汉中城南的望江门码头渐渐繁忙。

    六月初，来自江南的官船送过往陇西赴任的官员，才扬帆离开，又一艘大商艘停泊在岸口。

    劳力们搬着货物下了码头。

    之后，吴家的子弟们下了船，岸上，丙辰科探花、转运司主管杨起莘打着仪仗前来迎接。

    姜饭四下看了看，摁捺住急着回家的心情，到了船楼上的舱房前，正要说话，一名婢子推门而出。

    “码头上的老官可是来迎我家贵人的？”

    “不是，妙岚姑娘可看到路边那队马车？是胡总管来了。”

    “好小的马车。”

    “还请贵人将就。”

    姜饭随口敷衍着，反正已护送到了汉中，往后不归他管。

    没想到，今日那位贵人很好说话，已戴了个竹笠，遮着脸便出来。

    “走吧，啰嗦什么。”

    姜饭不知她急什么，难得今日安排得十分顺利。

    又让人将那十几口大箱子随阎容送过去，他自出城先去见了李瑕，禀报了临安诸事。

    “还有一桩意外……那位夫人身边有位女侍卫，是临时跟来的，当时，瑞国公主意外发现了假死之事……”

    ~~

    一队马车穿过汉中街道，载得箱子虽多，却十分低调。

    其中一个车厢中，妙岚偷瞄着阎容，心想贵人只怕一辈子还没坐过这样颠簸的马车，连忙要寻东西给她垫。

    “别烦了，快些便是。”

    阎容却是不甚再意，掀开车帘又往外看了一眼。

    妙岚不由感慨道：“汉中城好破啊，人也少，这地方也没以往听说那般好。”

    “少说话，我嫌你吵。”

    阎容随口轻叱一声，不再理会她。

    一颗心不知已飞到何处。

    终于，马车转入汉中城东南一座大宅前。

    抬头一看，牌匾上书“褒园”二字，园林颇为清雅，竹繁叶茂，中庭楹联上写着“赏静怜云竹，忘归步月台”。

    风景不错。

    虽远比不上临安奢侈，但确实也过得去。

    胡真引着阎容一路转过前庭，最后问道：“恩主可满意？园内的粗使婆子奴家已安排妥当，还有一应物件……”

    “知道了，他人呢？”

    “郡王出城为人送行了。”

    “你去与他说一声，我这边旁的不需你管。”

    挥退了胡真，阎容只在宅院里稍逛了一圈，径直便进了主屋。

    “烧水沐浴，再把床铺上。”

    ……

    水温正好。

    阎容抬手，看着自己肤若凝脂的胳膊，满意地笑了笑。

    往门外看了一眼，未见婢子禀报什么动静，不由又有些幽怨。

    美人出浴，开始对镜梳妆，直到头发都干了，那人却还没来。

    阎容不由着恼，唇上胭脂都未擦便要去睡了。

    终于，妙岚急匆匆跑了进来，仓促之间整句话都没来得及说，只道了两个字。

    “来了。”

    “这么久才来，让他走。”

    阎容哼了一声，目光却已向屋外直勾勾地看……

    ~~

    王翠按着刀站在院外。

    她看向院中那间主屋，心里算着李瑕进去也有一会了，眼下该正是那个“忘乎所以”的时候。

    这一路来，离汉中愈近，阎容那愈发坐立不安的状况，王翠看在眼里。

    那样的美人，那样的娇艳欲滴的状态，此时只怕是……

    正想到这里，忽有人拍了拍她的肩，回头一看，是李瑕身边一名亲随。

    “女人也会武？比划比划？”

    王翠倒也不惧，拍了拍腰间单刀，淡淡应了一句。

    “死伤莫怪。”

    ~~

    “支走她做甚？”

    阎容站在窗边看了一会，转身坐下，对着铜镜理了理钗环，漫不经心道：“我觉得你多疑了，赵衿心肠还是好的。”

    “我杀了她爹，派个人来报仇也正常。”

    “她还不知吧，又何必让她卷到这些事里？”阎容叹道：“但说来，谁知临安那些人如何想的？逼急了，哪样下三滥的招术没出过。”

    “懒得管临安，随他们去吧。”

    “今日是没心情管他们。”阎容放下铜镜，瞥了李瑕一眼，嘴角微扬，道：“我困了，你若无事说，便走吧。”

    话虽这般说，桌下，她的脚背已轻轻抚着李瑕的小腿。

    李瑕愈发正经，道：“倒还有一事，谈谈你往后的生计。”

    “你可是说好了，养我。”

    “答应过保你安稳，说话算话。我私下里有个贸易行，让你入股好了，往后年年分红，衣食无忧……”

    “让我入股？”阎容看向李瑕，眨了眨眼，又手捧着脸，已带了调笑之色。

    “正事不想谈了？”

    “不想谈，总归这辈子已交在你手上，由你。”

    李瑕道：“但我得与你说好，别在汉中仗我的势行不法之事，只可这般规规矩矩赚营生，连我也是，何况是你？”

    阎容没心思聊这些，反问道：“现在知道要守规矩了，当初在云锦堂怎么不对我守规矩？”

    “公是公，私是私。”李瑕道：“我人品虽不好，也不能坏了规矩。”

    阎容轻嗔一声，起身，翻出一个小匣子，推在李瑕面前，道：“呶，入你的股。”

    李瑕打开看了看，见全是金银关子，问道：“来的路上怎不兑了？”

    “金银珠宝不好带出临安，路上停泊时兑了小半，人家留着傍身的。”

    “嗯，我派人到东南兑了吧，晚了不值钱。”

    “人都是你的了，你看着办便是。”阎容道：“莫嫌少，真就这些家当了。”

    “你这家当不算少，却没我想像中多。”

    阎容悠悠一叹，道：“真当我是有钱的？当年那皇帝老儿也不蠢，我们这些奸党看似把持朝政，无非是替他弄来享乐的钱财，大建宫阙、调教舞乐，到头来我们‘阎马丁当、国势将亡’了，他不过只沾个‘怠政’之名，等着哪日‘一朝醒悟’，铲除阎马丁当，他还当他的明君。”

    这也是大宋惯例了。

    丁大全本事虽不如蔡京，无非也是“帝亦知其奸，以其竭四海九州之力自奉”罢了。

    历史从来都是相似……

    “帝王心术，不外如是。”

    李瑕随口应了，阎容已靠近了他，一只白皙的手已伸过来，覆在他手上，盖上匣子。

    她附在李瑕耳边，低声道：“我是说，往后你若有坏事要做，由我帮你，莫损了你名望……”

    “看来我方才说的不明白。”

    李瑕忽然冷了脸，淡淡瞥了阎容一眼，不怒自威。

    “我这里，不容许为虎作伥之事，再敢用你以往那些手段，休怪我翻脸无情。”

    阎容心中一凛，已是花容失色。

    她此时才明白过来，李瑕进门以后为何说些钱财小事。

    他不需要收搜治下财力供奉己身，不需要借助她以往那一套。

    这是敲打。

    阎容不敢再恃美貌而骄，立即就软了服。

    “方才不过是说着玩的，本钱都给了，本就打算规规矩矩讨个生计，人家不过是弱女子……你也莫视我为妖女，我一定守规矩。”

    “不会要我说第二次？”

    “真的明白了，人家跟了你，自是听你的，往后我乖乖的，你也疼我，好不好？”

    李瑕又凝视了她一会，脸上那冷意方才消散，点了点头。

    阎容这才安心，顺势便倚进李瑕怀里，身子已娇弱无力，低声问道：“那公事的规矩我也守着……可以来‘私事的不守规矩’了吗？想让你知道我到底有多想你。”

    李瑕低头看去，只见阎容眼中已是水雾弥漫，遂干脆将她抱起，往榻上走去。

    趿在她脚上的绣鞋将掉未掉，晃了晃，落在地上。

    才沐浴过后的青丝只用了一根细绳系着，一解，如云朵般铺开。

    久违的呢喃声响起，之后，忘乎所以……

    ~~

    六月十六，临安。

    “这是……交引？”

    “行商称它作‘盐券’，更多人叫它‘交钞’。”

    盐引贾似道见得多了，但此时看着手中那一张精美的票据，脸色渐渐凝重。

    这票据不大，比金银关子还要小上不少。

    “纸质倒好。”

    “该是桑穰。”廖莹中是印书世家出身，最是懂这些，道：“桑穰常作典籍书册书页之用，质地敦厚。”

    贾似道点点头，眯着眼，看着这交引上的龙纹花栏，中间是“凭条取叙州盐五斤”几个字，旁边是数个印章，最下面则是奇奇怪怪的符号。

    “近年来，四川盐价极为稳定，这盐券看似只是交引，但近来已有入蜀行商者将其当钱钞使用，平章公……”

    “我明白。李瑕没那么多金银铜币发川陕的金银关子，若径直流通纸币，无人信他，且一遭挤兑便能毁掉他的威望。这盐劵则不同，既与承平初年之交引相类，世人皆会用。又与交子类似，兑换更为便捷。这，是他造纸币的第一步。”

    “是，那边井盐量高，挤兑不了。盐价又稳，短短月余，蜀民已对这盐劵十分信任。”

    “私盐呢？蜀地的私盐贩子在做什么？尸位素餐不成？”

    “平章公也知道，李瑕治下，官盐价本就不高，私盐利小却须铤而走险，少有人贩。”

    “那就运大批浙盐入蜀，压低四川盐价。”

    “请平章公三思！江南物价沸腾，而四川盐价本低。此举只怕是伤敌八百、自损一千。”

    “那就买……”

    贾似道话到一半，想到国库尚且支用不足，愤而将手里的盐劵揉成一团用力掷出去。

    “给我设法伪造川陕盐券。”

    “是……”

    贾似道摇了摇头，忽道：“那妖妃到汉中了吧？你说，也许李瑕纵情声色之际，已死在王翠刀下。”

    “平章公亦说过，不过是招不费事的闲棋，又何必寄于厚望？”

    “烦恼啊，多久没斗蛐蛐了。”贾似道揉揉眉头，道：“继续说正事吧，我打算废十八界会子，由朝廷设发金银关子，群玉以为如何？”

    “是否太急了？”廖莹中道：“公田法不过稍见成效，如今便从那些商贾手中收回铸币之权，到时民间凭关子兑不到金银，只恐……”

    “打算法。待扫除了军中贪墨之弊，自有银钱保证关子流通，进而稳定物价。”

    “是否等公田法落实……”

    “等得了吗？”

    “请平章公再想想，是否还有更稳妥的办法？”

    “群玉啊，是我聘你为幕僚，你能否为我想想是否有别的任何一个办法？”

    贾似道话到这里，叹息一声，又道：“发现我们与李逆的根本差别在何处了？川蜀无积弊，连私盐都少。反观江南又如何？如今若再不扫除积弊，如何做皆是徒劳。打算法，已势在必行。”

    听得院外有动静传来。

    “何事？”

    “禀平章公，瑞国公主来了……”

    ~~

    堂上仅有贾似道与赵衿谈了很久，忽然，贾似道重重咳了起来。

    “程元凤所言，证明舅舅没有骗你……咳咳咳……当夜，正是李瑕带人杀入宫中，弑君叛逆……”

    赵衿又道：“但舅舅并未告诉我，皇兄……赵禥与李瑕同谋之事。”

    “如何能称是‘同谋’？官家是被李家父子骗了，如今我已与官家禀明真相，官家既知晓了，此事已过去。”

    赵衿瞪大了眼，不可置信。

    她近来不知暗地里哭过多少遍，整个人已消瘦下来，脸上带着异样的苍白，显得有些可怜。

    “过去了……舅舅，你知道爹爹对赵禥有多好的，可赵禥怎么能如此对他？”

    “说了，官家是被骗的，他那样子还有何可说的？还能再奢求他什么？”

    贾似道话到这里，长叹一声，愈发显得颓废，道：“舅舅错了，之前便不该与你说那些。你只须知道，李瑕是真凶即可，莫要再追问了，可好？”

    赵衿想哭，强忍着没哭，再问道：“祖母又是如何走的？”

    “她年岁大了，不慎跌了一跤。”

    “舅舅。”赵衿又唤了一声，转过头去，喃喃道：“我不知要如何才能相信你了。”

    贾似道一愣，反问道：“这是何意？我是你亲舅舅。”

    “可你一直在骗我，你是因为这样一个傻子当大宋天子，你才好掌权……”

    “这话谁与你说的？”贾似道忽然大怒，叱道：“程元凤！老猢狲又要害我！”

    “舅舅若能与谢太后合力，废赵禥……”

    “不可能，我做不到！”

    贾似道仿佛被五雷轰顶，抚着额头，连手都在颤抖。

    他真的感到了愤怒，却还要在赵衿面前强忍着。

    “信我，程元凤是在利用你，你万不可与朝臣表露出想要……”

    话到一半，贾似道突然又是一个激灵。

    赵衿不再声张又如何？

    程元凤长着嘴，只怕早已暗中联络朝臣。

    贾似道此时才意识到这件事的根在哪里——公田法。

    哪怕眼下还只在两浙西路行公田法，反对它的人已开始迅速反击。

    官家对他贾似道委以重任，于是这些人连官家也敢对付。

    像狗群般扑上来，一口咬住官家的过错。

    除了赵衿，根本就没人在乎先帝是怎么死的。

    扑天盖地咆哮而来的，只有一句话。

    “贾似道！再敢动我们的利益试试！”