傅老夫人含笑点头：“这孩子是我前头那原配儿媳妇最小的女儿。自幼病弱，养在深闺里不敢叫她出门。如今大好了，这才带她出来见客。”

    “原来就是那个为救你祖母把胳膊压断的孩子。”那说话的夫人疼惜道：“可怜你小小年纪，身子骨都没长成，竟敢去救你祖母。听说那日屋子里还有不少人的，偏偏你垫在下头了，这骨折可遭了不少罪吧。”

    另外两个夫人也都笑着，连连道：“我家里有这样孝顺的子孙就好了。”“谁说不是呀。”

    傅锦仪那日为救老夫人压断胳膊的事儿，早传了出去，几位夫人要么早知道了，要么今日以来就听旁人说起。众人都对这孝女赞不绝口，傅锦仪这贤名算是立起来了。

    如今傅老夫人又专请了傅锦仪过来同这些贵妇们见面，大家自是只有夸好的。其中倒有几人是此前去过晋国府的，在傅家人群里看见过不起眼的傅锦仪，隐隐知道那时候的她不过是庶女。只是如今傅家对外称的就是嫡女，知道傅锦仪身份的人也不多，大家也就默认了。

    而比起嫡庶，傅锦仪为救祖母压断胳膊的孝行传得人尽皆知，长辈们更是看重这一点。那率先说话的夫人乃是正二品礼部尚书方大人之妻，膝下两个嫡子都半大不小，要说媳妇了。她瞧着傅锦仪就是个中意的。

    “八姑娘，瞧你手腕细白，这串珊瑚应该很衬你。”方夫人随手撸下手腕上戴着的一串颗颗拇指大小的珊瑚串珠，绾了两下子套在傅锦仪那只没伤的手上，笑道：“喜欢吗？”

    傅锦仪有些讶异，抬眼去瞧老夫人。

    傅老夫人却朝她微笑点头。

    傅锦仪只好收着了。那珊瑚是火焰一般赤红的颜色，又硕大圆润，想是价值不凡的。这样贵重的礼物，怕不是一件随意的见面礼。

    傅锦仪按了按手腕，低头不语。倒是那方夫人喜热闹爱说话，拉着她的手问她平日爱吃什么，都做什么。

    “我不如旁的姊妹聪慧有才情，弹琴作画都学不来，平日也就喜欢熬制些养肠胃的羹汤。”傅锦仪谦逊地笑道：“另有闲暇，听着父母的教诲多读些史籍，时常自个儿闷在屋子里。”

    傅锦仪这话是十分自谦的。贵族的女孩儿们，推崇那些琴棋书画样样精通的才女，傅锦仪宣称自己喜欢煮饭这样下人们做的事情，又说喜欢一个人看书，听上去就是个性子沉闷、生活无趣的书呆子。

    方夫人，方家……

    或许，这的确是一户好人家。方家是皇室近臣，不光方大人为皇室执掌礼仪，还有旁支的兄弟在州郡做官，是个枝繁叶茂的家族……

    只是，嫁人这种事儿，对她来说还是免了吧。嫁人，嫁得好郎君，嫁得王侯将相又如何。荣华加身，高贵显赫，最后不还是落得那样鲜血淋漓的下场。

    “方伯母，我年纪小，我那几位姐姐倒是精通琴画。”傅锦仪低头浅浅笑着。

    “唔，我喜欢你这样沉静的孩子。”方夫人温和地看着她：“读书好，读书明理，便是女孩儿，博学多识也受人尊敬。”

    傅锦仪的眼角抽搐起来。

    好嘛，读书好……

    却说正在这时，外头进来两个传话的丫鬟，跪下禀道：“老夫人，武安侯府的三姑爷领着三姑奶奶过来了，晋国公府中的徐大将军也来了。”

    傅老夫人先听着傅妙仪夫妇过来，正准备命人接应，后头又听那晋国公府的徐将军也到了，不由惊讶：“徐大将军和咱们家里交情不深，怎么竟也屈尊降贵过来了？”

    傅家和晋国公府的确有姻亲，但那是九曲十八弯的亲戚，平日里也不走动的。

    上回傅老夫人领着满府上下的人去国公府里，那是因着国公夫人的寿辰几乎宴请了大半个京城的高门贵族，而且相对于国公府来说，傅家门楣低，过去捧场是应该的。国公府台阶高，徐大将军亲自过来给老夫人过寿就让人惊奇了。

    尤其上回因着傅嘉仪的事情，两家人闹得不大愉快……

    “还不快请进来！大爷在外头吗？”傅老夫人忙道。

    丫鬟回道：“大老爷在外头迎着，您且放心。”

    傅老夫人点了点头，站起来吩咐道：“既然侯爷都过来了，就开宴吧。”

    众人遂移步前院。因着傅老夫人爱听戏的缘故，景和院待客厅前头的院子是个极宽敞的大院，四周是各色的牡丹花圃。

    牡丹花开得正盛，闻着有一股子甜丝丝的味道，

    “徐大将军真是稀客啊。”前席的傅守仁满面堆笑，朝着徐策拱手道：“快请坐！正巧府中有两坛子百年的佳酿，请大将军帮下官品一品！”

    相较于傅守仁的热情，徐策负手而立，面上神色很是冷淡，更衬得他那张黑脸透出些狠戾来。四周还有不少傅守仁的同僚，此时都围在身侧，却没有人敢上来搭话——这徐将军可是朝中出了名的黑脸霸王，性子喜怒无常，等闲人得罪不起。

    而此时，坐在前席左侧、身着月白色锦鲤常服的武安侯萧云天，脸上就有些尴尬了。

    萧云天没料到这徐指挥使也会来傅家参加寿宴。

    毕竟，徐家和傅家没多大交情。而且……身为西北守军的萧云天，和曾作为淮南都督的徐策并不和睦。

    这种不和睦，原本只是出于那“文无第一、武无第二”的互相较量的心思，在萧云天和徐策两人一前一后奉旨调任京城之后，两人的关系越发微妙了。

    都是少年得志的人，难免被外人拿来比较。而这种比较，能够直接影响到萧家这个暴发户的前途——比起徐家，萧家没有底蕴，怎么都是不如的；但徐家这个嫡子徐策身上却有着致命的短板，那就是他们徐家内斗的丑事！

    徐策和他的父亲晋国公，与其说是父子，不如说是仇家。这样的内斗，自然给了萧云天机会。萧家压不过徐家是真的，但如果萧云天这个年轻人可以压过被父亲拖后腿的徐策，萧云天就能够从徐策手里挖墙角争夺权柄！

    可惜的是……如今看来，站在父亲的肩膀上封侯的萧云天，似乎很难压过被家族抛弃的徐策。

    萧云天年少接手了父亲手下的西北兵马，但因着近年西北臣服、少有战事，萧云天在西北驻守的三年里几乎称得上是太平盛世，也没有多少立功的机会。这导致他仍是个三品的威武将军。

    而那徐策……前些年看着是个没福的，娘出家、爹不爱，最后还和家族决裂，闹得满城风雨一人出走淮南。他在淮南摸爬滚打，从士卒做起，后来抓住了平定淮南流寇和白莲教乱党作祟的两个机会，才一步步提起来了。上头舅家也提携着，厚积薄发十二年，他坐上了从二品淮南大都督的位子。

    这一回调任京城，皇帝看重，将京城城防营交到了徐策手中，实际上就是将整个皇城的生死掐在了他手里。他“政绩从优、屡立奇功”，官升一等成了正二品骠骑将军、京城司马指挥使。

    萧云天呢，原本是正三品西北副节度使，如今调任兵部侍郎还是正三品，属于平调。而且兵部侍郎这样的官衔，和傅守仁的吏部侍郎一样有个致命的短处——六部上设尚书、侍郎，下设郎中、员外郎等，侍郎是尚书的副职，六部的权责再重要，你都不是那个说话算数的，上头是有人压着你的。

    如此，萧云天在徐策跟前，是要心服口服地称一声“下官”了。

    今日偏偏徐策出乎意料地来了傅家，傅家上下包括大老爷傅守仁都不得不一心奉承他，这使得平日里在傅家众星拱月的萧云天很不习惯。

    那边傅老夫人由几个媳妇伺候着在女客的主位上坐了，宾客们陆续站起来向她行礼致意。因着辈分的缘故，萧云天和徐策也起身恭敬地行礼。

    傅老夫人面上带着慈和的笑，一一和宾客们点头回礼。

    女客们那边人数明显比男席多了不少，毕竟后宅的女眷们常日无聊，对赴宴祝寿一类的席面是十分热衷的；而今日又不是沐休日，各贵族府里的爷们多半要去官署。

    众多夫人、小姐们熙熙攘攘地围着傅老夫人坐。流水一般的菜肴陆续端上来，众人席位前头的戏台子上则上来两个分别拿着弓弦和梆子的艺人，其后一个衣着鲜艳的粉头上来给众人作揖。

    傅老夫人笑盈盈地看起戏来。

    对面女眷们人头攒动之时，徐策神色平缓地看过去，目光在熙熙攘攘的人群里搜寻着什么。方才女客们出来的时候，他隐约瞧见了一个吊着胳膊的女孩子跟着出来，只是这会儿大家一坐下，人又找不着了。

    因为救祖母摔断胳膊？成了京城里颇有贤名的孝女？还摇身一变从庶出变成嫡出？徐策有些好笑。

    这才几天不见，这丫头竟又折腾出花儿来了。果然是个不省油的灯呢……

    徐策看了两眼收回目光。