“凭着咱俩同窗数年的情分，我劝你一句：悠着点。省得哪日失主硬气起来要计较，你房里随便搜出一件，都能定你死罪了。”李知烨无奈地摇摇头。

    崔宴小心翼翼地收好奇珍，随意地一笑：“没事没事。长生手艺活儿好，偷东西从没被抓。只能怨他们不看好自家东西，罪过又不都算我的。”

    李知烨眸色一闪：“闲话少说。本公子今日来，就是找你借这个‘长生’。”

    “借长生？”崔宴一滞。

    “借长生。”李知烨正色起来。

    崔宴能偷尽天下宝，最大的倚仗便是这个“长生”。此人原是个乞儿，几年前被崔家收养，从此跟随崔宴，专为崔宴“偷东西”。

    长生此人，手脚跟个鼠似的。人过无声，踏雪无痕，行动处快似一阵风，骨头能缩得从锁眼里过。总之，浑身上下都专为“偷东西”而生。

    “不借不借。我最近又看上了另一件宝贝，还要让长生偷去哩。你把人借走了，我上哪儿找乐子。”崔宴缓过神来，连连摆手。

    李知烨眉梢一挑，忽的凑近崔宴，压低了语调：“长生到底是什么身份，你是他的主子，不可能不知道罢。若是我把这个信儿透出去，你觉得，会有多少人和你抢他来？”

    崔宴一直懒散的眸底，乍然迸射出凛光：“知烨兄这是什么意思？”

    “当年崔家见他手脚异常灵活，心下欢喜，遂想收养他作普通奴仆，容易干活的。而你意外撞见他的秘密，然后，和他定下协议。”李知烨的眸色幽微起来，如同夜色中的狼眼，流转着绿光。

    “从前，你虽喜偷东西，却也知分寸。但就从那年起，你开始肆无忌惮，皇室敢动，王家也敢动。只因那张协议，你和他合作。”

    李知烨盯紧了崔宴，语调微微，深处却噙着冰冷的威胁。

    哪怕面对是穿一条开裆裤长大的同窗，李知烨的眸也不带一丝温度：“他靠你崔宴，靠清河崔撑腰，瞒天过海，自己进入各家府库找东西。而你倚仗他的身手，满足自己收藏奇珍的嗜好，上天入地的偷东西。你们各取所需，完美的协议。”

    崔宴眸底的凛冽愈寒：“你怎么知道的？”

    “你别管我怎么知道的。”李知烨直起身，势在必得地一笑，“你若想保他，或者说，想往后继续这样偷东西。那就把他借给我，我保证，守口如瓶。”

    崔宴的喉咙动了动，那点凛光渐渐熄灭：“你想拿他对付谁？”

    李知烨也缓了脸色，重新恢复了同窗间亲和的笑意：“辛夷。”

    听得李知烨毫无掩饰，崔宴倒是微微一讶：“最近风头正盛的辛夷？是因为你爹李圭瞧不顺他，你帮着你爹打头阵么？”

    “不不不。我爹只认三纲五常，无趣得很。他是他，我是我，别把我俩绑一堆去。”李知烨避之不及地摇头，“辛夷管不好自己的‘食客’，牵连到我未来的妻子。于情于理，本公子都不能视若无睹罢。”

    崔宴低头敛目，陷入了沉默。半晌，他叹了口气，打了个响指，兀地，一抹黑影出现在场中。

    踏雪无痕，身过无影。鬼魅似的轻功，比起最尖的影卫，也毫不逊色。关键一身细胳膊细腿，活脱脱像房梁上窜的老鼠。

    “公子吩咐。”那人从蒙面的黑布后，传来低低的男声。

    “从此刻起，你听李知烨李公子使唤。”崔宴状似无奈地一摊手。

    那人迅速地抬头瞧了李知烨半眼，又迅速地底下，毫无波澜道：“长生，拜见公子。”

    李知烨眉梢一挑，很是满意这态度，伸出掌中折扇，虚手一扶：“长生？好名字。”

    而同时，在长安城另外一端。辛府。

    辛夷高坐上首，看着堂下女子的福礼，却没有伸手扶的意思，哪怕作个样子，她也没想动。

    “许久不见。杜韫心，杜姑娘。”辛夷淡淡道。

    杜韫心行礼的膝盖有些酸了，面露不满，没应话，旁边的杜韫之连忙补救道：“此次多谢辛姑娘援手。否则那群儒生，真要把在下脑子闹炸开了。”

    言罢，杜韫之揖手弯腰，很是郑重地行了大礼：“当年离府之恩，在下以一幅字还了。如今辛姑娘收留之恩，再记一笔，韫之必当厚报。”

    辛夷的目光在杜韫之和杜韫心之间打转，终于忍气一伸手：“书公子客气。杜姑娘也请起罢。”

    膝盖是直了，杜韫心火却没消，嘟哝道：“……草庐外的儒生没日没夜地叫嚣，还不都是由了你……我兄妹俩为你写字，倒被你牵连……哪里是施恩，你是应该的……被一介平民收留，要不是没法子，本姑娘还瞧不上……”

    “韫心！”杜韫之急了，慌忙捂住女子的嘴，低声下气地向辛夷致歉。

    辛夷才腾起的火只得消了，算给杜韫之一个面子。况且杜韫心说的，确实有三分理。

    她辛夷接了“内廷行走”的权，源头便是杜韫之的字。虽然于两国邦交是好事，但于大魏而言，却是触到了纲常的红线。

    儒生们也把账算在了杜韫之头上。除了在辛府门口猖狂，也跑到杜家草庐去声讨。好歹顾念“书公子”的名头，儒生们没有对杜韫之太放肆，但是扰得杜家兄妹不得安宁。

    辛夷良心过不去，加之当杜韫之半个朋友，便让钟昧把俩人带了来，准备再次“收留”，也免得无辜被她牵连。

    杜韫之千恩万谢。杜韫心却依旧那副嘴脸。

    “哥哥！我说的不对么？我们一片好心，却被她连累，让天下读书人泼脏水！你我也是书香门第出身，如今被自家人骂，算欠她辛家哪门子孽？”杜韫心不屑地扇着鼻翼，“好，算辛姑娘是好人。但如今辛府落败，全族罢官，自己都顾不了，还想收留我们？有这份心，也得有这份力呀！”

    辛夷勉强挤出笑容的嘴角乍然冰冷。

    杜韫之夹在中间，两头不是人，额头都急出汗了：“妹妹！你难道不见，辛姑娘被赐了内廷行走的官权？这是何等的荣耀，圣意器重。难道你也不放在眼里？”

    杜韫心瘪瘪嘴：“我只认八个字：士农工商，尊卑贵贱。就算赐了官权，也不是正儿八经的位份，能与前时的外命妇比么？身上穿了黄马褂，还是老百姓，能与官家仕门比么？别拿平民的泥丫子，脏了我杜家的脚！”

    “够了！”

    辛夷大喝。手中的茶盅重重地打在桌案上，清脆地一声刺响，唬得杜韫心惶惶住了嘴。

    杜韫之讪讪，手脚都不知往那儿放了。

    辛夷瞧着男子这样子，心下有分不忍，耐着性子道：“杜姑娘，你已经不是官家小姐了。”

    “以前是呀！”杜韫心犟着脖子一叫，自觉不妥，又补了句，“以后也可能再是呀！”

    一直坐在旁边，看戏不语的辛芷噗嗤一笑，插嘴道：“这话好笑了！就算你杜家乃百年官家，算渊源，论底子，我辛家比不上你们半个脚尖。但盛衰无常，风水轮流转，杜家没落了就是没落了！这满天下从官家堕落成平民的，甚至到盗家，娼家的，也不只你们一家！你揪着过去不放，做梦也不带醒的？”