韩愈不但肚子饿，也思念自家宅中的娇妻。

    好不容易，韩愈才将给其他诸镇节度使的书状给写就，而那边高岳也难得没有覆核，说退之的文字我是放心的。

    快到亥时，主宾才在食堂中进餐，虽然伙食那是相当的不错，还有上好的江西湓酒助兴，可韩愈还是落落寡欢的模样。

    “退之似乎脸色有所不豫？”高岳便问。

    韩愈不敢明言，赶忙搪塞说，自己似乎小染风寒。

    高岳讶然，然后就让军吏给韩愈送来药草。

    韩愈很是感动，接下了药草，又过了半个时辰后，才骑马匆匆往家中而归。

    次日，韩愈的家宅里，他和妻子薛涛发生了“争吵”。

    江都县公廨官舍，庭院不算大，却住了韩家三十余口，绝大部分都是妇人和孩子，最后韩愈不得不权租了几所府库房间，才让亲戚全安顿下来。

    清晨时分，韩愈先毕恭毕敬轮番给三位寡嫂致礼，嘘寒问暖番，然后回到自己屋子里，看薛涛早早梳洗起来，正在撰写文稿，心中因自己被莫名其妙加个幕职而不快，便准备在坐衙视事前，对妻子抱怨一番：

    “洪度，你是晓得我不喜幕职的，虽然当会府的推官每月能多三十贯俸料......”

    然而还没等韩愈说完，薛涛转身，很正色地对他说：“退之，我确实知道，你为官是要走正途，不喜托各路节帅的门道发达。原本我也不想为你谋取这个幕职，要你早晚坐衙后，还要入卫国公的军府里办事到深夜，你以为我独守闺房的滋味好受吗？”

    说完，薛涛的眼睛就红起来。

    这下韩愈就有点慌张了。

    接着薛涛哽咽着说，“然则，你忘记先前和州张文昌给你的来信吗？”

    于是韩愈就更加震惊，他很迫切知道妻子对张籍的来信有何见解。

    薛涛就说，张籍真的是你诤友，可得好好珍惜，他在信中指责你四个不足，都是真知灼见啊：

    第一说你虽然有排斥佛老的理想，然则“嚣嚣多言”，喜欢叫骂，但光靠口水是骂不倒佛学和道学的，只有著书立说才是王道；

    第二说你有复兴古文的志向，他很喜欢，但你为长泽和江都县令以来，却老是写一些驳杂游戏、毫无根据的文章，这哪里是治学的态度？

    第三说你为人太过争强好胜，不能容人之短。

    还有第四，便是说你最近沾染了博戏恶习，和别人竞财，这是最要不得的。

    一番话，虽然是张籍说出来的，但由薛涛之口再述一遍，又让韩愈是汗流浃背，沉默不言。

    然后薛涛将韩愈扶着，让他坐在床几上，和他促膝而谈，谆谆教导说：“退之你看你，可是昌黎高门之后（韩愈警觉），全族的依仗所在，也和这国家大道未来的寄托，卫国公又将你目为门下士，说不定会让你继承他的衣钵（韩愈再警觉），所以绝不能让友人对你的学问失望才是。”

    “洪度你说的对，我即刻将博戏给戒除。”韩愈原本是要狠妻子的，但先开口认错起来。

    “岂止是博戏，你想想，俗话说得好‘化当世，莫若口；传来世，莫若书’，我以前和张文昌一样，就劝你著书立说，可你总是说要等五六十岁后，那可不行，现在就得做，人生苦短。更何况如今世道，上到皇宗，下到公卿将相，莫不崇信佛或道，你靠叫骂那可不行，得循序渐进——先用口宣，结识志同道合的友人子弟，扩大影响，结成团体，然后即刻著书立说，这样既能免祸及身，也能传书延及后世，这才是我为你谋幕府推官的本原啊！”

    “洪度......”韩愈感动得都快说不出来话。

    “这推官虽然事务琐细些，但在军府的权力地位，仅次于行军（司马）和判官，大都督府内行军、判官为顾秀一人兼任，你便是二把手，马上淮南冬季乡试，你毫无疑问地可以当主司，若你仍然是县令，如何能得？你要为主司，张文昌和孟东野便是解头，极有可能会在京师中进士。如此退之你上可报卫公恩典，为国家选贤；中可聚拢友人；而下，很快就能扬名立万，招徕追从。不出三年，‘韩门’就要脱颖而出，辛苦是辛苦点，总是值得的。”

    这番话，说得韩愈如梦初醒，内心狂喜，觉得此生能娶薛涛为妻，简直是修来的（不，不行，绝不能靠佛学来解释），当即便催动身躯，对妻子恭敬行礼，“生我者父母，知我者洪度也！”

    接下来的一段时月里，韩愈便和打了鸡血似的精神抖擞，去县廨坐衙早晚两次，中间还顺带处理军府事务，晚上还得去高岳身边帮忙撰写书奏，连会食都不太参与，只吃妻子给他做的食盒，同僚邀请他去扬州长街娱乐娱乐，他更是一概回绝，只知回家陪伴妻子，闭门撰书，每日数百乃至千字不绝。

    他的变化，让高岳都极为惊讶，“你们谁说韩愈厌恶幕职的？我看退之这段表现很好。”

    听到这话，云韶是高兴，而云和则暗笑，知道薛涛果然把韩愈打理得服服帖帖的。

    在韩愈奋发的这段时间，各方镇对江贼的进剿已经打响了。

    高岳并没有采取什么会聚各路舟师，捣毁贼巢的方略，他知道对付江贼、山棚这是下下策，他要的是经济的扼杀，和保甲的挤压。

    江面上，淮南、江南西道、鄂岳三镇联手，沿着蕲黄直到和州历阳山，也仿照边塞的烽燧制度，建立“江燧水驿”，组织保甲为烽子戍守，每隔一段距离便设置一个，又在要害的江心洲处建起兵砦，用兵镇戍，配以轻舟战船，用于巡逻护航。

    接着淮南扬州、和州所造的船只，连带王四舅、俞大娘的商船，以每十艘为一纲发运货物，不带银铜钱币，而是持楮币实行跨境贸易。

    每一纲，官军则负责以两艘战船护航押运，以江燧的烽火为指引信号，逐节而行，商贾们自己也花了部分钱，雇佣义勇，手持弩机、火铳保护财货，每条船有五到十人——这样，小股江贼来劫，光凭商船和护航船自身力量即可击退，若大股江贼杀来，江燧台便燃烽火，沿路各镇的镇戍军战船便会云集过来。

    最早，商贸的收入，刚刚够抵消成本的。

    但成效也是显著的，蕲州、安州和黄州的江贼劫夺活动，急剧减少。