理所当然的话，惹得江离喉咙动了动，不得不咽下股气：“当初皇上御幸江南，王家趁机对辛府动刀子。皇上对她说，能解此次危机，则有大赏。”

    “朕是这么说。但下来后一想，时机不大成熟。和王家的结，到底是‘私’。不足撑得起‘内廷行走’的赏。”李赫答得没有遮掩。

    “今儿辛夷作诗赠国礼，于两国邦交有大功。皇上又言赏赐，这次，还真就赐了。”江离眸色一深。

    “因为时机成熟。作诗赠礼，是‘公’。前者‘私’，后者‘公’，明显是后者，更能当得起‘内廷行走’。若是因‘私’而赐权，只怕儒生就不是叫嚣，而要直接闯进辛府了。朕已经很尽力在避免风波了。难道你还要怨朕欠了她一次赏，找朕讨回来？”李赫佯装委屈地抚额。

    江离眸色愈深，一字一顿：“内廷行走。从辛府危机到赠诗国礼，皇上早就想好了。酝酿了数月，不过是要找个合适的借口，把这个赏赐出去。而绝不是外面认为的，皇上龙颜大悦，兴致来了，随手就赐下了。”

    “不错。朕是早就决定了，很早之前，很早。”李赫古怪地咧咧嘴，伸手在棋局上落下一子。

    砰，一声清响。惊心动魄。

    “并且，朕很早前就决定的，不止是这一步，是整盘局。一步一步，这只是开始。”

    “什么局？”

    “培养一个选王的局。”

    李赫兀地盯紧江离，一笑。无声无息，却让人脊背发凉的笑，明明是脸色苍白老态横生，却让人觉得恍若被头饕餮锁定，动弹不得。

    江离微微眯了眼，一股戾气从他眸底迸发，毫无畏惧地迎上那头饕餮，冰冷的挑衅，让四周的寒意恍若凝成实质。

    若说目光也可是战场，那此刻二人的对视，就放佛千军万马，无声中已是浮屠遍地。

    太监宫女们缩了缩脖子。

    离得最近的太监郑忠叫苦连连。明明是盛夏，他的背心却起了阵冷汗。

    “别以为我会叩谢隆恩。仅仅是一个内廷行走，儒生们就快掀了辛府。皇上，您这是把她往火坑里推。”江离幽幽道。

    李赫眉梢一挑：“那你得怨百晓生去。棋榜上榜，天意选王，是如何惊心动魄，你自己也清楚罢。况且，你怎知她自己不愿？虽然是遍地荆棘，但只怕她心里也乐哩。”

    江离眉间的戾气顿时就软了下来。

    他确实清楚，自己也不乐意承认地清楚：只怕她心里也是愿的。

    将棋局握在手中，掌控这条命的主动权，生死由我不由天，哪怕踏遍白骨身沐鲜血，也一生恣意无悔。

    她是这样的女子。

    也因此，是倒映在他眸底的余生。

    江离无奈的一笑。怨不得皇帝，怨不得百晓生，只怨他自己，怎就被她迷了心，还迷得死死的，任她翻了天覆了地，他也半分逃脱不得。

    “罢了。道高一尺，魔高一丈。我信她，信我的女人，无论皇上如何出棋，她都能平安接下。”江离叹了口气，眉间氤氲起温柔，“我倒不如提醒皇上一句：她不是任你摆布的棋子。皇上自己可得小心了。”

    “她当然不是棋子。她在朕的局中，只有两个身份。或者说，朕给她，只有两个选择。”李赫瞧着男子眉间温柔，脸上多了分阴冷——

    “要么是臣子，要么是敌人。”

    “只有这两个选择？”江离笑一僵。

    “不错。”李赫顿了顿，瞳仁冰冷，噙着来自帝王不容置疑的威严，“至于当初第三个选择：入宫为妃，你不是早就否了么。”

    帝王只有两个选择：要么为皇家所用，要么为王业所诛。前者脖颈套上链子，后者成为江山的献祭。

    鲜血千里筑明君，白骨为基开盛世。无人听，夜鬼哭，唯见得，龙椅尊。

    砰。一声刺耳的清响。

    江离手中的棋子猛地砸落在棋局上。其力道之大，让棋子顷刻碎为两半，捏棋子的指尖，有些微颤抖。

    “好，很好。那其他的选择，我江离，不，是我，亲自来要。”

    不是江离，是我，亲自来要。一番古怪却意味深长的话。

    江离眸底的精光乍然达到巅峰，恍若刺破黑夜的雪亮电光，剑意出鞘，杀心不藏，让对视者都不由心神震颤。

    他蓦地起身，拂袖离去，丝毫不在意身为皇帝的李赫如何，唬得沿路的太监宫女脸色发白，却根本不敢拦。

    “朕，拭目以待。”李赫呢喃，他搬出脚旁的瓷罐，罐里是千万只蛊虫，剧毒鲜妍，互相厮杀，只为决出最毒的那一只。

    李赫抚抚瓷罐，又抬眸看向男子消失的方向，一笑。意外干净而温柔的笑意。

    “吾儿。”

    轻柔的两个字。随湖面吹来的凉风飘散，并未教任何人听见，唯有那瓷罐里蛊虫的吞噬声，刹那炽盛到极致。

    而同时，在长安城另一边。辛府。

    辛夷端坐案前，素手轻研墨，面前宣纸如雪。她托腮凝思，时不时咬下笔杆，微微蹙起的秀眉间，都是脉脉温柔。

    宣纸上一个抬头：公子敬启，见字如面。除了一团快晕开的墨花，就没了下文。

    而女子的身后，有一溜烟的檀木小匣，辛芷与辛歧一一翻看着，不时发出“这柄蜀锦扇可值百金了罢”的惊叹。

    “百金不千金，还不都是棋公子给六姐姐的？六姐姐无价，百金又算什么？”辛芷眼珠儿一转，戏谑地向辛夷努嘴。

    辛夷脸一红，啐道：“人不大点，懂得还多。要再碎嘴，小心六姐姐不客气。”

    辛芷吐了吐舌头，没应话。转头去和辛歧清理小匣，奇珍异宝映亮了他们脸颊，瞧得他们喜不自胜。

    见得诸人满意，钟昧终于松了口气，笑道：“辛姑娘，这是公子从蜀川给你带回来的玩意儿。要不是正值风口浪尖，怕带多了反生事端。公子可要把整个蜀地搬来给你哩。”

    辛夷咬了咬狼毫杆，小脸愈红：“他去蜀川会棋友。这么快就回来了？”

    “自然。一盘棋两个时辰，下完就走人。姑娘还在长安，公子又怎会在旁地儿多呆。”钟昧略带揶揄地笑。

    “好好的影卫，怎嘴儿也碎起来？”辛夷佯怒，眉尖刚蹙，却又噗嗤一声笑了，“他那些个棋友也是磨人。不过两个时辰的局，还要让他千里迢迢从长安赶过去。这往来折返，蜀道多艰。表面风光的棋公子也是够辛苦。”

    钟昧才揪起来的心放下，赔笑道：“姑娘饶过在下。让公子千里赴局，那棋友也是心怀歉意。才赐下那么多宝物，一是约棋之资，二也当赔罪了。”

    “这倒是。看在这手笔上，还算有眼力劲儿。”辛夷瞥了眼满屋的紫檀匣，又似想起什么，向钟昧道，“你候我半刻，我把书信予你，你带去给公子。可千万叮嘱他，风波未平之际，不许来辛府。”