然早就预料到涵因会提出这样的质问，捻捻胡子，不慌不忙的说道：“唐国公虽然率不得志，但声望鹊起，不论是在郑州还是京兆几番出手，世家贵胄无不叹服，只是时运未到，依在下看来，唐国公自有气运，所谓祸福相依，否极泰来，岂是那些非凡夫俗子所能看透的。”

    “便是如此，先生也该去找我家老爷毛遂自荐，以先生之才，想必我家老爷定会倒履相迎。又何必屈就于一妇人之下？”涵因笑笑，这个时代虽然没有后世对女性那么严苛，但是一个男权社会，女性终究是附属品，上一世，涵因是皇家血脉，还有个世子弟弟，手下人也多是从小培养，自然唯她马首是瞻，这一世，没有这样的地位，又无奇货可居，涵因之前借势和用手段降服了李谛，已经是有些勉强，此时，又怎么可能相信竹心先生会为她效力呢。

    这个问题竹心显然也是成竹在胸，悠悠然的笑道：“夫人何必妄自菲薄。在下不才，这些日子都在暗中注意夫人动向，觉得夫人行事进退有度，杀伐果断，非世间寻常男子可比。在下甚为敬服，因此甘愿听夫人差遣。”

    涵因毫无避忌的盯着他的眼睛，竹心坦然回视，许久涵因笑了：“竹心先生可是怕一山不容二虎？”涵因收回目光，她指的是李湛身边早有贾敞，在很早之前就跟着李湛，做他的幕僚，这种信任又岂是一个初来乍到者能比的。

    竹心并不否认：“夫人聪慧，在下小小心思，又岂瞒得过夫人？”

    说罢两人相视而笑。

    涵因站起身，对竹心肃容敛衽行礼：“蒙先生不弃，如此妾身便赖先生指点了。”

    竹心一躬到底，说道：“愿为夫人效死力。”

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