暑气尽，秋日新。天高气爽，枫叶红遍。长安的秋悄无声息地来了。

    这日，又是辛夷去国子监进学的日子。照例搬了桌案在学堂外就坐，再加个狗皮膏药般黏着的江离。

    一切都静好如昔，如近月每日的惯例。

    然而，似乎又有哪点不一样，比如学堂的学生只来了半数，比如柳姓博士敢怒不敢言，比如空气里鼓动着的异样。

    “这是怎的？伙一堆闹瘟疫了？”辛夷竖起根青葱指，又蓦地被自己的话逗笑，自言自语，“瘟疫都往富贵家凑，也是识世相的。”

    “胡说。”江离忽的低下头来，啄了口女子的莹指尖，在女子的脸涨红前，他又一把搂她过来，“这世间除了利益，还有什么是长眼的。”

    “只会讲大道理，也是个胡说的。”辛夷浑身一软，乖乖地没反抗，任江离搂着自己，秋水眸里笑意俏皮。

    兀地，一阵喧哗传来，打碎了学堂的宁静。

    “王兄往后便是王家的嫡长公子。恭喜恭喜！”“是呀！王兄如今可是代魏出使的国臣，一飞冲天，今非昔比。可喜可贺！”“还多亏接连死了几个兄长，不然按辈分，还轮不到王兄。实乃天助王兄也！”

    随着一阵掀天的恭维声，学堂消失的半数学生，簇拥了一位年轻公子往这边走来。

    哪怕正是进学禁喧的时间，哪怕柳姓博士还杵在当头，年轻公子也如山大王般，被众星拱月地迎进来，惊起了满槐飞鸟，打断了数院书声。

    辛夷不满地乜了半眼，却不禁一愣：“咦？这容貌怪像……”

    “王家嫡出三公子，王文隼。要说以前，这王文隼被两个哥哥压着，很是普通，但王文鹏和王文鹰接连没了，他就成了辈分最大的。于是压下的头立马就翘到天上去了。”江离主动解释的声音传来。

    “怪不得学生称他嫡长公子。原是享了死去弟兄的福荫。”辛夷一声冷笑，“这家世，看年纪，理应入国子监进学。怎的前几月没见过？”

    “出使吐蕃和南诏了。”江离淡淡道，“上次两国派使臣来魏，礼尚往来。皇上也派了特使回访。便是王文隼打头。南疆迢迢，去了月余，你脸生也自然。”

    辛夷掩唇微微一讶：“就这么个黄毛小子，还能代表一国出访？疆外的路都不知东南西北罢。”

    江离点了点辛夷的鼻尖，哭笑不得：“一国使节那么多，不独他一个。他不过是王俭硬塞给皇上的。但皇上也在使团中安排了真正干事的人。说白了，王文隼就是顶着王姓撑门面的，去吐蕃和南诏逛一圈，游山玩水。”

    辛夷点点头，远远看向王文隼的目光愈多鄙夷：“王俭还真是提携自家子孙。我还以为除了他自己，他不愿把任何权利哪怕放给自己的儿子。不管儿子还是女儿，在他眼里都是棋子罢。”

    江离宠溺地拿下颌轻抵着辛夷脑门顶，倦怠地一声叹：“当然是棋子。王俭借出使，把王文隼拱上去，你真以为他为子孙铺路？错。他是扶王文隼，掣肘郑斯璎。”

    “郑斯璎？”听到熟悉的名字，辛夷一惊，警惕地看看四周，压低了语调，“拿王文隼压制郑斯璎？郑斯璎不是很受王俭宠么？连自家子弟也不用，什么都使郑斯璎打头阵。”

    “正因如此，王俭才感到了威胁。”江离语调发沉，眸底雪色凛凛，“你看看最近，包括声讨你的事，哪桩不是郑斯璎牵头？太得力的棋子本身就是危险。王俭当然明白，所以才需要扶另一颗棋子上去，牵制郑斯璎。”

    “好算盘。”辛夷衣袂中的指尖暗暗攒成了拳头，就算她不可怜郑斯璎，也为这这盘局感到心惊。

    无论血缘，无论愚忠，衡量的标尺只有利益二字。

    于王俭自己有利的，则扶，于王俭自己无利的，则压。一扶一压，鹬蚌相争，坐在胜利巅峰的，永远是王俭自己。

    踏过儿女的血，踩过亲疏的骨，高高在上，孤身一人。

    “反正你我和王俭都是死仇，他能打压郑斯璎，倒是帮了你我大忙。罢了，先不想其他，好生听课。”江离揉了揉辛夷的脑门，安慰地一笑。

    辛夷颔首。正要起身进学，忽听得一声刺响，学堂的门轰然关上。

    柳姓博士的讲学声被阻在门内。戛然而止。

    辛夷狐疑地看向江离，见后者对她摇摇头，拉她走到纱窗下，拿指尖戳了窗纸一个洞，往学堂内偷看去。

    原来只一半的学生，如今重新坐满。柳姓博士立在堂首，满脸阴云。王文隼杵在堂下，眼睛都长到脑门顶了。

    “王文隼。汝进学三载，当知规矩。就算你应帝命出使南疆，但回来后也该按时进学。老夫听闻你前晚就回京了，昨日复帝命，今日怎进学迟到？还扰得满园喧哗！”柳姓博士把戒尺敲得砰砰响。

    王文隼从鼻翼里挤出丝冷笑：“柳夫子，不过是晚了一个时辰么，至于么？我前时可是代表大魏出使的国臣，论品阶论官秩，高你不止多少篾头。”

    王文隼顿了顿，胸脯挺得愈高：“我知道，以前我只是王家行三的小弟，普普通通，夫子这么训我，我二话不说。但如今大哥二哥没了，我才是王家嫡长子，还是代魏出使的国臣。士别三日，当刮目相看。我早已不是当年的王文隼。所以，我劝柳夫子说话，还是客气点。”

    “反了！反了！圣人先贤在上，治学规矩在下，难道你还要老夫对你行下官礼，尊你声王大人么！”柳姓博士气得满脸通红。

    然而，王文隼只是轻蔑地扇扇鼻翼，朝堂下努努嘴。前时出门迎他的那一半学生，顿时得到信号，咋呼呼嚷起来了。

    “君君臣臣，尊卑礼仪，柳夫子是夫子，自己也忘了么！”“君臣为上，师生在下，君臣礼为首，去你的孔圣人！”“王兄是三品国使，柳夫子这一辈子，官阶也没过四品罢！”

    满堂炸开了锅。帮腔的，谄媚的，恭维的，无数热闹涌向王文隼。愈衬得柳姓博士单薄，剩下的一半学生也缩着头，不敢和王文隼对着干。

    柳姓博士腮帮子鼓了几下，如硬生生咽下块石头，艰难咽了这口气。旋即放佛折断的青竹，他曾经挺直的背梁，陡然坍塌了下来。

    “好。就算不论你迟到之过，那关上学堂门又是欲何？风声雨声读书声，声声入耳。我国子监进学，从不掩大门。寓意观天地，通自然，格物致知。”柳夫子好似瞬间老了十岁，语调都虚弱起来。

    王文隼眼皮子一抬：“门外那两个人怎么回事？还捡漏听的？堂堂国学国子监，也像街边说书馆一样低贱了？”