房间的中央放着一副出自精灵之手的魔法地图，在魔法的帮助下，地图上所描绘的地形的正呈现具体的影像，如梦如幻的露在空气中。

    一个衣着华丽的神武精灵贵族正靠在地图边上，看着面前的地图。空气中的沉闷气氛似乎在说明他的内心。已经连日苦战，但是始终无法打开僵局。

    “陛下，战斗结果出来了。”一名书记官报告道。“我方损失一百四十艘战舰，我们邪恶的表亲损失一百六十艘以上。而且可以确认他们至少还有五十艘战舰受到重创。”

    一场毫无意义的胜利！他刚想开口说话，却听见一阵急促的脚步声。接着一个新来者极其无礼的冲了进来。不过从这位联络官惊喜的表情，他决定暂时不追究这个失礼的小过错。

    “陛下，最新的消息。艾修鲁法特王子已经在灰原之战中获胜，击败了赫德领主的军队，并且在战场上斩杀了赫德。”

    房间里的诸人都愣了一愣。

    “消息可靠吗？”有人疑惑的问道。这场战争中，在情报方面的谍报战一直都是一个重点区域，双方都散布了大量的假消息，所以现在每一个消息都必须反复的确认、证实和校核。

    “三方面都得到了确认。”报告者十分镇定的回答。“为了防止这又是一个假消息，我还特意和翡翠王庭进行了细致的核对。艾修鲁法特王子在荒野中追了八天，最终追上了赫德。双方布阵交战，艾修鲁法特王子获得了最终的胜利。他骑乘着巨龙，在一场一对一的空中对决中杀死了赫德，亲手斩下这个恶棍的头颅。我们邪恶表亲的部队随之溃散，在银盔骑士们的追击下大部被消灭。”

    “一场一对一的空中决战？”

    “没错，龙王子那边也是这么说的。他们都承认艾修鲁法特王子不仅指挥出色，而且在战场上英勇非常，给他们留下了深刻的印象。除此之外，王子向您报告了最新战况，特别说明下一步他可能将向北突进，寻隙攻击敌人国土中部防御力量不足的大小城镇。至于多索尼安，王子认为已经价值不大，因为驯兽师几乎都被在战斗中被他消灭了。”

    “给我回复王子。我相信他的判断，并且同意他可以按照实际情况进行下一步的行动。同时提醒他，在中部几个城市是我们邪恶表亲出产金属矿产的关键区域，如若能破坏这些矿场，其意义不亚于取得一场会战的全胜……记得，这些话一定要用‘建议’的口吻提及。最后，将之前海战的战况转告给他……让他暂时不用担心海军的事情……还有……”

    不知道什么时候，房间中沉闷的气氛已经变得活跃起来。

    这个时候，房间的门被第三次打开。一名年轻的精灵贵族捧着一堆文件走了进来。他耐心的等着对方处理完手头的事情，这才上前禀报。

    “陛下，您先前所说的文件已经准备完毕。”

    “文件？”

    “就是关于艾修鲁法特王子血统的文件。您不是要求我凑齐关于喜悦王朝的相关记载吗？陛下的记忆是正确的，如果这些记录没错，喜悦王朝的血脉确实早已经断绝。”

    “……”

    “如果陛下许可，我愿意将这些证据文件送至翡翠王庭之中，并向女王核对艾修鲁法特王子的真实身份。”

    “不必了。”房间的主人站了起来，来到那堆文件面前。“其实这些历史记载也说明不了什么，毕竟不是每件小事都会被记录下来的。”他随手拿起一份文件，这些都不是原件，而是手抄本。看起来花费了不少力气才抄录出来的。

    “其实这件事情很不妥当。”他继续说道。“严格的说，我不应该质疑女王的权威的。这些文件……翡翠王庭都应该有记录的吧。这是我的错，我太自以为是了。”

    说着，他将一份文件放到一边的火烛上点燃。火焰迅速的舔舐/着纸张，几秒钟后，这份记录就变成了灰烬。

    “翡翠女王才是这方面的权威，我不该拿着自己一知半解的东西去质疑她的判断。”他说道。“既然翡翠王庭做出了判断，那么艾修鲁法特王子的高贵的血脉就不容置疑。他一定是拿出了可靠的证据证明自己是喜悦王朝的后裔。把这些东西拿去处理掉吧。”

    “等……”这位新来者目瞪口呆，但是他看出君主的态度十分坚决，而且刚才这些话在逻辑上也无懈可击。他也只能选择服从。于是，这个不走运的家伙只能带着这些文件离开。

    ……

    乌林聚集起了剩余的同伴。这位年轻的贵族此刻面孔森严，如果之前的这次败战改变了什么的话，就是让他对于亚苏尔的憎恨增加了一倍。

    这场战斗的失败不是他的错。他率领着黑暗守卫和凤凰守卫们面对面的交锋，而且取得了优势——虽然他并未获胜，但是他确定如果能不受干扰的继续打下去，他一定可以得到最后的胜利。但是形势比人强。在空战的结果出来之后，黑暗精灵们就丧失了士气，开始在优势敌人攻击下节节后退。由于没有主将的指挥，后退很快就变成看大规模的溃败。黑暗守卫们由于位于第一线，转瞬之间就被四面八方的敌人包围。

    这种情况下，乌林唯一能做的事情就是掉头撤退。凭借黑暗守卫强悍和勇武，硬是杀散了一队挡路的白狮战士，冲出一条血路。然后，在敌人的骑兵追击过来之前，乌林一剑砍翻了一个不走运的寒兽骑士，跳上寒兽就跑。

    不过他并不是寒兽骑士，所以这头野兽总是时不时的想回头咬他。一到安全的地方，乌林就直接宰了这只寒兽出气。当时他的身边还跟着一小群寒兽骑士，于是他让他们四下聚拢溃散的士兵，总算凑起了数百残兵。

    他的父亲已经死了，那么从现在开始，他就是赫德家族的领主了。当然，关于这一点其实还有一个疑问。因为经历了这样一场凄惨的失败之后，巫王或许会直接让这个新家族消失。黑暗精灵的法律可从来没有“宽容”两个字。

    不过眼下，乌林还没有闲暇来关心这件事。亚苏尔的追击或许已经停止，但是这支残兵面对着一个很现实的问题——他们该到哪里去？他们的营地已经和所有的辎重一起落到胜利者的手里了，所以现在他们已经一无所有，无法继续在野外呆下去。回多索尼安去无疑是一个不明智的选择，更别说胜利者们还挡他们回多索尼安的路上。

    “队长……我的领主，”一位黑暗守卫及时更正了自己言语上的错误，“现在我们恐怕无法在野外长期呆下去，不如我们去最近的小镇？”

    乌林思索了一下，或许这是他眼下唯一的选择了。多索尼安是一座驯兽中心，为了方便在这片荒野中捕捉这些野兽，多索尼安的外围设立了几个小镇。这些小镇的作用就是作为驯兽师远行捕捉野兽的基地，同时也将捕捉到的野兽进行筛选，并运送到城里。很自然的，这些小镇都极为偏僻而且荒凉，甚至连名字都没有，只是简单的被冠以“几号小镇”的称呼，几乎没人肯去。

    “四号小镇就在我们附近。”那个部下进一步解释。

    “四号……我记得甘尼瓦休在那里。”乌林马上想起了这件事情。甘尼瓦休是他的兄长，是父亲最年长的孩子。但是，他在能力方面实在不能满足赫德的要求，所以就最后被流放到一个小镇里。从那以后，乌林就再也没听说过和他有关的消息——不过他应该还活着。否则的话，乌林会听到死讯的。

    虽然眼下落到这种地步，但是乌林不认为甘尼瓦休能对他做什么。这是因为首先双方能力差异明显，论单打独斗，甘尼瓦休绝不是他的对手。其次是因为就算他手下是一群败兵，但实力也远远在一个小镇的驻守兵力之上。或许去找他的哥哥是一个好主意，至少他可以得到供应手下士兵的补给（由于交通不便和工作需要，这些小镇上通常储藏着充裕的补给）。

    “很好，我们就去四号小镇。”

    这趟路途花费了不长不短的一段时间，在接近小镇的时候，乌林特别派遣了一个手下进去向甘尼瓦休通报自己的到来。他的预计没有错，因为甘尼瓦休很快就带着几个随从出来迎接他——赤手空拳，满面笑容。

    兄弟两个很快来到小镇中最好的那一栋建筑物中。乌林讲述了最近失败的事情，甘尼瓦休开始回忆他们一起和父亲相处的日子并为之感到悲伤。不过最后甘尼瓦休还是为乌林成为新任领主而祝酒。他们的话题逐渐转移到家族面对的下一个巨大危机——也就是巫王的怒火。让乌林感到惊讶的是，甘尼瓦休居然在这方面有着不凡的见解

    “我亲爱的弟弟。”甘尼瓦休示意仆人为他们继续倒酒。“眼下的局势中，如果我们要保持我们的家族，那么至少我们要表现出‘不可替代’性。否则我们就毫无任何希望。”

    “只有这个思路。”乌林承认。“不过情况不太妙，我们损失太多的驯兽师了。”

    “如果从各个小镇上凑集人手，或许能有一批额外的力量。我实地确认过，一支捕捉野兽的队伍其实只需要一名驯兽师作为指导，就能勉强达到要求。当然，小队里熟练的驯兽师自然越多越好。但我想我们眼下可以以此节约出很多人力，放到更加重要的位置。”

    乌林立刻明白甘尼瓦休想说什么。他的哥哥想从这种被流放的，与世隔绝的生活中回来，回到更加舒适的地方。不过他决定先装傻，为这场谈判中争取到更加有利的位置。

    “除此之外，或许我们要用一个行动来安抚巫王的怒火？比如说，派一个使者，带着礼物去见巫王？”

    乌林观察了兄长一阵子。两人互相对望，在脑海中盘算着。最后看起来甘尼瓦休认输了。“我觉得我们应该这么做，一个使者，带着可以减轻巫王怒火的礼物。这是唯一的方法。”

    “这确实是个好主意。”乌林想继续说“想个合适的礼物，这样或许你可以承担这个使节的任务”，但是话没出口，他就感觉到喉咙一阵发紧。

    “带着战败者的人头，证明我们家族已经从这次失败中吸取了教训。”甘尼瓦休说道。乌林开始窒息，他看着自己的酒，知道甘尼瓦休在他的酒里下毒了。

    “平息巫王怒火的代价是没办法讲价的，就算是我优秀的弟弟……为了家族，我也必须做出这个牺牲。”甘尼瓦休看着自己的弟弟倒下去，双手紧抓喉咙，面色发青。他又喝了一口酒。“有了你的人头，我们的家族或许会得到赦免。”