两人边走边交谈，不一会儿就把军府后苑绕了个遍，高岳随即就对韩愈说，午中本道不回楼院官舍，就在这里食堂与同僚们会食，退之你也别走，伴本道一起，“你妻子由阿霓，不，贱内招待。待到明日你回江都县廨去，准备下打画经界的事宜，毕竟也不能全靠咱们军府巡院。”

    韩愈急忙领受下来。

    然后高岳就问他，你阿嫂他们都到江都来了？

    提到韩愈的寡嫂，这位顿时很敬重地回答高岳，来了，先从宣州至京口，而后过的瓜洲渡。

    “好的，尽心侍奉你阿嫂。”

    这时，节度使官舍正寝室内，薛涛坐在面床几上，眼眶红通通的，手里攥着块锦帕，不断地擦着泪。

    芝蕙骑着小驴，又出去看扬州城的营利生意去了。

    止有崔云韶、崔云和姊妹俩在家，看到薛涛哭个不停，云韶感到心痛，就和她攀谈交流起来，云和在旁侧静听。

    本来薛涛是和丈夫一道，到城里来作客的，可见了云韶，便忍不住：

    这婚后的生活，还是大出她的意料。

    “你都不晓得，他们韩家有多少人......卫国公平定蔡州坐镇淮南东西，连带宣州也安逸下来，退之他又受卫国公恩惠，能到这江都县为县令，每月俸料有两万五千钱，也算是好......可自前月起，他家在宣州的人口，成群结队来依退之......三位寡嫂，有两位还是堂的，还有兄弟侄甥，大大小小，合计有三十六口......这俸料钱如何够使？月末，我是看罐无盐，看缸无米，看箱无钱，看筐无布，马上入冬，退之还有数位侄儿侄女连裤子都没有，还得要靠我张罗......而今退之又和淮南的名士书信往来，遇到有匮乏的他还喜欢救济，实在是受不了。”

    云韶很温和地将薛涛揽在肩膀上，便说：“莫伤心，当初卿卿起家为官，俸料钱才六贯......那时长安城物价还腾贵，一批绢布要卖到三五贯呢！”

    “那阿姊你是如何熬过来的？”薛涛就问。

    云韶努力回忆了下，说那时阿父每月还给我五十贯脂粉钱，又有芝蕙细心打理，所以勉强熬过来了。

    结果薛涛听后，哭得更伤心了。

    在旁的云和心中叹气——薛涛先前虽则丧父，孤身一人，可好在于兴元府有个差事做，每月能拿不少俸料，生活是绰绰有余，每逢佳节时分阿姊还有慷慨赠予，现在她嫁给韩愈，也等于嫁给了老韩家，面对如此多生计上的琐碎事务，一时半会哪能适应得来？由此悲观失望，也是情理之中的。

    云和向来是快言快语的，“韩氏在宣城不是有田庄的吗？”

    “田庄有什么用......他家全是妇孺，哪里能经营得好，现在又听说退之当上县令了，索性把田庄都抛废，只想着来江都县依退之。”

    这时云和皱起眉梢，对薛涛正色说：“他韩四郎居宅没提过要贪渎的事？”

    薛涛赶紧辩解，他夫君千不好万不好，可是这方面他是绝对不会做的。

    “那就好，让姊夫在会府（幕府、军府别称）里给韩四郎再谋个推官的职务，每月可加三十贯俸料。”云和很果断。

    薛涛其实哭，也是想走这崔家姊妹路线，让高岳知晓，从而给韩愈多谋个兼职，朝廷的县令兼军府的推官，也确实是正常操作，能让一个月的俸钱翻一番有余。

    唉，为了这个家，她也豁出面皮了。

    但薛涛还没来得及道谢，云和又说：“不过这推官可不好当，军府内啥事都得去做，不单单是推勾狱讼，还得掌书奏、奉使出行在外，甚至还得管香火事（宗教事务），及协办州郡事，最为繁杂。”总而言之，这军府推官便是万金油，“韩四郎应该是讨厌幕职的吧，洪度你得问清楚他的想法。”

    “我有办法应付退之。”薛涛很有信心。

    三个女人又细细说了会知心话，然后云韶说要去厨院张罗饭食，招待薛涛。

    然后云和与薛涛立在回廊处，继续相谈。

    云和这时则给薛涛指出更多的生财道路：“韩四郎最近可写文？”

    “写倒是写的，不过多是些驳杂游戏的文章，当县令时还经常和些市井人打交道，以他们为题写文。”

    “叫他撰墓志文，赚取润笔。”

    “不可，撰写墓志文的大多是官宦显达，否则润笔钱太少，而这群人也只找高品的大手笔，退之现在官秩还远远达不到要求。”

    云和心想薛涛说的也是，然后她一对妙目就盯住薛涛，趁阿姊不在时便问她，“洪度，你是不是写过姊夫与韦剑南（皋）和郑连帅（絪）的文章？”

    一听这，薛涛急忙捂住小巧的鼻子，努力不让血流出来，又在云和目光的逼视下惊悚非常，只能嗫喏得和蚊虫般，“不过是游戏之作，游戏之作......”

    “你以后虚拟假托人物，写这类文章，我让芝蕙代收，再交给彩鸾阿师正笔刻印，每千字支给你十文钱，如是你撰一五千字的长编，便是五十钱，付梓刊印一千卷，便是五十贯，足够补贴家计了。”

    这会儿，薛涛才看到庭院内，梳着丸子头的吴彩鸾在用拂尘，和跳来跳去的糖霜毕罗是厮打玩耍得尘土飞扬，这位暂且还未回乡。

    “那我便试试好了......要是卖不足一千卷的话......”

    “无妨，如有亏欠，只在我身上。如有盈利，我也有分润。再者你写三篇正常的变文、传奇，再夹一篇充当利市则可。”崔云和很认真地答复道，然后她又很严肃地手指着薛涛，警告说不允许再写我姊夫、韦皋还有郑絪，彩鸾阿师那里变文可多了，你去哪里汲取灵感。

    薛涛只顾颔首......

    此刻，在军府的廊下会食时，韩愈和高岳则交谈着男人间的话题，韩愈哪里有家计上的苦恼？他只顾对高岳说，自己在淮南扬州虽只有短短两三月，但已靠文章结识了两位志同道合的好友，一个是湖州人名曰孟郊，一个则是和州人名曰张籍。

    高岳微笑着搁下食箸，问这两位友人，是如何与退之你“志同道合”的？

    “孟东野孤僻，和我性格相投；张文昌排佛老之学，和我道类似。”

    “那这两位还都没考中进士吧？”

    韩愈一听高岳问这个，就即刻说没有没有，希望卫公能成为他们的伯乐。