周遭的一切都陷入无尽的阴霾，黑夜正静静地过去。

    白昼的光明穿透了要塞高塔上的窗。

    韦德揉揉眼睛，坐起身来，好一阵子不知道自己身在何方。

    他想，我是在一个大房间里，头上是一块高大的天花板，上头有洞可以让巨龙飞上天空。

    旁边还有另外两扇门，昨天自己和艾文便是从那边进来的。

    对了，是艾文！还有，那只龙！

    韦德终于想起来。他根本没有打算要睡觉的！原先的计划是他和艾文一同等恶龙睡着，好救出赛斯顿。

    可是现在却已经天亮了，搞不好早就到了下午！坎德人紧张地爬了起来，靠近阳台窥探着。

    还好！他放下心来。恶龙睡着了——赛斯顿似乎也哭累睡着了。

    这下机会来了，泰勒柯夫爬到法师身边。

    “老先生！”他低声道，“快醒醒！”他不停地摇着他。

    “什么，谁？失火了？”法师坐起身来，紧张地看着四周。

    “哪里？快向出口逃！”

    “没有啦，没有失火。”韦德忍不住叹气。“现在已经早上了。

    哪！你的帽子——“他把帽子交给正在四处搜寻着的法师。”昨晚的小光球后来怎么了？“

    “嗯！”艾文吸吸鼻子，“我把他送回去了。老用光照我，害我睡不着。”

    “我们原本打算要撑下去的，还记得吗？”韦德着急地说。

    “可以把赛斯顿从恶龙那边救出来了吗？”

    “怎么救？”艾文期待地问。

    “负责计划的人是你啊！”

    “是我吗？喔喔，”老法师眨着眼睛，“那个计划你觉得怎样？”

    “你还没告诉我！”韦德差点吼了起来，但他随即镇静下来。

    “你只说早餐前我们要救出赛斯顿，因为经过了整整十二小时没有进餐，对恶龙来说，连溪谷矮人看起来也会变得比较可口。”

    “有道理，”艾文评论道。“你确定我这样说过吗？”

    “听着！”泰索柯夫耐心地说，“我们需要的只是一条长绳子去把他拉上来。

    你不能变出来吗？“

    “绳子？！”艾文瞪着他。“瞧你说的好像我连这都不成的样子！这对我来说可是种侮辱。扶我站起来。”

    韦德帮着法师站稳。“我不是有意要侮辱你的。”坎德人说。

    “我知道绳于没什么了不起，你也很厉害……只不过……喔，算了！”韦德指着阳台。

    “快点。我只希望我们都能够活下来。”他屏住呼吸说。

    “就冲着这句话，我不会让你或赛斯顿失望的。”艾文认真地答应道。

    两个人继续在阳台上窥探，一切和之前一样，赛斯顿躺在角落，恶龙熟睡着。

    艾文闭上眼睛，集中精神念着奇怪的咒语，然后，他伸出瘦弱的手，穿过阳台的栏杆，开始比着上升的手势。

    韦德瞧了一眼，差点没给吓得魂飞魄散。

    “停！停！”他勉强说，“你搞错目标了！”

    艾文张开眼，只见红龙派烙斯正缓缓地从地面上升起，身躯仍然保持着熟睡的姿势。

    “噢，我的天哪！”法师吃了一惊，很快地念了逆转的咒语，将红龙放回地上。

    “没瞄准。”法师说。“现在，我已经校正好误差了。让我们再试试。”

    韦德再度听见同样的咒语，这次换成赛斯顿从地面上缓缓地升起，慢慢地升到与阳台等高处。

    艾文则因为用力过度而涨红了脸。

    “加油！就快到了！”韦德兴奋地跳上跳下。

    艾文用手势引导着赛斯顿飞上阳台，停在满是灰尘的地面，赛斯顿仍然熟睡着。

    “赛斯顿卢韦德低声轻唤，边把手按着溪谷矮人的嘴，免得他叫出声。

    “赛斯顿！是我，韦德。快醒来！”

    溪谷矮人睁开双眼，醒来所闪过的第一个念头，就是猛敏那改变了主意，不将他喂龙，而改为将他喂给一个凶狠的坎德人吃。

    过了一会，溪谷矮人认出眼前的人，高兴地呆住了。

    “你安全了，但不要说话，”坎德人警告道，“恶龙还可以听见我们的声音——”

    他的话被底下传来的一声巨响打断。溪谷矮人警觉地坐起身来。

    “嘘——”韦德说。“也许只是通往龙穴的门而已。”

    他快步走回阳台，艾文正好奇的从栏杆中窥探着。“怎么搞的？”

    “龙骑将。”艾文指着站在二楼看着恶龙的猛敏那。

    “烈焰，快醒来！”猛敏那对着熟睡的花大喊道。

    “我收到有关入侵者的警报了！

    那个牧师来了，正准备鼓动奴隶们暴动！“

    派烙斯翻翻身，慢慢地打开眼睛，从一个令人烦躁、而且满天都是溪谷矮人乱飞的梦中醒来。

    摇着大头试着让自己清醒，它听见猛敏那不停地抱怨着牧师的事情。

    它打了个哈欠，看来龙骑将发现牧师进入要塞了。

    派烙斯想：到头来还是得它亲自出马解决这个问题。

    “不用太担心，大人——”派烙斯刚开口，突然闭上嘴，看着某样很奇怪的东西。

    “太担心！”猛敏那愤怒地说着。“我为什么——”他也呆住了。

    他们俩现正盯着一样从半空中飘下的东西，有如羽毛般地漂荡。

    原来是艾文的帽子。

    罗伯特在黎明前最黑暗的时刻将大伙叫醒。

    “那么，”史东说，“我们要照计划进行吗？”

    “我们别无选择。”罗伯特看着大伙，阴沉着脸说。

    “如果你们之中有人出卖了大家，那他终此生都会背负着收害无辜的罪恶感生存下去。

    猛敏那不只会杀了我们，连人质地也不会放过。我祈祷没有叛徒，所以一切照计划进行。”

    没有人开口，但却一言不发地看着彼此，怀疑的气氛越来越浓。

    当妇女们醒来的时候，罗伯特又复诵了一次计划。

    “我和我的朋友们打扮成平时送早餐的女人模样，和马丽塔一同混进孩子们的房间。我们会把他们带到广场去。”罗伯特静静地道。

    “你们非得表现得像平时一样正常。等到你们获准出去透透气的时候，抱起小孩，立刻跑去矿坑。

    你们的男人会处理掉那边的卫兵，你们便可以安全地逃入南方的山脉。

    明白了吗？”

    女人们默默地点点头，同时守卫的脚步声也开始逼近。

    “就这样。”罗伯特柔声说。“回到自己的岗位上吧。”

    女人们迅速散开来。

    罗伯特对莉娜和罗拉娜说：“如果有人出卖了我们，你们两个都会陷入危险中去，因为你们得要看着这些妇女——”他开口道。

    “我们都会很危险，”罗拉娜冷冷地重复着。

    她彻夜未眠，知道自己一旦松开灵魂上那紧绷的绳子，一定会陷入恐慌之中。

    罗伯特并没有查觉她内心的挣扎，他只发现今早的她看起来特别苍白，而且格外美丽。

    身经百战的他，因此忘了初上战场的不安。

    他清清喉咙，沙哑地说：“莉娜，听我说，把剑收进剑鞘里，你这样反而比较安全。”莉娜咯咯笑着，同时紧张地点点头。

    “去和卡拉蒙道别吧，”罗伯特告诉她。

    莉娜脸红的有如熟透的苹果，意味深长地看了罗伯特和罗拉娜一眼，快步地跑开。

    罗伯特静视着罗拉娜，然后，第一次发现她紧紧咬着牙关，连颈部的青筋都露了出来。

    他上前抱住她，但她全身僵硬得有如龙人的尸体。

    “你不需要这样子。”罗伯特放开她说。“这不是你的战争。

    和其他女人一同去矿坑吧。“罗拉娜摇摇头，试着控制住自己的声音之后再开口。

    “莉娜没有受过搏斗的训练，我有。不管那是不是‘虚应故事’。”她自嘲地笑了起来，罗伯特脸上露出不安的表情。

    “我会尽我的责任，罗伯特。”这个人类的名字在她口中说来十分的拗口。

    “不然，你说不定会以为我是个叛徒。”

    “罗拉娜！求求你相信我！”罗伯特叹气道。“就像我替吉尔赛那斯辩护一样，我也绝不相信你会出卖我们！

    要不是因为——该死！要不是我们手上握着这么多条人命，罗拉娜，你难道还不明白吗？”

    罗拉娜抬起头来，感觉到他的手在微微地颤抖，在他的脸上，她看见了恐惧与挣扎，正如同她此刻内心的感觉，别无二致。

    不同的是，她是为了自己感到害怕，他却是为他人担心。

    她深吸了口气，“对不起，罗伯特。”她说。“你是对的，看，守卫来了，我们得出发啦！”

    她头也不回地转身离去。之后才突然想到，也许，罗伯特只是想从她的身上寻得一丝慰借。

    马丽塔和绯月带着大伙走上一连串的楼梯，上了第一层。

    龙人守卫便没有再跟着他们，这表示它们另有‘特殊任务’。

    罗伯特问马丽塔这是否正常，马丽塔摇摇头，一脸担心的神情，然而他们只能继续向前。

    六个溪谷矮人跟在他们后头，扛着一锅闻起来像是燕麦片的东西。

    他们并未留心这群大婶们。直到卡拉蒙踩到自己的裙子、一跤跌倒、骂了句相当不淑女的话，溪谷矮人们才睁起了大大的眼睛。

    “别想叫！”哈勃转身对着他们掏出小刀。

    溪谷矮人编到墙角，不停地摇着头，锅子也跟着嘎嘎作响。

    大伙走到楼梯的尽头，停了下来。

    “我们穿过这个大厅到那扇门——”马丽塔指着说。

    “噢，不好！”她抓住罗伯特的手臂。“门口有警卫。以前是从未有过的！”

    “嘘！说不定只是巧合。”罗伯特安慰着她，虽然心中知道事情没有那么简单。

    “照着原先的计划就好。”马丽塔害怕地点点头，走过大厅。

    “警卫！”罗伯特转头对史东说。“准备好！切记——下手干净利落。不要发出声音！”

    依照吉尔赛那斯的地图，孩子们的游戏间和卧房是分开的。

    前者是个架子上放了衣服和玩具的储藏室，一条走道由这个房间通往名为焰击的龙所居住的地方。

    “可怜的家伙！”在讨论计划时，马丽塔对罗伯特这样说道，“她跟我们一样都像囚犯。

    龙骑将从不肯让她出去，我猜他们怕她会迷路，回不来。

    他们建造了一条隧道通往储藏室，她钻不过这么小的洞。

    之所以对她不方便，不是因为她想要出去，而是她偶尔会想要看看，这些孩子嬉戏的样子。”

    罗伯特怀疑地看着马丽塔，猜想自己待会碰上的怪物，会不会和她口中‘虚弱又神智不清’的龙大相径庭？

    龙穴后头便是孩子们休息的地方。他们必须进入这间房间，将孩子唤醒，带他们出来。

    游戏室直通外面的广场，中间只隔着一道用橡木闩起的大门。

    “这是为了避免龙跑出去所设的安全措施。”马丽塔表示。

    天想必快亮了，当他们走向游戏室的时候，罗伯特想。火把将他们的影子投射向前。

    帕克镇十分安静，几乎可说是一片死寂。

    太安静了，尤其是对一座备战中的要塞而言。

    四个龙人士兵躲在游戏室外的角落聊天，看见女人接近之后，它们纷纷闭上了嘴。

    绯月和马丽塔走在最前方，绯月脱下了兜帽，秀发在火光中闪闪发亮。

    后面跟着河风，拄着根拐杖，为了让身材看起来合理些，高大的平原人膝盖几乎快碰着地面。

    卡拉蒙和罗德利斯跟在后面，法师紧靠着哥哥，其次跟着的是依班和吉尔赛那斯。

    罗德利斯讽刺地发现，每位准叛徒都到齐了。哈勃走在最后压阵，偶尔回头瞪视那些吓得半死的溪谷矮人。

    “你们今天来得很早，”一个龙人说。

    妇女们像是害怕的鸡群般围着守卫，耐心地等他们放行。

    “看起来快要下雷雨了，”马丽塔机警地说。“我希望孩子们在下雨之前能够出去活动一下。你们在这边干嘛？

    这里不是从来没有守卫的吗？你们会吓坏孩子的。”

    其中一个龙人以他们粗鲁的语言说了句话，另外两个则会心一笑，露出整齐的尖齿。讲话的龙人只皱了皱眉。

    “这是猛敏那大王的命令。他和烈焰今天早上出发去消灭那些精灵了。

    我们奉命要搜你们的身。”龙人的眼光饥渴地盯着绯月。

    “我很乐意这样做的。”龙人舔了舔嘴唇，贪婪地道。